親愛的耐蒂：

我們以為是我們爸爸的那個人死了。

你怎麼還叫他爸爸？前兩天莎格問我。

現在改口叫他阿方索已經太晚了。我從來不記得媽媽叫過他的名字。她總是說，你們的爸爸。我想也許是為了讓我們相信他是我們的親爹。總之，他那孩子似的老婆黛西在半夜裡給我打來一個電話。

西麗小姐，她說，我有個壞訊息，阿方索死了。

誰？我問。

阿方索，她說，你的後爹。

他怎麼死的？我以為是給人殺了，或者給卡車壓了，雷劈了，要不然就是長年生病的結果。可是她說，不是，他是在睡覺的時候死的。嗯，還沒完全睡著時死的，她說。我們兩人在床上一起躺了一會兒，你知道，我們睡以前在一起待了一會兒。

唔，我說，我向你深表同情。

是啊，太太，她說，我本以為這幢房子也是我的，但看來它是你跟你耐蒂妹妹兩人的。

你說什麼？我問。

你的後爹死了有一個星期了，她說。昨天我們進城去聽律師宣讀遺囑，我當時大吃一驚，差點沒暈過去。這塊地、房子和店鋪是你親爸爸的財產。他留給了你媽媽。她死了以後傳給你和你的妹妹耐蒂。我不知道為什麼阿方索從來沒告訴過你。

哼，我說，這個人傳下來的東西，我一樣都不要。

我聽見黛西倒抽了一口氣。你的耐蒂妹妹怎麼樣？她問。你認為她的想法會跟你一樣？

這時候我稍微清醒一些。等莎格翻過身子問我誰來的電話的時候，我已經開始明白過來。

別做傻瓜了，莎格用腳推推我說。你現在自己有房子了，是你的爸爸媽媽留給你的。你後爹那個壞傢伙不過是刮進屋子的一股臭氣。

可我從來沒有過房子，我說。一想到我有房子了，我就慌張得不行。何況，我到手的這所房子比莎格的還要大，周圍的地還要多，而且還有一爿店。

天哪，我對莎格說。我和耐蒂還有一爿布店。我們能賣些什麼呀？

賣褲子怎麼樣？她說。

於是我們掛上電話，趕緊張羅著回家看房產。

我們來到離城大約一英里地方的黑人墳地入口處。莎格睡著了，但不知怎麼的，我覺得我應該開車進去看看。走不多久我就看到一個像小型摩天大樓的東西。我停下車，走上前去看。果然，上面刻著阿方索的名字，還有好多別的東西，各種協會的會員啊，當地首要的商人和農場主啊，誠實的丈夫、正直的父親啊，對待窮人和無依無靠的人熱心慷慨啊，等等。他死了兩個星期了，可他的墳上還擺滿了鮮花。

莎格走下汽車，站到我身旁。

後來她打了個哈欠，伸伸懶腰。這個王八蛋還是死了，她說。

黛西裝得很高興和我們相會，其實她並不開心。她有兩個孩子，而且好像又懷孕了。不過她有不少好衣服，還有一輛汽車，阿方索把錢都留給了她。我想，她跟他過日子的時候，一定把家裡的人都安排得好極了。

她說，西麗，你記得的那所房子拆掉了，阿方索蓋了現在這一棟。他找了個亞特蘭大的建築師來設計的，這些瓷磚都是從紐約運來的。她說這話時，我們正在廚房裡。他到處都用瓷磚，不管是廚房、廁所還是後門廊；前後客廳的火爐周圍也都鋪著瓷磚。不過這房子和這塊地皮以及這一切都交給你了，她說。當然我把傢俱拿走了，因為這套傢俱是阿方索專門為我買的。

行啊，我說。我自己有房子了，我簡直高興極了。黛西交出鑰匙走了以後，我馬上挨個房間地跑了一圈，好像瘋了一樣。瞧這個，我對莎格說，瞧那個！她笑眯眯地瞧著我。只要一有機會，只要我站著不動，她就緊緊地摟住我。

你不錯，西麗小姐，她說。天知道你住在哪兒。

她從包裡取出幾根松樹枝，點著了，遞給我一根。我們從屋頂的閣樓開始，一路用煙燻到地下室，把邪氣趕出屋子，保佑這幢房子無災無難。

耐蒂啊，我們有房子了！一所大房子，足夠我們倆、我們的孩子、你的丈夫和莎格住的。現在你可以回家了，因為你有家可歸了！

愛你的姐姐西麗