而被這戲劇般變化驚掉了下巴的，不僅是普羅大眾和造紙界高層，還有自認是李君珏最信任的合作伙伴的周勇。

在他心中，李微生一死，李家再無敵手。李君珏接下來只要在造紙管理局中稍稍拉攏人心，穩定住局面。幾個月，最多一年的時間，大家就能平靜地接受這位新的李家繼承人。然而李君珏是什麼時候變得這麼急不可耐，連幾個月都不願意等？雖然此舉不影響結果，可強行奪權，留人口舌，完全不利於日後建立威信。這不併符合李君珏一貫的作風。

周勇心中疑竇叢生，打電話對方也不接。他越想越覺不對，一刻也坐不住，親自前往李家大宅找人。但李君珏並不在，只有李微言在家。

「你爸呢？」

「我爸出去了。」

周勇扭頭就走，李微言卻追上攔住他，遞給他一封信：「我爸給你的，說看完立刻銷燬。」

周勇詫異地望了李微言一眼，接過信撕開，信上只有一句話：「今夜帶微言逃出京華。」

他心中一凜，發生了什麼事？這句話怎麼看怎麼感覺像是在安排後事？就算李老爺子要收拾李君珏，也不至於禍及李微言呀？

周勇利落地將信點燃燒成灰燼，衝進下水道，然後神色凝重地問：「你爸這幾日有沒有什麼異常？」本不太指望粗心大意的李微言能夠有什麼發現，然而他居然得到了一個肯定的回答。

這位京華小霸王神情不安地抓了抓頭髮：「我原本以為，李微生失蹤了，我爸重獲自由，他會很高興。可我卻覺得，他好像變得更憂慮了，還很煩躁。對了，有一次你走之後，我瞧見他看你的背影，像是有很多話要說，可最後什麼也沒有說。還有—」他想起昨天晚上不小心撞見父親可怕的樣子，思考了一下，還是決定說出來，「……他好像是生病了，可又不肯去醫院，還不讓我說。」

是被異級控制了嗎？周勇擰起眉頭。可什麼異級能夠越過那麼多李家保鏢，去控制住李家三子。一般人有這個本事也沒這個膽量。李家的規矩，家中成員哪怕混得再慘，也是不許外人欺辱的。此舉一齣，必定會遭到整個李家的瘋狂報復。

「周叔叔，我爸給你寫了什麼？」李微言回答完問題，馬上又問他。

周勇正想著找人去查李君珏的狀況。但被李微言這麼一問，他像忽然被人當頭潑了一桶冷水，人頓時冷靜下來：李君珏是誰？論狠厲，敢對自己三個血親下手；論耐力，為了局長之位等待二十餘年；論韌性，失敗後被囚八年仍然沒有放棄。這樣的人居然會說出「逃」這個字。由此可見，他寫那張紙條時所面臨的困境，一定遠超過去任何時候。

反覆思量一番，周勇做出一個折中穩妥的決定：先帶李微言找一個安全地方躲起來，然後再返回京華找李君珏。眼下什麼地方最安全呢？思量一番之後，周勇選中了駐守在楚中城外的穆英。

雖然穆英從前與李微生合作良好，但是李微生死後，他必定要另選靠山。李微言頭腦簡單，無知莽撞，不但從未參加過權力鬥爭，也與三大局沒有任何牽扯，無論對誰都不會形成威脅。所以在敵人不明的情況下，手握兵權又暫無主心骨的穆英身邊，是安全係數最高的地方。

然而他卻忽略了，泛亞還有一個人時時刻刻盯著他，不放過任何一個能夠抓住他的機會。

等清醒後看到簡墨的時候，周勇臉色變得灰敗起來。這一段時間李君珏的事情完全佔據了他的思維，以至於完全忘記了，李家的這位少爺和他還有一段血仇。

「我現在在楚中？」周勇自嘲又絕望地問，「李微言呢？」

「我們要李微言做什麼？」萬千用小指頭撈了撈耳朵，頗為善良地給了回答，「多撈個人多層難度。有你就行了。」

周勇低頭，哧哧笑起來。

封玲盯著他，眼神如刀，一口銀牙幾乎咬碎：「就是你殺了我弟弟？」

簡墨對萬千道：「抓緊時間，直接審問。」

萬千新得的一個能力叫做「有問必答」，可以讓被審問者處於完全放鬆的催眠狀態，無論被問到什麼的，都會如實回答。

這個能力對於情報人員很實用，不過有兩個缺點要注意。第一是，回答的內容是被審者主觀認定的事實。但如果被審問者也被欺騙了，或者存在無心地誤判，那麼回答就未必是事實。第二是沒有被問到的問題他是不會回答的，而被問到的問題一定要回答完畢，才會停下來。因此，審問時問題一定要精準，且不能過於寬泛。否則回答者可能會一直說一直說，不到體力不支昏迷倒地就停不下來。

