簡墨嘆了一口氣，將銀鏈復原，重新戴在手腕。

他早該想到，銀鏈是現實世界的東西，晶膜是靈臺世界的東西。兩者能夠緊密結合幾十年不脫落，其中必定存在某種關竅。只是這關竅是什麼，他現在還想不出。

窗戶外的天空又黑了。簡墨想了想，將銀鏈重新纏回手腕，回到小樓中。

小樓之中，李守果然又在喝酒。

簡墨在李守的身邊坐下。後者瞟了他兩眼，一副懶得說話的模樣。

簡墨思考著如何開口詢問。畢竟對方對鎮魂印如此厭惡，自己若是問起鎮魂印的製作方法，對方肯定會非常生氣。說不定哪怕知道什麼，也不會告訴他。但是為了得到修復魂晶的方法，他必須嘗試一下。

「你—知道哪裡還可能找到製作鎮魂印的方法嗎？」

簡墨根本沒有注意到，李守的臉色在自己開口前就陡然變冷。這位守衛隊隊長一把拎起他的領子，動作迅猛得根本不像一個醉漢：「你說什麼？！」

「我想知道晶膜是怎麼和—」簡墨話沒說完，就被狠狠地甩到牆上。後背與堅硬的牆壁猛烈地碰撞之後，傳來了一陣劇痛，剩下的話生生被截斷在喉嚨裡。

不等他從疼痛裡回過神，李守再一把揪住他，將他摁在牆上，像一言不合就要把他直接按進牆壁裡去。簡墨的肋骨發出不堪重負的咯吱聲，呼吸都變得困難起來。近在咫尺的這雙眼睛不復平日的渾濁朦朧，反而鋒利得如同猛虎的血口尖牙。彷彿要將他生啖的氣勢從赤紅的眼眶傾瀉而出：「你有種再說一次！！」

「鎮魂印由紙人晶膜製作。我想如果把它移植到我造紙的魂晶上，說不定可以修補他們的魂晶。」李守的反應完全在他的預料之中。但或許是因為他與父親同出一人之手，簡墨雖然十分緊張，但並不太害怕，硬是頂著這個男人暴戾的目光，艱難地把自己的想法完整地說出來。

李守的眼神微微緩和了一些，但他手上的力度仍然沒有鬆懈，盯著簡墨一字一句地說：「我不知道！知道這些事情的人早就死光了。而且就算我知道，也不會告訴你。我警告你，你別想著去研究這鎮魂印的製作方法！如果讓我發現你搞這個，就算拼著和你爸同歸於盡，我也會殺死你！！鎮魂印就是一隻潘多拉魔盒，你自以為能夠控制住那個東西，卻根本不知道一旦被釋放出來，它會帶來何等恐怖的後果！！！」

李守的威脅並不像開玩笑，可簡墨沒有立刻回答。

他在猶豫。

既知道這一樓「輕紗」的由來，他怎麼想不到鎮魂印一旦重新出現，會發生怎樣可怕的事情？但是他的十二個孩子眼看就要抵達生命的終點。鎮魂印是他能抓住的最後一絲希望。他還有別的選擇嗎？

見簡墨始終不予回應，李守掐住他脖子的手毫不客氣地收緊了。接著便見這個倔強年輕人的臉龐變成豬肝紅。

「你不用想了。我是絕對不會用別人的晶膜來修補我的魂晶的。」二的聲音這個時候突然響起。

金髮少年不知何時出現在小樓門口。他目光盯著李守，嘴裡卻在對簡墨說話。

簡要直接現身李守旁，死死抓住對方的手，眼裡滿是凌厲的警告。這位優雅的紙人十分懊惱自己的疏忽：喬藍是最早的紙人獨立運動領袖。這也意味著對方也是最早一批豢養造紙師的紙人。自己早該意識到，李守對造紙師的態度不可能比葛喬更好。

「先不提這個方法多膈應人。你覺得它一定能成功嗎？」二不疾不徐地走過來，好似全然未受眼前氣氛的影響，「你說過，晶膜是魂晶的一部分，是自由靈子按照三大賦予挑選和排序的結果。兩張完全不一樣的原文生成的晶膜能夠相容嗎？」

