「潛潛，你喝口水吧。你兩天沒喝一口水了。」一個戴著黑框眼鏡的斯文青年將一隻水壺遞到她的手邊。
卿潛幹得起皮的嘴唇裂開笑了下，但還是推開水壺：「我還忍得住。楚餘還發著燒呢。給他留著吧。」
明日就是造生節了，不知道今年他們三十六人能不能都趕回來。上一次全員到齊已經是三年前的事了。她看看眼下的情形，心中苦笑，搞不好今年不能按時回家的人裡，就有她了。
這是他們在這個房間裡躲避的第六天了。中間宋阿姨來送了兩次乾糧，省省倒還能維持。但他們不敢用水。只能把水龍頭擰開一丁點，用杯子一滴一滴地接。從前就有先例。出逃的人藏身無人的空房，沒有弄出任何響動和光亮。唯有水錶的變化引起紙盟的注意，最後還是被抓住了。
不過再怎麼儉省，他們也不可能在這種情況下長期住下去，必須儘快逃出長凜。
「再過半個小時天黑了，我出去探下情況。如果此前打探的訊息沒有錯的話，今晚換班時就是這條封鎖線最薄弱的時候。我們就要抓緊這個機會趕快走。」卿潛沙啞著嗓子對房子裡所有的人小聲說。
這算是一個振奮人心的訊息。
房子裡除了眼鏡青年沈灼，發燒的楚餘，還有帶著兩個半大孩子的中年夫婦，一個帶著剛過半歲的小孫女的老婆婆，一個五十多歲的漢子和一對學生情侶。大大小小加上卿潛，一共十二個人。
其中沈灼和楚餘是造紙師，其他九個原人都是非天賦者。
東三區援救之戰後，三十六子便在組織領取任務，前往泛亞各地執行。卿潛的天賦是偽裝潛伏，大多領的是情報任務。大約十天前，她接到了一個新任務—調查長凜市情報人員失聯的原因。
長凜市隸屬的東五十八區是最早的紙控區之一。作為多年的盟友，紙盟還從未對重簡方略有過什麼不規矩的小動作。當然，組織也沒窺探紙盟機密的意思。只是作為情報部門的基本守則，無論哪裡都需要給自己留一雙「眼睛」。這類「眼睛」不光重簡方略有，紙盟也有，都是彼此心照不宣的秘密。
此前，長凜市的這雙「眼睛」一直都在穩定地傳遞著訊息。但最近三個月卻失去了聯絡。這不一定是暴露後被清除了，也有可能是生病受傷，甚至意外死亡了。卿潛剛完成一個大任務，所以組織就派她到這裡瞧瞧。這種程度的任務對她來說，跟休假沒有什麼區別。
然而當卿潛潛入長凜後便察覺到不對。更糟糕的是，她能感覺到自己一進入長凜，就被人盯上了。至此卿潛判斷，長凜市的那雙「眼睛」非正常失聯的可能，至少在九成。
門外忽然傳來輕微的腳步聲。
卿潛比其他人都要早聽到。她抬手做了一個安靜的手勢。眾人立刻一動不動，連婆婆也用手輕輕按在小孫女嘴巴上方。卿潛一抖身上的黑色外套。黑衣立刻就將她整個人包裹了起來，化作一套高階武裝防護服。普通的攻擊是無法穿透這套裝備的。
她躡手躡腳靠近窗邊，通過自己用碎鏡片製作的簡易觀察道看清了來人：那是一個皮膚黝黑、衣著簡單樸素的大媽。她手裡拎著一個黑色大袋子，一邊向這兒走一邊自以為不經意地向四處觀察。等到了門口，確認四周無人，大媽才按照一定的節奏敲響了房門。
卿潛微鬆一口氣，向眾人點點頭，開啟了門。
「壓縮餅乾現在是敏感商品，買不到了。我給你們帶了包子、雞蛋和水，剛剛熱好，你們儘快吃。我還打聽了從前炒麵的做法，試著給你炒了一些，按人頭分開裝了。帶路上吃。」大媽把大袋子放在桌子上，將東西一樣一樣拿出來。眾人面露喜色，紛紛向大媽表示感謝。
大媽有些不好意思，擺擺手示意沒什麼。她走到唯一紋絲未動的老婆婆身邊，拉開厚外套的拉鏈，翻起兩層毛衣，露出一個系在腰上的粉色奶瓶。
「我在家裡衝好的。貼身放著，應該還沒冷。」大媽把奶瓶向婆婆遞過去，目光落在她懷中的嬰孩身上，眼睛裡滿是憐惜，「造孽啊，才幾個月。」
老婆婆聽到這話，卻並沒有一絲動容。她渾濁的眼珠一動不動地盯著這牛奶，眼底毫不遮掩的懷疑讓大媽伸出的手僵在半空。
正喜氣洋洋地分著新鮮食物的其他人見狀，都不由自主地停下了手。
