「馬丁，道葛拉斯先生說了，聽布萊克先生的吩咐就好。」亞麻色頭髮青年的話聽起來有些諂媚，但不能不說這種無條件支援態度對於他的試驗是有利的。三個配方加起來接近兩百組資料，如果都由簡墨一個人完成，需要花費太多時間。此時兩名助手的配合力度就非常重要了。
五天後，他拿到了所有的資料。
熬夜看完後，簡墨髮現，從加入第三種材料起，第一個配方的最終變質時間就開始發生變化，從二十四個小時增長到二十八個小時，加入第十種材料後的時間比加入第九組時延長了十一個小時，是所有對比組中增長最多的一個環節。
「是因為新增進去的第十種材料具有延長保質期的功能？」簡墨在報告旁邊記錄下自己的疑問，「還是與前面的溶液發生了某種變化，使之屬性產生了新的變化，從而延長了保質期？」
第二個配方的資料變化就沒有這麼明顯了。從第一個資料的四天零七個小時，到最後一個的四天零十二個小時，各組資料的波動都不是很明顯，沒有太大的參考意義。而第三個配方的資料跌宕起伏的變化最令簡墨頭疼。資料起先是緩慢上升，然後在第十九種材料時猛降十九個小時，接著在第三十四種到三十七種的過程中，又穩步上升了二十四個小時。
簡墨一點也沒耽誤時間，接著開啟了第二階段的實驗。
這一次的試驗方案簡單粗暴：一組將能使最終質變時間上升的材料比例提高，另一組將能使時間下降的材料比例降低。
又一個五天後，簡墨拿到了七百多組資料。
不過這一次拿到資料時，他的心情卻沒有上一次愉悅。因為就在前一天，簡墨準備進材料儲備室時，無意間聽到裡面馬丁與懷特的對話。
「第一配方組中改變比例後，時間有輕微增加。第二配方組的資料與之前的基本維持不變。只有第三配方組中，時間有明顯增加。」懷特雙手插著白色的工作服口袋裡，語氣淡然地說，「和我們以前試驗的結果一模一樣。」
「我真的不明白副所長為什麼要請這麼一個人，還為他成立了一個新的小組？這些實驗十年前我們剛進這個專案時，不都已經做過嗎？」馬丁極度不滿道，「昨天我跟副所長反饋。副所長卻讓我什麼都不要說，只聽吩咐就好。」
懷特輕笑一聲，語氣裡聽不出諷刺或是其他：「馬丁，你覺得布萊克先生的下一步，是不是去測試唯一有效的第三組，看改變比例後的配方，造生效果是否有明顯變化？」
「如果是那樣，那我可以直接告訴他，改變後的配方根本無法造生。」馬丁氣呼呼地說。
簡墨有些慶幸自己沒有進去。因為即便只是無意聽到，他也覺得夠尷尬的了。好在尷尬之餘，簡墨也不是全無所獲—至少知道了，他預備的第三階段方案是沒必要進行了。
試驗暫時沒有頭緒。簡墨便給兩個助手放了一天假，第一次主動給王子殿下發資訊。
「也不只是方案，我一開始的思路就有問題。現有成熟的孕生水配方就有六千多個，即便改變材料比例的思路可行。但要改善幾千個配方，想想就是一項非常龐大的工程。」
大約七八分鐘後，王子殿下的回覆來了。他十分善解人意地安慰道：「你此前又沒有經驗，從最容易想到的方法嘗試實屬正常。要不向那位副所長要一下從前的試驗結果，免得再走冤枉路。」
「我可沒這麼大的面子。」簡墨自嘲道，「一個才進入實驗室幾天的人，去要人家十年的研究成果。」
