萬千趕來這裡時情緒本來還算鎮定。但當康庭斯提到異能透支的那一刻，無邪躺在病床上一動不動的畫面「唰」地就浮現在他的眼前。這位本就心情惡劣的情報頭子頓時暴怒起來。
他抬手削掉了康庭斯的腦袋：「要死你先去死！」
淡金色頭髮的頭顱「咕咚」一下掉在地上。見他表現如此暴戾，在場眾人都暗自提高了警惕。即便簡要當下的輸出強度可能是平常的十倍以上，但六十餘名異三級也能夠同時與之對抗。可如果眼前的嬌媚女郎也與簡要一樣同出簡墨之手，那他的威脅程度也絕對不容小覷。
就在董禹、穆英等人暗自盤算著怎麼避開萬千抹殺簡要。忽然遠傳來簡要的吼聲：「萬千—動手！！」
簡要自造生的十一年來，從來沒有哪一天像現在這樣狼狽和無措過。
對天賦的控制和使用，是他從誕生起刻入骨髓的本能，也是他對世界的認知以及掌控世界的依仗。而對造父的敬意和保護，是從誕生起就溶於血液的情感，也是他人生最重要的抉擇和最堅定的信仰。
而這兩樣東西卻統統粉碎在他的面前。
身體裡下一刻爆發出來的異能是什麼，他不知道。異能作用的範圍和時長，他也不知道。他只知道異能好像有了自己的意志，源源不斷地從身體裡洶湧而出—就像一個瘋子一般，恣意地將身邊所有能拿到的東西，向四周砸去，並且越砸越興奮，越砸越迅猛。
那枚能夠抵達三次致命攻擊的藍水平安鎖，第一回合就碎了。其中一塊碎片就落在簡墨的手邊。它的光澤仍舊溫潤，質感仍舊深邃。只是崩裂處染著猩紅，看上去頗像一顆炸裂開的藍色心臟。
如果不是意識到簡墨此刻還在自己的威脅之下，如果不是還在抱著最後一絲希望，他的眼睛根本就不敢看這一團自己親手製造的血色。可他無論怎麼努力，異能就像神經被切斷的手指。大腦發出的指令，根本對它不起作用。他試過把自己置換到遠處，結果釋放出來卻是空間隔離。他也試圖靠雙腿拉遠與造父的距離，可是縈繞在簡墨身邊的威脅不減反增。
莫非造父真的要死在他的手上？簡要根本不敢想象這種事情的發生。他握住雙手，內心極度渴望地想：萬千在哪裡？
跟著他便恍惚聽到了萬千的聲音。循聲望去，簡要眼睛微微一亮，發現這並不是自己的錯覺。他的臉上露出一個苦澀又欣慰的笑容—來的正是時候。
在決定自己一人陪同簡墨來京華後，簡要又做過仔細的考慮：萬一在血篩陣中他無法自控，該如何保證造父的安全。為此，他專門設定了三重保險。
第一重便是賀子歸送來的願寄。
第二重則是讓萬千竊取無邪的異能，對他進行心理暗示。然而無邪的異能只能對人的主觀想法起作用。而主觀意志無法控制的事情，就不在無邪天賦的管束之列。
如今，暗示無用，願寄已毀，而他全然失控。唯一能指望的，就是他交由萬千儲存的第三重保險。
而聽到簡要聲音的萬千，全身一個激靈，腦海中驀地回憶起和簡要吵的最後一架。
「……這就是我的計劃。當情況到了最壞的地步，你一定要毫不猶豫地—」對兩名貴族俘虜完成「有問必答」後，簡要鄭重地囑託他，「殺死我。」
他本就和簡要還在冷戰，嗤笑了一聲，諷刺道：「你覺得我的天賦，能夠殺掉你？」
「逆化程式從啟動到紙人死亡，需要五到六個小時。但這是在異能未使用的情況下，如果程式啟動後，紙人發動異能，不但異能效用會減弱，死亡時間也會提前。且異能輸出越多，死亡也越快。這樣一來，以你的能力殺死我也不是不可能。」簡要一邊說著，一邊將手伸向胸口，取出一張成品誕生紙遞給他。
他當時下意識接過誕生紙，掃了幾眼，發覺真的是簡要的誕生紙，頓時就變了臉：「你給我這個做什麼？」
紙盟叛變的一名造紙師在被紙盟處死前，含憤將逆化程式通過自己的造紙，傳遞給了沈灼。沈灼得知了這麼大一個秘密後嚇壞了，轉頭就將此事告訴卿潛。重簡方略因此也得到這份毫無用處，卻不得不小心儲存的機密。
「以防萬一。」簡要語氣平靜得好似在說明天早餐吃什麼。
他當時氣得整個人都發起抖來，將誕生紙甩回到對方身上，恨不得用一萬句最難聽的髒話把這個混蛋罵個狗血淋頭，或者乾脆直接暴打到跪地求饒為止。
「你做這個決定的時候，有沒有想過我？」他指著自己問，「為了救他，讓我殺了你？！呵，簡要—」
「你無恥！」
「你卑鄙！」
「你就是個小人！！」
他聲嘶力竭地咆哮：「你害怕他死了。你更害怕是你動的手！可你就不怕我難過—你是我兄弟啊！！你就不怕我，不怕我—」