每個迫切想逃出長凜的原人無一不有極悲慘的經歷。但這十一人中，誰也不敢說自己慘過這位老婆婆。她的兒子和兒媳開著一家餐館，十分受顧客歡迎。但是就因為生意太好，被同一條街的紙人老闆所嫉恨。他召集了同族砸了餐館，還聯合多人合毆這對夫妻。在店裡幫忙的十歲大孫子因想阻攔兇徒，被扔進魚缸，又被按著腦袋活活溺死。夫妻兩人見狀悲痛欲絕，要與兇徒拼命，結果一個接一個被菜刀砍死在店中。
老婆婆本是抱著小孫女去店裡餵奶的，目睹了血腥一幕，當場暈厥。幸得附近好心的鄰居藏匿，祖孫倆才躲過一劫。
中年媽媽見自己孩子熱乎乎的包子快進口，卻又不得不放了下來，不免有些心疼：「宋阿姨給我們送了好幾次吃的。要想害我們，不早就—」
孩子趕緊拉了拉媽媽的衣服，她才停了下來。
斯文青年看到大媽臉上尷尬表情，故意搶過奶瓶，笑嘻嘻地說：「我好久都沒嚐到奶味了，分我一口吧。」說著把奶瓶開啟，往一隻杯子擠了幾滴，然後將杯子中的奶一口飲盡。
他咂吧了幾下嘴，神情突然黯淡下來：「這段時間，莫說牛奶，連口冷水都是奢侈的。」
大媽臉上跟著露出難過的情緒。她不知道怎麼安慰人，只能笨拙地說：「小沈，我沒想到葛主席連你們也……」
斯文青年勉強擠出一個笑臉，重新振奮了一下精神，拍拍大媽的後背：「我沒事的。」他拿著奶瓶，走到婆婆面前遞給她，「還是溫熱的，味道也正。快給寶寶喝了吧。」
老婆婆看了他一眼，目光落在奶瓶上，又低頭望向懷裡的嬰孩，枯乾的嘴唇突然癟了下來，眼淚毫無徵兆地從眼眶裡滾下來。儘管如此，她也沒讓自己發出任何聲音，只伸手接過奶瓶，抖抖索索地開啟蓋子，把奶嘴塞進孩子的嘴裡。嬰孩本是迷糊睡著，奶嘴一進口，本能地吮吸了一口，感受到了溫熱的甜香立刻抱住奶瓶快速地吸起來。一口接一口，粉嫩的腮幫子使勁地鼓動著，應接不暇。
這討喜的吃相不但沒有讓老婆婆感到安慰，反而讓她的眼淚落得愈發快，佝僂的身體隨跟著抽動。卿潛把包子、雞蛋和水塞進她的手裡，輕聲說：「一會兒我們就要走了，您得好好積蓄體力。」
老婆婆顫抖著點點頭，接過包子，含淚咬了一口，然後一口比一口咬得用力，彷彿是在咬仇人的血肉。
眾人見狀，這才安心用餐起來。等到他們吃完，天也已經完全黑下來了。所有人用最嚴謹的態度整理好身上的裝備。卿潛一一抹除房間中可能提供追蹤線索的痕跡，為出發做準備。
「潛潛。」大媽走到卿潛身邊，從口袋裡掏出一張折起來的紙，遞給卿潛，「這是小郭通過資料庫……我不懂他那些專業話，反正這是他查到的最新的城防圖。」
卿潛開啟紙張，眼睛微微一亮，隨後又疑惑地抬起頭：「這個是真的嗎？這個很難弄的。」
大媽神秘兮兮地說：「這次有很厲害的人幫他。」
卿潛想了想，還是將地圖收好，「阿姨，謝謝你。」
大媽立刻笑了起來。她看了一眼眾人，嘴唇嚅動幾下壓低聲音說：「紙盟的城防森嚴。你一個人……帶這麼多人，千萬要小心。」
大媽有話無法明說，但卿潛已經明白了。她心中微微一暖，拍了拍大媽的手臂，表示自己懂了。
大媽離開卿潛等人躲避的小屋，再次東拐西彎。一路沒遇到什麼人，她心中才慢慢安定下來。
「宋阿姨。」一個聲音突然在她背後響起。
大媽嚇了一跳，回頭一看才鬆了口氣：「魏顧問，你嚇死我了。」
魏箜笑嘻嘻地走過去：「宋、宋阿姨，一切還順、順利吧？」
大媽左右看看，壓低了聲音：「很順利，沒遇到人。東西也送到他們手上了。」
魏箜也靠近了些，假裝看大媽提袋裡的東西，關心地問：「沈灼他、他們躲了這幾日，身、身體還吃得消嗎？」
「小沈瘦了不少。這孩子總說我做的豬肉白菜餃子是最好吃。可這些日子，卻連口熱水都喝不上。」大媽說著說著又抹了抹起眼淚來，「這次真要謝謝魏顧問。我真沒想到您會幫他們。」
魏箜一臉憨笑地摸著頭：「我、我只是覺得，沈灼雖、雖是造紙師，卻、卻也是自己人。」
大媽眼圈又紅了：「可不是嗎？我來血庫的時候這孩子才幾歲。他才不會像外面那些造紙師沒良心。」
魏箜又說了幾句安慰的話，好容易把大媽哄得又笑起來，才與她分開。等到再看不見大媽的背影，魏箜向城防的方向瞧了一眼，順著這條路踱進一條人氣旺盛的小吃街。