萬千首先問：「你叫什麼名字？」

「周勇。」

「年齡？」

「五十七歲。」

「封三是不是你殺的？」封玲根本等不及萬千測試周勇回答的真實性，搶先問了。

「不是我親手所殺。我指使手下去殺簡墨，他們卻把那男孩認作簡墨，殺死了。」周勇的用詞客觀又冷靜。

封玲雙眼瞬間紅得如同滴血。她撲過去，一把死死掐住他的脖子。巨大的恨意讓這個柔弱的女子爆發出巨大的力量，周勇一個大男人被她掐得白眼直翻。簡墨連忙把她攔下來：「玲姐，我還有幾個問題要問他。問完你再處理他不遲。」

明明馬上就要報仇了，封玲卻滿面淚水，痛苦得不能自已。聽到簡墨的話，她勉強剋制住，點頭道：「你問。我就在這兒等著。」

簡墨繼續發問：「你為何來殺我？」

周勇的回答和他們已經查到的差不多：因為李氏展覽的緣故，周勇意外發現了李一的存在。當年就有李一去援救李君瑜的傳聞，他自然會想到唯一沒被找到的李微寧，可能被李一帶走了。為了以防萬一，周勇彙報了李君珏後，便來斬草除根。

簡墨仰起頭，默默在心中說：三兒，你看，當年六街那一場刺殺終於徹底查清了。兇手交代了所有罪行。這一天的到來，真是太不容易了。

他的腦海中浮想起少年時的種種，眼睛禁不住發酸。直到現在，他偶爾還覺得三兒的死，是一場錯覺。彷彿這個好朋友只是在他十六歲那一年，來不及告別就獨自去了遠方。儘管多年不見，他相信三兒也一定在彼岸記掛著自己，正如自己也從未忘記對方。

如今，曾經看起來那麼強大又神秘的敵人也成了他的階下囚。簡墨禁不住產生這樣一種錯覺：如果他能夠回到過去，救下三兒說不定只是舉手之勞。然而這樣的舉手之勞，對當年六街的少年來說，卻是何等的艱難，艱難到甚至想都不敢想。這世間最無力的事情，就是試圖用成年後的彪悍毒辣，拯救少年時的羸弱幼稚。因為一切都回不去了。

簡墨抹了一把眼睛，平復了一下情緒。人既然落到他手上，自然要榨乾所有價值才算是完結。

「李微生失蹤，與你有關係嗎？」

「有。這次行動是我策劃的。」

對方接下來的敘述，讓房間中所有人，包括封玲在內都大為驚訝。

本質上，周勇這個計劃與謀害李君瑜的那次，並沒有什麼不同。仍舊是先取得一個內應，再來外合。這次被選中的內應，便是李微生的司機。

李微生的司機擁有的是常見的位移異能。他們行動第一步，便是由他將李微生連人帶車移到沙漠地底深處，讓大家誤以為敵人是通過地遁的方法綁走李微生。但這只是一個障眼法，因為等這輛車一進入地下，便會由另一名早就潛伏在地下的異級，立刻將這輛車送到二十一天前。這名異級的天賦是時間傳送。

房間裡所有人才明白，為何李家這麼長時間都找不到李微生。這樣別說在沙漠裡，就算將整個泛亞深挖三公里，也挖不出李微生。因為人根本就不在這個時空。

正常情況下，周勇幾乎沒有可能殺死李微生。首先，李微生身上必定有防禦型異能或者異能鍵保護，以抵禦突然發生的襲擊。只要攔下第一波攻擊，李微生身邊的八百名保鏢就會立刻反應過來，或加強防護，或立刻還擊，再不濟還能向李家求援。而叛變的司機只擁有位移異能，自然無法殺死李微生。而時間傳送者的天賦更加做不到。可他們根本不需要殺死他。他們只要李微生丟在二十一天前的沙漠深處不管。一日之內，他就會耗空車中的氧氣，缺氧而死。而那個時間點，正好是李微生進入李家老宅的第二日。沙漠裡莫說人，連一隻鳥都不會有。

