常來往失蹤的訊息就像落下來的第一隻靴子，將萬千本來擰緊的神經瞬間又擰了兩圈。這訊息代表的意義過於沉重，以至於謹慎如他，在一瞬間難免也產生這樣的想法：會不會只是一場單純的意外，與調查造紙行業內幕無關。
但卿潛的第二句話直接擊穿了他的僥倖心理：「他的母親也下落不明。」
如果只是單純的意外，絕對不可能牽連到常母。萬千不再抱有幻想，馬上做出了決斷：「通知君策，秘密可能洩露，保護好邢教授。再通知其他十五隊成員，立刻暫停工作，全體警戒。」
然而一個小時過去了。其他十五隊調查人員還有三隊還沒有回覆。萬千只好根據他們最近發回的資料，下令當地的情報人員調查情況。重簡方略的核心成員此時全部齊集楚中市政廳，商討如何迎接隨時可能到來的暴風雨。
「兩人的下落我會繼續搜尋。」萬千說，「常來往性格細緻周全，失蹤前有可能會留下線索。」
「會議結束後，我就把楚中的警戒級別調到最高。」無邪說，「敵人完全可能連招呼都不打一個就動手了。」
「橫海也是。」君策跟著說，「修改案的第二階段工作接近完成。邢教授說如果風險太高，可以讓實地調查隊先行撤回。」
「思邈這兩日會盡可能挪出多的空床位。」方廖說。
聽著大家討論的簡墨，心情複雜又沉重。
複雜則在於常來往的選擇。不久前卿潛來問常來往的來歷時，簡墨就十分意外了。常胖子常誇自己兒子聰明。常來往在楚中上學期間的表現也證明了這一點。他不奇怪對方能推斷出自己的目的。但常來往素來獨善其身，簡墨以為對方發現後最多視而不見。然而卿潛告訴他，常來往不僅幫助她瞭解了獨立造紙學院自身的財務運作和財務往來，還對徵稅修改案提出了不少建議。邢教授對其中兩條十分重視。若非為所有調查人員的安全考慮，邢教授都想找常來往好好討論一下。
而沉重則在於，這個會觸動造紙業所有人利益的秘密，到底沒能守到最後。常來往已經失蹤三日，也就是說可能三日前就有人獲知了這個秘密。可到現在他還不知道是誰最先知道的，也不知道這個秘密經過了多少口耳，更不知道這個秘密到底何時會被公諸於世。眼下的他，只能默默等待第二隻靴子落下。
四天後就是距離停戰投票日。簡墨想，如果自己是得到訊息的造紙世家，最多也就忍到四天後了吧。
只是這場會議還沒有結束，會議室的門被敲響了。「市長，丁一卓先生和陳元先生找您，說是有急事。」
眾成員互望一眼，心中皆是一緊：來了。
簡墨深吸一口氣，起身說：「今天會議就到這裡吧。大家按討論好的內容行動吧。」說完，便離開了會議室。
簡要望著簡墨離開的背影，想了一想，叫住了抱著雲片糕的洪波，對他耳語了幾句。
不出簡墨所料，他才關上會客廳的門，陳元就開門見山地問：「你要修改造紙業徵稅法的事情，是真的嗎？」
丁一卓也是一臉焦色地等待他的回答。
簡墨沒有馬上回答。但是這也等於已經回答了。
陳元用一種焦慮又擔憂的目光看著他，似乎想責怪他操之過急。丁一卓則用斬釘截鐵的語氣說：「不管你有沒有做這件事，馬上發一份公告，宣告自己並沒有啟動造紙業徵稅修改的計劃。」
簡墨望著兩位好友，微微笑了下：「謝謝你們的好意。我也沒有想到事情暴露得這麼早。不過既然已經洩露了，也沒有必要藏著掖著。我會正面面對的。」他又問了一句，「你們從哪裡聽到的訊息？」
「我聽丁師兄說的。」陳元望了眼丁一卓。
「我從萬山地區一個議員那裡得到訊息的。」丁一卓見簡墨不接受自己的建議，沒好氣地說，「我說你到底知不知道動稅收的嚴重性？！你之前做的那些事情已經把自己置於火爐之上，現在等於再往身上倒了一桶油—你以為一個檔案局局長能夠鎮得住整個造紙界？」他說到這裡閉上眼睛，有些洩氣地說，「我與你說實話，如果你要做到這個地步……丁家幫不了你。」
簡墨對此也有心理準備，心中雖有些微失落，卻還是點了點頭：「我理解。」