他氣得快哭了。偏這個時候簡墨披著衣服一把推門進來，一臉緊張地問他們：「發生什麼事了？」
簡要沒說話，他也沒說話。但造父卻把目光直接投向他。他也知道自己紅臉脖子粗的樣子一看就是大喊大叫過的，因此越發覺得簡要狡猾。狠狠瞪了簡要一眼後，他就推門跑了。
可才出唐宋，口袋裡就多了一個東西。他取出一看，果然是那個傢伙的誕生紙。
拿著這張誕生紙，萬千感到前所未有過的矛盾。從一造生，萬千看見的第一個人是簡墨，第二個人就是簡要。
簡要將這樣一個任務交到他手裡，不僅是因為絕對的瞭解，也是因為絕對的信任—只有他才會時刻琢磨，反覆苦判，事態是否已經到了無可挽回的地步，以此為簡要爭取到最後一絲生存機會。也只有他才會與簡要一樣，戰戰兢兢，如履薄冰，害怕多一秒的優柔寡斷都會導致造父的死亡。
然而，造父對他很重要，兄弟對他就不是了？萬千頭一次面對如此艱難的抉擇，也頭一次覺得自己可能會有負簡要所託。
相對於萬千情感上的激烈衝突，簡要內心的折磨更甚。他一面為萬千的猶豫不決感到心暖，一面又想罵這個傢伙太優柔寡斷。看了一眼趴在地上一動不動的簡墨，簡要苦笑了一下，看來只能靠他自己了。
可是就算自殺的話，用什麼法子呢？作為空間協律者，他向來沒有隨身帶利器的習慣。而自己所到之處，無不是被空間撕裂絞得粉碎。金屬土壤雖然不消化，但是要致死也得好長時間吧。強制自己冷靜地思索了片刻，簡要終於有了一個主意。回憶了一下江二橋別墅的房間佈置，他徑直靠近廚房的位置。牆壁，廚具，餐具……陸續遭殃後，簡要要找的東西，終於暴露了出來。
帶著濃烈異味的燃氣開始大量外洩。氣體即便被切割也不影響作用發揮，就算被置換到遠處，管道也會源源不斷供應而來。如果是空間隔離就更妙了，還能提高濃度—話說，這種燃氣吸入多少會死來著？
簡要聞到第一絲異味，身體便感到異樣：心跳突然加速，並且加重，就像有一名打鐵匠用鐵錘敲擊他的胸膛，以至於他整個人都不由自主地顫抖起來。空氣似乎變得越來越稀薄，呼吸越來越沉重，體內流動的好像不是血液，而是被點燃的燃料，燒得他全身發軟，四肢無力。
等等，這是燃氣中毒的症狀嗎？
簡要慢慢跪倒在自己製造的一片殘渣廢墟里，無法動彈，無法說話，皮膚燙得都快要融化了。可簡要並不覺得難受，反覺自己彷彿被包裹進一團溫暖而又安全的液體之中，心頭莫名生出親切和懷念的感覺來。相同的感覺他在碧海長鯨曾經有過。那一次身體的異狀，也是這麼毫無徵兆地發生，然後自己便擁有了空間異能。
所以，他的造父現在到底在幹什麼？！
「靈湍！！」娃娃臉突然驚叫起來，「誰在魂歌？！」
幽暗的星海中，無數極小的亮點自星海的各個角落，毫無徵兆地出現。它們彷彿約定好了，一現身人間，便向同一個地方飛馳而去。因為數量極多，速度極快，因而變成了一條條細小的光線。在場所有辨魂師的眼中，彷彿漫天星辰都在這一瞬間，齊齊向他們墜落。無論是幾光年外的星星，幾萬光年外的星星，還是幾百萬光年外的星星。
娃娃臉不由自主地抬頭，望向四垂的蒼穹，望向平坦的原野，再望向自己的身周，望向自己抬起的手掌心。
流星如雨，雨匯成河，河聚成淵。難以計數的光線，遵循著某種亙古不變的守則，在浩瀚的星海中，也在每一個人身周，劃過一條條極富美感的軌道，以純白描的手法勾勒出立體而龐大的漩渦。而這聲勢浩大的漩渦，泛著淡淡的光芒，最後全部匯入一片虛無。
那片虛無如同星海中任何一處，幽暗且寧靜。與身周波瀾壯闊的星海奇觀，形成了強烈的反差。這不免讓人想象到黑洞，連光線都能夠吞噬的黑洞。
「要是沒有鎮魂印就好了。」娃娃臉遺憾地想。
眾人這才發現，原本昏迷的簡墨不知何時清醒過來了。他仍舊趴在地上，眼睛微睜，用微微顫抖的食指蘸著自己的血，在一地碎屑的草坪上一個字一個字地書寫。
「無魂筆寫造？」韓廣平首先識別出簡墨的舉動。雖無辨魂之眼，可聽到無名部門成員的描述，再看到簡墨的舉動，這位李氏造紙研究所所長的內心立刻激起一片驚濤駭浪。
在場所有人中，唯有他明白這項能力要求有多變態。造紙天賦的卓絕僅僅只是門檻，對造紙原理的深刻理解和魂力感知的高敏銳度也不過是基礎。它最苛刻的地方，在於對魂力波動操控的要求奇高。曾有失敗的嘗試者形容無魂筆寫造，是在以魂力波動為針，於誕生紙進行繡花。在李氏造紙研究所的記載裡，除了紙人之父李青偃之外，僅在聖人自由現世的寥寥數年內，有兩人成功完成無魂筆寫造。但那也已經是一百年前的事情了。