「在李微生已經進入老宅的次日，我和司機去了沙漠，位移出那輛車，在車中找到死亡不久的李微生。見到了死去的李微生，我就知道一個月後的行動成功了。我還取了些血液，做了基因對比。結果完全一致了，才確定行動成功了。」周勇說。

簡要注意到簡墨在聽這一段描述的時候，表情變得越來越奇怪，然後陷入某種思索之中去了。

「少爺，你在想什麼呢？」

簡墨恍然驚醒，似乎是為了掩飾自己開小差，他有些多餘地又問了一遍：「李微生真的死了？」

「是的。」周勇老老實實地回答了。

簡要和萬千交換眼神的功夫，簡墨已經恢復正常，又問起另外一件事：「你又為什麼會帶李微言離開李家？」

周勇將李君珏紙條，李君珏的異常表現和自己的打算一五一十地交代。簡墨聽得皺起眉頭：「李君珏處境危險？你這次行動除了紙盟，還和什麼人合作過？」

周勇的回答又有些令人意外：「除了司機和時間傳送者，其他的人都是我的手下。我曾經試圖拉攏紙盟和一些造紙世家一起行動。然而這次他們卻全都沒有回應。所以我只能找到一個最讓人意想不到的方案，以奇勝正。」

「少爺也覺得有些不對勁，是嗎？」簡要若有所指地說，「這計劃的確是精妙，但所有環節都‘順利’得像是有人在背後為他保駕護航。」

簡墨沒有回答，再度陷入沉思。

他原以為，李微生失蹤只是因為……但現在看來，它恐怕只是某個更大的計劃裡的其中一環。這也很好理解。周勇在外面漂流八年都無力迴天，如今李微生勢力日益穩固，他反倒偷襲成功。說沒有紙人和造紙世家的參與，簡墨是不信的。至於沒有正面呼應，唯一的解釋恐怕就是，有人不讓周勇察覺這個更大計劃的其他部分。

聯想起魏箜的計劃，有什麼東西在簡墨的腦海裡越來越清晰：莫非李君珏的異樣，是因為察覺了紙盟和造紙世家的企圖。不，更有可能是因為他本人受到了脅迫或者控制。但紙人、造紙世家和李家你爭我鬥都有一百年了，從未勝利過。這一次竟然能悄無聲息地把手伸到了李君珏身邊？這著實令人意外。

簡墨能想到事情，簡要自然早已經想到。他甚至還捕捉到了這情報中的另一份古怪，當下不動聲色地望向萬千。萬千也正看向他。兩人瞬間知道，彼此有了相同的懷疑。

但不等他們想好怎麼應對，封玲已經激動地站了起來，質問周勇：「李君珏，是指使你殺三兒的那個人，對不對？」

「是。」周勇回答。

「他現在的處境不妙？」封玲呼吸急促起來。

「雖然不清楚原因，但他的情況看起來確實十分糟糕。」

她眼裡綻放出激動又欣喜的光，一雙柔美的眼睛立刻望向簡墨，裡面的期盼強烈得溢於言表：「這次是不是能將李君珏一起幹掉？」

簡墨正要答應，簡要卻無法再沉默了：「少爺，這件事有古怪。」

「您有沒想過，魏箜是一個行事如此縝密之人，為何他的計劃會傳到你的耳中？」

簡墨一愣。

「魏箜為何要在紀念廣場慘案發生前，對祝鴻飛說出那番話？難道他料不到這會讓祝鴻飛心生怨恨，從而對您坦白一切？您和李君珏的仇怨幾乎是公開的秘密。魏箜自然清楚，一旦您知道京華即將大亂，會生出什麼想法。」

簡墨沒想到自己在腦中默默盤桓數日的心思，居然早就被簡要看穿，不由面上有些訕訕的。

「還有，」萬千懶洋洋地說，「解鈴人不是好應付的角色，否則我也不至於過去八年都摸不到周勇的衣角。這一次雖然是突發狀況，可週勇就這麼波瀾不驚地被我們擄走，到底真的是我們運氣好，還是周勇已經被解鈴人捨棄給魏箜做了棋子？」