王子殿下的字裡行間都充滿了幸災樂禍：「知道你最近日子也不好過，我就心理平衡了。」
「那些家族還在找你家麻煩？」他反嘲笑回去。
「他們最近沒什麼動作。」簡墨幾乎可以透過簡訊，看到王子殿下無可奈何的模樣，「反倒是我自己家裡，烏煙瘴氣的。」
王子殿下抱怨起自己的幾個兄弟姐妹，仗著家裡的權勢，欺行霸市，巧取豪奪。苦主紛紛來他這裡告狀。他有心整治，奈何長輩卻認為自己小題大做。
「如果你是我的話，你會怎麼做？」
簡墨皺了皺眉頭。「我沒有這種兄弟。」為了照顧對方的心情，他想了想又說，「即便以前有，以後也沒有了。」
「從小一起長大的親人，怎麼可能說放棄就放棄？」
王子殿下這一句話讓他想起了李銘，又想起了君襲，笑容不免變得有些苦澀：「不放棄又能怎麼樣？你覺得你是能改變自己，還是能改變對方？與其在未來某一日反目，還不如現在就—」
他忽然又想到了簡爸，本來稍稍輕鬆些的心情又低沉了下來，手指有些艱難地輸入完最後四個字：「保持距離。」
王子殿下沉默了一會兒，才發來一條資訊：「我的初窺之賞曾跟我說過，不要在毫無意義的事上付出太多，否則將來一定沒有好結果。我知道他說的其實是對的，但我還是放不下。」
簡墨正想著如何安慰一下對方，那邊又發來一句訊息：「我真的是很羨慕你。」
是啊。一名魂筆製造師擔憂的無非是自己的訂單，簡墨自嘲地笑。如果他小時候不是被他爸帶走，大機率也會遇到王子殿下差不多的事情。就算在長大的過程中僥倖沒有被李君珏弄死，如今的日子也不外乎與李微生這樣的人日日對掐。
不僅僅是如此。連蔚、簡要、萬千……這些人，在自己的生命中也將了無痕跡。簡墨忽然笑了起來，心中十分慶幸。
王子殿下再沒發資訊過來。他把手機丟開，無聊地校準著一架半微量天平。已經過去兩個星期了，點睛紙筆那還沒察覺自己在訂單上留的訊息。不過，作為眼下歐亞唯一的造紙工具交易平臺，開通之初交易繁忙也是情有可原。簡墨提醒自己放穩心態，做好長遠打算。
看了一眼手錶，已經十二點了。簡墨索性收拾了實驗室去吃飯，路上一邊走一邊順便思考接下來的方案。
寫造三十六子時，他用的孕生水材料包已算相對便攜的—將原材料粉碎後真空包裝，等到需要的時候再取用。但其後續工作對現在多數造紙師來說仍是十分繁瑣。第一，孕生水的配置不但有嚴格的新增順序，還要求不同的時間間隔。即便有編號和說明，造紙師也未必有那個時間和耐心去慢慢調配。第二，每樣原材料的預處理和新增要求也不同：有的需要提前加熱，有的新增後必須攪拌均勻，有的不能見光，有的必須隔絕空氣直接水下操作。造紙分工專業化後，並非每一個造紙師對孕生水的配置都瞭如指掌。
「真正有商業價值的，還是完全調配好的孕生水。造紙師拿到手後，最多不超過三道環節就可以使用。與其修改幾千份的孕生水配方，不如找到一個有效的儲存方式，一通百通。」餐廳中簡墨不期而遇了道葛拉斯。對方一眼就看出他當下的煩惱，在沒有透露任何科研成果的前提下，暗示了最佳的研究方向。
簡墨聯想到上一次談話的內容，又陷入思索：「自然界的防腐劑是抑制微生物的繁衍。可導致孕生水腐化的東西，又是什麼呢？孕生水材料裡，是什麼在承擔造紙的效用？」
