珍在星期六下午斷了氣。那天的天氣就如早間新聞預報所說的一樣，清風徐徐，陽光明媚。女兒出門去買蛋糕，我在庭院裡晾衣服，而珍歪斜著身子躺在沙發上睡著了。那孩子在廚房清洗水果，以為珍只是睡著而已。

女兒買回來的圓形蛋糕，上頭用葡萄和草莓裝飾著，小巧玲瓏、美味可口的模樣令人充滿食慾。我把蛋糕放在珍面前，那孩子將洗好的李子和桃子擱在旁邊。我記得那時我還在想，該來打聽珍的去處了，還告訴自己，要在月底之前，在這個季節結束之前，送她到合適的地方，因為沒辦法一直照顧下去。也記得自己下定了決心，至少要在這段時間內好好待她。

女兒、我和那孩子不停地在狹窄的廚房走動，動作安靜而迅速。我的心思完全放在珍身上，所以把自己正和那孩子置身於同一空間的事實，以及這一事實帶來的不快感與尷尬完全拋到腦後，度過了毫無隔閡感、再自然不過的平靜時光。

珍帶來的和平，短暫的休戰。

這也成了珍最後帶來的禮物。

那孩子回想道，在她備好碗筷，準備叫醒珍的時候，才知道發生了什麼事。在我跑到庭院，呼喚二樓的新婚太太時；在手機鈴聲響起，女兒和別人在通話時；那孩子握住珍的手，輕輕撫摸她的臉龐，將耳朵靜靜靠近她的嘴角。

珍嚐了一口蛋糕。

她只挖了很小一口，放進口中緩緩吞下，然後點了點頭，一臉為順滑香甜的味道著迷的滿足。我又將草莓沾滿鮮奶油，遞給珍。這是對某個人來說稀鬆平常的生活，卻是每個人都應該享受的平凡小幸福。

「味道怎麼樣？是我從好遠的地方買回來的噢。」女兒說道。

那孩子也附和道：

「下次要不要在家裡做做看？像塔一樣，做成扁平狀。」

「沒有烤箱也可以做嗎？」

珍的視線在女兒、那孩子和我之間來回。

完美的午後時光。

可是，我想象中的畫面終究沒有來臨。那一刻總是來得太早，或是太遲。總是在尚未察覺之時就離去，不然就是讓人等到最後，終於放棄。珍最後看到的，不是小巧玲瓏、美味可口的蛋糕，而是嘰嘰喳喳的小朋友們。

就在她閤眼之前。

既然珍看到了一群稚嫩又開朗的小朋友，想必應該去了天堂吧。我如此想著，同時又有另一個想法在糾結──說不定珍看出了我暗地裡的擔心與憂慮。自責與羞愧的情感湧了上來，我再次感覺到，這一切都是我的錯。

我不應該那樣想的。

我扭絞著雙手，喃喃自語：

「我的天啊，我不該那樣想的。」

不久之後，醫生從急診室出來找我。在我、那孩子和女兒的面前，醫生一字一句地宣告死亡日期與時間，然後取下粘在珍身體上的線與裝置。

接著，他將珍的身體往側邊轉，詢問道：

「您要看嗎？沒關係嗎？」

想必是要把體內的異物取出吧，如今珍已經是死去的人了，醫生一定是想按照程式迅速處理完畢吧。我轉過身離開了那裡。

女兒握住我的手，我終於在女兒的懷中哭了出來。我像個孩子般哭泣，卻無法將視線從珍躺著的床鋪移開。在我悲痛哭泣時，那些不停抽打我的無數情感，我似乎怎樣也無法向女兒解釋清楚。