「啊，如果不妨礙您的話，」他說，「這實在是……啊，這簡直是個夢！……」

「真好，」她心想，「我總算能讓一個人覺得開心。我一直不懂得怎麼讓人開心，哪怕是我所愛的布魯諾，或是我不愛的科特，更別說其他人。但現在這個男孩，他很快樂。哪怕快樂只有三小時，但也是快樂。」

他們繞過湖，駛入薄紗般的白霧中，抵達馬場。第一個趕來為他們開啟大門的，正是吉米。她看到了他有點錯愕的目光。一襲長裙的她，和一個穿著肋形胸飾制服的門童，出現在清晨六點。她下了車，撲到他懷裡。他身材消瘦，面容溫厚，那是馴馬師才會有的模樣。她還認得他身上那件粗呢舊外套，舊外套上散發著菸絲的香味，那是多年來他在夜裡抽菸鬥留下的氣息。

「羅拉太太，」他輕輕拍著她的肩膀，「羅拉太太……總算……」

「真是您，吉米……啊，這位是……呃……」

「昆特，」門童應道，「昆特·博朗。」

他連忙打招呼，一臉興奮。馬廄裡的馬兒騷動著，工人們在為它們翻動牧草。

「來喝杯咖啡。」吉米說著，把他們帶到自己的小辦公室裡。牆上，是羅拉和布魯諾騎馬的照片，還有一張，是羅拉笑著靠在布魯諾的背上。她一眼看到了那頭金髮，立即移開了視線。吉米也一樣。

「比賽情況，最近還好吧？」

「您一定讀到我寫的報告了。戰況棒極了！阿多斯還在巴黎拿了第二名，就在上星期，而且……」

她沒有在聽。她不能告訴他，她已經兩年沒有讀他寄來的報告了，她跟著那些與她一樣有錢的可憐人一起混日子，從墨西哥到卡普里島，再到巴哈馬。漫無目的。為了忘記布魯諾。現在，她做到了，而這正是最糟的事。

「我們去看賽馬，」吉米說，「那裡有一匹新手……！馬立克的崽子……它可是個厲害的小魔鬼。」

「穿這身去？」

她提了提她的晚禮裙，笑不出來了；她困得要命……牆上，布魯諾和她的照片刺痛她的眼睛。

「賽馬？真正的賽馬？」

「我們去吧……」小門童整個人都振奮了起來，兩眼放光，「多刺激啊！……」

「您的裝備都在樓上備著呢，」吉米說，「您的馬褲和馬靴……去看賽馬，哪怕是去踩泥地，都足夠呢。」

兩雙眼睛都巴巴望著她。一個六十歲，一個十七歲，同樣孩子氣的目光，她總是會對男人們這樣的眼神繳械投降……好吧，就這樣吧，她去換衣服，她去看賽馬，然後她再回家。很好。只是，在樓上的房間裡，當她束馬靴的時候，有那麼一秒鐘，她感覺到心臟停止了跳動，她覺得精疲力竭，想要嘔吐……很顯然，最近她喝得太多了……

他們坐上吉米的老吉普車，前往賽馬場。馬兒已經在嘶叫，躍躍欲試。目之所及，是一片灰綠交織的樹林，在春天的風中搖擺。三千米長的跑馬道，夯實的泥土地，在他們腳下延伸。此情此景讓她剎那回憶起：跨上馬背之前的激動，萬箭齊發的起跑，奔馬時震耳欲聾的聲響，馬靴撞擊的聲響，此起彼伏……還有貼著臉龐飛閃而過的地面，那種恐懼的感覺，愉悅的感覺……那時她跟布魯諾在一起，那麼真切，並不遙遠。

「我為您準備了一個驚喜，」吉米說，「它在這兒。來，小傢伙。」

在她面前的是一匹俊美無比的馬，全身黝黑，她一下子認出了它。它就是馬立克的兒子：小魔鬼。它望著她，所有的小馬伕們都望著她，還有吉米和門童，也在望著她。

「我希望您試一試，」吉米說，「就像從前那些時光。」

她害怕，非常害怕。他們什麼都不知道，他們不知道她在酒吧裡醉生夢死的夜晚，不知道她是怎樣愚蠢地揮霍自己的健康，他們完全無法感受到清晨時分的這種疲憊感，也不會知道她的手正在顫抖，從骨子裡發出的戰慄。這不合適。她喃喃道：

「我有兩年沒上過馬了，吉米。」

「很好，讓小魔鬼迎接您的迴歸。」

他笑了。唉，男人們，有時候，哪怕他們有著強健的體格，有良好的平衡能力……他們還是會用這樣的目光看著你……小門童的目光裡是近乎狂熱的崇拜；而吉米，是矢志不渝的信任。她向前一步，靠近小魔鬼，把手放在它的鬃毛上。她感覺到它在微微戰慄，彷彿她和它之間已有契約。吉米伸出雙手，助她蹬上馬背。她的心臟劇烈地跳動著，以至於幾乎聽不見吉米的話：

「面向前方……很好……出發……」

所有的馬兒一齊奔騰而出，終於解放了，在這早晨的風中。她很快意識到，這一切將萬劫不復。一百米，兩百米之後，她面朝大地，彷彿在做最後的告別似的，在世界末日般的轟鳴聲中，緩緩滑下馬鞍，被小魔鬼的蹄子踩中前額。