簡墨回到楚中市，已經是年初十。

「再晚幾日，你就可以直接去學校報到了。」連蔚居然打趣他，「李家有那麼可怕嗎？」

「你都知道了？」李銘既然能找去碧海長鯨，會找上連家簡墨一點都不奇怪。

「四先生同我講了，我也花了好長時間消化。沒想到當年局長的兒子，居然兜兜轉轉到了我面前。」連蔚嘆了一口氣，「真是物是人非!」

簡墨這才恍然想起，李君瑜就任局長的時候，正是連蔚做萬山席主的時候。連蔚能在李君瑜上任後連任席主，兩人關係必然不錯。這時，他腦子裡突然冒出一個古怪的想法，自己當年看似隨意找上的連家，莫非也是簡爸引導下的結果？

「以前我不問你在六街的事，但如今既然已經尋回身世，有些事情是不是該告訴我了？」連蔚問。

到這個時候確實沒有再隱瞞的必要。簡墨便將自己從小為誰撫養，後來為何會逃離六街的事情都說了一遍。

「所以，你現在不想回李家，主要是擔心以後無法與養父再聚首？」連蔚早已經習慣簡墨隔三岔五冒出的「出格」想法，並沒有表現得太過吃驚。簡墨點點頭，又低下頭：「可院長也說了，如果我想為朋友報仇，回到李家是最好的辦法。」

連蔚雖然已經不做席主許多年，但過往的眼光仍在：「四先生的話沒有錯。你父親就任局長雖然不過十年時間，可能力卓著，政績斐然，局裡局外擁躉無數。如果真有人知曉你父親被害的線索，也只有你回到李家後，才有可能獲知。」

見簡墨神色仍有些迷茫，連蔚只好細細分析給他聽：「在眾人眼中，你父親已死，無後繼之人。若內應之人就在李君琿與李君珏之中，李家老爺子再生氣，還能為一個死去的兒子去殺死一個活著的兒子嗎？將真相公之於眾，既無法幫你父親復仇，還會將自己陷入險境，誰又會去做？

「可如果你回到李家就不一樣了。你是你父親唯一的兒子。在其他人眼裡，與李微生同樣擁有接任下一任局長的資格。只要你回到李家，就能成為那人的保護傘，真相可能就不請自來了。」

平靖大概想不到，自己好不容易將簡墨說得動了心，還不到一天的時間，就被人一盆水澆熄了。

「簡要，你覺得我該怎麼辦呢？」簡墨無奈地問簡要。後者正拿著無邪的作業在批改，不時在上面勾勾圈圈，寫上兩行字。

「少爺，如果不考慮是否能查到兇手，也不考慮簡老先生的態度，您想回李家嗎？」簡要頭也不抬地反問。

簡墨還從沒想過這個問題，只稍思索了一下便皺起了眉頭：「我與他們不是一個世界的人。我要的東西，我做的事情，恐怕沒有一樣他們能夠接受，更不用說理解。他們看我，恐怕只覺得我在胡鬧吧。」

「那如果不考慮簡老先生，您會答應平靖加入柚子俱樂部嗎？」簡要瞥了他一眼又問。

簡墨微微怔了一下，認真想了想，然後苦笑一下：「應該……也不會。」

「為什麼呢？」

沉默許久，簡墨才輕輕道：「或許是因為，它對於造紙師甚至普通原人的態度，太過無所謂。又或許是因為，我並不希望我的造紙，是為了戰爭才誕生的。」

簡墨說完，抬頭望著自己的初窺之賞，以為他這次會同往常一樣給自己一個明確而堅定的回答。然而等了半天，簡要卻一句話都沒有說，只是淡笑著回望。

「你沒有一點建議嗎？」簡墨無奈地問，「哪怕只憑你自己的好惡。」

簡要把無邪的作業遞過來：「你把剩下的都批完，我就告訴你。」

簡墨下意識地接過來，隨意掃過上面的題目：《根據唐宋目前的營收狀況、市場現狀和政策趨勢，做出明年的經營計劃》《以第三次紙原戰爭爆發為前提，制訂未來三年的產業調整方案》《假設重簡方略突然曝光，請依據現有資源寫出公關預案》……

