誕生紙檔案局總局局長的任命書發出已經兩週，簡墨這邊卻毫無反應。他既沒有向總理府的行政部門詢問此事，也沒有按任命書上所說，在一週內到誕生紙檔案局辦理入職手續。
李銘一度懷疑簡墨根本沒有收到任命書。否則無論是拒絕還是接受，甚至是討價還價……總該有一樣反饋才對。他讓隨行去打探，得到的初步訊息卻是，簡墨不在楚中。
這種級別的任命書在發出的第一時間，就在總理府的官方網站上釋出了公告。各大主流媒體這次也不敢添油加醋，都做了最客觀最沒有偏頗的報道。可即便如此，整個泛亞卻仍像是被投下了一枚炸彈。
「李家是瘋了嗎？為什麼會突然讓這個傢伙擔任誕生紙檔案局的局長？他不才和李微生在大司法院鬥了一場嗎？李微生不派政府軍把楚中平了，居然還給他升職了？這裡面肯定有鬼！」這是一個關心時政的泛亞公民理所當然的想法。
「李微生這是拗不過他四叔，想把這小子拖到自己的地盤裡整治？可給這麼一個職位未免也過了吧。就算人來了也應該是被架空，小心謹慎些才對。這小子到底是異造師又是聖人，萬一出了什麼意外呢？」這是一名十二聯席席主疑惑不解的想法。
「被石靈巨人威脅了這事，總不能公之於眾吧。說出去不僅影響李家的威懾力，還可能讓有心人把京華傾覆的事情翻出來，將罪責歸到李家身上。不如讓人隨便去猜。」這是某位造紙研究所所長咬牙切齒的想法。
就在李銘耐心告罄，要去楚中親自去尋人時，卻收到了簡墨請求面談的訊息。
「他要解除對紙協的審查，還要釋放嫌疑犯？怎麼，從市長直升到了誕生紙檔案局的局長，還得我求著他嗎？」李微生聽到兩人面談結果後，氣得快要笑出來了，「對了，我倒忘記了。他和陳元在大學就是同住一間寢室的好朋友。」
「你就當是看在京華之亂中，他到底為家裡爭取了時間的情分上吧。」李銘溫和地勸說，「至於紙協那邊，你原也不過是想給陳家敲敲警鐘。那畢竟是你曾祖母的家族，不到非撕破臉皮的時候，倒也不好做得那麼絕。」
李微生沒有再說什麼，神色陰沉地在檔案上籤了字。
李銘從字跡中看出某種咬牙切齒的味道，心中不由得苦笑了一下：微寧不擅長謀算，可身邊的紙人卻個個精明。抓住他們欲拉簡墨入圈的心理，連入職都要做為交換條件。交換的要求不大不小，正好在他們能夠應允的上限。爭取一個政界盟友不說，還恰到好處地向他人展示自己的態度。
第二日，簡墨看到總理府掛出來的公告，也再不拖延，徑直前往懷都入職。
為他辦理入職的是誕生紙檔案局的副局長高賢。高副局長是一位五十歲左右，濃眉寬鼻，說話頗為和藹的中年男人。簡墨還在打量自己的辦公室時，他與一名盤發女士便來了。見到簡墨時，高副局長立刻大邁步走來伸出手：「可把您等到了。我們檔案局總算有個主心骨了。」
那副面孔熱情非常，讓簡墨直覺得自己是個鍍金順便吃空餉的關係戶，而非空降此處惹人忌憚的奪權者。不過伸手不打笑臉人，簡墨也微笑著與他握了手：「以後希望您多多支援。」
「分內之事，您只管吩咐。」高副局長笑了一下，介紹起身邊的盤發女士，「這位是衛秘書，為關局長擔任機要秘書十二年了，對檔案局各部門的人員和工作流程都十分熟悉。關局長在世時對她的能力褒讚頗多。如果您覺得合適的話，還是讓衛秘書擔任這個職位如何？」
簡墨當然不想在這麼重要的位置上放一個陌生人。但他眼前也確實需要一位資歷深厚的秘書助他破冰，想了一想，便同意了：「那以後就辛苦衛秘書了。」
上班第一天，他便體驗到這位機要秘書的厲害之處。
「衛秘書，過去一年裡新入庫誕生紙的登記資訊，麻煩整理一下。我想了解下各地區造紙的數量、等級還有他們的天賦種類。另外擁有誕生紙私人保管權的家族或個人，包括對應的紙人資訊也要一份。」