「先是通過祝鴻飛告訴你京華即將大亂，緊接著通過周勇之口傳來李君珏處境不妙的訊息，這一波一波的訊息推過來，」簡要問，「少爺不會不知道魏箜想做什麼吧？」

兩名造紙都給他揉爛了掰碎了分析，簡墨若還不明白，豈不是傻子。

「所以，他想以李家人為質，逼出造紙之術的銷燬方法。」他苦笑著說，「這人質，也包括我在內。」

封玲呆了一下，眼裡的光驟然消失。她低下頭，坐回自己的位置，沒有看簡墨，也沒有再說一句話。整個人就像一瞬間失去了生氣。

簡墨看著封玲的模樣，嘴唇動了動，內心激烈地交戰著：八年了。距離自己知道兇手已經八年了。還要等下去嗎？這樣的機會，這輩子可能都不會再有了。世界上哪有絕對合適的報仇機會。遭遇紙原爭鬥的尷尬，魏箜算計的風險，確實都令人望而卻步。可就算放過了這一次，難道下一次就沒有任何風險？

「準備一下，我要去京華。」他說。

一直毫無形象地癱在椅子上的萬千跳了起來，瞪著簡墨：「老頭子，你瘋了嗎？！」

「萬千—」簡要欲打斷萬千。

萬千對簡要可沒有從前的好脾氣。他眼神凌厲，盯著簡要警告道：「怎麼，你又要縱著他胡來？我告訴你，我不會給你機會關我第三次的！」

簡要懶得理會萬千，對簡墨說：「您想要找李君珏報仇，並不用親自去。京華將亂，魏箜又有心針對，你去了我們反而要分散力量保護你。我帶人去，和你去沒有區別。」

萬千聽到簡要這樣說，眼神才稍稍柔和了一些。簡墨一時沒想到還能這麼操作。他遲疑了一下，卻沒有馬上答應。

解除了「你問我答」狀態的周勇，並沒有忘記受控時作的回答。他掃視了一眼房間裡的四個人，對自己接下來的命運已然心中有數。

他是怎麼一步一步走到今天這個地步的，周勇自嘲地想。如果外祖父還在，這些人哪敢這麼對他，解鈴人也不敢這樣輕易放棄他。畢竟他的外祖父顧則謙，可是解鈴人的主要創始人之一。

周勇的外祖父是李家登上政壇前的最後一任總理。他從小就聽母親無數次說過，外祖父在位的時候，家中門庭若市，何等榮耀。更早些時候，即便是李春和，想要登他們的家門，也是要巴巴地等外祖父發請帖的。可後來，一切都改變了。他們顧家反而要向李家俯首稱臣。母親曾不止一次對他說：「如果不是李家靠著造紙之術搶走了顧家的一切，憑你的聰明和努力，怎會比那個李君瑜差？」

然後人人稱頌的李君瑜就死在他的謀劃下。周勇有些遺憾，簡墨剛剛竟然沒有問自己與李君瑜之死是否有關。難道這個生父在簡墨心目中就一點地位都沒有？他舔了舔有些乾枯的嘴唇，不懷好意地笑起來。

「說到魂力波動，我倒想起來，組織里派去刺殺李君瑜的辨魂師，曾經傳回過一句話，」他說，「說是有一個魂力波動，‘不知道是誰的，特別醒目，遠遠地就能看見。如果不是這樣，他們有幾次差點就跟丟了。’」

簡墨起初只是一怔。但兩三秒後他明白了周勇在說什麼，眼睛陡然睜大，臉上的血色盡褪。

周勇見到簡墨一瞬間的反應，十分快意：「說起來你親近之人死了多少？你父母親不算，那個封三是你從小到大的死黨吧？京華大學那位薛曉峰也是你的好哥們吧？你—」

簡要直接將他空間隔離掉，聲音頓時消失。萬千卻破開隔離，一拳揍得他口吐血水，跟著一把拎起他的衣襟：「如果不是你們，他們一個都不會死！」

「夠了。」簡墨握緊拳頭，強自鎮定了一下，對封玲說：「這人交給你了。」

萬千哼了一聲，把周勇重重扔下。封玲冷眼看著地上的人，點點頭。

簡墨匆匆走出房間，覺得胸口有些堵得慌。他心裡明白周勇是故意的，而自己過了輕易被這種話打倒的年齡。但不可否認，它的確令人難以自解：與生父沒有感情是一回事。但如果真是因為自己的原因，連累生父生母為人所害，正常人都難以坦然面對吧。