陳元還是緊鎖眉頭。幾分鐘後，他說：「我的確沒想到你居然會走這麼快。徵稅修改案的事情我馬上回去和父親商量一下。我會盡量說服他繼續支援你。但是客觀來講，光憑你和我家的實力，是不足以與這麼多勢力抗衡。國策臺的席位造紙師差不多佔了一半。其他議員雖然不屬於造紙界，可現在整個泛亞哪個行業與造紙沒有利益關聯。你的徵稅修改案即便做出來了，誰又會投票—還是說，你還有別的籌碼沒有拿出來？」
簡墨望著他們，不說有也不說沒有，只是輕輕搖了搖頭。
有事先不招呼就在楚中會面時丟擲三個停戰條件的先例，陳元和丁一卓也知道，他不是什麼都會說的人了。
會議室一時沉默起來。三個人都知道現在爭辯不出什麼結果來。
丁一卓先行起身告辭：「這個時候你應該有很多事情要準備了。我先回去了。希望你能慎重考慮一下。」
陳元邊走邊提出一個建議：「四天後的停戰表決你別去了。如今停戰已經是定局，你還是少出現在人前為妙。」
「我有自己的打算。」簡墨開啟門，打算將兩人送到市政廳大樓下。
這時一隻白色的貓咪順著走廊踱了過來。簡墨見到雲片糕，略有些意外，「你怎麼跑這裡來了？」說著他彎下腰，準備去抱它。
雲片糕卻一扭身體，靈活地從他雙手中溜走。它繞過了陳元，走到了丁一卓的面前，用兩隻前爪抱住了他的小腿。
簡墨愣了一愣，然後他看見了一同走過來的簡要和洪波。一剎那間，簡墨什麼都明白了。
丁一卓不明就裡，看著軟萌可愛的雲片糕，嚴肅的神色稍稍柔和一些。他彎腰抱起它，對簡墨說：「這是你養的貓嗎？」
「給我吧。」簡墨走了過去。面對他的這次接近，雲片糕表現得很乖，主動抓著簡墨的手臂，趴在他的衣襟上。簡墨輕輕摸了摸它的後背，向丁一卓問道：「常來往和他的母親還活著嗎？」
彷彿晴天裡一個驚天霹靂炸到頭上，丁一卓瞳孔一縮，臉上的肌肉頓時有些控制不住。過了好幾秒，他似乎才找回冷靜：「你什麼時候知道的？」
「剛剛。」
丁一卓敏銳地看了一眼簡墨懷裡的貓咪，忍不住仰起頭對著天花板笑了起來：「好吧，好吧。我承認，訊息是我放出去的。」
陳元開始還有點稀裡糊塗，片刻後也明白髮生了什麼。
「簡墨，你越界太多了。」知道沒有必要再隱瞞下去，丁一卓緊繃的神經反而瞬間放鬆了許多，「依我對你的瞭解，如果你的這一版徵稅修改案得到實施，泛亞百分之九十的造紙師都會失去生計。造紙家族和機構也沒幾個能撐下去。即便最後勉強能撐下去，資產和影響力一定會嚴重縮水，不復往昔—這一點沒有誰能夠忍下去。」
「我今天來，就是想再努力一次，希望你能懸崖勒馬。」他深吸一口氣，「我並不反對善待紙人，也樂見紙人和原人能和平相處。可作為丁家家主、萬山地區的席主，我有必須承擔的義務，必須要維護的利益。如果你肯在一切還沒發展到最壞的程度之前宣告放棄，我會代表丁家為你背書。可如果你要繼續下去，我……只能跟你說聲—‘對不起’。」
簡墨的手按在雲片糕的後背上，一動不動。過了幾秒鐘，他堅定地回答道：「那我也只有說一聲—‘沒關係’。」
丁一卓的眼睛裡溢滿失望之色。他緊緊按著走廊欄杆，盯著欄外的景色一言不發地足足站了一分鐘，說服自己接受這個結果。
「常來往和他的母親，晚些時候我會派人送回去。很抱歉讓兩人受到驚嚇，回去大概要休養些日子。」從小受過的嚴格教育，讓丁一卓最後還是控制住自己的情緒。他仍像從前京華校園裡那個斯文又貴氣的學生會主席，禮節周全地對簡墨告辭。
陳元望了望丁一卓蕭瑟的背影，欲言又止了好幾次。他想要安慰簡墨幾句，可最後什麼都沒有說出來。
簡墨緩緩放下雲片糕，看著它歡快地跳回洪波的懷裡。「陳家的話—」他的話只說了一半。有丁一卓的前車之鑑，簡墨不能不考慮另一位同樣出生造紙世家的朋友。
陳元明白他的意思：「我現在馬上回懷都。」