簡墨心裡卻在想，既然貴族掠奪者能融合他人的魂力波動，紙人的魂晶為何不能融合他人的晶膜？靈子間的匹配他也不是做不到。這個方案完全有一試的價值。更何況小樓裡有大量的晶膜。若是他小心一些，十二序列的魂晶—

這一系列念頭還沒完全從腦海掠過，他便覺得脖子上的手驟然收緊。好似湖水淹沒了頭頂，窒息感撲面而來。他拼命摳扯著對手的手臂，但那隻手如鐵鑄般紋絲不動。簡墨這下才意識到對方真的要殺自己。

「布萊克—」

「簡墨—」

簡要之所以沒有第一時間發起攻擊，一是敬重著李守紙人獨立英雄的身份，二是忌憚著對方作為李青偃造紙可能擁有的強大異能。但見到簡墨陷入昏迷，他便再也顧不了其他。空間異能瞬間發動。

可李守竟於千鈞一髮之時，恰到好處地後退了一步。更令簡要猝不及防的是，他居然抓著簡墨的脖子，將整個人當成護盾，擋在他自己的面前。

簡要心一驚，連忙驅散異能。

接下來的進攻，他小心地選擇著進攻的角度，卻無一例外地被李守避過。對方每一次躲避的時機都是那樣完美，就像是提前預知了他的每一步行動。哪怕簡要選擇只對簡墨髮動的空間置換，李守都能判斷出置換後的位置，提前將簡墨鉗制住。

看到造父如同布袋一樣被對方提著騰挪反轉，簡要心中恨得想將李守切成一萬塊。他腦中飛速地回憶著，思索著，運轉著，突然心中一片澄明，大聲問道：「李守的異能是什麼—預判，還是讀心？」

一旁的金髮少年幾乎一秒就給出了答案：「讀心。」

李守臉上一點意外都沒有，只是嗤笑一聲。可下一秒他的表情驟然變了，大喝道：「住手！」

因為他聽到簡要心裡怒火沖天的威脅：「再不放下他，我就把小樓切成碎片，送去泛亞一百六十八個大區—我倒是想看看，喬藍將軍以後到哪裡守著這五名萬兄弟？」

李守能拿簡墨抵擋簡要的襲擊，卻沒法拿他擋住這棟小樓。雙方各有要害在對方手中，李守不得不暫時妥協，但他還是提前厲聲警告：「倘若他還堅持要研製鎮魂印，我寧可拼著不要這座樓，也會殺了他的！」

「我會勸說他。」簡要冷聲說道。

方廖來了一趟後，簡墨很快就醒過來了。瞭解到李守的異能後，他也明白為什麼對方突然對自己動了殺意。

「掠奪者得到他人的魂力波動，賦原指數便會下降。更嚴重的會永遠失去造紙能力。你能保證用他人的晶膜修復我的魂晶，就沒有任何後遺症？」二平靜地說，「事關我的未來，我總該有資格決定要什麼，不要什麼吧。」

「或許天賦能力會下降，」簡墨遲疑著說，「但總比沒有性命要強。」

「你怎麼知道我願意自己魂晶上附著別人的晶膜過完下半生。難道你喜歡自己魂力波動裡有屬於別人的東西嗎？」二斬釘截鐵道，「這個方案到此為止。別說我不會同意，其他人也不會答應的。你不必再在這件事情上費心了。」

簡墨垂著眼簾，嘴角緊緊抿著，不言不語，表情也沒有絲毫變化。

小樓裡的三個紙人都目不轉睛地盯著簡墨，等待他的回答。

簡墨這麼一動不動地保持了很久。如果不是注意到他因為握得過緊而泛白的指節，三個紙人大概會以為他坐著睡著了。過了很久，他才像是聽見了二說的話，頭以幾不可察的幅度微微點了一下。

隨後他遲緩地起身，走到外面的客廳裡，全身力氣都用盡般地跌坐在餐桌邊，拿起李守的啤酒，仰著脖子一口一口灌下去。

二與簡要對望一眼，微微鬆了一口氣。但對成功勸下簡墨，兩人沒有絲毫喜色。

李守顯然也聽到了簡墨心裡的想法，眼裡的霜色逐漸消融。他坐到簡墨旁邊，把桌子上的花生米往他那邊推了推。自己又咬開了一瓶啤酒，默默地喝起來。

簡墨不知道自己喝了多少，只知道再醒過來的時候，天還是黑色的。這讓他有點搞不清楚自己到底是隻睡了幾個小時，還是睡了一整天。唯一清晰的意識就是頭痛欲裂，喉嚨幹得快要裂開了。他忍不住一把掀開被子，下床去弄點水喝。