身為里根孕生水研究所副所長的道葛拉斯，對這種廢寢忘食的狀態十分熟悉。他熟練地替簡墨的牛排淋了一道黑椒汁，接著話頭往下說：「我們把那種東西叫做紙造載原。顧名思義，就是承載著造紙功能的原始存在。所裡的多數研究員認為，孕生水包含了形成紙人實體所需的一切元素。後來試驗證明，這一點只是必要條件。我們曾把一份單純包含了人體所有元素的溶液作為孕生水，但連融生反應都沒有發生。所以紙造載原到底是什麼，以我們現在的技術還無法解釋。」
簡墨聽著道葛拉斯的講述，目光不自覺地落到對方身邊那隻光團的身上。
反覆的自我警告後，他在近距離看到魂力波動時已經能保持足夠的理智。然而現在又有新的情況出現：只要注意到這些光團們的形態和運動軌跡，簡墨腦海裡就會瞬間冒出一系列他本不知道的資訊。這現象讓他再度惶恐了一陣，也不敢去驗證是真是假。好在最近事情繁忙，他也逐漸麻木：只要確保自己不會真的對一隻無辜的魂力波動做出什麼可怕的事情，就好了。
等到簡墨拿起餐巾擦嘴，道葛拉斯才又提起一件事：「有件事情本來我也不想打擾你的，但還是有必要讓你知道一下。那位威爾遜小姐來找你好幾次了。我見你太忙，都替你打發了。不過她似乎沒有放棄的打算，最近已經是門房的常客了。」
「威爾遜小姐？」簡墨起初沒回過神，過一會兒才想起來，「已經完事了啊？怎麼還來。」況且算一算日子，距離她的寫造計劃不是還有半個月嗎？
「或許是你的作品太出色，想找你再定製魂筆吧？」道葛拉斯並沒有輕看簡墨的制筆水平，不過也沒有太過重視。畢竟他不知簡墨為威爾遜小姐定製的是怎樣一套魂筆。
「既然您已經幫我拒絕了那麼多次，那麼繼續拒絕應該也不成問題吧。」簡墨推開椅子，正準備回實驗室。然而這時他的腦中閃過一個新的想法。
「不，我還是去見見她吧。」
鬱金香莊園中，簡墨對此間的主人開門見山地說：「您有什麼事情找我？」
「布萊克先生，我為之前的無知和失禮誠懇道歉。」與上一次不同，傭人沒有出場，管家也沒有出場。威爾遜小姐親自為簡墨端來一杯水，尊敬的眼神中夾雜著羞愧和惶恐：「我這次寫造賦原指數達到了95。這是我很多年都沒有再達到過的水準。請恕我之前有眼無珠，因您名聲不大就看輕了您的能力。您的酬勞我已經要求半神工具箱以最快的速度支付給您。這是您應得的。可我還是想為之前的怠慢表示歉意和彌補。」她又取來茶盤，殷勤地問，「您想用點什麼？莊園廚師的甜點做得不錯，葡萄酒和香檳也很有特色。您賞臉嘗一嘗吧。」
看來威爾遜對自己魂筆的信心不足，根本沒等到計劃的時間就提前寫造了。簡墨對對方的意圖已然清楚，不過他眼下最關心卻是：「你寫的誕生紙造生了嗎？」
「還沒有。我—」
「你打算什麼時候造生，我想看看過程。」見威爾遜小姐一瞬間錯愕的表情，簡墨挑了挑眉毛，「不行嗎？」
「不，當然可以。如果您來觀看，我非常樂意。」威爾遜小姐立刻滿口答應。她顯然能看出，比起賠禮道歉的小殷勤，答應某些看起來古怪的要求更能令這名亞裔製作師滿意。
威爾遜小姐將預約的時間告知了簡墨，跟著有些惴惴地提出：「之前您曾經提過，如果能提供原文的話，就能為我定製更好的魂筆。當時我沒有答應，現在很是後悔。不知道還能不能請您—」