簡墨下意識握緊銀鏈，不由得憶起韓廣平得知他魂力波動形態後的情形—韓廣平說的那句警告，還有當時院長與簡要臉上的表情。

「簡要，你早就知道到了吧？」

「這只是他由果推因的說法。當初解鈴人到底有沒有派過辨魂師，誰也不知道。」簡要斬釘截鐵地回答。

可簡墨還記得那個模糊的夢境，男人把銀鏈纏到他的身上，讓女人帶他跑。李君瑜此舉究竟單純只是為保護他，還是猜到是自己的魂力波動洩露了他們行蹤？除非自己讓時擇去「回溯」當年事情發生的經過，否則這一切將是無解的謎題。可是，人已經死了。即便知道了答案，除了擾亂自己的心神之外，又有什麼意義。畢竟魂力波動不是他能選擇的，那場襲擊更不是一個五個月大的嬰孩能改變的。

如果他只是一個天賦普通的人，簡墨想，許多事情可能都會不一樣。

「砰砰砰砰砰砰—」連續幾聲槍響從房間內傳來。他不用回頭看，也能「望見」一個小光團正在幽暗的星海中消散。

過了一會兒，封玲垂著頭走了出來。夜色中光線很暗，可簡墨還是看到她臉上的幾個血點，但封玲本人好像一點都沒有發現。第一次親手殺人，儘管是為弟弟報仇，怕是心裡也很難受吧。

簡墨正想安慰她，封玲卻先開口了：「他說—」她的雙手在身側不由得緊緊握起，「動手前，他曾來找我打探你家的訊息……是我親口跟他說了你的事。」

簡墨瞬間記起了這一段，那是他在六街第二次「回溯」時看過的。只不過在給封玲「回溯」三兒被殺的過程時，簡墨刻意忽略掉了。時間一長，他自己都忘了還有這麼一茬。

這周勇真是該死。死到臨頭還要玩弄人心。簡墨恨恨地想，剛剛問完話就應該讓簡要拎走，直接處理掉。

「他說我之所以不記得這件事，是因為異級給我做了記憶重建。」封玲說到這裡，整個人都開始發抖，承受不住這種真相，「這是真的嗎？」

簡墨一時不知道是說真話好，還是乾脆否認好。當年封玲在與周勇的那段對話中，透露的資訊六街人人皆知。由此完全可以看出，玲姐是想保護他的。可如果她知道自己曾經目睹這場殺機逼近，卻生生錯過示警的機會，會不會更加傷心？但如果否認的話，她豈不是永遠都會懷疑周勇的話可能是真的，從而對自己和三兒生出愧疚。

他這一瞬間的猶豫，封玲已經察覺。她頓時緊張得說話都不利索了：「我……我真的說了？」

「玲姐，」簡墨覺得還是讓封玲知道真相為好，「周勇是來找過你沒錯，但是你並沒有透露任何有用的資訊。你要是不信，我可以明天叫時擇來‘回溯’給你看。」

封玲勉強被他這番話安撫住。擦掉臉上的血點，她重新振作精神：「好。我要看。」

被封玲的事情一攪，簡墨適才生出的煩鬱反而被拋到腦後。他正準備把封玲送回家，萬千突然從房間跑了出來，神色無比緊張：「連蔚被人劫走。」

他們眨眼工夫就到了家。

連家院子裡瀰漫的煙塵還沒有落地。簡墨一步搶入，就嗆得猛咳起來。他捂著口鼻，向裡面跑去，但只跑了兩步就停了下來。因為發生了什麼，站在院子裡就一目瞭然。

粗大的梧桐樹幹被削成兩半，一半攔腰折斷，倒在地上，正攔住通往大門的路。室內如同被十二級的颱風肆虐過，傢俱翻倒，各種什物掀了一地。整個天台和三樓都沒有了。牆體被折斷出一塊斜面，因為鋼筋的連線，上半部分正無助地垂落在外面。他臥室的那條淡藍色的蘭花窗簾，更是直接掉到一樓，在廢墟中露出佈滿灰塵的一角。