「這個時候還寫個什麼造？他傷的是腦子嗎？」董禹惱火無比地對李銘喊，「還等什麼，這個時候不動手，後悔都來不及了！」
這回卻輪到韓廣平開口阻止了：「不，等等。微寧想到辦法阻止簡要了。」
「有辦法？什麼辦法？造個新的紙人嗎？」董禹一臉暴躁，「就算無魂筆可以寫造。點睛呢？誕生紙呢？孕生水呢？就算可以寫造，造生得多長時間—遠水解不了近渴啊。」
「不，他是在二次寫造，無需孕生水，也無需時間造生。至於點睛和誕生紙，你看—」韓廣平指著簡墨的方向。
草地上用手指畫出的血跡，逐漸凝固成了一個個完整的字。它們如同擁有生命的小精靈，身上泛著淡淡的金光，一旦成行，便急切地將自己從地面撕離，飄到了半空，快速環視了四周一番後，就以被風颳走般的姿勢，向不遠處的嬌媚女郎連滾帶翻地飛了過去。
後者見狀愣了一下，迅速從懷裡掏出一卷誕生紙—血字一眨眼就沒入其中，隨後浮現在紙面上，清晰無比。
眾人看得都呆了。
關星星本來擔憂著別墅裡的父親遺體會不會被簡要失控的異能破壞。但她此刻也忘記了所有，跑到了萬千跟前，瞪圓了眼睛注視著他手中的誕生紙：血字宛若歸巢乳燕，一行接一行，井然有序地嵌入。即便數行文字在同一時間融入，最終浮現的內容仍舊文理通順，可見排列順序毫無錯誤—就像有一名看不見的神靈站在這裡，一面聆聽著簡墨內心的聲音，一面提筆代為寫下這一切。
「這到底有什麼意義？」董禹按捺下脾氣，實際上還是沒有完全明白。
「我也是看到他這麼做才想到的。」韓廣平試圖平靜地解釋，「二次寫造會更新紙人的天賦體系。在這個過程中，必然要打破舊的天賦結構，重組新的天賦結構。而舊的天賦結構一旦破裂，簡要此刻體內暴動的異能，就失去了依存的基礎，自然隨之煙消雲散。新的天賦結構未受到血篩陣的影響，自然不會發生暴動。」
韓廣平不知道自己是第幾次暗恨：如果老大當年沒有遇害，如果這孩子在李家從小長大，單憑這份天賦和悟性，也是……李氏造紙研究所最好的所長人選。
自董禹第一次催促李銘的時候，簡墨的意識就完全清醒過來了。
其實不用聽，他也知道：董禹和韓廣平根本不會將一個紙人的性命放在心上；院長可能會看在他的情面上保下簡要，但同樣也會為了他的安危，毫不猶豫地殺死簡要；穆英更是巴不得以借救他的藉口，除掉重簡方略的執行官。在場所有有能力發言的人中，除了萬千外，恐怕不會有一個人為簡要的性命去拼命。這樣的情況下，他要怎樣做才能拯救他的初窺之賞？
抵抗著靈魂裡揮之不去的疲憊，遮蔽著身體上密密麻麻的疼痛，簡墨全部意志力都用在維持大腦的清醒上。
以更新天賦結構的方法解決魂力暴動，多數造紙師都不易想到。可簡墨的思路反而很清晰：魂力暴動的誘因是血篩陣，但源頭仍舊是天賦—就像家中水龍頭突然崩裂，水在水壓下四處噴湧。普通人想的都是怎麼去堵。但對專業修理工來說，關掉總閥，換一個新的水龍頭就是。只不過對普通人來說，換一個新的水龍頭是絕無可能完成的工作。可對簡墨來說，卻已經不是第一次。
簡爸口中，血作點睛之用的緊急情況，他在這一刻終於明悟。這次新增的文字，是在為三十六子準備天賦構想時寫下的。當時簡墨就覺得，它很適合新增給簡要。然而二次寫造風險不低，不是極其必要的情況，他自然不會將想法付諸實踐。而現在簡墨忍不住慶幸，這段文字並不長。因為他能感覺自己的意識越來越迷糊，手指移動也越來越艱難。
星海中的靈湍穩定地流轉著，光軌如同流水在陽光中摺疊出的千萬道陰影，以充滿靈性和韻律感的步伐，持續蜿蜒入看不見的角落。而現實世界中的血字，開始是一行行地飛走，後來竟是每寫好一字便飛走一字，半秒也不耽誤。
「再堅持一下。」
簡墨不知道這句話，是鼓勵自己的初窺之賞，還是鼓勵自己。此刻他非常非常想看一眼簡要，奈何眼皮已經沉得連撐開一條縫都困難……
最後一個血字融入誕生紙的那一秒，簡要周身暴動的異能如同被關上開關，驀地全部消失了。蠢蠢欲動的灰塵和草屑頓時失去了蓬勃的動力。它們滿懷沮喪，或迅速地，或緩慢地……向下墜落，終究全部落回了大地的懷抱。