「可以。報酬依照我的定製報價支付即可。」簡墨答應了，「不過我最近事情比較多，不能保證在什麼時候能改好設計圖。但在離開梅西市之前，我一定會將魂筆交付給你。」
離開了鬱金香莊園，簡墨索性回了一趟旅館。他決定好好睡個午覺，清空一下腦袋，以便下午更好地思考新的試驗方案。
旅館門口一大群路人迎面走來。簡墨主動避讓到一邊，但還是被擠得踉蹌了一下。雙肩包滑落了下來。不等他重新背起，就猝不及防地被一名青年搶過。
簡墨立刻追了上去。
青年跑了幾步，就把包扔給前方另外一名青年。簡墨頓時火冒三丈：倘若裡面只有錢包手機，他未必這麼緊張。但威爾遜小姐的原文還在裡面，他自然不能放過。
簡墨這一發奮，十分鐘後就將最後拿到雙肩包的少年堵在一條死衚衕裡。如果後者知道自己的搶劫物件從小就對他們的手法耳濡目染，且應對有餘，就不會這麼輕敵大意。
見簡墨陰沉著臉走過來，少年抱著雙肩包倉皇后退。直到退無可退，方從口袋裡掏出一把小刀，顫抖地指著簡墨：「你別過來！我只要錢，其他的東西都給你。你如果不答應的話，那、那就休怪我不客氣了！！」
這少年簡墨是見過的。那日與母親在旅館前大吵一架，然後跑掉的便是他。數日沒見，逃家少年狼狽了許多。衣服髒兮兮的，身體狀況也不太好的樣子。這形容讓簡墨瞬間想起了粉紅色少女。
然而簡墨卻沒有對粉紅色少女的耐心和溫柔。他緊盯著少年，身體蓄勢待發：「包還給我。一樣也不許少。」
逃家少年揮舞著小刀，色厲內荏：「不行—啊—」
忽然一人從旁搶出，捏住少年的手腕用力一抖。刀被甩到地上，那人一腳將它踢到遠處，隨後把少年的手臂一扭，將其按在牆上一動也不能動。整套動作迅猛流暢，令人讚歎。
簡墨驚訝地瞪著來人：他從未見過肯特出手，一直以為對方身手不佳。
「剛剛在門口看到你，就跟來瞧瞧。」灰藍色眼睛的男人雖與簡墨在說話，但手上一點也沒有放鬆。
逃家少年見掙扎不脫，只好求饒：「我只是想弄點吃飯的錢。我已經三天沒有吃東西了，求你們—」
簡墨懶得聽少年囉嗦，拿回過自己的包。發現原文安然無恙後，他這才鬆了一口氣，向肯特點點頭：「沒有遺失。」
肯特這才放開手。少年趕忙後退兩步，見兩人沒有追來，立刻跑了個沒影。
兩人慢慢走回旅館。
「我朋友回訊息了，確定可以給你安排一個身份回泛亞。但是你得人到凱撒，而且時間和行動都得聽他安排。」
通過里根孕生水研究所發出的訂單至今沒有反饋。簡墨聽到這個訊息自然十分高興：「謝謝你，肯特。」
「不用謝。」肯特臉帶愧色地說，「艾達還在打擾你是不是？真抱歉。她是一個很執拗的人。我很難說服她。」
簡墨聳聳肩，露出一個無奈的表情。兩人相視，心照不宣地笑了。
果然，回到旅館的十分鐘後，客房服務的推車又停在了他的房間外。
「你打算什麼時候離開梅西？」艾達將他外套掛到了衣櫃裡。
「還不確定。」簡墨回答道，「有點事情要耽誤一下。」
「因為里根孕生水研究所？」艾達又問。
「嗯。」
「我提醒你一下，里根孕生水研究所的老闆是七大貴族世家之一。和七貴族的人接觸，最好提高一點警惕。」
「嗯。」
見簡墨連敷衍都懶得掩飾一下，艾達很生氣，但也毫無辦法。她氣呼呼地做完清潔就離開了。