陳燃得到訊息後，第一時間利用異能通訊和簡墨聯絡。光屏中的他神態鄭重，語氣平和：「這並不單純是徵稅修改的問題。提出的人和支援它的人，不僅僅自身要承受重大損失，還有承受造紙業全體利益相關者的全力反擊。這就像一個人放下所有的武裝，脫光所有裝備，還要和一群武裝齊全且數量還遠超自己的敵人作戰—根本就沒有贏的可能。簡墨，你告訴我，你到底是要實打實地改變這個世界，還是打算光憑內心的勇氣，英雄殉道一般去迎接這場戰鬥？」
陳元父親言辭懇切。他沒有計較簡墨對徵稅修改案的隱瞞，只將關注點放在最關鍵的地方。到了這個時候，簡墨也無法將自己的底牌完全留到最後。
「陳伯伯，你相信我。只要能夠將讓徵稅修改案進入國策臺，我就有辦法讓它通過。」他說。
「你這話是什麼意思？」陳燃的語氣中滿是疑惑。
「我的意思是說—如果這次停戰投票，我能讓贊成票達到百分之九十八以上。」簡墨換了一種表達方式說，「您能不能繼續支援我。」
那邊的陳燃表情像是突然被凍住。他的眼睛上下打量著簡墨：「你說什麼？百分之九十八？」
「對，百分之九十八。至少646票贊成。」
陳燃覺得他在開玩笑：「你知道你在說什麼嗎？儘管眼下停戰是人心所望，但是造紙師中仍舊有少數極端代表，加上還有像穆英一樣的軍方代表。就算他們不投反對票，棄權票肯定會有。」
「我知道。」
「那你知道不知道，自國策臺建成起，就沒有一次提案是能超過百分之九十八的贊同？甚至百分之九十五都極少。」
「我不清楚。但我唯一能保證的就是，停戰一定會以這個數量的贊成票通過。」
陳燃沉默了一會兒：「這就是你最後的殺手鐧嗎？」
簡墨抿著嘴，沒有明確的回答。
「好吧。」陳燃語氣緩和了一些，「如果你能做到，我會考慮—」
他的袖子突然被旁邊的陳元拉了一下。陳燃瞥了一眼旁邊若無其事的兒子，不著痕跡地改口道：「我就答應繼續支援你。」
實地調查隊失聯的三隊中，東一四零區、東三十三區的兩隊確認全員遇害，而東五十八區的一隊，卻是在兩日後被集體「郵寄」回了楚中。事實上，無邪收到的是一個裝著一本硬殼黑封大書的包裹。這一隊隊員的運氣著實不錯，在被人圍剿的途中遇到了鏡和百葉。
造紙業越是繁榮的地區，紙原比例越高，執政官對紙人的管理也越是嚴苛。而為了統計最主流最新興的造紙業資訊，調查隊卻非得往這些地區去不可。
在陳元的幫忙下，簡墨總算在這個時刻穩住了陳家。
只有陳家穩住了，誕生紙檔案局這個大後方才會穩固。不過除了陳家外，整個泛亞都被這個突然爆出來「小道訊息」炸蒙了。不知道是幸運還是不幸，民眾都覺得，這個放在其他人身上都要被懷疑真實性的事件，卻完全像是簡墨會做的事情。畢竟誕生紙都敢拿出來放還，再進一步修改造紙徵稅法，似乎也沒什麼大不了。
連《紙上談》《泛亞之聲》這樣嚴謹的主流媒體，也對這個未經證實的事件進行了分析和評論，一致認為「如果事件屬實，簡墨將冒天下之大不韙」。接下來的四天，秋山憶、方執、梅絡、韓廣平，甚至對他愛理不理的江二橋都來找過他。
簡墨對這類訪客一律謝絕見面。他完全能預料這些人會說什麼。他既不打算改變主意，也不想與這麼多人一遍又一遍地解釋、辯論……最後不歡而散。只是再怎麼東躲西藏，簡墨最後到底還是在楚中大學的操場上被李銘逮到。
「你讓邢教授做徵稅法修改案的傳聞屬實嗎？」李銘的神色看起來有些憔悴，好像前一日沒有睡好。
簡墨嘆了口氣，不得不規規矩矩地從石頭上站起來，望著對方用玩世不恭的口吻回答道：「傳聞均屬實。道理我都懂。不會改主意。您請回去吧。」
見簡墨故意擺出一副冥頑不化、油鹽不進的模樣，李銘乾脆在剛剛簡墨髮呆的那塊石頭上坐下來，拍拍身邊，堅持讓簡墨也坐下來。
清明時節雨紛紛。草地連日來吸足雨露，看上去翠綠又清爽。不過縱然今日天氣晴朗，葉片上也是乾燥的，但當真不管不顧地坐下去，至多十數秒，也會感覺到自下而上的溼意。這時候再起身，褲子上定然會多出兩團深色的水印，令人懊惱又尷尬。