三天過去了，簡墨催了三次。衛秘書都以「資訊不全，正在收集」「不能提供過時資訊，誤導您的判斷」等等為由，一再拖延。除此之外，簡墨想去檢視流轉碼異能陣，也被以「正在維護」的理由攔阻在外。他甚至不能單獨一個人接近存放誕生紙的儲藏室。
簡墨看著那面對自己的斥責，仍舊溫言相勸的衛秘書，還有冷眼旁觀的一眾檔案局屬員，終於明白了：這何止是阻撓。這是從一開始就是把他當成掉進了米缸的老鼠，誤入了蟠桃園的弼馬溫來防備。
到了第四天，當盤發女士再度回答簡墨「……有二十三個地區的資訊還需一週才能補齊」的時候，一個清脆的女聲從門外冒了出來。
「衛秘書，才一年不見，你的工作能力就倒退到這個水平了？」關星星穿著藏青色的檔案局制服，抱著一摞文冊走了進來，半開玩笑半認真地說，「我爸在任的時候，你要敢這樣敷衍他的工作指令，我可不信你能在這個職位穩坐十幾年。」
盤發女士見到她的那一瞬間，心中本能地「咯噔」了一下。多年前與關局長一言不合就摔門而去的大小姐，如今卻顯溫柔沉靜，穩重從容。唯一不變是那雙靈動的眼睛，仍如星星一般，光芒不輸於人。
簡墨對盤發女士說：「衛秘書，鑑於你糟糕的表現，接下來你的工作會由關小姐來接替。你可以離開了。」
盤發女士臉色微微變化：「局長，機要秘書一職的人選不是這麼隨意—」
「衛秘書，需要我提醒你，誕生紙檔案局局長擁有局內最高人事任免權嗎？」關星星打斷了她的話，氣勢昂揚地說，「我從會走路起就在誕生紙檔案局裡出入。這裡每一個部門有多少間辦公室，每間辦公室裡多少張桌子我都清清楚楚。包括你過去應付我爸的那些套路，我也領教過無數次。
「至於你質疑我的任職資格，我建議你最好去看看我的履歷：獨立造紙學院畢業，三級異造師。我寫的紙人擁有什麼樣的天賦，你應該很清楚的。此外我還做過三年楚中市市長的機要秘書。經驗上我當然是不如你，可那不是最重要的—最重要的是，我不會像你這麼失職，不是嗎？」
盤發女士的從容自若終於裂開了一條縫隙。但十幾年的機要秘書生涯培養出來的心理素質，讓她很快又控制住了自己的情緒。
關星星太瞭解對方這個微表情下的心路歷程，鼻子裡發出一聲冷哼：「不過在衛秘書正式卸任前，還要麻煩你一件事：提醒一下各部門的對接人，無論他們對簡局長的到來是歡迎還是不歡迎，最好還是尊重一下簡局長手裡的人事任免權。畢竟誰也不想當那出頭的椽子，對吧？」
盤發女士灰敗著臉色走了。關星星則笑盈盈地關上門。
簡墨不由自主地舒了一口氣。而他的新任機要秘書馬上給自己請功道：「看吧，如果沒有我在，這個衛秘書不知道要怎麼糊弄你。她要是還待在這裡，你的命令恐怕連這個小院的門都出不去。」
簡墨不能否認關星星幫了自己很大的忙。但看她這麼揚揚自得的模樣，他莫名就不想謝謝她了。
「你對衛秘書似乎很不喜歡。」簡墨問，「你與她有過節？」
「我只是討厭她總喜歡拿著雞毛當令箭。仗著是我爸的秘書，老是‘你爸爸交代了’‘你爸爸讓你如何如何’地來壓我。」關星星似乎一下子又變成了過去的大小姐，不服氣地噘起嘴。可片刻後她的神色又落寞了下來，聲音低低地說，「我懷疑，平靖的誕生紙就是她從我這裡偷走的。」
簡墨心中嘆了一口氣，拍了拍她的肩膀：「過去的事不要再想了。要想也想一些開心的事。」
關星星抹了抹眼睛，把眼角都擦紅了：「其實，能有理由再在我爸工作了二十多年的地方理直氣壯地出入，我該謝謝你的。」
「那我們就算扯平了。」簡墨笑著說。
「嗯。」關星星重新振作精神，亮晶晶的眼睛裡戰意再現。