藏了許久的陽光，終於擠出了層層疊疊的雲層，美麗的金色重新撒向人世間。
董禹伸手去拍自己光溜溜的腦袋。韓廣平嘴角的弧度提到了有生以來最大。李銘眼裡的光芒瞬間提亮了一倍。關星星開心地要蹦起來……眾人都露出放鬆笑容。其中嬌媚女郎最為失態，差點將手中的誕生紙捏變了形。
然而所有人情緒還未完全流露出來，他們的身體又僵住了—因為也就是在這一秒，簡墨在眾目睽睽下，消失不見了。
陽光彷彿只是路過，在層層疊疊的雲層中匆匆乍現，就將明亮和希望收了回去。地面重新蒙上一片晦暗不明的灰色。
董禹氣得狠狠跺了好幾次腳。韓廣平和李銘則半晌都說不出話來。誰能想到，事情竟然就是這樣巧。簡要天賦結構更新前發出的最後一波異能，正好碰到了寫完最後一個字的簡墨。
「置換去哪裡了？」李銘抱著最後一絲希望。只要不是空間撕裂，至少還有活著的希望。
簡要手握著裂成三塊的平安鎖，半跪在的那一攤血旁邊。寫造一結束，他已經是以最快的速度回到造父的身邊，然而還是，來不及……簡要目光凝滯在地面那片凌亂的劃痕上。因為重複書寫不同的字，他根本看不清楚最後一個字到底是什麼。
聽到李銘的提問，他聲音沙啞地回答：「我不知道。」
「你不知道？」董禹高聲質問，「不是你的異能將他弄走的嗎？」
「異能失控的情況下，我沒有辦法知道他到底被換到什麼地方去了。」簡要聲音低沉得幾乎聽不見。他沒有說出更糟糕的猜想：異能暴動的時候，效用的上限範圍必定會擴大。以他常規空間置換的最大半徑去搜尋簡墨，極可能是搜尋不到的。
此外，被置換的地點因為不由簡要控制，所以完全是隨機的。從現在看來，被置換回來的只有空氣，也就是說簡墨萬幸沒有被送到水底、土裡這些人類無法生存的環境之中。但是這也並不意味著絕對安全。因為他可能被送到某個五十層樓高的半空，也可能被送到某個了無人煙的荒野。
李銘閉眼深吸一口氣，又睜開眼睛：「從現在起，全國範圍內搜救微寧。」
穆英答應了。
他支援的李微生雖然與簡墨不對盤，但是此刻兩人一個身心重創，意志消沉，一個消失無蹤，生死不知。短時間內，怕是不會到生死互搏的階段。李君珏看起來再無復出之日。李家眼下暫時只剩一個李銘支撐局面。只是一個搜救的命令而已，穆英自然不會違逆。況且就算有萬一，先找到簡墨的人自然掌握了主動權。
兩人說到此處，李銘的手機響了。
「李君珏死了。」那邊傳來的是李願的聲音。
「什麼？」李銘心頭一跳。董禹剛剛不是說過，李願帶克拉克去造紙管理局找李君珏了。難道是—「出了什麼意外了？」
李願那邊沉默了一會兒，聲音平靜道：「沒有。是我做的。」
李銘以為自己聽錯了。
那邊蒼老的聲音嘆息道：「老爺子這次其實已經下了決心，只是沒能等到這一刻。這樣也好，他不用親自來做這件事。我替他完成了。」
李銘完全沒想到，李君珏最後竟是死在了父親的初窺之賞手上。這似乎在意料之外，但想想也在意料之中。儘管這次劫難中，李君珏也是受害者。然而若非他對貴族投降了，三大局不會這麼快為貴族操控，導致他們幾乎沒有還擊的能力。只不過現在大局尚未完全落定，就這般處置了李君珏，難免一波未平一波又起。
或許是因為父親的死，讓願叔完全失去了平常的冷靜吧。李銘的確不忍心埋怨李願，反而有些擔心他的心理狀況：「願叔，您……還好吧？」
「也沒什麼好不好的。」李願的聲音此刻居然顯得很輕鬆，「君珉，我準備去陪老爺子了，省得他一個人在下面無聊。不，你先聽我說完—三分鐘內離開京華市。這裡你們再不用待下去了。」
李銘本想勸李願不要做傻事，但卻被後一句話驚到了：「願叔，你這話是什麼意思？」
「貴族不在了，紙盟已經察覺到這一點。他們正在通過異能取代網縛，現在已經控制了三大局大部分的骨幹。要不了多久，就會有大批紙盟士兵以合法的名義進入京華。除了沒有人質，你們接下來要面對的局面，都更加艱難。光憑現在的幾十上百號人，莫說扭轉京華的局勢，大家想要平安離開這裡都是問題。」那邊的聲音說，「這些是老三在克拉克控制下說的。結合我在造紙管理局觀察到的情形，應當不會有假。」
李銘心情變得沉重起來：李願所說的確是紙人最有可能的選擇。所以他們接下來，是要來一場京華大逃亡了？