遠處的學生或向東或往西，腳步輕盈地來來去去。他們有的揹著書包快速跑向教學樓，有的拿著一本書或者一杯奶茶慢悠悠地徜徉於樹蔭下，有的三五聚頭或商議什麼，或突然爆出巨大的笑聲和尖叫……畫面仍舊是純粹且充滿了活力。
簡墨的心境卻和從前有了很大的不同。
這一次他坐在和上次差不多的地方，卻並未感到遠離人群的疏離和孤寂。相反，他覺得自己就像此刻校園裡徐徐吹動的風，於每一個生命身邊悄悄穿過，聆聽他們的聲音，感受他們的體溫，閱讀著他們的情緒。哪怕沒有和這裡的任何一個人說話，簡墨也覺得自己和這裡的每個人都被一條似有若無的紐帶聯絡著，他可以從他們的每一個人身上汲取力量，治癒著自己倍感壓抑和疲憊的內心。
李銘的聲音在他的耳邊響起：「從找到你以後，我想過很多次。如果你父親沒有去世，你現在應該會是什麼樣子。你的造紙天賦好，意志力也不錯。若你能繼承你父親的位置和事業，一定是眾望所歸。我一直在努力，想幫你得回那些原本該屬於你的東西。可我現在不敢抱這個奢望。」李銘閉上眼睛，「莫說是造紙管理局局長，你能平平安安地過完下半輩子我就已經心滿意足了。微寧，你這次不是在與李家為敵，你是在與這個世界為敵！」
簡墨垂著眼簾，一動不動，就好像什麼也沒有聽到。
這時一個聲音突然從兩人身後竄了出來：「誰說他是在與這個世界為敵！」
簡墨怔了一下，回頭看去，卻見辛望拿著籃球和幾個同學走了過來。他今天並沒有和辛望約見。這個孩子大概是正好路過望見了自己，才過來打招呼。
「什麼時候造紙師已經成為全世界了？難道這個世界上只有造紙師才是原人，非天賦者就不是原人了？他們的意見都可以忽略不計了嗎？」
這孩子被司少朗一家照料得很好，完全沒有受到幼年時營養不良的影響。今天雖是穿著寬鬆的運動服，但誰都能從他高大的身軀和流暢的肌肉線條中，感受到充盈而活躍的力量。辛望將籃球交給身邊的同學，大步走到李銘的面前。
「你認為造紙徵稅修改案沒有贊成者嗎？我告訴你，我，我所有的同學，我所有的老師，以及這個世界上所有的非天賦者，都非常贊成這個提案！
「至於為什麼贊成—那是因為，我們不想再被造紙師搶走原本屬於我們的東西。
「是我們創造出了新的知識和技術，是我們發掘出了新的真理和真相。而你們這些造紙師幹了什麼？你們拿著我們的東西，寫出了紙人，最後還想用他們取代我們—難道你們從來都不知道，你們自己只是披著華麗遮羞布的小偷、強盜、土匪，居然還卑劣無恥地為自己的搶掠能力驕傲？」
他筆直筆直地站在李銘面前，高聲地宣告。他背後的同學雖有點不安，但沒有一個出來阻攔或者離場。李銘這輩子大概從來沒有被人這樣毫無遮掩地罵過，面色一陣不自然。
「你要覺得我的話只能代表我個人的話，你可以到這所大學除造紙學院以外的地方看看。」辛望憤慨道，「或者去更遠的其他地方看看。有多少人是真正喜歡你們的，有多少人是真正歡迎你們的？他們可能會畏懼你、害怕你，也可能會羨慕你、奉承你，但沒有人會喜歡你、歡迎你！
「你們一面依賴著紙人的力量瘋狂牟利，一面還要鄙視他們壓制他們，把所有的原罪都推到紙人身上，就好像他們都是自己從化生池裡長出來的一樣。解決紙原矛盾根本的方法真的沒有嗎？配額科那麼早就成立了，為什麼控制紙人的數量還是那麼難？歸根結底只有一個原因，就是你們貪婪成性，欲壑難平！非天賦者的死活無所謂，紙人的死活更不值一提。但自己的利益哪怕受到了一丁點的損害，都能把你們氣得寢食難安，恨不得將別人剝皮拆骨，除之而後快！」
他越說越激昂，響亮的聲音迴盪在操場上，惹來路過學生的駐足。越來越多的師生在向這邊張望。有些人則向更晚來的人解釋著什麼。
簡墨沒有阻攔辛望。
一則是因為這裡是楚中，辛望不會遇到什麼實質性的危險。二則是，他想起了辛望的母親。