她將手中的那一摞東西全拍在他的書桌上：「這幾日不過是他們的小小試探，往後必定還有更多花招。雖說有我做你的第一道防護網，但最關鍵的還是你自己—所以呀，你先把檔案局這五百五十五條規章制度和《誕生紙管理條例》背熟吧！」
重修的誕生紙檔案局總局，同樣是在懷都市誕生紙檔案局上擴建的。不過因為它並未建在繁華地區，所以面積對外擴張了許多。建築也承襲了一貫以來的園林風格。
簡墨的辦公室是一處獨棟二層小樓，風景極美。
站在二樓視窗，就可以看見東側白玉欄杆圍著的小池塘。池塘邊有一座小巧的六角亭。萬千如果在這裡，一定會歡喜地倚著硃紅的靠背欄杆，撒一把魚食，喂一喂那群完全不認生的胖錦鯉。院子的西面則有一棵不知道年齡的大銀杏樹。大銀杏長得繁茂昌盛。簡墨完全可以想象秋日來臨的時候，燦爛的金色從高高的樹頂傾瀉而下，在庭院冰裂紋的地面上，鋪就出一大塊色彩璀璨的地毯。再襯上紅的牆，黑的瓦，藍的天，那完全是讓人舒服到骨頭裡的絕美景色。
「難怪那麼多人喜歡當官。這樣的景緻，普通人很難獨佔。」簡墨對正在整理文書的簡要感慨。
說完，他落在簡要身上的目光不動了：他初窺之賞的身周，靈子波動清晰可見。
簡墨又一次想起來了：噢，這不是簡要的空間異能，是由他人發動的延時類異能。
從李家老宅回來的時候，簡墨就在簡要身上發現了來歷不明的靈子波動。雖然簡墨並不認為簡要無所不能。可是簡要中招如此之久卻一無所察，還是有史以來第一次。
簡墨當時就將此事告訴簡要。但無論簡要如何回憶，都想不起何時何地何人對他發動的異能，也不知道這異能的效用到底是什麼。第二天簡墨就完全忘記了這件事，直到他再一次看見簡要身上靈子波動。無法看到靈臺世界的簡要，更是將此事忘到九霄雲外。
之後他們嘗試借用外物記錄此事。可不論用了什麼辦法，記錄都會消失。就像有人偷偷趁他們不注意，將它們徹底抹除。
令人不安的是，這種異能並不只存在於簡要身上。稍晚幾日，他在十二序列身上也發現了。等再過了一段時間，他居然在自己身上也發現了同樣的靈子波動。
更出格的是，簡墨自己身上靈子波動不止一種，而是兩種。其中一種和簡要、十二序列身上的相同。而另一種，卻竟然正好中和著前一種—就好似一人想對他做什麼，但另一人卻在設法阻止。而正因為這種中和效果，讓簡墨最後才察覺出自己也中了招。
簡墨感覺到十分不安。明知道有人在暗中監視著他們，還用不明效用的異能對他們做著什麼，而他卻無能為力。
持續提醒簡要兩週無果後，簡墨就不再說起此事。他認為這件事情只能靠他自己一個人解決。又或者，等到這兩種異能中和完畢的那一天，他自然會把一切都想起來。
簡墨這樣想著，聽到簡要說：「您又再想二的事嗎？」
他趕忙收拾好思緒，點點頭：「也不知道他一個人在外面過不過得慣。」
「說到底還是少爺的信用不行。」簡要斜眼瞧著他，揶揄道，「就像您明明保證不再碰自己的魂力波動，結果還是把石靈巨人給寫出來了。否則二也不會躲著您，生怕您又去打那小樓鎮魂印的主意。」
這一點上簡墨的確理虧，無可辯駁。於是他趕緊換了個話題：「關星星的恐嚇到底還是起了點作用。起碼現在明面上我要些什麼，去哪裡看看，再沒人推三阻四了。」
「或許也是看在過去關局長的情面上。」簡要笑吟吟地補充道，「少爺要好好謝謝關小姐。」
簡墨點點頭，問起另一件事：「休斯那邊有回信嗎？邢教授到底什麼時候能夠回來。」
他與簡要的計劃中有一項非常重要的工作，邢教授是最好的人選。既然自己已從理論上證實了休斯的猜想，那麼邢教授便再沒有必要繼續留在歐盟。因而甫一入職簡墨便向休斯去信，請對方幫忙聯絡邢教授。
