簡墨滿頭霧水：「那你問什麼？」
「你和關星星現在怎麼樣了？」
「我和關星星？」簡墨更加茫然，「什麼怎麼樣了？」
他忽然想起簡要跟他提的緋聞事件，連忙解釋：「不不，你誤會了。我和關星星什麼都沒有。關星星是平靖的女友，我怎麼可能對她有什麼想法？」
他說著，發現關山原本還算平靜的臉色有發黑的跡象。考慮到作為父親對女兒婚事的關注，簡墨本想提一下關星星現在已經有不錯的追求者，可最後還是閉上嘴。
「我也沒有要說的了。」關山把腦袋扭到一邊，半個字都不想與他說。
現在就剩下一個人了。
簡墨把視線投向院長。後者在聽完韓廣平的話後，與其他人一樣流露出震驚和難以置信的表情。此後他便扶著附近的椅子緩緩坐下，似乎是在消化這件事，又好像是在想什麼心思。院長的模樣與幾年前還是一樣，只是氣息不似初見時那種怡然自得。簡墨知道，這變化是自己造成的。
「院長—」
「微寧，你認真地告訴我，你做這件事情的時候真的一點沒考慮過李家嗎？」李銘抬起頭，打斷了他的話，「哪怕一點點？」
簡墨的腦海這時浮出這樣一幕：自己從李氏展覽回來的那天晚上。他爸暴跳如雷的情緒也是突然間就煙消火滅，最後平靜無比地問了一句：「小墨，你認真告訴爸爸，你真的那麼喜歡造紙嗎？」
當時簡墨一無所察。但後來他才發現，這句話便是被放棄的預兆。
簡墨一瞬間覺得眼圈很酸很酸，有什麼控制不住的東西想往外鑽。身體裡的血液變成了水泥漿，流動得越來越緩慢。它們從毛細血管，到小動脈，到大動脈……一節一節，一段一段地凝固起來，直到塞滿整個心臟。
他眨了眨眼睛，露出一個微笑：「沒有。一點都沒有。我從來沒有想過回李家，也不會去考慮李家的利益。我要做的事無可避免地會給李家帶來損害。但這也並非因為我怨它，而是它做了我討厭的事情。院長，你對我很好。李家的資源也令人垂涎。但有些事情，就是沒有辦法。我做不到把自己變成自己討厭的人，也沒有辦法向曾經的自己舉起屠刀—」
「夠了，你不用說了。」
李銘閉上眼睛，緩緩深呼吸兩次。他站起了身來，直勾勾地盯著他。臉上是簡墨從沒見過的冰冷和嘲諷：「你沒想過回李家？你沒想要李家的好處？可李家的庇護，李家的縱容，你享受起來卻是一點都不猶豫。」
「你也不想想，如果你不是李微寧，你以為你在原控區的那些產業能運轉如常？如果你身上流的不是李家血脈，光憑你這幾年的所作所為，楚中還能安然無恙？！」
「院長，你說得沒錯。」簡墨指尖扎入掌心，「如果我不是李微寧，我不會出生五個月就失去生身父母，自己也差點被殺了。」
李銘聽到這句話，臉上的肌肉微微一抖，嘴唇緊緊抿成一條線。
「如果我不是李微寧，我不會在十六歲那年被李君珏派人堵在家門口狙擊，儘管死裡逃生，卻失去了兒時最好的朋友。如果我不是李微寧，我不會在七年前被八名貴族和一群異級紙人在京華大學裡聯手圍殺。重簡方略所有人差點為我陪了葬。兩名無辜學生受累而死。其中有一人也是我的至交好友。李家這道血緣給我帶來的種種生死劫難，我不該從李家身上收些利息嗎？院長，您教我的—」
簡墨複述的時候，抑揚頓挫都與李銘當年一模一樣，可其中又夾雜了別樣的黯然，「‘仗勢欺人的傢伙，靠的無非也是家裡的勢。大家都拼後臺，誰都別不好意思。’」