「魏顧問。」角落裡一個顯然等了很久的瘦弱年輕人朝他揮手招呼，然後對老闆喊：「那兩籠蒸餃可以上了。」
魏箜走過去坐在了他的旁邊。
瘦弱年輕人本想問什麼，但還是忍住了，先拿了雙筷子遞給魏箜。直到老闆把蒸餃擺上桌離去，他才小聲說：「魏顧問，一切順利嗎？」
魏箜掰開筷子，夾了一個餃子送進口，笑著反問：「你看我的表情不就知道了？」
「那就好。」瘦弱年輕人鬆了口氣，但神情又有些惘然，「明天，沈……寫的最後一批紙人就要送去軍營了。這是三個月來的第十批了。」
他盯著餃子上裊裊上升的熱氣，覺得眼前的世界有些看不清。
「原先我們都盼著，紙人有了自己的地盤就可以不用再過受人擺佈的生活。可現在，我們自己卻……紙人到底是做錯了什麼，怎麼不管怎樣，都擺脫不了這種命運？」
瘦弱的年輕人說到這裡，憋著氣往碟子裡倒了許多醬油和醋，然後把一個胖胖的餃子奮力按進去。
魏箜瞧了他一眼，把辣椒醬往他那邊推了推。瘦弱年輕人也不推辭，給自己碗里加了兩大勺，不多時就被辣得眼淚鼻涕都出來了。他抽了一大疊紙給自己擦了擦，把眼睛鼻子都弄得紅通通的。
「我不該說這話的。」瘦弱年輕人又有點後悔，「文主席他們也是為了紙盟。沒人想這樣。」
「或許等到整個泛亞都是紙盟的了，就會好了。」魏箜淡淡地笑著，像是在安慰年輕人。可他最後又用輕到幾乎聽不見的聲音說，「但或許，永遠也好不了。」
長凜市的城防指揮部中，一名紙盟軍計程車兵走到自己上級的面前彙報：「蔣中尉，有一枚跟蹤標識移動了。」
被稱為蔣中尉的男子一邊「咔嚓」「咔嚓」「咔嚓」玩著手中的什麼東西，一邊望向房間中央的城市立體地圖。東部一片低矮的民居中，一道紅色的菱形游標正閃爍著，向城外移動，它彷彿一枚紅色魚漂，被狡猾的獵物拖走了。
這枚紅色魚漂行進的速度並不快。但讓男子覺得有趣的是，它巧妙地繞過了每一支巡邏隊，避過了每一座異能陣的搜尋。每一次的行動，都沒有做無用功。
看來不但是個智商線上的，還有紙盟軍內部的人在幫忙。男子想著，並沒有馬上行動，只是漫不經心地繼續觀察：「異級……偽裝型天賦……無位移能力……超過十人……有老弱婦孺……」
直到紅色魚漂即將越過城防線的時候，他才站了起來。
「列隊，出發！」男子下令，手心發出清脆的一聲「吧嗒」，然後把什麼揣進了口袋。
「是。」士兵垂下眼眸。他不用看就知道，自己上級放進口袋的，是一隻浮雕著太陽圖案的金屬打火機。
卿潛即將面對的，是長凜市最後一道異能防護牆。
這道防護牆高越兩丈，看上去像是無縫銜接的巨型鐵筒。卿潛只一眼便判斷出自己不可能帶著這麼多人，在不驚動人的情況下，從牆的上方越過去。再觀察幾分鐘，她才發現這鐵筒並非是一個整體。每當城防巡邏隊伍出入的時候，鏽色的牆壁上會自動裂開，留出一處僅容兩人並行的通道，並且在所有人通過後重新關閉。
「一、二、三。」「一、二、三。」「一、二、三。」
卿潛數了三回，心裡有了預案。她利索地滑下矮牆，對眾人低聲道：「這一次我們不能一起走。那個通道你們看見了—」
眾人看到的正是通道裂口融合最後一秒。那裂口並非光滑的，而是由一排排高速旋轉的磨刀組成的。沒有人不相信，那是能切岩石如切豆腐的利器。若不小心蹭一下，後果極其嚴重。
「我可以帶大家隱匿身形和氣息，跟在這些士兵的後面通過。」卿潛繼續道，「但一次最多隻能帶兩人。通過時間只有三秒鐘。所以—」她特意停頓了一下強調，「務必沉著、緊跟、迅速。」
眾人點頭表示明白。
接下來便是決定哪兩個人第一個走。
大家你望我我望你，都有些猶豫。這不是他們第一次闖關，但是巨大的恐懼還是讓他們下意識畏縮起來。
「我先走吧。」一個暗啞得幾乎聽不清的聲音響起。眾人沒有想到的是，身先士卒的竟是從見面起就沒有說過一句話的老婆婆。她身上發生的慘劇，眾人還是聽與她一同出逃的中年男子說的。
卿潛也驚訝了一下，但馬上露出一個鼓勵的笑容：「我們一起加油。」