涼水入喉，胃冷得想打戰。但好歹腦袋裡的疼痛減輕了一點。簡墨抬頭向窗外望去：小樓裡的燈也是開著的。李守的魂晶正在廚房裡。

按道理簡墨白天被李守掐個半死，現在應是非常不想看到對方。但莫名的，他還是穿上了外套，推門走了過去。

小樓廚房裡的李守居然不是在喝酒，而是在下面。

對方大概聽到門開的響聲，身體微微向這邊側了一側，但並沒有回頭。簡墨這個時候又清醒了一點，兩人衝突的情形頓時更清晰地浮現在腦海裡。他自覺有些尷尬，站在廚房門口，不知道是進去好還是轉身回自己房間的好。

「醒了。」李守卻像是忘記了白天的事，用下巴指了指灶上，「給你也下一碗？」

簡墨看著灶臺上的兩隻空碗和裡面的佐料，居然真的覺得肚子有點餓了。

嚴格說起來，真正任性的人是簡墨。明知道李守痛恨鎮魂印，他還硬要問製作方法。換了他自己是李守，恐怕態度也不會比對方更好。何況以他爸和李守那不知道算好還是算糟的關係，對方也並沒有這個義務主動伸出橄欖枝。簡墨有些不自在地「嗯」了一聲，在旁邊的小板凳上乖乖坐下來。

李守笑了笑，沒有說話，只靜靜地等水沸了放麵條下去，跟著又從冰箱裡拿出兩個雞蛋：「最後兩個了。正好一人一個。」

簡墨坐在凳子上，頭痛還沒有完全消失。他下意識又繼續揉太陽穴，眼睛無意識地盯著這位守衛隊隊長拿起一個雞蛋，在碗沿上輕輕一磕。一團蛋清裹著圓圓的蛋黃就落在鍋裡白生生的麵條上。對方扔掉蛋殼，拿起第二個雞蛋，又在碗沿上磕了一下，又一團蛋清裹著圓圓的蛋黃落在麵條上。

簡墨的目光從鍋裡的雞蛋上移回灶臺上兩隻雞蛋的蛋殼上。蛋殼一頭的膜還在，殘存的絲絲蛋液慢慢彙整合一小股，流到灶臺表面。

一道思緒閃過他的腦海，速度極快，讓他抓不住。

簡墨立刻站起來走到灶邊，拿起半隻蛋殼，注視著內部半透明的膜，迷離的眼睛慢慢亮了起來，奇異的神采在眼底閃耀。彷彿光穿過厚厚的雲層縫隙，直直地投射到綠色的山谷裡，讓原本陰暗、沉悶的大地煥然新生。

簡墨喃喃道：「等等，等等……」

一個大膽又奇異的想法在他的大腦中逐漸成了形。

他一下看看鍋裡的雞蛋，一下看看手裡的蛋殼。瘋狂的想法好像一粒種子，在腦袋裡好像被澆灌了催生劑一樣，瞬間就長成了一棵參天大樹。

「我想到了，我想到了。」他驚喜地說。

李守的眼神有一瞬間定住了，被自己剛剛從簡墨內心聽到的想法完全震撼到了。

簡墨卻全然忘記了李守的天賦，開心地捧著蛋殼，帶著一臉欣喜和希望地望著他：「你瞧，雞蛋從外面打破，只有死路一條。可—如果是從裡面打破呢？」

李守忽然明白了簡東為什麼會如此重視這個孩子。

他瞧著這個捧著兩半蛋殼、歡天喜地的年輕人，感覺有種光芒從對方身上照射出來—肉眼不可見，卻璀璨得讓人睜不開眼。宛若地平線上新升起來的太陽，帶著一種朝氣蓬勃且勢不可擋的光輝。