簡墨後來從何為正的口中得知，辛望的母親本是中和門的一名化工工程師，因堅持更換年久失修的裝置才被老闆解職。後來丈夫因毒氣洩漏去世。她一個人用極大的毅力，才以幾近失明的眼睛將孩子撫養長大。從某種角度來說，辛望遭遇的一系列人生悲劇，完全是紙人能夠隨意地替代原人所導致的，他有資格對李銘發出這份譴責。
李銘聽完，既沒有發火也沒有反駁，反而十分溫和地對辛望說：「既然你知道造紙師們的力量強大，也知道他們的利益只要受到一丁點損害，就恨不得將人除之而後快，那你能不能勸一勸他—」他指著簡墨，「看清楚現實，三思而後行。你的道理再光明，你的目的再正義，也並不能讓你的敵人多虛弱一分。光是靠一腔莽勇，衝動行事。這一時是痛快了，可之後呢？你仍舊什麼都改變不了，光只剩下悲壯—這又有什麼意義？」
「就算失敗了又如何？」辛望高聲反駁。或許是過於激動，他的雙頰漲紅，胸口起伏，「至少讓你知道這世界並不是只有造紙師活著，至少讓所有人知道非天賦者也有自己的聲音。在你們眼裡，只有實實在在的價值才算是有意義嗎？！」
李銘瞧著他，不以為然地笑了笑：「微寧，你可早過了他這個年齡。」
簡墨站起來，把手按在這個已經比自己還高的孩子肩上：「院長，可我們都是從他這個年齡長大的。我們都曾經堅定相信，這個世界終有一天會向我們希望的方向運轉，為此決不後悔。」
時間終於到了紙原停戰表決的那一日。
簡墨抵達得非常早，但是廣場的民眾到得比他更早。看到他們佔據廣場的面積，人數應該比上次只多不少。這次簡墨沒作任何停留，徑直進入了總理府。到了國策臺的大廳，簡墨髮現自己竟然不算到得最早的一批人。
六百五十九個席位幾乎座無虛席。隨著他踏入大廳，這數百道目光如探照燈齊刷刷落在他的身上：裡面充滿了凌厲濃烈的敵意、毫不掩飾的厭憎以及傲慢輕蔑的審視。他們朝向自己的臉，似乎都套上了同一個模子軋出來的面具。每個面具都對他露出了一模一樣的冷笑。
簡墨坐到了自己的位置上，向幾道為數不多的公開表達友善的目光，回報以微笑，然後閉上眼睛等待投票表決。
李微生冷眼瞧著他，又望向身邊面無表情的李銘，心中冷笑：霍恩從前說的真是沒有錯。就算自己不針對他，他早晚也有一天會自己把自己玩死。
既然這麼可憐，今天就送出一張贊成票吧，他想。就算是自己對這位堂弟的最後一絲仁慈了。
幽暗的星海中，越發不起眼的白色梨花瓣悠悠地飄動著，如同蝴蝶在百花叢中輕舞飛揚。
三十分鐘後，國策臺中負責統計的異能陣用清晰、莊嚴的聲音報出：「本次表決結果如下：贊成655票，反對4票，棄權0票。贊成比例超過三分之二。」
「提案通過。」
李微生騰地了一下站起來，用一種見了鬼的表情盯著簡墨。李銘也猛地睜大眼睛，似乎想從簡墨寡淡的表情中找到答案。而陳燃落在簡墨身上的目光，簡直要燃燒起來。
大廳中死一般寂靜了三秒鐘，然後聲音彷彿井噴一般冒了出來。議員們完全忘記了自己身處何地，幾百張嘴裡迸發的震驚、質疑、不解……將國策臺大廳頃刻間變成了最普通的菜市場。
「見鬼了吧？！655張贊成票？」
「你也投的是贊成票？向席主，你不是打算投棄權的嗎？」
「我、我只突然想著反正總是要停戰，投個贊成也沒大不了。但是就算我是這麼想的，也不至於每個人都會這麼想吧。難道是異能陣壞掉了嗎？」
「他一定是作弊了！」
「可這裡到底是國策臺，怎麼可能作弊？」
「我看未見得。簡墨是能夠二次寫造的首位造紙師，同時還是擊敗了歐盟‘皇冠上的明珠’的聖人。他的能力，可不能以常理度之。」
過了幾分鐘，像是回答所有人的疑問，異能陣的發動者出來進行了說明：「經過所有發動者仔細鄭重地檢查，我們得到的結論是：異能陣運轉正常，投票結果統計無誤。如果諸位還有疑惑，我們可以對剛剛的投票進行實名追溯。」