李銘的神情也像是在回憶星光塔歸來的那一日。可那時師生和諧的一幕非但沒有讓這位造紙學院院長心平氣和，反而感到極度的諷刺和侮辱。
「好好好！」他大力拍著椅子的靠背，怒笑著說，「這一點你的確學得很好。真不愧是我的好學生。既然你如此排斥李家，那一切就如你所願吧！！」
說完，李銘便猛地推開椅子，轉身向門走去。但不知為何，他甩開椅子後人突然歪了一下，像要摔倒。
「院長！」簡墨趕忙去扶，李銘卻馬上又站穩了。瞥見他抬在半空的雙手，這位造紙學院的院長目光沒有絲毫動容，像是在看完全不認識的陌生人。
「不要叫我院長！我沒有你這樣的學生！」
李銘走後，韓廣平的房間裡又安靜了下來。
簡墨對著門口，垂著頭。
其他三人望了一眼簡墨，彼此交換了一下眼神。誕生紙檔案局局長最先開口，語氣公事公辦：「我的事情最緊急，我先走了。」
既然已經找到誕生紙失竊的原因，自然是要第一時間去解決。如果不是因為事涉簡墨，一向把工作放在第一位的關局長，根本不會在檔案局外多耽擱一分鐘。
跟著離開的是董禹。他什麼話也沒說，路過簡墨就好像路過一團空氣，連一個眼神都沒有施捨。
房間裡只剩下韓廣平和簡墨。簡墨覺得自己也沒有繼續留在這裡的必要，抬起腳也向外走去。
「你就這麼走了？」韓廣平冷淡的聲音在他身後響起。
簡墨停住了腳步，不解地回望著韓廣平。後者伸出手，對他說：「還回來。」
簡墨眼神茫然地想了兩秒，終於明白韓廣平要的是什麼。他心口微微一痛，卻也隱隱一鬆。
「等一下。」簡墨快步出去，向等在外面的簡要說了兩句。簡要目光微動，手輕輕一翻，將他要的東西取了來。
簡墨重新回到房間，將那張青藍色的身份識別卡輕輕地放在韓廣平的手中。
站在李氏的門口，簡墨望著裡面四棟建築，神情惘然。直到兩座巨獸一般的烽火碉堡光芒驟然熄滅。周圍的一切陡然暗了下來，連一直亮著的路燈彷彿都變得黯啞了。
回到楚中，連蔚對簡要說：「你現在肯定有很多事情馬上要做。我來照看他吧。」
簡要神色憂慮地望了一眼天台上的斷眉青年，但連蔚的話也沒錯。他鄭重地鞠了一躬：「就拜託您了。」
連蔚笑著拍了他一下，上了樓梯。
連家小樓的天台很寬廣。一半做成了玻璃暖房，一半擺著綠色的花草和露天桌椅。院子裡的梧桐樹此刻光禿禿的，不然樹蔭可以擋住小半個天台。
簡墨趴在欄杆上，望著六街的方向。但他的目光卻並沒有穿透到那邊，只是停在了半空中—彷彿那裡有許多透明的浮游生物，在空氣中嚶嚶嗡嗡，吸引了他的注意力。
「後悔嗎？」
簡墨勉強笑了笑，回過頭望向連蔚：「沒有。只是有一點難過。」
連蔚把一杯暖茶遞給他：「不後悔就好。」然後靠在旁邊緩聲道，「人一輩子總會經歷幾次分分合合。能夠和你一起走下去的，只是極少數。李銘和你是不同的列車，即便中途能夠共軌一段時間。但你們的目的地不一樣，遲早都會分道揚鑣。」
簡墨接過杯子，暖意從手心傳到胸口。他已經被冷風吹了一晚，此刻竟覺得這溫度熱得有些燙人。
「那連老師，你呢？」
連蔚眼角的皺紋微微夾起，眼裡的光和煦又耀眼：「連老師已經老了，再做不了列車了。但我可以做一對遠光燈，幫你看清前面的路。」