「不過你們放心，京華是李家的大本營，李家也不是一點後手都沒有準備的。」李願輕輕笑了一聲，「一日之內兩個李家嫡系血脈沒了。京華—也將不復存在了。」
電話就此斷開了。
聽到李君珏被殺死的訊息，簡要和萬千的眼神齊齊發生了變化，有震驚，有喜悅，有如釋重負，也有黯然神傷。從查詢六街殺手的身份到發現他們，到連續數年守候罪魁禍首的訊息，他們耗費了多少心思和時間。可如今真的塵埃落定了，最該高興的那個人，卻無法在第一時間聽到這個訊息。
兄弟倆彼此對望，連苦笑都笑不出來，心中都一片空茫茫，也根本沒有心思去想李願最後含糊不清的提醒。
不過這也沒有多大關係。因為兩人和所有人很快都明白李願那句話的含義了。
一切發生得毫無徵兆。平靜的大地突然開始劇烈搖晃。與此同時從很遙遠的地方傳來恐怖的炸裂聲。接著大家一起見證了「桑田」變身「大海」的一幕。
彷彿是受到了狂風的吹拂，原本平坦的大地陡然揚起無數蜿蜒起伏的「波浪」。這「波浪」並不柔軟，從平面變成曲面的過程中，不斷斷裂、崩塌。而「海面」上的建築、設施也隨之坍塌、滑落。遠處洶湧的「浪峰」看著不顯，但及至跟前，簡要才發現那至少有五層樓的高度。
簡要帶上司少朗，萬千帶上關星星，迅速上了高空。隨著大地劇烈地「波動」，無數煙塵開始向上翻騰湧動，漸漸地將他們的視線與地面隔離開來。大約三分鐘後，恐怖的炸裂聲才畫下休止符。又過半個小時，塵埃稍稍落了些，他們慢慢下落，才模糊看到下面的情形。
整個地面如同被一隻巨大的犁來回翻過，原本齊整的草坪、錯落有致的灌木花草和泥土、碎石完全混合在一起。馬路像是一條綢帶，被瘋子拿剪刀剪了個支離破碎。而高雅古樸的路燈，兩人才能合抱起來的大樹，彷彿一根根雜草，被以三歲孩童的手法，橫七豎八地插在一堆堆泥巴上。早成為廢墟的別墅此刻更像被恐龍啃過的一攤殘渣。唯有露在外面的半截車身，顯示了那裡原本是位於地下二層的車庫。
簡要小心地落回地面。灰色煙塵籠罩著整個天空，他感覺自己好似站在泥土的海洋之中，一呼一吸，都是濃濃的泥土味。就在他的視線四處搜尋之際，一個彷彿從「深海」中浮起來的石頭巨人，走到了他的面前。
它沒有五官的頭上，跪著一臉驚懼茫然卻毫髮無傷的李銘。
兩日後。
「……根據地質勘測局的儀器記錄，橫向波和縱向波波形十分整齊，波峰波谷波長週期基本沒有差異。沒有震中，沒有震源。磁場如常，沒有大的變化。大氣檢測局災前的監測結果也無異常。唯有災後大氣pm指數超過600。最值得注意的是，整個地震只發生在京華，精準的跟行政地圖上畫的一樣。」萬千強調說，「根據衛星上傳回來的資料，在12：25：30異變突發，12:28:50結束，共計200秒。在這場災難中，除了已知的李銘、李微生外，還有十幾名李家旁系也都被石巨人所保護，沒有受到任何傷害。這個訊息已經被封鎖。其實……不封鎖也沒有關係。人口超過兩千萬的城市，倖存者不過一百二十萬人。大部分還是異級紙人。」他的聲音低落了下來，「紙盟在京華市的人馬，死傷過半—魏箜大概也死了。」
萬千將一本沾滿泥土和血漬的銅釦冊放在桌面上。
這部擁有「甲子」水印的劇本上空空如也。無論是往後翻，還是往前翻，都沒有半個字。劇本失去主人後的清零狀態便是如此，簡要在刺玫城時就聽簡墨說過。他還知道，除非劇本下一任主人能夠重新接上「劇情」，否則過往載於該部劇本的內容都不會再顯示。
「京華市的這場地震與刺玫城的那場，看來是不一樣的。」簡要嘆了一口氣，放下銅釦冊，看向電腦螢幕。上面幾百張照片不斷地切換，都是兩日來萬千在京華市拍攝到的情景。
莊嚴大氣的總理府，肅穆雄渾的造紙管理局，雅緻秀麗的誕生紙檔案局，森嚴的紙人管理局不見了；神秘莫測的李氏造紙研究所，溫馨祥和的造紙師聯盟，質樸的紙人權益協會不見了；美麗奢華的星光塔，青春活力的京華大學，奇趣十足的生花閣，還有造生了萬千和無邪的第二造紙研究所也不見了……從鱗次櫛比的建築設施到川流不息的公路橋樑，從人氣鼎盛的居民區到繁忙嘈雜的工廠工地，從景緻宜人的秋山風景區到貫穿峰起區的秋水河，整個京華市完完全全地被傾覆了。