老婆婆收緊了胳膊，臉挨著懷中的小孫女：「我們一起……離開……這個鬼地方。」
或許是懷中的孩子給了她無限的勇氣，老婆婆的行動從頭到尾沒有出一絲紕漏。孩子也出奇地配合。兩隻小胳膊抱著奶奶的脖子，整個過程連哼都沒有哼一聲。卿潛將這對祖孫帶城外一處隱蔽的土溝藏下，又跟著下一隊巡邏隊回到了城內。
第二批走的是學生情侶。第三批是中年媽媽和兒子。第四批是中年爸爸和女兒。第五批是中年男子一人。卿潛有些慶幸，前幾關把大家的心理素質都已經磨鍊得差不多了。沒有一個人因為緊張而出錯，皆是有驚無險地通過了防護牆。
最後一批，就輪到斯文青年，以及因極限寫造身體狀況不佳的楚餘。
「楚餘，我們還有最後一關，堅持住。」卿潛小聲地給他鼓勁。
楚餘有氣無力地抬起眼睛，看了卿潛一眼，突然道：「你是不是謝首的紙人？」
卿潛心中一驚。她知道謝首是造父的化名。但楚餘怎麼猜到的呢？此刻她不敢輕易暴露身份，只故作詫異地看了他一眼：「謝首？謝首是誰？」
楚餘大抵也只是猜測，聽得卿潛著這樣說，重新垂下眼簾，不再說話。
這時卿潛的心忽然毫無徵兆地狂跳起來，注意力也有些分散。她忍不住向四周打量了一遍：低矮簡陋的民宅在塵土略多的馬路兩端散落著。稀稀拉拉的燈光隨著天光漸暗，逐漸顯得明亮起來。一切看上去並沒有什麼異常，卿潛只好將原因歸咎到楚餘的莫名發問。深吸一口氣，她拉了拉頭頂的黑色外套蓋好三人，和斯文青年一左一右架起楚餘，向愈來愈近的巡邏隊行去。
事實證明，越是害怕什麼，就越是來什麼。
就在三人即將通過裂口的那一瞬間，楚餘的身體突然一沉，將斯文青年和卿潛猝不及防地帶倒。耳邊磨刀高速旋轉帶來的刺耳摩擦聲，如鬼怪附身般欺來—這次來不及過去了。卿潛硬挺著一口氣，回身將兩人一攬，向後躍去。
倒地的那一刻，一聲慘叫暴起。卿潛心中暗叫糟了，起身一看：中間的楚餘摔得稀裡糊塗，褲腿上莫名多了一片焦煳。而斯文青年的左小腿褲口被血液快速浸透，顯然是被磨刀劃開了。
「是誰？！」剛離開的巡邏隊聽到了叫聲立刻回頭。剛剛閉合防護牆的裂口又重新開啟。
卿潛腦中警鈴大作。不等她想出究竟，熾烈的強光就在濃厚的夜色中乍然而現。尖叫般的危機感竟不是從裂口外，而是從頭頂垂直罩下。
卿潛根本不及看，抓起自己的外套一抖，向高空擲去—
黑色的外套在半空中「譁」一聲，完全舒張了長長的雙袖，頃刻間化作了一隻巨型樓燕。樓燕啟開尖尖的喙，發出一連串激烈而尖銳的叫聲，張開根根如刀的硬羽，猛地向高空扎而去—
暗淡無光的穹窿之上，一道如箭的黑影和一條火龍「轟然」相撞。
在激烈的衝撞中，黑影暫時失去控制，向一旁栽下。地面上卿潛的身體同時晃動一下，但後退兩步站穩了。空中墜落的黑影也瞬間控制住自己，在半空中奮力振翅，勾勒出一段狹長的弧影。待它穩住身形，便抖了抖超過身體一倍的雙翅，悍然昂首，宛若一把鋒利的彎刀向火龍橫劈而去。
樓燕的速度極快，在眾人眼中只留下一道黑色殘影。可在卿潛的眼中，每一個細微的變化，都清晰得如同在放慢鏡頭：當它接近火龍的那一瞬間，那火焰構成的龐大身軀突然啟動，如同齒輪鎖鏈一樣，東西南北向俱高速卷盤起來，生生將樓燕困在其中。
卿潛望著夜幕中化作樊籠的火龍，一時目瞪口呆。
俯視失去了外套庇護，暴露出身形的三人，男子眼睛猛地睜大。手中的打火機「咔嚓」「咔嚓」「咔嚓」來回響了好幾下，有些煩躁不安。
半空中的火龍困住樓燕後，停頓了兩秒，突然化作一團更大的火球向地面三人撲去。那女子見狀，急忙翻身撲在兩名造紙師身上。眨眼工夫三人淹沒在一團巨大的火球之中。
火球得了新的燃料，「唰—」的一聲，焰苗竄起三丈高。灼人的氣浪向四面八方撲去，周圍的巡邏隊隊員忙不迭地後退，匆匆掩面躲避。他們都見識過中尉的異能，見不軌分子被處決，也不再逗留。巡邏隊重新列好隊，向高處敬了個禮，便繼續之前的任務。
火球就這麼一直燒一直燒，慢慢變小。隨著高臺上「吧嗒」一聲，打火機閉合，火球頃刻間炸開，散作無數火星冉冉飄向天空。橙紅色的亮點，在如墨化開的夜空中越過鐵鏽色的防護牆，向城外的樹林飛去。