說著，他輕輕摸了摸簡墨的頭髮。後者放下茶杯緊緊抱住他，眼睛倔強地望著星空，淚水卻忍不住淌了下來。
簡墨的情緒恢復冷靜後，沒有去睡覺。他在書房裡待了幾個小時，然後去了楚中大酒店。
沈灼被強行醒酒後，知道自己洩露了什麼，人都嚇傻了。無論楚餘說什麼，似乎都不能挽回這個斯文青年崩潰的情緒。
「我真的是沒辦法了。」楚餘一臉放棄地對簡墨說。
簡墨點點頭：「讓我來吧。」
他坐到斯文青年的身邊：「其實我從沒有想過，這件事能夠永遠保密。」
沈灼緩緩抬起頭，一張涕泗橫流的臉對著他。眼睛紅通通的，活像一隻剛被菜湯潑了的白兔子。
簡墨抽了兩張紙遞給他：「起初我也未曾料到，破解流轉碼的方法居然能堅持這麼久，但是這個世界上是不存在永遠的秘密的。或者是政府軍獲勝，或者是紙盟軍獲勝的那一日，便是這個秘密曝光之時。」
「那也不會是今天。」沈灼把臉亂七八糟地擦了一通，哭喪著說，「紙盟保持了這麼久的優勢被我一手打破。我真是紙盟的罪人！！」
「事情不一定有那麼嚴重。」簡墨冷靜地分析給他聽，「或許紙盟暫時會失去優勢，但是還觸及不到生死存亡。畢竟現在它不像開始那般急需擴張，以速度優勢對抗造紙管理局的規模。七十個行政大區的造血能力，也足夠紙盟用的了。」
「真的嗎？」沈灼又抹了一把眼淚，眼裡閃著希望的光。
旁邊楚餘忍不住嗤笑道：「相同的話我說了那麼多遍，你不信。現在簡師兄說一遍就信了。你可真是—」
簡墨聞言莞爾，又給沈灼遞了一張抽紙：「這件事嚴格說起來我也有責任。如果我早點認出你是流轉碼小組的人。在陪同人員的選擇上，我就會更慎重一些了。」他嘆了一口氣，「我明知道謝子韜是李氏的人，又曾為紙人管理局工作，立場本就值得商榷。只是想著紙盟管控楚中那段時間，應對他有所觸動。皮小小也與他相交篤深，所以心存了僥倖。沒想到，還是……」
與謝子韜「相交篤深」的皮小小，這時的情緒惡劣程度不下於沈灼。只不過他的心理素質更強，才不至於崩潰掉。
因為害怕遭遇「敵人」圍攻，他一字未問，就與隊友將謝子韜從楚中大酒店帶到了李氏門口。
在相對安全的地方落了腳，皮小小還沒來得及開口，謝子韜就徑直奔入了李氏大門。謝子韜在幾年前就得了批准，被允許回李氏，自然擁有進入的身份識別卡。可皮小小一直拒絕回去，當然無法進入。
一陣錯愕後，皮小小心中頓生不妙。他撲在李氏的大門上，厲聲衝那道決絕的身影大喊：「謝子韜，你幹什麼？！」
謝子韜腳步到底還是頓了一下，慢慢地轉了個身，眼裡滿是對舊日下屬的愧疚、歉意，但更多的是堅定不移，「皮小小，謝謝你送我回來。我不能告訴你這是為什麼，否則你一定會恨我的……你趕緊走吧。」他停了一下，又認真地補充道，「如果日後你為今天之事受責難，可以來李氏找我。我義不容辭。」說著人就消失在黑夜之中。
皮小小難以置信地退了兩步，望著燈火通明的四棟龐大建築。多年前，他就曾在這裡工作過。其間的種種經歷，都還在他的記憶之中。可眼前的一切，就如同謝子韜給他的感覺那麼熟悉，又那麼陌生。陌生之中，還夾雜著一股濃烈的危機感。
他早該想到了。