整棟樓裡，唯有連蔚在二樓的房間是倖存的—除了被子被粗魯地扔在地上，連窗戶玻璃都沒有裂。

沒有血跡，也沒有打鬥的痕跡。簡墨努力鎮定下來，對自己說，人應該還活著。

他的心臟像被一張看不見的網勒得死死，每跳一下都要用盡全力。血液仿若不是從右心房自如流出，倒像是在人暴力的擠壓下噴湧進肺部的，以至於連呼吸都感到了重重壓迫。簡要冷靜的速度快得多，趁他一句話都說不出來的時候，已經迅速向在場的警察局警員問清了情況。

事發時連家有連蔚和管家兩人。連蔚被劫走，管家死亡。而駐守連家的異級警衛員一共四十人，其中三十八人死亡，兩人重傷，場面極為慘烈。然而根據趕來救援的警員彙報，他們接到警報後在不到三十秒的時間內就已經趕到。可警員幾乎沒有與襲擊者正面接觸過，只是勉強救下最後兩名倖存者。發生在連家的戰鬥，全程可能不超過一分鐘。

「管家身上，發現了一封給你的信。」簡要把信遞給他。

簡墨抿緊了嘴，接了過來，手指還算利落地拆開信。裡面是一張風格典雅的邀請函，上面用漂亮的花體字寫著：

「親愛的簡墨先生：悉聞閣下為泛亞唯一的大貴族之上，敝人非常期待與君一晤。為表誠意，已先行將尊師連先生請至。兩日後的上午十點，敝人將在京華星光塔恭候閣下光臨大駕。您最真誠的—威廉·約克。」

簡墨將信反覆看了三遍，確認對方只是把連蔚當作逼迫自己去京華的人質，勒住他心臟的那張網才慢慢鬆開了。

「威廉·約克是誰？」簡墨對這個陌生的名字生出了無限的憎惡。

「歐盟皇冠家族—約克家的第三代成員。」簡要將簡墨剛剛隨手扔在地上的信封撿了起來，反過來看一眼，又遞給他。封口上有一枚火漆。火漆上的章印是一張十二條邊的蛛網，蛛網中央穩穩地坐著一枚皇冠。「據說此人魂力波動極為強大，是除他堂弟休斯·約克外，約克家唯一一位‘大貴族之上’。」

歐盟貴族主要分小中大三級。不同時代，貴族等級的劃分標準不同。戮血時代和混血時代的劃分標準十分模糊。而領騎時代，則對領主所擁有騎士的數量和等級有著嚴格的要求。但這三個時代，「大貴族之上」這個等級，一直超然於劃分體系之外。它只有一個標準，即魂力攻擊強度達到碎晶極限，即歐盟貴族俗稱的「斯瓦格突破」。

「歐盟貴族嗎？」

泛亞八年沒有貴族踏足，簡墨差點都忘記他們的存在了。不過前段時間萬千曾經說，造紙管理局公示的重點入境人員名單上，就有幾名貴族。但這些人都是參加亞歐造紙交流賽決賽的選手，是以簡墨當時並未太放在心上—莫非就是他們？

難道又是為了鎮魂印？鎮魂印對貴族就那麼有吸引力嗎？簡墨煩躁地想。他們會不會對連蔚進行網縛？他知道網縛的過程中如果抵抗，被網縛者輕則痛不欲生，重則當場死亡。但若不抵抗，成為領主的傀儡，從此一言一行都得仰領主鼻息而活。騎士的情緒，無論喜怒哀樂，抑或只是一個背叛的念頭，只要領主想，便可以輕易獲悉。而領主若不高興，也只是一個念頭，便令其受盡折磨，甚至人亡魂消。

連老師現在豈不是……簡墨越想越是惱怒：這群貴族把泛亞當成什麼了，把泛亞的造紙師當成了什麼？供他們恣意馳騁的獵場，由他們縱情狩獵的野獸嗎？簡墨頭一次對魏箜產生了強烈的不滿。

「現在總算知道為什麼李家這次的應對如此差勁了。」他輕輕撫上連家管家的眼睛，視線又掃過這三十八名警衛的臉龐和小樓一地的支離破碎，站起身，深吸了一口氣，「這趟京華，我非去不可了。」

貴族參與進魏箜的計劃，恐怕也是從很久以前就開始準備的—也許交流賽的恢復，對方就打的是這個主意。簡墨遭遇過兩次歐盟貴族的襲擊，自然知道這個群體是何等高傲。魏箜竟然能將他們也驅使動，這讓簡墨對解鈴人的勢力又有了新的認識。