而三人剛剛所在的地面上，除了高溫肆虐過的焦黑外，連一粒殘渣也不剩。
大約一個小時後，東五區的某處火車站上，卿潛笑著對一行人說：「這裡上車，大約四十分鐘後就可以進入東一區了。站臺上都是政府軍把守，應該再不會有什麼危險了。」
眾人的精神狀態此刻與在長凜市中完全不同了，連老婆婆的表情也沒有那麼僵硬。卿潛還看她笑著逗了兩回孩子。
「謝謝你。婆婆和小寶寶就放心交給我們吧。」中年夫婦對著卿潛毫不吝嗇地誇讚道，「我們在東一區還有點能力，足夠安置好他們。」
兩個孩子、學生情侶、獨身一人的中年漢子也紛紛上來道謝，然後登上了列車。
「我先陪楚餘回一趟家，然後去楚中。」斯文青年扶著狀態仍舊不佳的楚餘，笑著對卿潛說。
從和大媽的幾次對話中，卿潛也大致猜到他的情況：以紙原換嬰的方式來到血庫，在血庫中長大，從小自發自願在血庫工作。可惜紙人對原人的報復欲隨著紙控區的版圖擴張，日漸膨脹和扭曲。最終發展到把這批造紙師視同其他造紙師一般仇視鄙薄起來。直到最近三四個月，斯文青年這樣的造紙師，也被葛喬下令強行加入極限造紙的序列。這一舉動引發了他們強烈的反對。但毫無反抗能力的造紙師，根本無法改變任何事情。
「我也要去楚中。」楚餘也跟著說。見兩人都盯著自己，他立刻大聲說，「我是京華大學的學生。我去找我師兄怎麼了？」
和逃亡隊伍中其他人不同，楚餘並非長凜人。兩年前他在好奇心的趨勢下，跑到東五十八區探索紙控區的「實情」。結果自然是被紙盟戰士抓住，扔進了血庫。三年來，紙原雙方的兵力競爭與日俱烈。楚餘被逼著在極限狀態下造紙，居然堅持了兩年多。他這般精神萎靡，也是紙控區絕大多數造紙師的狀態。
卿潛這才明白他為什麼會問出那個問題，心中一塊石頭稍稍放下地，打趣說：「那也等你魂力波動完全恢復了再去吧。」
「那是自然。」楚餘重新恢復有氣無力的姿勢，靠在斯文青年的肩膀上。斯文青年頂了頂眼鏡，紅著臉對卿潛說，「對了，我叫沈灼。三點水的沈，灼灼其華的灼。你以後若是來楚中，一定記得來找我。」
目送最後一人也上了列車，卿潛接過來人遞過來的奶茶。手心一陣熱力傳來，她頓覺整個人都暖和起來，滿足地笑彎了眼睛：「真是有心尋人了無蹤，無心亂撞送眼前。」
來人暱視她一眼：「你是怎麼有膽子單槍匹馬帶那麼一串人去闖長凜的防護牆。要不是正好碰到我，你這回可就吃大虧了！」
兩人都很有默契地沒有問對方在長凜做什麼。重簡方略規定，除非組織明言允許，組織成員間不得相互打聽任務。
卿潛哈哈一笑：「這說明我運氣好呀！」說到這裡，她笑容收斂了起來，「長凜現在這樣，是不是太過分了？」
來人在她身邊大馬金刀地坐了下來：「人多了，總會有些行事極端的。我雖然也想阻攔，可紙盟的重心一直都在戰場上，誰有心思管這個？你這次救出去的那對學生情侶，好像就是原控區的記者偽裝的，希望報道見報了之後，對紙盟上層有所警示吧。」
卿潛嘴抿著吸管，口中的香甜絲絲化開：「如果這兩個記者沒有報道，我也會設法將真相傳出去的。只是組織還從未主動與紙盟發生衝突，我們能不自己動手是最好。」
「這事你還是問過組織後再決定吧。」來人說，「現在的紙盟已經不是三年前的紙盟了，切不可因小失大。」
「這還用你說。」卿潛覺得來人完全是在暗責她衝動又喜自作主張，立刻跳了起來反駁，「我什麼時候莽撞過。」
「你這次就夠莽撞的。」來人絲毫沒有改變說法的意思，抬著下巴教訓道，「不信你回去把這次過程講給二哥聽，看他罵不罵你？」
兩人又交談了幾句，來人便起身告辭：「我不能出來太久。你萬事要謹慎！」
離別在即，卿潛也收斂了臉上的嬉皮笑臉，正色回答：「嗯，我知道。君襲哥，你也要小心！」
此時又一輛列車進站了。等到站的旅客都下了車，來人的背影混進這一群不知道來自何方的旅客中，慢慢地看不見了。