雖不能離開李家老宅，但李守對簡墨的事蹟也知曉幾分。他親眼見過此人僅用一個小時就拿走了李家幾代人都沒找到的秘密，也親耳聽此人述說十二序列的誕生和對治療之法的研究。可這一切都不及今天。他親眼目睹這年輕人，白日才絕了用鎮魂印治療魂晶的念頭，晚上卻被最平淡無奇的生活細節觸動，想出了這樣一個……驚才絕豔的辦法。

李守能夠聽到年輕人內心激動聲音。對方被新的「治療方法」吸住全部心神，並未想到更深遠的東西。可這位敏銳智慧的領軍人物卻已然意識到：這個方法一旦成功，可能對世界造成的顛覆性變化。這一時刻，李守彷彿回到自己誕生之初，重新感受到第一眼見到造父李青偃時，那種席捲全身的敬畏。

—可怕的造物者。

年輕人卻完全沒有注意到這位守衛隊隊長迥異於平常的安靜，兀自忘我地述說自己的想法。

「……你知道嗎，曾經有一位生物學家覺得蟬自己從蛹裡掙扎出來太過艱難，便幫它們剪破了蛹。可這些蟬雖然輕鬆出繭了，卻沒有經過生的痛苦，最後無一例外都死了。」

他的聲音在靜謐黑暗的夜晚，顯得格外清晰、有力—恰似突破黎明的第一絲光線，從禁閉壓抑了百年的世界裡，終於找到了那條唯一的出路。

「反而是那些拼了命，憑著自己的力量從繭裡鑽出來的蟬，活了下來。」

年輕人因醉酒發白的臉此刻因為血液上湧，變得越來越紅。

他忘記了白日里和李守的衝突，滔滔不絕了好幾分鐘。但突然他又招呼也不打一個，轉身就向金髮少年的房間跑去。只是還沒有出小樓，他的腳步又慢下來。

李守同時聽到了年輕人內心的猶豫：「從魂晶內部打破晶膜，歷史上還從未有過。打破之後，魂晶內波動是不是真的會像蟬一樣破繭重生，獨立地存在於星海？還是就此消散了？萬一不成功，晶膜又被打破了，十二序列豈不是反而會提前死去……」

他看著年輕人握著門板，聽著那顆心發出搖擺不定的嘈雜之音，不由得勾了勾嘴角，將目光投向了小樓外。

早在簡墨走進來的時候，李守就察覺到他的兩名紙人跟了過來，想必是提防著自己又對這個年輕人做什麼。

「你覺得這個方法如何？」小樓的木窗下，簡要問身邊的金髮少年。

金髮少年繞著耳邊的頭髮的手指停下來，點了下頭：「從目前來看，應該是最可行的一個方法了。」他頓了一下，彷彿是在思考具體的細節，「但首先有一個問題要解決。魂晶怎麼從內部打破？我知道魂力波動是可以魂舞，可魂晶內波動怎麼能夠舞得起來？我一點頭緒都沒有。」

簡要也沉默了幾秒，說：「你想好了要試？如果失敗了—」

「我比你更清楚失敗了會有什麼後果。」金髮少年淡淡地說，「但如果不去試，永遠不會知道能不能成功。如果這個辦法成功了，我的兄弟姐妹就有救了。如果失敗了，至少能給他們一個教訓，這條路走不通。」

「你先不要著急。我先找幾個人試一試。楚中警察局的監獄裡，尋幾個死刑犯做志願者還是做得到的。」簡要說。

金髮少年否決了這種做法：「魂晶裡的事，怎麼去確定對方是不是真的在盡力？不要浪費時間了。能找到這樣一個方法，已經是幸運的了。」他說，「我自己也隱約感覺到，我的時間不多了。」