人類如同炒飯中的蛋花，隨著飯粒在熱鍋裡顛簸，最終變成了沒有生命的東西，隨機地被埋在飯粒的上層、中層或下層。這座泛亞最輝煌、最發達、最受人矚目、最人才濟濟的城市，從此變成一座寂靜無聲的死城。死城裡的屍體，註定得不到屬於自己的墓穴和墓碑。倖存者只能對著整個城市哀悼，因為他們沒有辦法從兩千萬具屍體中找回自己的親人和朋友。
「魏箜死了，周勇也死了。解鈴人不知道會不會就此安生一段時間。」簡要關掉電腦，問萬千，「李家現在有什麼動向？」
「他們選了懷都市作為新的首府。總理府、三大局、李氏造紙研究所……正在準備搬遷。」萬千冷笑一聲，「看來未來至少一年內，李家不會有工夫來管楚中。」
「紙盟這次也是偷雞不成蝕把米。」簡要想起什麼，極淺地笑了一下，「不過，這倒是如少爺的願了。」
萬千聽到這裡，握了一下拳頭：「你真的確定，老頭子還活著。」
「嗯。今天已經是第三日了，還有指向—應該是被人救下了。」簡要十分肯定，「我們要儘快打通與歐盟的通道，但不能讓李微生察覺到。」
「這次要等官方解禁，只怕要很長時間。我先派人暗中去查探吧。」萬千苦笑，「李老爺子的死亡，京華的滅頂之災，歐盟貴族‘居功至偉’。總理府已經對歐盟首相發了正式問責函—這還是剛剛開始。」
從前他們希望亞歐通道能夠關得嚴實一點，但造紙管理局卻是屢封屢開。如今他們希望能夠開啟，但解封之日卻遙遙無期。簡要搖搖頭，思緒又轉回正題：「首府遷到懷都，秦高捨得？」
秦高的家族根源都在霧谷地區。李家要把新的首府建在霧谷的中心城市懷都，不是從他口中奪食是什麼？
「他不願意也不行。」萬千臉上寫滿活該，「誰叫丁之重死前把他參與的所有事都抖了出來。」
李君珏宣佈上任後，丁之重以為李家已經失控，偷偷回了京華—他對李家的判斷倒是沒有錯。只是他不知道，有一千名記錄者遍佈京華各地。司少朗將此事告訴簡墨。簡墨當時無暇處理，便知會了李銘。最後人被穆英計程車兵抓到。在異能審訊下，丁之重將自己怎麼向貴族和紙盟洩露京華的警戒機密，怎麼提醒威廉·約克掌控簡墨的弱點，連同怎麼在魏箜和十二聯席之間穿針引線，全部一五一十地交代了。
因為有異級士兵的看守，丁之重躲過了傾覆之難。但即便新的辦公建築還沒有修好，總理府和造紙管理局也雙雙宣佈他叛國罪名成立，並立刻執行死刑—在辨魂師的監視下。
若論罪行，那位為紙盟通往京華大開方便之門的長老會會長秦高，也僅比丁之重弱一重。如果不是李家剛受重創，暫時沒有與十二聯席清算的餘力，恐怕連這次和解的機會都不會有。
「京華的傾覆不是天災。」簡要淡淡道，「此事列入一級搜尋序列，僅次於對少爺下落的搜尋。我們務必要弄清楚：石巨人，或者說李家，在這裡到底扮演了什麼角色？」
京華市的某處廢墟之上。
一個戴著帽子的中年男人低頭在地上抓了一把土，潮溼又粘稠。不知道吸了多少人血才會變成這樣，他想。
「秋山陵園變成這樣，怕是連你都認不出來了。」中年男人似乎想露出一個笑，但眼前一望無際的廢土殘垣，讓他的笑容實在無法展開。
誰也不知道，秋山陵園的地下某處，沉睡著一張多年前寫就卻一直沒有造生的誕生紙……直到某一天，李家最純正的血脈被迫連續消散在這片土地上，便一朝甦醒，劃京華之城為化生池，抽地髓河脈為孕生水，造生石靈，拯救血脈。
在第一次紙原戰爭中，李家曾數度瀕臨滅家的絕境。儘管後來隨著李春和步入政壇，李家的安全保障步步提高。但晚年的李青偃卻常常從噩夢中驚醒。在長子的安慰和「勸說」下，他寫下了一張誕生紙。這張誕生紙能夠造生一位守護石靈。石靈一造生，便會根據一定範圍內李家血脈成員的數量，分裂出同等數量的分身，守護在血脈成員身邊。
這張誕生紙在造生的過程中，需要抽取數量驚人的物質—礦石，水、草木、乃至空氣作為孕生水，對所在區域的地質構造造成毀滅性的破壞。李青偃曾懷疑儲存血脈是否用得上傾城之力。李春和卻說，以李家日後之地位，非滿城紙人壓境算不得絕境。而這種情況現實上是不可能出現。所以它不過是一種威懾而已—就像是舊紀元的核彈一樣。
造父寫下這張誕生紙的時候，他就在旁邊，沒有阻止。為了李青偃能夠在為數不多的餘生中，能夠安詳地度過。他說服自己，李春和的話也是有一定道理的。
「後悔嗎？」中年男子說。這話不知道是問李青偃，還是他自己。