卿潛眼睛裡的笑容，隨著他的遠離一點點消失。她腦子浮起楚餘通過防護牆時那莫名的一跌和褲腿上焦煳，耳邊又響起剛剛那句「把這次過程講給二哥聽」—為何是講給二哥聽，不是講給鄭指揮？他怎麼知道自己接的一定是情報任務？還是碰巧隨便一說？
短促的鳴笛聲響起。廣播提醒著站臺上與親友告別的旅客儘快上車。
等到乘務員將所有的車門關閉，一聲拉長的鳴笛便貫穿耳際。列車徐徐開出站臺，向遠處加速駛去—
她望著列車消失的方向，忽然生出一種空茫的焦慮：即便在同一個站臺上車的，也不一定意味著會在同一個站臺下車。即便此前交談得再投機，可要分道揚鑣的人，是攔不住的。
長凜城中的「眼睛」憑空消失半年之久，鄰里朋友無人知曉去向。城內原人近乎滿門被屠，不是在暗中悄然進行，而是在光天化日之下肆無忌憚地大行其道。紙盟像這樣縱容紙人欺壓原人有多久了？卿潛心裡很清楚，按造父一貫的要求，哪怕性質是比這更輕的事件，也早該發回去了。可為什麼沒有發？情報人員還失蹤了？並且失蹤時間不是組織所說的三個月，而是六個月。那麼最後三個月的情報，是誰發回來的？
剩下半杯奶茶在卿潛手中慢慢變冷，原本紅潤的手指皮膚因為感到寒意，變得乾白脆薄。按慣例，她現在應該回楚中，儘快向二哥彙報調查情況。可現在—卿潛將奶茶杯投進垃圾桶，將黑色外套的拉鏈拉到最高。她改變主意了。
這個時候楚中市的唐宋之中，簡墨見萬千接了一條訊息後，臉色就變得有些不對，便問道：「怎麼了？」
後者畫著墨黑眼線的眼睛還盯在那條資訊上，似在思索什麼，口中道：「卿潛說她可能趕不回來過節了。」
「我覺得，二姐如果不再給我們的菜盤或者飲料裡搗鼓那些‘特產’，卿潛只怕早就飛回來了。」無邪故意擠對他，「你有沒有告訴她，我今年準備了超奢華的造生節禮物，光是寫禮單我就用了—」
萬千目光從資訊上抬起，打斷了她的話：「抱歉，先去處理個任務。」說著就消失在書房。
無邪有些失落，眨巴眨巴眼睛：「哎呀，這麼急。」
萬千作為重簡方略的情報負責人，話說到半截人直接消失是家常便飯，是以簡墨並沒有在意。直到一個小時後，他得到了《泛亞之聲》京華市總部被毀，以及卿潛被紙人管理局帶走的訊息。
「發生什麼事情了？」簡墨急問。
剛回來的萬千神色不似平常嬉皮笑臉：「卿潛暫時沒事。但是另外有一件很重要的事情，需要你做決定。」
半分鐘後，他們出現在京華市的一處房間中。
如果卿潛在的話，她一定會認出此時房間裡的三個人，正是自己救下的學生情侶和獨身中年漢子。
學生情侶一見簡墨，立刻認出了他的相貌，眼睛微微一亮：「您是簡……先生？」隨後他們又露出懷疑的目光，「你真是簡墨，不會是異級偽裝來騙我們的吧。」
聽到兩人喊出簡墨的名字，坐在一旁沙發上的中年漢子猛地彈了起來，一雙虎眼瞪得有銅鈴大，表情兇狠無比：「你就是重簡方略的那個簡墨？幫著紙人搞獨立的簡墨？」
簡墨不明所以，望著他點頭回答：「是我。有什麼事情嗎？」
話音剛落，那大漢就怒氣衝衝地撲過來。一雙青筋爆出的大手直衝著簡墨的脖子掐去。萬千一撩旗袍下襬，抬腳就把人踹回沙發上。跟著一隻高跟鞋輕輕踏上大漢的胸口，壓得他怎麼掙扎也爬不起來。
「萬千。」簡墨按了按額頭，有點看不下去。
萬千像是這時才意識到造父在旁邊，趕緊把白晃晃的大腿放下，「呵呵」笑了兩聲，在中年漢子被踩髒的衣服上敷衍至極地拍了兩下，接著纖纖玉手一推，把正準備爬起的中年漢子重新又按陷進沙發裡。
「長著嘴就好好說話。」他精緻細長的眼線徐徐彎起，媚意如殺，「我的下屬為你們進了局子，不是為了看你們在我面前耍橫的。」
學生情侶對萬千的粗魯行為也似有不滿，但還是冷靜剋制地自我介紹：「我們倆是《泛亞之聲》的記者。半年前，上司給了我們一個報道東五十八區的任務。我們很感激潛潛的幫助，不然我們根本躲不過紙盟的追擊。」
「感謝？感謝個屁！」被萬千按著的中年漢子大叫，「我本來還以為她是好心救我們，沒想到竟然是姓簡的人！我不要她假好心！把我們害成這樣，現在跑出來做好人？鬼才要她救！！簡墨，你是不是覺得你搞個‘紙原平等’挺偉大的？你知道東五十八區的原人都怎麼說你嗎—無恥，狡詐，不要臉！還四處宣揚功績，標榜自己是什麼了不起的開創者，真是讓人噁心！！」