簡墨雖是李家血脈，但是素來與李家格格不入。而謝子韜一向忠誠於李氏。如果有一日，簡墨的所作所為與李氏的利益發生衝突，謝子韜會倒向哪一邊？答案是很明顯的。
為什麼不冷靜地想一想再行動，皮小小望著隊友茫然又惶然的眼神，自己也感覺到陣陣絕望。他不知道謝子韜到底做了什麼，但有一點很清楚：單憑自己這幾人，根本不可能將謝子韜從這道門後重新拉回來。相反，如果李氏發現有滅口的必要，他們怕是不能活著離開。
「先回去彙報。」皮小小到底久經磨礪，很快從負面情緒中抽離，「任何責任由我承擔。」
第二日早上，泛亞聯合國兩大官方機構分別釋出了兩條對簡墨的判決令，震驚泛亞上下。
第一條判決令由泛亞總理府釋出。命令中稱，楚中市市長簡墨因協助紙盟叛亂分子編寫竊取誕生紙的天賦構想，導致誕生紙檔案局重大損失，乃至國家動盪，民眾生活水深火熱。根據《國家安全法》第一條規定，對簡墨以及其領導組織重簡方略，以危害國家罪論處。簡墨及重簡方略成員終生不許離開楚中。兩者名下產業一律禁止營業，所有資產予以查封。即日起，楚中與其他地區一樣，必須按造紙管理局的要求上交軍用紙人，否則以叛國罪論處。
第二條判決令由造紙管理局釋出，具體內容如下：夏曆5150年的喪屍事件中，被喪屍母感染的432名造紙師，經過簡墨二次寫造後，雖然進化至正常的，但經查驗，所有造紙師至今仍在喪屍母秦榕的控制之下。為維護國家的安定，現將432名造紙師統一驅逐至楚中。
丁一卓將公佈兩份判決令的報紙放下，揉了揉額角，自嘲道：「那年簡墨為喪屍母二次寫造，剛爆出異造師的身份，還有許多人暗中向我打聽是否是真事。如今出了這樣大的事，卻再沒人來問我。」
「李微生這兩條命令，雖然會給簡墨帶來很大麻煩，但還沒法將他逼到絕境。」丁爺爺注視著牆上的泛亞地圖笑道，「紙盟不棄，楚中仍舊有依仗。」
「可紙盟的竊取手法被李氏破解是早晚的事。」對於在泛亞造紙界頂峰屹立不倒的這家造紙研究所，丁一卓還是有這份篤定的。想起那位師弟，他不由得嘆了口氣，「最關鍵的合作點崩裂，紙盟和簡墨的關係恐怕長久不了。」
京華市的大多數居民與丁家爺孫一樣，對於這名斷眉青年在造紙領域屢爆奇蹟，早已麻木。但每每無意中看到，又或者是茶餘飯後提及那被貼上封條的唐宋和首家紙源，他們還是免不了嘲諷他的狂悖偏執，然後當作反面案例教訓後輩：一個人若是認不清自己的立場，無論再怎麼天賦卓絕又或者出身不凡，也一樣會眾叛親離，潦倒收場。
李微生和霍恩從李家醫院出來。
「想讓老爺子在亞歐交流賽的事情上鬆口，還真是不容易。」霍恩鬆了鬆領帶，聲音裡帶著疲倦，卻又愉悅地說，「你也算不用再被約翰痴纏了。」
「別說得好像我是萬人迷一樣。」李微生心情顯然也不錯，含笑斜睨了他一眼，「爺爺今天能鬆口，一是誕生紙失竊的問題解決有望。國內的情勢馬上能穩固下來，造紙管理局才有餘力舉辦交流賽，順便也能加強一下民眾的信心。」繼而他又露出那種諷刺且冰冷的眼神，「二是現在知道這幾年我像孫子一樣東求西告，還被全泛亞罵得狗血淋頭，皆是拜簡墨所賜。為了安撫我，所以才答應得這麼痛快。自己都氣得住院，還得為這個不肯回家的孫子操心。我這個爺爺，可真是不容易。」