「少爺—」簡要還想勸阻。

「我知道。」簡墨打斷了他的話，「你想說你也可以救連蔚。可貴族不同於異級。哪怕他們死亡前還有一絲意識，也能夠殺死自己的騎士。我不能冒這個風險！」

走到小樓原本屬於會客廳的位置，簡墨看著腳下碎裂的地磚、髒汙的地毯以及被劃得傷痕道道的沙發，說：「簡要，你還記得院長上次問我的那個問題嗎？」

李銘上一次來的時候，就坐在這個位置上，質問他寧願拉上一座千萬人口的城市陪葬，也不肯放棄「紙原平等」，是否是真心的。

簡要自然記得這件事。只是他不明白，造父為何在這個時候提起。

「答案是一半一半。」簡墨回答，「我的確不想放棄‘紙原平等’，但我也不是什麼準備都不做，就眼睜睜地讓楚中被我拖下水。」

楚中獨立後紙盟的種種作為，讓簡墨清醒地意識到，紙人管轄下的土地，並沒有他想要的生活。而自己定下重方七十九條，也註定會讓這個泛亞唯一實行紙原平等的城市，會成為黑暗中的孤島—孤單，弱小，不知道光明什麼時候會到來。流轉碼紙人秘密洩露後，不斷惡化的局勢更迫使他反覆思考：到底有什麼辦法能將這第三條路繼續維持下去，哪怕只是多幾年也好。可是他絞盡腦汁，仍覺前方是一片完全看不透的迷霧。

有一天，他實在是想得太絕望，就問自己：難道這個世界上就沒有一個人，可以幫助他渡過這個難關？簡墨握緊胸前的銀鏈，露出一個笑容，「然後，我想到了一個人。」

這個人扶植起了喬藍社，扶植起了柚子俱樂部。這個人組織了全泛亞一百六十八個大區的紙原換嬰，還在沒有驚動三大局的情況下，建立了紙盟的基礎—血庫。這個人，絕對擁有救楚中的能力。

可關鍵是，怎麼讓這個人來救楚中呢？畢竟這個人連面都不願意與他見。

「唯有把我的性命和楚中綁在一起。」他說，「唯有讓他相信，我寧可死，也絕對不會放棄這條路。」

「所以您不顧所有人反對，接收了橫海，把自己逼到退無可退的境地；在穆英兵臨城下後，更是送走了大部分楚中居民。為的就是讓簡老先生知道，再不管你，你就真要死在楚中了。」簡要不知道該不該對造父這靈光偶現的智謀感到欣慰，「因此流浪了八年的周勇才會不早不晚，偏偏在那個時候想到一個絕佳的計劃，順利地策反了李微生的司機，還找到了罕見的時間系異級，更是當著數百名異級保鏢的面，硬趕在最後通牒日之前，劫走李微生。李微生一失蹤，穆英便只能罷兵。」

表面上，辦法是周勇想的，人是周勇劫走的，幕後指使是李君珏。無論是誰去查，簡墨都乾乾淨淨，與此事毫無牽扯。

「你也覺得時間太巧，對不對？我一聽到李微生失蹤就懷疑是我爸動了手腳，只是沒有證據。畢竟也不能排除此事單純就是李君珏的最後反撲。」簡墨說著說著，不由得苦笑起來，「可那天周勇交代完，我就百分之百確定，其中有他的手筆。」

時間的逆旅者，這是他十四歲時寫的一個故事。李微生被送往過去，活埋於地底的這個橋段，與故事主角教訓反派的某段劇情如出一轍。當時這個故事寫在一本軟面抄上，後來有天不見了。簡爸說他不小心打翻了點睛，隨手拿去擦了。點睛大多有腐蝕性，那本子自然得儘快處理掉了。簡墨回到家連個「屍骸」都沒看到，當時還生了好幾日的悶氣。

「如此看來，李院長的懷疑也不是全沒道理。」簡要眼裡閃動著揶揄的光。隨後他整顏正色，問了一個極為關鍵的問題，「少爺，您以性命要挾簡老先生時有沒想過，他可能不接受您的要挾？」