「正想和您說這件事，邢教授今日就會抵達泛亞。」簡要回答，「他想今晚和您見一面。」
邢教授是一個絕對的研究型人物。面對簡墨特地準備的滿桌佳餚，風塵僕僕的教授連瞥都沒瞥了一眼，坐下劈頭就問：「你是認真的嗎？」
簡墨放下準備敬酒的杯子，神色鄭重地說：「我認真考慮過了。」
李微生在大司法院外的那幾句話，他回去翻來覆去地想過。只要人類的貪念還在，只要紙原爭奪生活資源的根本矛盾還在，任何純精神層面的倡導，都只能治標不能治本。這矛盾終有一天還是會積累到誰都壓制不住的境地。
「正如您在《造紙論》中所說，舊紀元後期嬰兒出生率普遍較低，勞動力缺口極大。如果造紙的數量能夠控制在一個合理的範圍，紙人族群的存在絕對是人類社會發展的一大福音。」簡墨說到這裡輕輕搖頭，「只可惜人類貪心太過。好處沒得多少，反而陷入災難重重的泥潭。
「目前楚中和橫海採用了強制紙原同工同酬的方法，倒逼購置者大量減少普級訂單。效果還算不錯，但這是完全依賴於兩地市政廳的嚴格管控才得到的成果，要想在全泛亞範圍內控制紙人數量，我認為修改造紙行業的稅收標準是最有效的方案。」他望著邢教授，「都說人命最寶貴。那麼我將一個紙人的平均稅費提高到奢侈品的水平，不為過分吧。相信到那個時候，再不會有人輕易購置紙人。紙人的數量也能夠大幅度降低，最終控制在一個合理的範圍。」
簡墨說話的整個過程中，邢教授一直用評估論文式的神情注視著他。這讓他突然感覺自己又回到了楚中大學的教師辦公室中，心中忐忑地等著對方的點評。
「從稅收入手並不是一個難想的答案。」邢教授取下了黑框眼鏡放在桌上，就像是將教鞭放在了講臺上，「但你想過一個問題嗎？這麼多年來，為什麼沒有一個人提出？」
「因為……李家的施壓？」
「何止是李家？」不知道是不是因為少了那副古板的眼鏡，邢教授向來缺乏正常人類情緒的目光裡，居然顯出幾分凌厲，「造紙之術出現至今已經一百零七年。圍繞它來生存的利益群體已然深入各行各業。數量之龐大，超乎你的想象。你眼裡就只看到一個李家。殊不知除了李家外，還有代表造紙世家的十二聯席，代表中小造紙師的造紙師聯盟，還有服務於他們的大大小小的機構和組織。比如三大局，各類研究所，生產廠商，交易平臺，紙源勞務機構……甚至還包括了所有造紙學院的師生。最可怕是，這個群體不但規模驚人，還權錢皆備，更有數不清的人脈、人才供他們驅策。
「一旦如你自己所說，將稅收提高到奢侈品的水平—不，不用等你去做，只要你敢提出來，就將有密密麻麻的人，排著隊取你的性命。你知道嗎？」
簡墨沒有說話，卻認真地點了一下頭。
「你知道？」邢教授難得地問了句廢話。
簡墨一臉誠懇地說：「簡要與我分析過我們將面對的最糟糕的情況。邢教授，我並非毫無畏懼之人。但有些事情如果不去做，我現在便可預見自己的後半生—日復一日惦念著它，直到死的那一天，悔恨交加。」他的臉上露出一絲略為羞澀的笑容，可語氣中卻沒有半分踟躕，「倒不如只當自己已經死了。再在這平白多出的餘生裡，向那必死之地，謀一線生機。」
這回輪到邢教授沉默了。這位學術大師鮮少遇到現實與自己推論結果不符的情況，臉上出現了猶豫之色。
他把頭轉向旁邊舉止優雅的紙人：「你也不勸一勸你的造師嗎？」
簡要神色從容坦然：「能勸的已經都勸過。我認為少爺很清楚他自己在做什麼。」
邢教授長長地嘆了一口氣，垂下眼簾，就這麼思考起來。他臉上的每一根皺紋，都板正得好像標好了參考出處的論文句子。