靜謐到極點的廢墟里，電話鈴聲顯得格外響亮。中年男子接了起來：「嗯，是真的……失算了，沒想到李願這麼決絕。他完全可以等二十四小時再……」聽了一會兒，他鼻子輕哼一聲，「事情結束了，你怎麼還不回來？嗯……和小墨很像？呵呵，你若想繼續待在歐盟，即便那孩子和小墨半點不像，我也不會逼你回來……真的。怎麼不是真的？……隨你，愛信不信。」
中年男子拿下自己的帽子，輕輕地戴在一截粗壯的樹根上。那大樹的頭部沒入地下，繁密的根部卻完全裸露在地表，張牙舞爪地對著仍舊灰濛濛的天空。
懷都市的某家酒店中，夏爾終於醒了過來。
他睜開眼睛的時候，陽光安靜地落在他的床尾，與白色的被套繾綣難分。他呆了五六秒鐘才打了個哆嗦：這是哪裡？這不是星光塔，也不是江二橋的別墅。他不是才從陣法中替換了老師出來，為什麼會在這裡？！
一掀被子跳下床，夏爾光著腳丫就去開臥室的門。門才一開啟，他便見一名黑色捲髮的青年正抬手做出開門的姿勢。
「路西法？」夏爾急切地問，「我怎麼會在這裡？！」
路西法沒有立刻回答。他見夏爾面色紅潤，精氣神恢復如常，才道：「怎麼會在這裡？自然是我把你扛來的。」
「我不是問這個！」夏爾做出最可能的猜測，「異能陣被破解了？」
「沒破解。」路西法平靜地回答，「加百列替換了你。」
夏爾的表情僵住了：加百列替換了他？等等，什麼叫做加百列替換了他？
他站在原地，如同在夢境裡一般，茫然聽著路西法講自己睡著後加百列如何進陣換出了自己，講京華如何突發異變，講眾人如何猝不及防倉皇離京……夏爾忽然感覺腳有些冷，坐回到床邊，目光忽略床頭房卡、便籤本上「懷都某某酒店」的字樣，只低頭穿上拖鞋，起身向臥室外走去，一邊叫道：「老師，加百列—」
外面的會客廳並沒有人。
是了。救援行動結束了，加百列自然也不會像先前那樣跟著他不放。現在肯定是在霍恩身邊，夏爾想。
「霍恩在哪裡？」
路西法一言不發地開啟房門，指著酒店走廊斜對面的一間房。
夏爾徑直走了過去，快速敲了幾下。等兩秒鐘，沒有回應。他不耐煩了，加重了力氣，又敲了一遍。開門的是一名白羽天使。看見熟悉的白羽，夏爾心中稍稍安定，推門走了進去。
房間裡他看見了霍恩、米迦勒、拉斐爾和烏列。
唯獨沒有加百列。
「你醒了？」躺在床上的霍恩一見他就露出笑容，「你已經睡了三天。我和老師都擔心—」
「加百列在哪？」夏爾打斷了對方關心的話，盯著他問道。
霍恩臉上的笑容僵了一下，眼神里似有哀慟，遺憾，還有憐憫。
「加百列—路西法，沒告訴你嗎？」
哪怕才從溫暖的被窩裡醒過來，夏爾感覺自己好似又回到了異能陣裡，全身很疲倦很冷。其實路西法剛剛講完的時候，他的理智就已經相信了。以紙人的命去換原人的命，這太正常不過。正常到—他根本沒有充分的理由把怒火發洩在霍恩身上。可他就是想發洩在他身上。
一把抓起霍恩的衣襟，夏爾將人一把從床上拎起來：「我他媽問你話呢？加百列呢，他在哪裡？叫他給我滾出來！！」
其他三隻白羽想來阻止。路西法三對黑羽一抖，如同一道夜幕，攔在了他們面前。夏爾寫造路西法的時候，在天賦上下了一項特別的功夫—正好能夠剋制白羽們的攻擊天賦。此刻路西法的表現充分證明了，夏爾這項功夫一點也沒有白費。
霍恩想掙扎出來。夏爾沒有如他所願，抓著他衣服狠狠將他拖下床，膝蓋猛地跪壓在他的腹部。霍恩被壓得發出一聲慘叫，臉色頓時煞白。
夏爾掄起拳頭，往他臉上揍去。
霍恩悶哼一聲，沒有說話。
很好。夏爾深吸了一口氣，積蓄了力量，再揍了一拳。
第三拳，他的手已經提不起來了。
夏爾乾脆地扶著一邊的牆壁，一邊喘著氣一邊說：「路西法，殺了他。」
路西法目光一閃，黑色的羽翼瞬間發生了變化，原本寧靜祥和房間剎那間彷彿被拉入末世。恐怖、陰暗、壓抑的感覺濃稠得近乎一種實質，瘋狂地向地上的霍恩傾瀉壓下。後者雙眼暴睜，幾乎窒息。
「住手！夏爾！」
秋山憶的聲音在門口響起。他的面容顯得很憔悴，蒼老的臉上是遮掩不住的疲憊和沉痛：「加百列的計劃是我同意了的。如果你一定要一個人為加百列的犧牲負責，那就讓我負責！」
夏爾罕見地對自己老師的話置若罔聞，眼睛盯著霍恩憋得發紫的面孔，但壓著他的膝蓋連挪動一下的意思都沒有。
看著陷入極度憤怒的小弟子，秋山憶合上有些渾濁的雙眼，像是腦中正在天人交戰。三秒鐘之後，他深吸一口氣，儘量語氣和緩地問：「夏爾，你有沒有想過，在你替換我之後，加百列為什麼選擇替換你而不是你師兄？」