他不甘心地瞪著簡墨：「你幫著一群紙片把泛亞攪得一團亂，害得多少人家破人亡，妻離子散。你手上有多少人的血，你知道嗎—」
萬千皺起眉頭。中年男子的嘴唇還在開合，但聲音消失了。
面對這一長串的痛罵，簡墨沉默了幾秒，問兩名記者：「東五十八區的情況這麼糟糕了？」
男記者小心地看了一眼被萬千強迫閉嘴的中年漢子，小心謹慎地說：「的確非常糟糕。」
這位中年漢子的女兒在測出了特造師天賦的第二天，就被紙盟的人帶去血庫。三個月後出現了極限造紙的症狀。他們夫妻懇求血庫能夠放女兒休息一段時間，但血庫不予理會。妻子不忍心見女兒情況越來越糟糕，決心把女兒搶出來。結果中途被發現，以‘反叛罪’被處死了。又過了一個月，女兒陷入了昏迷，被送回來兩個月後，也死了。
「類似的事情在東五十八區不是個例。還有跟我們一起回來的婆婆，還有……」男記者越講越悲傷，聲音也有些哽咽，「其實我本來想著，不過是多拍點照片，回來添油加醋地編造一些就能完美交差。沒想到去了之後才發現，那裡比我們想象的可怕太多了。那根本就是人間地獄！」
簡墨皺起眉頭：「你有什麼證據證明你說的屬實？」
男記者猛地抬起頭，氣憤地說：「你不相信？我們拍了很多照片。我們還收集了錄音、影片—」
女記者打斷了男記者的話，用懷疑的目光盯著簡墨：「你問這個做什麼？我告訴你，我們不會把資料交給你的。你不要妄想毀滅證據！！」
男記者被女記者這樣一提醒，也緘口不言了。
從這兩人口中再獲取不了什麼資訊，而那名中年漢子又只顧發洩情緒。簡墨退出房間，問萬千：「卿潛此去東五十八區，除了帶這些人回來，還有沒有其他收穫？」
「具體的情況她大約來不及發回。長凜市那邊有人一直跟到京華，卿潛不得不將他們藏起來，然後偽裝成他們去《泛亞之聲》總部吸引火力。可惜《泛亞之聲》總部被毀了後，紙人管理局來得太快，卿潛就被抓了。還有—」他頓了一下，「我查了從長凜市跟來的人，是君襲。」
半小時後，京華市唐宋的書房中，簡墨見到了蔣君襲。
這個自進門後眼睛就沒敢看造父的紙人雙手插在口袋裡，不知道在撥弄什麼，卻始終沒有發出一點聲音。
簡墨雖然很想知道東五十八區的情況，但是看到他這種表現，心還是軟了下來。他深知蔣君襲天性剛烈直率，不輕易服輸，哪怕明擺著要失敗，也會爭一爭，辯一辯。但眼下在自己面前竟然不安至此，簡墨便知道他心裡必定很不好受。
「你是三十六子中少數幾個三年都未曾發回過訊息的人。」他問，「這三年，過得怎樣？」
君襲還是沒有作聲，只是手指在口袋裡的動作變緩了些。
「你現在這模樣，讓我想起和簡要第二次見面的情形。」簡墨腦子裡不知怎麼突然閃現出那個時候的情形，「我跟他說，選擇你喜歡的生活，不要因為我是造師而被束縛。可他偏偏不信，以為我口是心非，又在找理由趕他走。」
君襲驚訝地抬起頭，顯然沒有聽說過大哥和造父之間還發生過這樣的爭執。
「君襲，我在你們造生之初就說過。」簡墨懇切地說，「無論我對你們作何期待，這都不是最重要的。最重要的是你自己想要什麼樣的生活。」
君襲還是沒有說話，但簡墨覺他整個人都緊繃起來。過了好一會兒，才聽見他的聲音道：「我想要楚中那樣的生活。紙人，原人，都能夠平等和睦地生活在一起。沒有欺辱和壓迫，沒有仇恨和報復，可是父親—」他抬起頭，眼圈已經紅了，「全泛亞只有一個楚中。只有一個。」
「我最開始去的並不是東五十八區。東三區的救援之戰中死了那麼多人，但紙盟依舊前赴後繼。一個虛無縹緲的自由，真的值得這麼多紙人用命去換嗎？」君襲說，「所以我想看看，真實的原控區裡紙人的生活究竟是怎樣的。」
他花了一年多的時間，走了八個大區。看到了紙人在何種環境下生活、工作，看到了紙人和原人的相處、碰撞，看到了紙人的誕生，也看到了紙人的死亡。他才發現三姐無邪在涉世課上所講的事件，並非駭人聽聞。幾乎每個大區都曾經發生過或正在發生著類似的悲劇。只不過這些「日常」的欺凌和壓榨，紙人們自己都麻木了。