第二日早餐後，二問簡墨到底該如何從裡打破晶膜。簡墨便知昨天自己的話被他聽去了。

「你真的要試？」簡墨不知道自己是該勸還是不勸，「我的這個方法還沒有驗證—」

「什麼你的方法？這是我昨晚自己做夢想到的方法。」二冷淡地說，「你只用告訴我，原人的魂力波動是怎麼打破魂晶的。其他的事情我自己來。」

簡墨苦笑。他知道二這般說，不過是不想萬一失敗自己會感到愧疚。

「我想想，讓我再想想。」真正事到臨頭，簡墨心裡有些不安，「或許還有別的更穩妥的方法，你讓我再想想。」

「方法要是那麼好找，我們至於拖到現在嗎？」二手指指著自己身邊的虛空，「你覺得我還有多少時間等你？」

星海中的金色樹葉閃著美麗明亮的光澤，但外面包裹的金色迷霧也越來越明顯。簡墨又沉默了。他真不知道這種情況，還能撐多久。

「身患絕症的病人做手術也沒有百分之百成功的。總不能因為有一半失敗風險就要他等死吧？」二的聲音輕輕地說，「你難道連這一半成功的機會也不給我？」

簡墨心口一陣陣收緊，最終還是點了頭：「好吧。」

是夜。夜幕降臨，月朗星稀。

「明天開始我就要學怎麼使用魂刺了。」二等到簡墨已經睡下來，才去敲開簡要房間的門，毫不意外地發現對方衣著整齊地開啟門，「我想在開始之前，再去見見其他人—你不會和他說吧？」

簡要嘆了一口氣，第一次把手放到自己這個弟弟的肩膀上，輕輕拍了拍：「你傻了嗎？你沒發現他今天睡得特別早嗎？」

二似有所感，向簡墨房間看了一眼。

簡要笑了笑：「走吧。天亮得很快的。」

十個小時後，東方重新大白。

簡墨便將魂刺的操作方法交給二：「你試著像我說的操作一下。內波動在晶膜裡肯定不如魂力波動活動那麼容易，需要多多練習，找到那種感覺。」

二點點頭。

簡墨小心翼翼地盯著星海中的金樹葉，感受著內波動的動靜。

事情進展如想象中一樣不順利。一個小時後簡墨也沒有感覺到內波動的異常表現。二休息一會兒後，重新開始彷彿嘗試。又一個小時後，他停了下來：「我還是沒有感應到魂晶。」

簡墨緩緩舒出了一口氣，不知道是該放心二的進展沒那麼快，還是該煩惱二的進展太慢。

「魂晶並非實體的一部分，感應起來不是那麼容易。」不管怎樣，他還是對二保持鼓勵的態度。「吃過午飯我們再試試。」

五日過去，黃金樹葉的內波動仍舊沒有絲毫變化。二因為反覆失敗，情緒微微有些躁動，除此之外倒也還好。倒是簡墨因為從早到晚關注著二的魂晶，魂力感知消耗過度。這一日中午他實在困得不行，說要小憩半小時，但兩個小時了還沒有醒過來。

簡要喚了幾聲，便放棄叫醒他。二在旁邊自行練習，李守則坐在另一張單人沙發上用手機看著新聞，憑心情回答簡要時不時發出的提問。

從簡墨想出由內打破晶膜的方法那日起，這位守衛隊隊長就再不酗酒了。香菸也從口袋裡消失了。幾十年的煙癮和酒癮對這個意志強大的男人來說，似乎只是揮一揮手就解決的小問題。不僅如此，他的形象也發生了改變：衣服變得整潔筆挺，鬍子齊整有型，牙齒雪白乾淨，頭髮清爽利落。舉手投足都不復從前的綿軟無力，軍人剛硬和自律的一面完全展露。現在，即便無人知曉這個男人就是曾經的喬藍將軍，也能從他的淺淺一瞥中，領受到不怒自威的壓迫感。

「李青偃曾經寫造出過原人嗎？」簡要一直想知道這個問題的答案。

「不知道。」李守頭也沒抬，「或許他嘗試過，但反正我從沒見到過。」

「所以還是不能判斷，無法寫造原人是因為當代造紙師天賦不足，還是李青偃在造紙之術裡動過手腳？」簡要說。

李守沒有回答簡要，半垂的眼神變得頗為玩味。過了一會兒，他的目光忽然移到了簡墨閉著的雙眼上，跟著突如其來地對二發問：「你有沒有想過，如果你打破晶膜，又成功地活了下來，會變成什麼樣子？」