等艾達再次來到附近的巷子裡，兜帽男人嗤笑著問：「他根本沒打算離開里根孕生水研究所，我沒有說錯吧？還有他剛剛是怎麼對那個男孩的，你也看得很清楚了。如今對他還有幻想嗎？」
艾達沉默著，沒有做任何評價。
過了兩日，道葛拉斯敏銳地發現簡墨又沒來餐廳吃飯。
「布萊克今天沒來？」他奇怪地問。
「是的，副所長。」懷特回答，「布萊克先生昨天說有件事情要做，要請一天或者兩天假。」
「他有說去哪裡嗎？」
「沒有。」
道葛拉斯想了想，決定去旅館看看是不是發生什麼事情了。
而請了假的簡墨，正在鬱金香莊園裡的一處化生池邊。
「有什麼問題嗎？」威爾遜小姐強忍著打呵欠的慾望，問出心中的疑惑。
從融生開始，已經過去一天一夜了。這個亞裔人就只是站著池邊的棧橋上，盯著誕生紙在孕生水中散發的光芒。即便是到深夜，他也只是躺在化生池邊閤眼休憩一會兒。唯一讓她欣慰的是，這次提供的點心和飲料沒再被對方拒絕。
「沒什麼問題。」簡墨回答。
只是一場普通的寫造，當然不會有什麼問題。他真正的目的是觀察不同的孕生水材料與誕生紙接觸時，到底是什麼樣子。
帶著魂晶的誕生紙一進入孕生水，材料就開始發生反應。不過並非所有的孕生水材料都是同一時間起反應。有時是一種，有時是數種。整個過程就好似是將散佈在材料中的無數小分子，通過魂晶編上精密的序號。一旦被編號，小分子便不再無序地移動，而是有條不紊地從材料中析出，迅速趕赴指定座標，與其他小分子組合，再組成……直到實體完全形成。
五十二個小時後，鬱金香莊園的造生結束。
「威爾遜小姐，謝謝你。」簡墨得到了自己想要的東西，禮貌地向她告辭。
儘管很困了，但回旅館的路上簡墨沒有搭車，而是選擇了步行。有一些迫切需要梳理清的思路，他想借著走路時的狀態好好思考一下。
從這一場觀察可知，融生後的每一個階段，實際上都是孕生水中紙造載原與魂晶的互動。但如果能讓紙造載原變化的只有魂晶，那孕生水就根本不會出現質變現象。而靈臺世界裡並非只有魂晶。比如，星海中無所不在卻難以捕捉到的靈子，是否也會與紙造載原發生反應—就如同大自然界的微生物一樣，肉眼不可見，卻無時無刻不在加速著食物的腐化。
他驟然停住了腳步：倘若真的是這樣，不如嘗試將孕生水與星海中的靈子隔離起來？
簡墨睏意頓消，招手叫了一輛計程車趕去里根孕生水研究所。
微胖青年馬丁見到他，連屁股都懶得挪一下。懷特卻立刻站起迎了過來：「布萊克先生，您來了！道葛拉斯副所長一直找您呢。如果您不忙的話，就去辦公室見見他吧。」
「我先去一下實驗室。一會兒去見他。」簡墨現在哪有心思去管道葛拉斯。
「可是，他已經找了您幾天了。您還是先去見見他吧。」懷特勸說道。
「我只需要一個小時。」一心想驗證猜測的他馬不停蹄地推開實驗室的大門，然後設定了只有自己能夠出入的指令。
懷特不得不收回了到喉嚨口的話，無奈地拿起了電話，「道葛拉斯先生，布萊克先生剛剛回來了……嗯，我跟他說了。但是他說有個想法要試一下，一個小時後來見您……嗯，我知道。他出來後我會提醒他去找您的。」
馬丁卻帶著一點期待的神色對懷特說：「你說副所長找他，會不會是想明白自己找錯了人？」
實驗室中的簡墨將樹瓊脂放入水中，閉上眼睛，集中注意力。