沒有等夏爾回答，秋山憶接著說下去：「加百列侍奉霍恩接近二十年，是你師兄最信任的下屬之一。如果加百列想要替換霍恩的話，絕對會被陣法允許。可是他沒有。你有沒有想過為什麼？」
夏爾的手微微顫抖了一下。
「如果加百列替換霍恩，陣法裡就剩下你和加百列。」秋山憶盯著夏爾，「你會出來，讓加百列死嗎？」
夏爾的眼神沉默，但裡面明明白白寫著答案。
「你不會，你不忍心。」秋山憶替他做出回答，然後繼續提問。
「那加百列會出來，讓你死嗎？他也不會。既然他選擇替換你，就讓這種可能性變成了零。如果你那天只是旁觀而不參與其中，加百列是不會提出這個辦法的。否則他在你入陣之前就可以自己換出霍恩，然後再讓我出陣。那種情況你根本攔不住。但他沒有—這說明一開始，他根本沒有動過入陣的念頭。加百列其實可以不死。可你想救我。」秋山憶有些不忍地看著他的小弟子，「而加百列想實現你的願望。夏爾，讓加百列犧牲的人，是你。」
過了三分鐘，夏爾垂著頭走出了霍恩的房間。一隻白羽—他看不清是哪一隻，當著他的面，緩緩關上房門。
這一瞬間，夏爾忽然覺得關門者逆著光的模樣，有一點點像加百列，同樣是翅膀上閃動著的白色光暈將人籠罩著。但也不是太像，因為沒有那雙能讓人聯想起海面冰山的冰藍色眼眸。
路西法收起翅膀，看著他毫無形象地在走廊正中間蹲著。這條走廊的地毯不但華麗雅緻，而且綿軟厚實，吸水性極好。相信他們離開後，即便是酒店的服務生也完全看不出，地毯裡多了些什麼。
「路西法，我不想在這裡待著，陪我出去走走吧。」夏爾吸了吸鼻子，扶著牆壁重新站了起來，「你覺得，去歐盟怎麼樣？」
歐盟西四十四區。
看著《西四十四區日報》接連三天對泛亞首府傾覆的報道，約翰心中不由得慶幸自己與微生的交情—不但免於被李家救援隊攻擊，又一刻未耽誤地被送回西四十四區。否則，他肯定無法從這一場災難中生還。
「以後打死我也不去泛亞做說客了。」約翰想起來就懊悔得不得了，「一個康庭斯，一個莉莉安，為了他們我跟微生多少年的感情都完了。」
「你是活該！」年長的里根先生放下報紙，「里根家的人對朋友兩肋插刀。但不是隨便什麼人都能成為里根的朋友。康庭斯·雨果利用你一次，你就該遠離他了。居然還為了救他，跟莉莉安那個沒腦子的合作。結果怎麼樣？反被拖下水了吧？李家能夠在泛亞手握重權大半個世紀，哪裡是他們幾個小孩子能夠拿下的！縱使開頭藉著人家的內亂佔了一時之利，最後還不是全軍覆沒。你要吸取教訓，知道嗎！」
約翰撇撇嘴，不情不願地回答：「知道。」
「這段時間你就在西四十四區好好熟悉熟悉家裡的產業，別到處跑。」年長的里根先生見兒子垂頭喪氣，似乎認識到錯誤了，語氣稍稍平和了一點。
「又不是我的錯—」
「閉嘴！」年長的里根先生捲起報紙，就在他腦袋上狠狠敲了一下，「你別忘記了，這次一去不回的，可不只是那幾個無關緊要的旁系小輩，還有一位約克家的大貴族之上。雖說人不是你請的，可拜倫·約克還是給我發了信，讓我帶你一起去‘喝茶’呢！其他幾家的家主八成也要到。」
想起那位不苟言笑的約克家家主，約翰縮了縮脖子。
「沒出息！不是你做的，怕什麼？」年長的里根先生氣勢洶洶地說，「明天你好好收拾一下。我倒要問問那些混蛋，倒是什麼給了他們勇氣，敢軟禁我里根家的繼承人！」
等父親離開後，約翰嘟囔道：「不就是想讓我去研究所嗎？找那麼多借口。」雖然對父親的表達方式有些不滿，但是他最近確實打算待在家裡，好好休養一段時間。
「真是無聊啊。」一張張翻著報紙，約翰躺在沙發扶手上自嘲道，「什麼時候連這種花邊小報我也能看下去了。」
「西十六區，納爾遜家主再次遭到狼族暗殺……歐盟調查局西十六區分局局長阿爾傑·科林獲得金蜘蛛獎章。這已經是他第二次獲得金蜘蛛獎章……西蒙鎮憑空驚現重傷亞裔。漢森醫生稱傷者甦醒可能性渺茫……好睏，先睡一下吧。」
他將軟軟的羊毛毯子卷在身上，不一會兒就在壁爐提供得過於充足的暖氣中睡著了。
掉到地上的那份不知何名的小報上寫道：「……目前體徵穩定。善良的漢森醫生表示，他將讓傷者留在診所繼續觀察，等待奇蹟發生……因為黑髮黑眼的緣故，漢森醫生暫時稱呼這位來歷不明的亞裔為‘布萊克’。」
（第四卷完）