李微生的秘書把車停在了兩人身邊。李微生上車後不但沒有放鬆片刻的意思，反而放下前排椅子後背上的暗格，對著鏡子仔細檢查了一下自己的儀表，又重新緊了緊領帶。
霍恩見狀，詫異道：「你還要去哪裡嗎？」
李微生挑了挑眉毛，用帶一點趣味的語氣說：「這一回你有沒有發現一件很有趣的事？以前我一直以為，關董韓三個人都是堅定不移地站在李君瑜那邊的。」
霍恩揚了下眉毛，聽出點蹊蹺來：「嗯？不是嗎？」
「不。」李微生露出一個頗有深意的微笑，「比如韓廣平，如果他是穩站李君瑜那邊的，你覺得他在接到謝子韜的通報後，會是什麼反應？」
霍恩一點便透了。因為如果他是韓廣平，首先會把謝子韜關起來，再立刻與簡墨商量對策。退一萬步講，哪怕流轉碼紙人一事不能繼續隱瞞，至少不能洩露簡墨與它的關係。可事實上，韓廣平非但沒有壓下訊息，反而同時找來了關董兩人和李銘。
他跟著又想起什麼，眼睛一亮：「此前我一直不明白，你為什麼放任關星星和簡墨的緋聞在京華市傳成那樣也不管？讓人都以為簡墨是關山未來的女婿，豈不是在給他增加籌碼—原來你的目的是在誤導關山。」
李微生頂了頂自己的金邊眼鏡：「抬得越高，摔得越重。我就是知道這兩人沒有關係，所以一旦出現需要抉擇的時刻，關山必定會確認簡墨和關星星的關係是否穩固。以簡墨的性格，一定會堅決否認和關星星的關係。而關山就會認為簡墨是個擔不起責任的偽君子。於公於私，都不會再偏袒他。」
「至於董禹，」霍恩深以為然，「那是個脾氣暴躁的順毛驢。這輩子能讓他低頭的大概也就李君瑜一人。簡墨政治手腕不如李君瑜，行事又處處與李君瑜南轅北轍。他不想簡墨吃點苦頭才怪。」
「但最最關鍵的，還是把這兩人叫來的韓廣平。」李微生接著補充，「韓廣平在出事第一時間沒著急掩蓋痕跡，反將這兩人和四叔叫去。人越多，意見越難一致。他此舉實際上是已經表態了。」
「你的意思是，韓廣平在向你示好？」霍恩對這個結論有些懷疑。
「不，韓廣平是中立的。」李微生輕輕一笑，否認道，「他忠誠的是李家，不是李家任何個人。之前李君瑜不但代表李家利益，且是第四代中最佳的繼承人，韓廣平理所當然地追隨他。但這種追隨只是一種表象。你看，簡墨一旦對李家利益產生了實質性的威脅，韓廣平就不再維護他了。所以你覺得，我可以怎麼利用這一點？」
「怎麼利用？」
「如果我讓韓廣平看到，我的抉擇能為李家獲得真正的利益，我就能利用李氏來做事。」他雙手十指交叉放在膝蓋上，目光平視前方，「君子，不就該欺之以方嗎？」
在霍恩恍然的目光中，李微生微笑著對司機說：「去李氏。」
李家因為流轉碼紙人的曝光，心臟病發住院一人，閉門謝客一人。李微生再次在造紙管理局獨攬大局。
這並非李微生第一次獨當一面地主持工作。但不同的是，管理局上下對李微生，無論是言談還是行動，都比之前要更加尊敬更加配合。人人都知道，那兩道判決書等同給簡墨下了「死刑」判決書。李微生繼任局長是鐵板釘釘的結果。
有了線索後，李氏造紙研究所不負眾望，沒費多長時間就尋找到誕生紙的標記，並找到了清除方法。跟著各地誕生紙檔案局就馬不停蹄地進行清除工作。這項工作並不容易，持續了三個多月的時間方才結束。