「想過。」簡墨乾脆地回答，「怎麼沒想過。」

「那—您會怎麼辦？」

「所以是一半一半。如果他當真袖手旁觀，那我就不是演戲了。」簡墨仰起頭，黑漆漆的眼眸裡流淌著璀璨的燈光，一字一句地說，「不妥協，不投降，不放棄！戰到最後，至死方休。」

他之所以走上這條前無古人的道路，又之所以殫精竭慮如履薄冰地堅持了五年，其中最重要的原因，便是希望建立一個能夠紙原相安的地方，等待他爸回家。倘若他拼搏了這麼多年，他爸也瞧了這麼多年，卻依舊無動於衷。那麼只能說明，他當初的選擇是錯誤的。既然是錯誤的，那麼毀滅掉，也無所謂了。

讓分別經歷過紙原兩方管轄的楚中居民，心甘情願地遵循重方七十九條，簡墨花了五年時間。這五年來，他愈來愈明白一個道理：想要實現真正的紙原平等，絕非靠紙人或原人，哪一方的單方面努力—這樣跪地求來的平等，如同沒有上螺絲的機械，哪怕材料再堅固結實，也是一拍即散。而一方樂意給，一方樂意要，如榫卯互嵌，俱有相絆之意。這樣並肩攜手的平等，方能長長久久地走下去。

他雖是無賴般地相脅，但同時也是在以性命發一封—也許是人生的最後一道邀請。他爸接受了，才是他繼續前行的最大動力。

「所以那個時候，我什麼都不能說，也不能給自己留任何後路。雖然我有一半把握，我爸會答應，但萬一呢—」簡墨對他的初窺之賞發自肺腑地說，「簡要，謝謝你，一直支援我。」

簡要眉眼展開，淺淺一笑。正如簡墨在他原文中寫得那般，好看，清爽，又溫暖。

「可是，即便我費盡心思拖我爸下水，解了燃眉之急，卻並不代表著問題被徹底解決了。」簡墨站在廢墟之中，眺望著遙遠的北方和它上面暗沉陰晦的天空，「京華這場戰役必定對泛亞未來局勢影響巨大。所以這一次，我不僅要救連蔚，殺李君珏—」他斬釘截鐵地對簡要說，「我還必須親自去看看，能不能為楚中爭取更長久一點的時間。」

是夜，京華市最高的建築物星光塔上，阿文拿著三隻試管，輕輕晃了晃。裡面暗紅濃稠的液體便貼著透明的管壁蕩了起來。

「這異能陣他們用過沒？」第一次使用這種陣法，他還是有些不放心。

魏箜露出一個老實憨厚的笑容：「我只知道這個異能陣在歐盟，是七貴族的核、核心人物掌握著的。據、據說被髮明時，本是用於尋找被綁架的家族成員。結果後來更多的是用於對敵對家族的斬、斬草除根。」

歐盟貴族將異能陣原文交給阿文後，他讓血庫造紙師研究過。這個陣法的效用是將異能作用範圍內，所有與血液主人有血緣關係的人篩選出來。一個人的鮮血能篩出與他同一代人的蹤跡。若有祖孫三代的血液，便能將三代內所有有血緣關係的人全部篩出。其中效果以直系三代的最好。若一人不是直系血親，效果便差一等。三人若都不是，則效果最差。血篩陣一旦啟動，同血緣者只能進，不能出。

「血是哪三個人的？」

「李德彰、李君珏和李微言的。」

阿文眼中的光芒閃動，笑容變得冰冷且快意：「看來李家這回，真的是要三代盡滅了。」說完，他便想起遠在楚中的簡墨：師兄不在京華，也算是逃過一劫吧。

三隻試管跌落在他腳下。薄薄的玻璃管壁碎裂，猩紅的血液四濺開來，隨後悄無聲息地沒入地面。

一瞬間，一張以星光塔為中心，充滿無數神秘的圖騰和符號的陣圖逐漸向四面八方亮起。亮圈如同漣漪一樣，層層遞進，環環啟用，好似有生命的藤蔓一樣肆無忌憚地生長著，毫無阻滯地擴張，直至……將整個京華市覆蓋。

這一刻，陣圖隱去。數十條或深或淺的血線，自地面噴湧向天際。這些在陣眼中的人的視界裡，清晰可見。但血線的主人們似乎並沒有察覺異常。他們大多數正在酣睡之中保持著靜止，但也有些在小範圍內移動著。還有零星幾個，正沿著不同的公路快速地行進……