簡墨也不敢打擾，只安靜地等待著。五分鐘後，邢教授拿起酒杯，也不等簡墨來敬，仰頭一飲而盡。一盞二兩的白酒就這樣被他面不改色地倒進喉嚨。放下酒杯的那一瞬間，邢教授的嘴角掠過一絲淡得幾乎看不見的笑意，身上氣息不似以嚴謹務實著稱的學者教授，倒更像簡墨曾經在老舊閱讀器中看過的劍士豪俠。
在簡墨微愕的目光中，邢教授拿起黑框眼鏡重新戴上，神色又恢復如常的淡漠：「我接下來的工作由你安排。現在可以吃飯了。」
造紙徵稅修改案一事是否保密得當，攸關著許多人的性命。簡墨不敢讓邢教授留在楚中，而是送去了橫海。邢教授的家就在橫海，就算偶爾露面，一般人也不會聯想太多。
這件事僅有重簡方略核心成員知道，連到訪的陳元他都未曾透露一二。
「紙協的成員都被釋放了，造紙管理局也不再來騷擾了。這件事我要謝謝你！」陳元的神態較上次冷靜了許多，「本以為你還需要些時間晉升，沒想到起步就是檔案局局長。上次我與你說的事，你考慮得如何了？」
「局長這個職位，應該夠我去做我想做的事情。所以總理那個位置我不打算去爭。」簡墨說，「倘若陳家初心不變，我會盡力配合你們。」
陳元思考了幾分鐘，對簡墨坦承了自己的想法：「眼下雖然危機暫緩，但隱患仍在。你既然無意於總理之位，我想我父親應該會參選。」他頓了頓，又補充道，「秦高請辭長老會後，秦家也退出了霧谷地區席主之爭。如今我父親亦是席主。你接下來必定會與十二聯席交集甚多，我父親會全力配合你的工作。」
簡墨點了一下頭：「十二聯席的確要見。但在此之前，我先要去一趟開曙。」
陳元瞭然：「這一趟也只有你能走了。」
兩人並肩從誕生紙檔案局出來的一幕，被路邊一輛不起眼的轎車裡的乘客收入眼底。
「微寧少爺眼下舉動看起來頗有章法。先生這下可以放心了。」隨行變成影子後，從門縫溜出去，融入車中的陰影裡。
李銘神情不知道是喜是憂。他沒有提簡墨，只道：「陳燃最近在籌劃參選事宜。陳家沉寂多年，這次是下決心要復出了。」
「先生是擔心微生少爺？」
「這邊紙原衝突尚未了結，那邊與其他世家的矛盾又白熱化。家中元氣也尚未恢復。依我看來，實在不必在這個時候去爭這麼一個雞肋的位置，徒惹敵意。」李銘嘆了口氣，「但微生此前心境受挫，表現不盡如人意。如今他好不容易振作精神，有些矯枉過正的舉動，我倒不好阻攔。免得他多想之下，反而更容易走極端。」他將車窗升上來，又輕輕拍了拍駕駛艙的椅子，示意開車，「往後局勢怕要更復雜了，且先觀察著吧。」
簡墨和阿文約在第二日上午見面。然而他到紙人岸的時候，總統秘書卻一臉尷尬地請他到休息室稍等片刻。因為總統先生臨時召開的會議還沒有結束。
這自然是委婉的說法。畢竟葛喬的怒吼聲音已經大到整條走廊都能聽見了。以至於簡墨頭一次來紙人岸也知道了會議室的方位。
「……交不出來……怎麼當的……你知道……你負責得起嗎……」
「……竟敢動搖軍心……你信不信我……軍法處置……」
從斷斷續續的吼聲中，簡墨隱約猜出葛喬在為何事憤怒。他心中懷疑阿文是不是故意讓自己遇到這一幕，也好省去解釋的唇舌。
大約二十分鐘後，只聽見「咣啷」一聲巨響，一扇門被猛地踢開。一個穿著青藍色軍裝、額前發紅如焰的男子滿臉怒容地走了出來。
他心思大約還在剛剛的爭吵上，一直走到簡墨跟前才猛地停住腳步。眼裡滿是詫異，像是完全不明白為什麼簡墨會出現在這裡。但一秒鐘後他就醒悟了，表情變得更煩躁了。
「你來這裡幹什麼？！」
簡墨平靜地說：「我來找阿文商量些事—葛司令若是有興趣，不妨留下來聽聽。」
「你來這裡能有什麼好事？」葛喬抬起下巴盯著他，不屑地說，「還不是繼續搞你那套—」