大廳中瞬間靜了一靜。而這一秒鐘的安靜讓所有人意識到，這一回真的是有那麼多人投了贊成票。
「你是怎麼做到的？！」李微生忍不住對著簡墨髮問。上一次表決的贊成票就高到出奇，然而這一次結果竟然更加誇張。
簡墨睜開眼睛：「什麼怎麼做到的？」
「你怎麼讓這麼多人都投了贊成票？」
簡墨擺出一臉吃驚的表情：「不是他們自己投的贊成票嗎？難道你覺得我已經可以威脅這麼多的國策臺議員了？」
「結果出來的時候，你的臉上可沒有一點意外的表情。」李微生質問道。
面對李微生的胡攪蠻纏，簡墨身上那股在六街養成的痞氣又竄了出來。他歪著腦袋，似笑非笑地說：「也許，我寫了一個能夠預知未來的紙人，所以提前看過這一集了。」
「這世界上根本就沒有人寫出過預知天賦。」坐在簡墨不遠處的餘復語氣冷冷地反駁。
簡墨瞧著她：「可我剛剛聽餘女士反駁他人，說我是能夠二次寫造的首位造紙師，能力不能以常理度之。既然如此，我若是寫出一個預知天賦，您應該不奇怪吧？」
餘復閉上嘴，把臉轉了過去。
簡墨掃了眼大廳中的六百多名議員，臉不紅心不跳地揶揄道：「在座諸位如果興趣，可以提前在我家的會客廳訂個位置—畢竟選擇我，就等於選擇了未來，不是嗎？」
在總理府廣場等到結果的民眾並不知道國策臺發生了什麼。他們只看到簡墨臉上的微笑，然後得到了他肯定的答覆。
人群頓時歡呼起來。他們尖叫著，手舞足蹈著，彼此擁抱著。臉上的笑容就像天空上掛著的春日麗陽，不要錢一樣向四周盡情地揮灑。他們恨不得用胸口裡炙熱的情緒去點燃周圍的一切。
「回去後知會紙人岸，表決順利通過。按照原計劃，一週後把停戰協議正式簽訂下來。」簡墨作為內心同樣被點燃的一員，笑著對簡要說。
「好。」簡要微笑著回答。
簡墨這個時候又看到了簡要身上的靈子波動，重新記起自己遺忘了某樣東西這檔子事。他仔細觀察了一下自己，居然發現身上兩種波動的中和終於接近尾聲了—也就是說，再過不了多久，他就可以記起自己到底遺忘了什麼。
這個認知讓簡墨的心情更加愉悅。他和簡要一邊討論著接下來的行程，一邊慢慢踱進了紅牆小院。
進入小樓的時候，簡墨微微有些意外：樓下的秘書室中空無一人：不但關星星不在，其他人也不見蹤影。
「這是怎麼回事？」他上樓回到自己的辦公室，也沒看到關星星留下隻言片語，頓時感覺到一絲不對勁，下意識收束起自己魂力波動。
在樓下查探情況的簡要突然位移到他身邊：「有問題。小院的安全組全部不見了。我們馬上—」他神色陡變，「小院的空間被異能陣封禁了。保鏢團還在外面。」
簡要說出這句話的時候，簡墨已經看到層層疊疊的靈子波動，如同湧動的波浪從四面八方穿過硃紅色的圍牆，向他們合圍而來。這些靈子波動的數量之多，規模之大，幾乎瞬間將整個小院佔據，只留下幾處極為狹小的空間。
簡墨指著窗外快聲道：「樹下！」
簡要一絲猶豫都沒有，兩人直接位移到了院子的大銀杏樹下。幾乎在同一時間，他們十分之一秒前所在的小樓二層傳來劇烈的爆炸聲。純木質的結構瞬間被炸得粉碎，數不清的木板、木條，被無數粉塵包裹著向外噴發。
簡墨經歷了數月的密集刺殺，警惕心本已經提高了許多。但因為今天太過高興，加上自以為回到了安全的地方，所以未曾立刻察覺異樣。他一面懊惱自己的疏漏，一面用辨魂之眼鎖定異能陣的一、二、三……一共四十名發動者。
數秒後，異能陣解除。他的保鏢團立刻跑了進來，神色同樣緊張：「外面有敵人，數目不明。」
簡墨的辨魂之眼繼續向外搜尋，心中猛然一沉：五顏六色的魂晶，密密麻麻地包圍在紅牆小院附近，一時竟然數不清到底是幾十人，還是幾百人。剛剛自己搜尋異能陣發動者時，它們明明還沒有的。
很顯然，這是一場有預謀的襲擊，且一環扣著一環。敵人根本沒指望第一環的異能陣就能夠殺死自己，所以第二波襲擊就無縫銜接地跟來了。
「先離開—」簡墨話說到一半，驀地又停住了。