星海中的靈子濃度稀薄。因此只有魂歌時，辨魂師才能觀察到匯聚於魂筆中的高濃度靈子流，其中最優秀者還能觀察到星海中的靈湍。可時至今日，尚未有人能夠觀察到靈子本身。簡墨也不例外。
不過今天，他卻要試上一試。
十分鐘過去了，簡墨什麼都沒有感覺到。
半個小時過去了，簡墨仍舊什麼也沒感覺到。
一個小時過去了，簡墨還是什麼都沒有感覺到。但他已經有了強濃烈的疲勞感。除了對付威廉·約克那一次，他還從未這麼長時間維持高強度的魂力波動感知。
一個半小時後，簡墨放棄了。
他揉著快要爆炸的腦袋，忽然意識到自己犯了一個十分愚蠢的錯誤：他為什麼一定要觀察到靈子？他要確認的只是隔離靈子後，質變時間是否得以延長而已。
想明白了這一點，簡墨立刻開始行動。
靈子是可以自由移動，即使上一秒清理乾淨，下一秒也可能有新的靈子入侵。所以不但要驅逐乾淨，還需要將原材料與靈子隔絕起來才行。
星海里除了靈子，就只有魂力波動與魂晶這兩個選項。前者無法操縱，唯有嘗試後者。於是簡墨控制自己的魂力波動，輕輕掃過放著樹瓊脂的容器，然後將其籠罩起來。接下來便只剩下耐心等待。
簡墨看不見自己魂力波動的本體。但突破了鎮魂印防護的魂力波動分體，在他的靈臺視角卻是清晰可見。他看著和容器重合的這一團瑩白色，腦子裡的思緒信馬由韁地跑著：魂晶與魂力波動其實有許多相似之處。不但魂晶內部存在著與魂力波動類似的波動，而且兩者消亡的場景，也幾乎是如出一轍。那有沒有可能，魂力波動也是由靈子構成的另一種靈臺形態呢……
他坐在滑輪椅滑到旁邊，從筆筒中抽出一支筆，在手中轉動起來。長筆移動的速度快到只剩殘影，卻一直穩穩在他的指間翻轉、盤旋。
原人是人類自然繁衍的結果，而紙人是水木金石和原文的產物。兩者的誕生形式差別如此之大。可為什麼不僅僅在實體和思維方式上有著眾多相似之處，連在靈臺空間的形態也存在諸多相仿。兩者之間，難道有什麼淵源—
他打了個冷戰，覺得這個聯想有點驚悚。不過很快他就發現了自己的錯誤。紙人本來就是原人以自己為原型寫造的。相似不是很正常的嗎……
在漫無邊際的胡思亂想中，時間終於到了。為了保證試驗的準確性，他在樹瓊脂十二小時的質變時間基礎上，足足多等待了一個小時。
檢測儀器資料顯示，樹瓊脂新鮮程度無限接近於初入水時的狀態。
簡墨臉上露出一個笑容。事實證明，他的猜想是正確的：第一，孕生水材料質變的根本原因，是入水後與星海中靈子的接觸。第二，魂力波動能夠有效地排斥靈子的存在。
但下一秒他又皺起了眉頭。這個方案對他來說是可行的，但是大多數造紙師並非貴族。若考慮到運輸和售賣，總不能每份孕生水都要配置一名貴族負責保管。在實際應用上，他還得再想方法。
試驗的初步成功讓簡墨的大腦興奮得忘掉了疲憊。但他的肚子卻不管不顧地叫喚起來。簡墨本可以讓餐廳馬上送餐過來，但他不想實驗室外面的人打斷自己的程式。走到材料儲藏室，簡墨從櫃子裡取了一塊黃色的冰糖，丟進一隻鍋裡兌上水，然後加熱起來。
就這麼一邊等著現烹的冰糖水，他一邊繼續思考著：除了魂力波動外，還有什麼方法可以隔離靈子呢？
這個問題的答案對於一名魂筆製造師來說，簡直是呼之欲出。
「布萊克還沒有出來？」