在李家完成這一系列舉措的過程中，紙盟方面也並沒有聽天由命。在李氏清除標記的研究方案出來前，他們又爭分奪秒地偷出兩個行政大區的誕生紙，並在激戰數日後將其納入管轄範圍。但這兩個大區便是紙盟最後的一擊了，此後再未有誕生紙失竊事件發生。泛亞所有人，無論是在原控區還是在紙控區，都清楚地意識到：紙盟一直以來擁有的優勢，終於止步於斯。
截止到夏曆5158年5月，紙盟控制七十二個行政大區，約佔領土面積的45%。總理府指揮著九十六個行政大區，佔領土面積的55%。
或許是意識到彼此的力量已經進入了平衡期，紙原雙方不約而同地進入了自夏曆5151年以來的第一個休戰時期。
而這三個多月的時間裡，楚中也發生了巨大的變化。
首先是再次出現造紙師的大量外遷。因為紙盟擴張的結束，軍用紙人的壓力減少了許多，原控區的安全係數也迅速回升。第一批遷出後來又偷偷遷回的那批造紙師，現在走得再暢快不過。
「走就走了，走之前居然還集體跑到簡師兄面前來告辭。真是噁心人。」楚餘惱恨地說，「一大把年紀了還跟幼兒園的小孩一樣。真不知道我媽怎麼會覺得這些人好。」
「你媽媽昨天又派人來接你回臨海了。」無邪瞥了他一眼。
「無邪姐，我早就是成年人，有自己的主見。我又不是我媽的傀儡，她說了才不算。」楚餘反駁。
沈灼搖了搖頭，他是最深知楚餘「撒嬌」功力的人。一名年輕男效能將這件事情做得如此清新脫俗，也是實屬不易。
「市長，造紙管理局下達的軍需令已經過去三個月了，我們真的不—」他的話到一半，便望著無邪，等待她的答案。
「你若再問這個問題，就自己去警察局罰抄一百遍。」無邪翻了個白眼，「《規範》就在牆上擺著，你是當它擺設嗎？」
沈灼神色慾言又止，滿心憂慮。
他從小在血庫長大，紙盟也是他看著建立起來並一步步擴張的。他太瞭解紙盟中人的性格。尤其是葛喬。這次事情出了這麼大的紕漏，還是從楚中這邊出的，葛喬居然沒有什麼激烈的反應。這種反常反倒令人擔心。
「你在想什麼呢？」楚餘看出沈灼臉上過於直白的心思。
沈灼把自己的想法說出。無邪聞言反問：「你怎麼知道葛喬沒有反應？」
那日，簡要將心情極差的簡墨交給連蔚後，第一時間對重簡方略的核心成員做了安排：無邪安置原控區的所有產業並警示三十六子，萬千安排好情報系統，秦榕聯絡432名「屬下」做好隨時撤離的準備。最後也是最重要的：讓鄭鐵守好楚中，以防異變。
跟著他便親自前往紙盟，向阿文和葛喬解釋事情的經過。
阿文和葛喬這邊得到皮小小的預警，心裡已有準備。但是誰也沒有料到這一回竟然是這般驚天的異變，連一向冷靜的阿文都半晌說不出話來。
「你們是故意的吧？上次在長凜市搶人，讓記者在報紙上對紙盟指手畫腳，覺得還不夠是吧。你們到底想要怎麼樣？是不是怕日後紙盟做大了，造紙師日子就更難過了，所以這次乾脆釜底抽薪了？」葛喬眼底的火越燒越旺，「阿文老是勸我，說就算再討厭，看在姓簡的幫忙寫造流轉碼紙人的份上，也要對你們多加忍讓。很好，從此之後我也再不用忍了—」
眼見一場大戰在即，阿文不得不從沉思中抽離，攔住葛喬。