「師兄，你來了。」阿文這時從房間裡出來，身後還跟著兩個人。那兩人一抬眼望見簡墨，同樣是一怔，彼此驚訝地對望一眼。
「我來介紹一下。」這位聯邦總統的臉上沒有半分衝突後的面紅耳赤，反而神態自若地為他介紹兩人，「這位是財務部部長，陸挺。這位是新上任的血庫司司長，何為正。」他停頓了一下，「何司長在楚中待過一段時間。或許師兄有些印象。」
簡墨認真打量著何為正。對方眉眼夾著些憂鬱之色，可目光卻堅定又從容，給人一種柔能克剛的感覺。不過他的確想不起在何處見過此人。
「我見過簡局長兩次，但並沒有交談過，想不起來也是正常。」可何為正一開口，簡墨就想起他是誰了。
中和門洩漏後，他曾在思邈診所見過這位醫生。對方聲音十分有辨識度，說話總是不疾不徐，音色輕柔中帶著磁性。簡墨平生未見過第二人，僅僅靠言語就能讓人的情緒變得安寧平和起來。
「何司長提醒我了。我還沒有正式恭喜師兄升職誕生紙檔案局局長。李家捨得給出這樣一個位置，真是出乎我意料。」阿文笑道，「有了這個職位，師兄就有資格在國策臺進行提案了。」
「各有所求罷了，算不上值得慶賀的事。」簡墨不以為意地說。
寒暄一結束，簡墨、簡要兩人與上一輪會議的原班人馬，又進了會議室。
「今日我來，是想做一箇中間人，促成紙控區和原控區停戰。」紙盟的人對他的性格十分熟悉，簡墨也沒有必要做什麼氣氛鋪墊，就直接開門見山。
他這般坦白，不但阿文和兩位部長級的人物一時反應不過來，連向來看簡墨不順眼葛喬也愣了一下，然後冒出一句：「就憑你？」
這句話雖然輕蔑滿滿，卻不像從前那樣憤恨交織。簡墨略有點意外地打量了一眼葛喬：「我是最合適的，不是嗎？」
自簡墨與紙盟決裂，又被政府軍兵陳城下，這位暴躁的紙人司令終於意識到，對方的確不是打著紙原平等的幌子招搖撞騙之人。他對簡墨的濃厚敵意由此消退了大半。只是對於簡墨的理想，葛喬仍舊沒什麼高的評價。在他的眼裡，紙原平等終究是太過理想化，以至於落到現實之中，顯得那般的虛假和愚蠢。
「你是認為我們打不過政府軍嗎？」葛喬無法反駁簡墨這句話，沒好氣地哼了一聲，「所以覺得我們會巴望著議和？」
「不是議和，更不是投降。」簡墨耐心地解釋道，「是停戰。或者，葛司令把它理解為戰略性休戰也可以。我完全相信，無論是紙人岸還是總理府，都有足夠的信念和理由把這場仗繼續打下去。但這場戰爭實在是進行得夠久的了。如果短時間內無法有個了結，那麼一定會把雙方拖進永遠的泥潭裡。雖然最後總會有一個勝利方，可那樣的勝利真的值得嗎？我假設勝利方是紙盟—」
葛喬譏諷地打斷了簡墨：「勝利的當然會是紙盟，難道你認為會是總理府嗎？」
「葛司令，來者是客。讓師兄先說完吧。」阿文阻止了葛喬的無理找碴。
簡墨也不是個乖巧的脾氣。他面無表情地瞧著葛喬：「那我還是假設勝利的是總理府吧。」
葛喬本來要偃旗息鼓的，聽到簡墨這麼說，立刻炸了：「你說什麼？」
「我說假設最後贏的是總理府。」反正簡要就在身後，簡墨心態穩如泰山，「葛司令，這並不是沒有可能。到了那個時候，紙盟—」
「到那個時候，我便是拖著所有人與他們同歸於盡，也絕不會讓他們好過！！」葛喬根本不等他說完，拍著桌子怒吼。此刻會議室的聲音，想必又提高到走廊都聽得見的分貝。
簡墨瞧著他：「倘若勝負已分，又何必如此呢？」
「何必如此？！聯邦戰敗，紙人接下來難道還能有什麼好日子過？普級紙人怕是連戰前那般苟且求存都做不到！還不如一起死了算了！」
簡墨聽葛喬咆哮完，不作任何反駁，只是注視著他的眼神有些意味深長。兩位部長級人物對望一眼，聰明地保持著沉默。阿文則嘆了一口氣，無奈地搖頭。