沒有晶膜，如果內波動還沒有散逸的話—

「或許，會成為原人。」二神情毫無驚訝，顯然早就想到這一點。

李守繼續又道：「如果你變成了原人，異能就有可能會消失。不，幾乎可以肯定是會消失的。」

「那也總比死了強。」二連眼睛都沒有睜一下，「死了，還談什麼異能。」

李守很滿意二的回答，沒有針對這個問題繼續囉嗦，只是說：「那你們有沒有想過，這個方法一旦成功，未來世界會變成什麼樣？」

這個問題一提出，二的身體輕輕移了一下位置，卻沒有接話。簡要下意識地看了一眼簡墨的方向，感覺到他的呼吸頻率突然變快了。

看來李守早已發現造父即將醒來。他佯裝未察，顯然是想趁機偷聽造父內心真正的想法。簡要想了一想，還是配合地接過話頭：「異級且不算。我想至少普級和特級，應該很樂意變成原人。到那時，這個世界再也不會再有紙原之分。」

「—也不會再有紙原戰爭了。」簡墨再也忍不住，猛地從沙發上坐了起來。他的臉上還帶著睡著時壓出的紅印子，眼神里卻閃動著驚喜的光芒，好似在現實世界中看見了夢中的理想國，全身每一個細胞都興奮起來。不過這興奮中也夾了些許懊惱，大概在怪自己居然才意識到這一點。

這般反應遲鈍也在情理之中。簡墨對造成十二序列的魂晶缺陷一直心懷愧疚。尋找救治方法屢屢受挫，使他心中長時間焦恨交加。好容易抓到一絲希望，他自然要將全部心思投注其中，絲毫不敢分心其他。

可小樓裡的三名紙人卻都是頭腦敏銳之人。他們中也無一人提起這個話題，自然是各有原因。

簡要認為，紙人迴歸原人的方法尚未驗證可行，距離公諸於世更是為時尚早。他心中不急，自然有足夠的閒心和興致，等著欣賞造父一朝醒悟的震驚和懊惱。

而二造生不久。到目前為止所遇最大的困難，便是尋找續命之法。他本身就是異級，造父又待他如父如友，紙原矛盾於其根本無切膚之痛。事不關己加上天性冷淡，二當然也覺得此事說與不說，並不要緊。

至於李守，他本打算先聽一聽簡墨對於紙人迴歸原人的真正想法，所以才一直沉默至今。然而沒有想到的是，接下來數日里，簡墨竟然沒有半刻工夫想到如何處置這一則歸原之法。此時簡墨小憩初醒，他便再也忍不住，趁對方內心毫無防備之際，主動挑起話題。

簡墨對三名紙人的心路歷程一無所知，還沉浸在新世界到來的可能性中：「紙人要歸原，造紙管理局是攔不住的。魂晶裡的事，即便是造師也管不了。一旦變成原人，世上便再無紙人和原人之分。原人無法歧視和壓迫紙人。紙人也能夠自然繁衍，不受制於造紙師。誕生紙也不再是紙人的命脈。再過一段時間，便不會有人大量購置紙人，也再不會有人為了交易而大量造紙。原人再不會因為工作被搶走而仇視紙人。即便還有少量紙人誕生，也必不會像現在這般，只因為紙原不同便將彼此視作仇敵，要彼此忌憚和加害……世界終於可以回到真正的平靜、祥和的樣子。」

他想起自己為實現紙原平等相處所做的事情：從建立無類中學到制定重方七十九條，從改組楚中三大局到放還誕生紙，從堅持接收橫海市到兵臨城下不悔改……意識到他夢寐以求的世界，可能很快就要在未來某一日變成現實，他的心裡就彷彿有千萬道驚濤駭浪拍岸不止。

這樣一來他也不用再進入政界，用他不喜歡的方式，與他不喜歡的那些人打交道了。

簡墨的心情終於逐漸平復下來，思緒重新迴歸理智和冷靜。他欣喜地望著金髮少年，更準確地說，是望著星海中那片金燦燦的樹葉，信誓旦旦地說：「歸原法則倘若能成功，我一定要第一時間，將它公諸於世！」

話音才落，星海中異變突起。一束自由靈子劇烈地波動起來，從李守那邊向他閃電般傳遞而來，瞬間就將他纏繞起來。兩人距離極近，簡墨竟完全來不及躲避。

他心猛地一跳，驚愕地看向李守。但後一秒他又發現，自己似乎並未受到攻擊。簡墨心中狐疑，正要詢問，卻聽見門口一個無比熟悉聲音響起。

「我不同意你這麼做。」

簡東表情冷漠地站在門口，注視著他們。他的目光好像一張鐵索鋼筋織成的巨網，從天而降，將四人統統籠罩在其中。