「你還攔著我幹嗎？我們現在還有什麼是要求著他們的？」
阿文冷靜對葛喬說：「葛主席，現在不是吵架的時候。李氏剛剛得知流轉碼紙人，不可能馬上破解掉。我們要抓緊最後的時間，能再拿下幾個大區就拿幾個。」
葛喬脾氣雖然暴躁，但也知輕重緩急。聽到這話，他像是即將爆炸的火藥桶被人用鐵條團團箍住，憋得整張臉都紅了。這位紙盟的軍事指揮官胸口急劇起伏了幾下，一路踢翻了旁邊的兩排椅子，向旁邊等候的紙盟戰士一揮手：「走！」
目送著葛喬一行人離開大集會室，阿文沒有說話，而是閉上眼睛，原地靜立了接近五分鐘：這位年輕的主席呼吸有些沉重，但並不急促。眼珠在閉著的眼皮下不時轉動，這表明他並不只是在發呆，而是在集中精神快速地思考。思考的或許是關於葛喬是否能在最短時間內，將損失變得更小；或許是分析這件事對於紙盟軍心會有怎樣的影響；更可能是在思考紙盟即將面對的全新局面—在完全沒有誕生紙的優勢的情況下，是繼續保持積極進攻，還是試探性進攻，抑或是保守穩固的戰略？
簡要沒有打擾他，直到阿文再次睜開眼睛，對他說：「簡先生，這件事情對紙盟的打擊實在太大，請恕我們沒法在短時間內完全冷靜下來。」
「沒有關係。」簡要臉上仍是禮貌的笑容，「葛主席的脾氣，我已經習慣了。」
「不止是葛喬。」阿文並沒有像從前那樣再客套禮貌地表示歉意，而是帶一點責難的語氣對簡要說，「即便是我，面對這樣災難性的變故也會慌亂和無措。希望重簡方略的管理能夠更嚴格謹慎一些，也希望師兄能夠再考慮一下自己的立場。重簡方略和紙盟近來連續發生極不愉快的事情，對雙方關係影響十分惡劣。尤其像今天這般後果嚴重的事件如果再次發生，我恐怕很難向紙盟的同伴們解釋。」
如果說簡要是直接感受到機密洩露帶來的變化，那麼簡墨便是間接地從各個方面感受到這種變化。
此時此刻，他正在警察局。剛剛他被警員通知，常來往被人打了。而打他的人，居然是封玲—這兩個沒有交集的人是怎麼湊到一起，還打起來了？
「到底怎麼回事？」
簡墨打量著常來往：顴骨處青了好大一塊，還有些紅腫。衣服狼藉不堪，上面還有幾個腳印和酸奶潑上的汙漬。
「沒什麼，一點口舌之爭。」常來往眼神轉向一邊，似乎並不想提自己為什麼會被打。
「那我先讓人送你去醫院吧。」簡墨心想，算了，反正他可以問玲姐。
沒想到常來往遲疑了幾秒，卻對簡墨要求道：「我能單獨和你說幾句話嗎？」
兩人在警察局的停車場裡站定。簡墨打量著幾年前單薄的少年，現在已有一家頂樑柱的模樣，不禁為常胖子感到安慰。他見四周無人，便問：「有什麼事情，你說吧。」
「我聯絡好了東一區的一家學校，計劃下個月帶著我媽搬過去。」常來往眼睛盯著地面說。
簡墨怔了一下。他注視著常來往，但後者始終一言不發，簡墨也沒有攔阻的理由，於是點點頭：「也好。東一區的局勢很穩定，你去那裡是個不錯的選擇。」
常來往沒想到他答應得這麼痛快，猛地抬起頭打量著他。待確定簡墨不是隨便說說，臉色反而變得不爽起來。簡墨不知道自己這句話哪裡說錯，卻聽見常來往沙啞著聲音對他道：「我知道其他人怎麼評價我。你救了我和我母親，給了我們安定的生活，讓我順利完成學業，還擁有了一份體面的工作。我應該感激和報答你，而不是在楚中一齣現危機的時候，就迫不及待選擇更安逸的地方。這實在是忘恩負義！」