「有一次我教訓了一個造紙師，結果被對方的造紙圍殺。危難之際，被一個婆婆掩護救下。」君襲冷漠的眼神突然溫暖起來，「我本想好好感謝她，但反被她屢屢教導做‘紙人’該有的覺悟。什麼‘忠於造師，敬從原人。常懷謙卑，甘於奉獻。’呵，一堆可笑的東西！」
在婆婆照顧他的大半個月裡，君襲天天被氣得暴跳如雷。可無論他怎麼論證辯駁，婆婆總用一派寬宏容讓的眼神笑著聽著，就像在瞧不懂事的孩子。君襲最後索性不辯了，但信念一天比一天堅定：等傷好了，一定要帶婆婆回楚中！他一定要讓她好好看看，紙人該過的日子是怎樣的！
然而就像電影一樣，有些話不能說早了。在君襲原計劃回楚中的前幾天，婆婆突然不見了。
「我找遍了附近所有的地方，她說過的藥店、說過的菜攤、說過的舊書店，小餐館的後廚，廢舊回收站，修鞋攤。可哪兒都沒人見過她。」君襲懊悔又痛苦地說，「直到一個多月後，才有人偷偷和我講，她可能是去了附近的醫學研究院。她的造師，就因為她找不到工作交不出奉養金，便將她租給別人試藥。八年了—她真實的生理年齡，只有二十六歲！」
他說最後一句的時候，聲音輕輕發抖。
不出所料，「婆婆」這次試藥後暴斃。他怒不可遏，焚燬了那家頗有名望的研究院，殺了她的造師，引得當地異查隊傾力而出。他曾問異查隊的人，你們知道這些人的所作所為嗎？對方就用那種眼神—就是那種她之前看他的那種眼神，再添上三分厭煩，五分嘲笑，打量著他，然後對他發起攻擊。
「那些造紙師和原人既不覺得自己錯在哪，往後也不會有絲毫更改！即便我為了她報了仇，但世道不變，往後還有千千萬萬個她會重蹈覆轍。父親，這樣的人如何一報還一報？只能全部消滅乾淨，以絕後患！」君襲憤恨地說，「還有那些異查隊的異級，身為紙人卻漠視同族為原人所戕害，也一樣該死！」他說完這話，突然身體一抖，「父親，我不是說你。我是說那些—」
簡墨的手輕輕按在君襲的肩膀上：「我明白。」
「我小時候也是以紙人的身份長大。那種恨到極處全身血液逆流，恨不得對方當場慘死仍覺得不夠的心情，我都曾經有過。但是，紙人和原人的恩怨終究有一天要平息下來。所有的報復，都得有一個句號。」見君襲想說話，簡墨擺擺手讓他聽自己說完，「許多人曾經質問我，憑什麼事情到了紙人就要畫句號？為什麼不能等紙人把這近百年所受的屈辱，讓原人一代一代還乾淨了，再來畫句號？」
簡墨說到這裡停了下來，示意萬千進來。
萬千瞥了君襲一眼，對簡墨彙報道：「已經查清。如老頭子你所料，卿潛帶回來的另外一對夫婦也是原人反抗組織的成員。」
萬千說完，便出去了。君襲則微微睜大了眼睛，顯然沒聽說過原人還有反抗組織。
從聽到那兩個《泛亞之聲》的記者拿到資料的時候，簡墨就有些懷疑。兩個陌生面孔是怎麼做到在紙盟重地收集資料，又不被發覺的。還有，紙盟重重防守，卿潛一個人出逃也就罷了。可她居然成功帶著一群老弱婦孺闖過了層層守衛。說這中間沒有一群人在背後協調支援，根本就不可能。萬千顯然也意識到這點，所以離開京華市便立刻著手調查。
「君襲，不只是紙人會反抗，原人也會的。」簡墨沒讓萬千說出那個原人反抗組織的名字，「如果不能在紙原力量最接近平衡的時候，盡力劃下句號，誰也不知道下一個能畫句號的時機會什麼時候出現。如此往復，永無休止。在這個過程中，死的不僅僅是你的敵人，還有你在乎的人，你關心的人。這個世界上絕對不該死去的那些人都可能以極不值得的方式，在沒有盡頭的戰爭中離去。這就是我為什麼堅持要走上紙原平等的這條路。」
君襲的眼睛裡立刻流露出厭惡和反感，如同條件反射一般。大約因為面對的是自己的造父，他才按捺住脾氣，只是神色裡充滿了失望：「父親，紙人不怕死。你說這些話，恐嚇不了我們。」
一句「我們」彷彿一把刻刀，在他們之間畫了一道清晰而深刻的界限。界限那邊和這邊，半點不相容。