他發現簡要發動空間異能時出現的靈子波動被凍住了。再放眼望去，以他的紅牆小院為中心，半個誕生紙檔案局中的靈子都處於凝固狀態。
異能禁區。
簡墨瞬間明白了。大量異級紙人出入誕生紙檔案局，一定會引起局中安全組的警覺。但是特級或普級紙人就沒有這樣的顧慮。這群人必定是以領取誕生紙為掩飾，大大方方地進入檔案局，參雜在其他紙人之中。這個時候只要有內應，就能將他們適時轉移到紅牆小院附近。
在異能禁區的覆蓋中，他們無法快速轉移，只能被迫面對數十倍於己的對手。簡要的天賦本能讓他比簡墨更快意識到異能禁區的存在。他的神情比往常任何時候都要凝肅。
「訊號彈帶了嗎？」簡要冷靜地問保鏢們。
八貴族襲擊京華校園時，他們就有過求援訊號發不出去的經驗。從那以後，簡墨經常出入的地方都會放置求援的訊號彈。他的保鏢團也會隨身攜帶。這是最簡單卻也是最容易被敵人忽略的求援訊號。
三秒後，一朵紅色的煙花在天空轟然炸開。在蔚藍色的天空下，那團赤紅色的煙霧久久不散，顯得格外的刺目。
幽暗的星海之中，一枚枚魂刺從看不見的城牆之中魚貫而出，如同整裝待發的魚雷，在簡墨的身邊穩穩地懸浮著。它們細長瑩白的身體光華流轉。如絲如絛的尾部輕盈自如地飄蕩著，似有若無地閃現著藍綠兩色光芒。
就在此時，魂晶也向紅牆小院集體湧了過來。
沒有聲音，也沒有震動。深沉而晦暗的背景上，一會兒是好似牡丹園的十朵花苞一起按下快進鍵，不約而同地迎風斗豔。一會兒又像是小孩在玩鬧，將裝有濃縮顏料的氣球一一在水下扎破，任其陸續在水下噴出朵朵色彩斑斕的祥雲。再過一會兒又像是節慶日夜晚上演的煙花盛宴，不同顏色、不同形狀的焰火在同一位置次第明滅，宛若香水展現著它的前調、中調和後調。
靈臺世界的景緻越是美麗，現實世界的氣氛越是危險。保鏢團們看不到星海中一批又一批魂晶被擊碎的情景，卻能通過硃紅牆壁上的花牆，看到遠處敵人們一排一排倒下—如同遙控的玩具人偶，被按下了電源開關，瞬間失去了動力。
前排敵人猝不及防的陣亡，提示了後排敵人簡墨魂力攻擊距離。他們暫時不再靠近，只讓手雷、燃燒彈、催淚彈從四面八方越過牆頭，雨點般向小樓飛了過來。
小樓殘餘的部分眨眼間就被炸成了一堆廢墟，陷入了汪洋火海。幸好簡要在第一時間就護著簡墨脫身。滾滾的熱浪，濃煙，刺激的催淚氣體緊隨其後。
簡墨早早閉上眼睛也沒完全逃過。裸露的皮膚被高溫氣浪燙得通紅，頭髮也差點被點著，還被濃煙和灰塵也嗆了好幾口。可護著他的簡要受傷程度只怕更高。但他們的當務之急不是檢查傷勢，而是儘快逃離。
簡墨瞄準了一個魂晶分佈較為稀薄的地方：「試著從那裡突圍。」
覆蓋了半個誕生紙檔案局，還能對包括簡墨和保鏢在內一共十名異級紙人生效的異能禁區，絕對不是單個紙人能夠辦到的。而且尋找異能禁區的發動者難度，比尋找其他異能陣發動者的更大。禁區之中的靈子是凝固不動的，簡墨無法依據它傳遞的方向判斷來源—也就是說，此刻處於禁區之中的每個紙人，都有可能是發動者。
在完全確定發動者身份前，他們唯一的選擇，就是靠自己的雙腳走出這片禁區。
「保持謹慎，那裡也可能有高火力或者陷阱所在。」簡要沒有反對，只提醒了一句。
在簡墨的魂刺清理下，敵人被死死地壓制在了一定距離之外。他們向外突圍的行動也勉強得以維持下去。但有備而來的襲擊者也擁有優良的遠端武器。剛離開紅牆小院的五分鐘之內，簡墨便有兩名保鏢被炸彈炸死。兩三分鐘後，又有一名保鏢中彈身亡。
一路行來，他們附近的建築和景觀也遭遇了毀滅性的打擊。往日令人賞心悅目的畫樑雕棟在烈火中噼啪燃燒，然後又在轟炸中垮塌。磚砌石壘的畫壁、橋樑、地面，都被高溫薰染成了難看的焦黑色。原本嬌俏水靈的石榴花葉爛枝折地被壓在碎裂的假山石下。國色天香的各色牡丹在火海濃煙中搖曳著。花瓣和葉子一點點枯黃，捲曲，化為黑色的灰燼。地面上到處是被炸燬的建築物殘留下的碎石沙礫，腳一踩上去，便會硌得生痛。倘若不小心的話，還會像簡墨這樣直接摔出去。