「是的。他把自己鎖在實驗室裡十三個小時了，我打了五次電話也沒有人接。後來電話也關機了。」懷特無奈地對著電話說。距離簡墨進實驗室過去了大半日。他服務的這位新上司雖然不怎麼會做人，但是對實驗的認真程度倒是不輸於他人。
「等等，他出來了！布萊克先生，您—什麼，您要什麼東西……好的，我立刻去。」
實驗室的門又關上了。
「發生什麼事情了？」道葛拉斯在話筒那邊聽到動靜，連忙問道。
「布萊克先生給了一份清單，讓馬上我準備。我看著像是一些製作魂筆用的材料。」懷特拿著電話一邊回答，一邊向採購部跑去。
「那你趕快去準備。」道葛拉斯馬上說。
實驗室外只留下微胖青年馬丁，他疑惑地看著懷特的背影：「魂筆材料？魂筆材料和孕生水又有什麼關係？難道往孕生水裡加魂筆的材料就可以延長質變時間了？」
二十七個小時過去，簡墨面色蒼白卻心滿意足地從實驗室裡走出來。
如他所猜想的一樣，尚未成為魂晶的靈子流既然能在導流槽中不受干擾地行進，那麼魂筆的材料必定能一定程度上隔絕靈子。
所以實際操作的時候，只要在貴族製造出「靈子真空」中，將濃縮版的孕生水裝入由魂筆材料製作的密封包裝中。造紙師便能夠攜帶它們到任何地方，等到使用的時候新增足夠的水即可。
他嘗試了常見的九種魂筆製作材料。最差的一種在十三小時後也保證了樹瓊脂百分之八十左右的新鮮度—這大概與臨時製作的盒子密封性不太好有關。
「布萊克先生，您的實驗結束了？」懷特見到他離開實驗室，眼睛頓時一亮。
「格林先生在哪裡？」簡墨捏了捏鼻樑。
試驗一完成，精神也頃刻鬆懈下來。三天三夜沒有睡覺，簡墨覺得腦袋快要爆炸了。不過在此之前，他還是先與道葛拉斯通個氣。畢竟這個實驗結果對方也期盼好久了。
「副所長在您的辦公室。」
「他還在那裡等我？」簡墨對這位老人的敬業程度也是十分佩服了。
「是的。您一天一夜沒出實驗室了，副所長就在您的辦公室睡了一覺。」懷特小心地問，「您這次的試驗—」
簡墨忍不住露出淡淡的笑容，對兩人道：「一會兒讓你們副所長跟你們講吧。我快撐不住了。對了，麻煩你叫食堂送點吃的來，最好是高熱量的。我快餓死了。給你自己也叫一份提拉米蘇和摩卡，另外給馬丁叫一份芒果蛋糕，紅茶不加奶不加糖。謝謝你們陪我加班。」
望著他離去的背影，兩人面面相覷。
「是你說的嗎？」微胖青年不敢相信地轉頭問懷特。
「我可沒有。而且我從來沒有在研究所的餐廳點過提拉米蘇。」懷特做了個自己都覺得匪夷所思的猜測，「或許我們都誤解他了。其實布萊克先生是個會細心地打聽助手飲食愛好的人？」
簡墨的辦公室和道葛拉斯的辦公室在同一條走廊上，都面對著研究所裡的花園。這裡沒有芙洛拉公園抑或鬱金香莊園那般怒放的鮮花。但常綠闊葉樹和小型灌木錯落有致，落葉則在鵝卵石上鋪就了滿地斑黃。兩種色彩層疊交融，給人一種寧靜溫馨的感覺。
推開辦公室的門，簡墨見到坐在沙發上的道葛拉斯，笑道：「道格拉……」
他的話沒說完，就有一人從房間另一角驀地彈起，眼睛瞪得快要脫眶而出。
「你你你……你怎麼會在這裡？！」
大腦已然呈漿糊狀的簡墨被嚇了一跳。他這才後知後覺地發現，自己的辦公室裡除了道葛拉斯還有一個人。這個人是他認識的。
約翰。
約翰·里根。