這話坦誠得實在讓簡墨不知道怎麼回應。
「他們沒有說錯，我就是自私自利。」常來往盯著簡墨，眼神漸漸帶上了一抹深切的懷念。這份懷念裡裝著思念，夾著埋怨，冠著敬意……也埋著痛徹。
「簡墨，你和我父親很像。但他沒有一個好結局。你也一樣。」
簡墨苦笑一下，越發不知道怎麼回應，只好靜靜地聽他說話。
「……在楚中定居後沒多久，我看到你做的種種，就知道我遲早是要離開這裡的。但我母親看不出楚中潛伏的危機，所以我只能等到現在。」他頓了一下，突然換了神色，變得複雜晦澀起來，「我本來是想和關老師一起離開的。可是她不願意。也對。像她這樣的大小姐，又是一名三級異造師，是不會接受我這樣的普通人。像你這樣的出身，再加上這樣的天賦和實力，才與她最般配。」
雖然不明白怎麼話題突然跳到了關星星身上，可簡墨還是忍不住反駁了一句：「常來往，你小看關星星了。」
常來往愣了一下，最後自以為了解地笑了笑。簡墨知道他沒懂，可也懶得去解釋了。
送走常來往後，他回到警察局。警察告訴他，封玲對打人的行為倒是承認不諱，但只說是看不順眼就打了，沒有透露更多細節。簡墨只好為封玲交了保釋金，親自送她回家。
既然玲姐也不肯說，他只好打聽了事發的時間地點，然後去找時擇。
亮起的回溯空間中，常來往正推著購物車，陪著足足矮自己一頭的母親在冷櫃裡挑選酸奶。
「……但您也為我想想，我就剩您一個親人。您要再出事，讓我一個人靠誰去？」他低頭按著推車扶手，「爸得罪了所有的親戚朋友，就為給那群忘恩負義的傢伙留一處能餬口的地方。可最後他出事，誰來救他了？絞死他的紙人裡，還有他曾經幫過的。您說他們不是故意的，他們也是立場所迫。所以沒錯呀。媽，人人都該先為自己著想。不為自己著想的人都死了……簡墨，他也不會例外。」
這句話話音剛落，一大桶酸奶從回溯空間外飛來，狠狠砸到了常來往的臉上：「誰會死？！你給老孃再說一遍！！」
不知道何時逛到這裡的封玲跟著闖了進來。她隨手操起一根包裝好的烤腸，面目猙獰地向他腦袋上抽去：「你嘴巴怎麼這麼賤！大白天的你咒誰死！你死一百遍，他都不會死！！」
常來往一直沒還手，被生生痛揍了十幾下，封玲才被超市員工和周圍路人拉開。被撞翻的商品散落了一地……
「玲姐—」
六街封家的陽臺上，封玲靠在欄杆上，點著一根菸，吐出一口淡藍色的煙霧：「幹嗎？」
簡墨訕訕地笑：「沒想到玲姐打人那麼狠。」
「嗯？」封玲知道他查了下午的事，哼了一聲，「不要感動。其實我跟他想的一樣，只是我不樂意聽他那麼說你。」她轉個身，對著樓下破爛的小路望去，「你也是該為自己著想一下了。」
與此同時，已經準備就寢的司少朗又接到了魏箜的電話。
「我知道你不想見我。但這是我最後一次來。」魏箜在手機那頭懇切地說，「以後再不來了。」
五分鐘後，司少朗出現在自家樓下，神色淡然：「你有什麼事？」
「紙盟正在替換治療師和後援人員。要不了幾個月就會將重簡方略完全切割出去。」他望著自己最崇敬的編劇之首，「你該走了。」