「怎麼樣？」簡要趕忙架起摔倒的造父。但看到他的眼神時，簡要心裡立刻咯噔了一下。
簡墨的眼睛裡除了緊張和極度疲憊外，還有一抹茫然，好似沒搞懂自己為什麼會突然摔倒。但經歷過歐盟調查局門前萬人圍攻的簡要，一眼看出這是魂力透支的前兆。簡墨再厲害也只是一個人。一面以達到碎晶極限的魂力強度攻擊，一面搜尋著異能禁區的發動者，這種魂力損耗根本不可能持久。
事實證明了簡要的擔憂。五六分鐘後，簡要又感覺手臂一沉。簡墨第二次跪倒在地上，他的眼睛彷彿受到強光刺激般睜不開。這當然不是真的眼睛受到了刺激，而是辨魂之眼本能地抗拒再對外界做出探索。
他們此刻的位置，距離異能禁區的邊界還有近百米。
這百米距離平常快步走完只需半分鐘。但他們從紅牆小院到這裡也不過兩百米，卻已經走了三十分鐘。一旦簡墨的魂力感知和攻擊不能用，這一百米就將成為他們此生最難走的一百米。
簡要的表情依舊鎮定，但內心的焦慮已經到達了最高點：求援訊號已經發出了這麼久，為什麼外面還沒有一點反應？
實際上訊號彈在誕生紙檔案局總局的上空炸開的時候，有許多人看到了。
這些人包括今天真正來領取誕生紙的紙人，檔案局附近的路人、商戶、住戶。甚至身處造紙管理局建築高層的人，也能觀察到。他們中有人看到了卻假裝沒有看到，也有人選擇立刻報警撥了999。但奇怪的是，這附近的通訊彷彿也被某種禁區禁錮了，發出去的求援全無回應。
不過不管檔案局外如何，檔案局中的安全組立刻就被驚動了。他們迅速派人查探，結果發現誕生紙檔案局最高等級的防禦異能陣—「金湯」自發啟動了。
「金湯」異能陣有三個重要特點：一，延時類異能陣。它是依靠發動時異能者一次性注入的異能存量運轉，所以它維持時間相對有限。二，也因為一旦發動後就不需要發動者，所以它的敵人無法通過攻擊發動者迫使它提前停止運轉。三，「金湯」可以根據自己的判斷，自行開啟防禦措施，無需管理者親自啟動。
與京華之亂中李氏啟動的異能陣「磐石」一樣，「金湯」也屬於國安級別的防禦設施，與國家安全高度關聯。它預設保護的區域包括流轉碼異能陣，誕生紙儲存室，以及重要人員的辦公區域。其設定本來目的是防止紙人武力奪取誕生紙。但可笑的是，現在它卻將援救者都擋在了外面，將真正的襲擊者和它的局長關在了裡面。
當然，擁有特殊許可權的人，比如身為局長的簡墨，肯定有許可權解除「金湯」。但是解除「金湯」所用的異能鍵卻在他的辦公室中。即便它在第一場轟炸中沒有被毀壞，簡墨現在也無法在漫天追殺下，從那一堆熊熊燃燒的廢墟中將它找出來。
安全組弄清楚緣由後，馬上兵分三路：一路通知紙協，一路通知重簡方略，一路去尋找高副局長—另一個擁有特殊許可權的人。高局長此刻並不在局中。作為一名國策臺議員，他今天一早就前往總理府參加表決，到現在還未歸來。
然而安全組去找高副局長的人，不知因為何種緣故遲遲未歸。重簡方略和紙協的人則很快到了。他們反應果決：既然沒有發動者，那隻能儘快消耗掉「金湯」異能存量。
這下老屬員們不高興了。盤發女士作為代表上前阻攔。她聲色俱厲地斥責道：「你們知道攻擊國安級別的防禦異能陣是什麼罪名嗎？國之重地，怎麼容許你們這樣胡來？」
萬千瞪著快將半個檔案局吞到肚中的火海焰浪，以及幾乎將頭頂天空完全蓋住的黑色濃煙，胸中的憤恨直欲炸開。他身形一晃，瞬間出現在盤發女士面前，大手一伸，去揪起她的衣領，但被陳元眼疾手快地攔下來了。
「你去救簡墨！」他把萬千推到一邊，向驚魂未定的盤發女士斥責道，「那你知道謀害誕生紙檔案局總局局長是什麼罪名嗎？作為屬員不思營救，還要重重阻攔？你們和這些恐怖分子是一夥的吧，不然怎麼解釋你們的舉動？！」