葛喬見大家都一副欲言又止的表情，感覺有些不對：「他什麼意思？」
「葛司令，」阿文苦笑著解釋，「你把師兄想要說的話說出來了。倘若贏家是總理府，你要拖著所有人與原人魚死網破。同理可知，如果贏家是我們，原人也一定會想方設法拖著我們一起下地獄。所以就算戰爭結束了，我們迎來的也並不是我們所期望的安寧日子，而是另一種更為漫長，永無截止日期的戰爭。」
「他們敢？！」葛喬下意識這麼回答。
「有何不敢？」簡墨反問，「血庫司前司長被一名十三歲的造紙師炸死，應該已經不是偶發事件吧？如果紙盟不能改變對待原人的態度，這種恐怖襲擊必將成為紙人日常生活的一部分。說句不好聽的話。原人沒有紙人，日子會過得差一些，但終究是過得下去的。可紙人沒有原人，一代而止。紙人要麼註定滅亡，要麼世世代代永無安寧。」
葛喬一隻手直指著簡墨的鼻子，額前的紅髮彷彿被點燃了般，火光顫動，「姓簡的，你別以為公開了穹頂之說，所有的紙人就必須得感激你。那是本來就是原人欠我們的—還有，我、我他媽的就不該讓你進來！」
簡墨提高了聲音，與他針鋒相對道：「葛喬，你這麼生氣，不就因為我說的都是事實嗎？難道除了把這場戰爭繼續下去之外，你就沒有想過有第二條路可以走？」
這句話一齣，葛喬驟然冷靜下來。
他想起簡墨此行的目的，露出一個得意的笑容，拉了拉身後的靠椅，重新坐下：「對了，我差點忘了。這就是你今天的目的。」
「對，這就是我的目的。」簡墨直白地說，「也是我願意接受總理府的任命，來做這個中間人的原因。」
葛喬歪著頭，故意為難道：「那如果我要是反對呢？」
「葛司令自然有權投反對票。」簡墨接住對方挑釁的目光，「可你是紙盟軍的總司令。你應該清楚，你的態度將會影響到很多紙人的未來。你為什麼不從整個紙人族群的利益角度，考慮一下是否能停戰？」
這位穿著紙盟軍最高等級制服的紙人身體向後一靠，抱起雙臂，目光犀利地打量了簡墨幾秒。然後他的視線又犀利地掃向阿文和兩位部長級的人物，用諷刺的語氣說：「你們也想停戰吧？」
財務部部長的目光有些閃躲，但到底還是表了態：「停戰適不適合聯邦，我不確定。但以聯邦目前的財政狀況來看，確實不適合再打下去了。」
新任的血庫司司長接著不慌不忙地說：「血庫司的現狀適才我已經彙報過了。葛司令無需問我是否贊同停戰，這超出了我的職權範圍。」
「很好。你們倆很不錯！」葛喬把頭轉向阿文，聲音裡蘊含著風雨欲來的氣息：「阿文，你也想停戰？」
阿文無奈地攤開手說：「我們這不是正在商議嗎？」
「什麼商議？」葛喬怒氣衝衝地指著簡墨，對阿文不滿地咆哮，「這個傢伙出現在紙人岸，我就該知道你是怎麼想的了！你當真不想打了？」
這位坐在主位上的總統先生嘴唇開合幾次，終於對著葛喬做出了明確的回答：「喬哥，聯邦目前的狀況你也看見了。真的……不是我不想打了，是眼下確實不能再打下去了。」
他的嘴角扯動兩下，勉強擠出的笑容是那麼難看。
「我們只有五十個大區，原人無論是地盤，還是造紙師的數量，都比我們的兩倍還多。而我們無論是生存資源還是造紙工具，都快扛不住了。再打下去，我怕好不容易建立起來的聯邦，真的會被原人一點一點拖垮，耗盡。我實在不想……我們再回到過去的生活裡。活得那麼悲慘，那麼絕望……」
葛喬愣住了。
認識阿文這麼多年，除了初認識時見他為通山礦難死去的工友哭過，為平靖的遇害哭過，葛喬再沒有見他為別的事情流過眼淚。
這一下葛喬意識到了事態的嚴重性，徹底冷靜了下來，垂下眼簾認真思索起來了。會議室裡頓時安靜起來。