再看女兒那半本書厚的答題紙上密密麻麻的字跡和各種圖表資料，他不禁面上一紅，支支吾吾地說：「這個……我都不會。」

萬千從第二回來的時候，簡墨已經睡著了。

「你讓老頭子自己選？」萬千一邊拿著剃鬚刀颳著鬍子，一邊問。

「這類問題的答案，他從來就沒聽過我的。」簡要輕笑一聲，「比如去年3月時我讓他不要查宋小朗，10月時我讓他不要貿然查韓廣平，角逐賽時我讓他不要入場。」

萬千聽簡要提到查韓廣平時，面部幾不可察地僵硬了一瞬，假裝淡定地檢查下巴上是否還有胡茬：「可他這次讓你選了。」

「那是因為面前的兩個選項他都不想要。」簡要望著天上的星子，「他早就有了抉擇，只是自己還不知道而已。」

簡墨重新返回校園的第一天，先被石主任叫去拿了他新學期的「訂製」課表，看到比上學期又多了三門課，簡墨忍不住發出抗議。

「你期末考試的卷子我都看過了，做得還可以，這說明你尚有餘力沒有發揮。」石主任毫無人性地笑道，「既然如此，再給自己一點壓力，爭取大三上學期把本科的學分都拿完。下學期就可以跟著我上研究生的課程——可惜大一浪費了一年時間，不然還可以快一點。」

「不是，主任，我——」簡墨話還沒說完，就被石主任推了出去，「院長在隔壁等你呢，快去吧。」簡墨不情不願地走出辦公室，正貼著牆腳準備溜走，卻被隨行攔住了。

「在長鯨島玩得怎麼樣？」李銘見到他並未發火，還是同以前一樣泡了一杯茶給他。

忐忑地接過茶杯，簡墨猜想李銘是不是察覺了什麼。

「我知道你人不在長鯨島。不然你就算不願意同我回家，至少也會出來見見我。」李銘卻輕嘆一口氣，「微寧，你知道你爺爺和我多盼著你回家嗎？

「從你失蹤之後，整個泛亞範圍內連續三年，清查三歲以下的男童。無論是健康的，還是病殘的——你知道這是多麼龐大的一項工程嗎？我進入教育領域後，從第三年開始查幼兒園入園兒童，第五年查小學入學兒童。類似你朋友封三那樣被棄的孩童，都沒有遺漏過。可是無論怎麼找，最後都一無所獲。」

「為什麼呢？只因為當年我們查的，全是原人小孩。」李銘自嘲地笑了一聲，聲音微微有些壓抑，「四叔真的是沒想到，我大哥，堂堂造紙管理局局長的兒子，居然被當成紙人養大，連小學都沒能上成。」

「院長，雖然我沒上過小學，但是該教的，我爸也沒有漏下。」簡墨真誠地安慰，「你看，我不也好好地考上京華了嗎？」

聽見簡墨隨口吐出「我爸」兩字，李銘臉上的肌肉連續抽動了好幾下，表情一瞬間十分難看，他眼底的惱火和愧疚來回扭打，但最終還是愧疚佔了上風。勉強擠出一個笑，李銘忍住脾氣，對簡墨的話表示贊同：「說得也是。我大哥的兒子，不管在哪裡都該是這麼優秀，這麼出類拔萃。」

他走回書桌，從抽屜裡拿出兩個紅包遞過來。簡墨低頭看了一眼紅包，上面燙金印著「壓歲錢」三個字。

「你爺爺和我給的壓歲錢。」李銘強塞到他的口袋裡，「明天是你的生日。你爺爺叮囑我給你買個生日禮物，原話是讓我找點你喜歡的。可你最喜歡的東西都在李氏，識別卡也已經給你了。你現在有什麼想要的？」

簡墨這才想起，自己被簡爸帶到六街的時候，已經是五個月大了。那麼他真正的生日應該是在2月。

「沒什麼想要的。」沒想過提前半年過生日，簡墨確實沒主意。

「那這樣吧，四叔帶你去訂兩身衣服。你爺爺下個月壽辰，那個時候正好穿。」李銘笑看著臉色微僵的簡墨，「到時你作為我的學生去，這個總沒有問題吧？」

回到寢室，薛曉峰正擺出從家裡帶來的臘香腸和滷牛肉，又逼問陳元、簡墨帶了什麼好吃的。待看到簡墨那張新課表，他不禁瞠目結舌：「石主任覺得你是超人嗎？這都是我們課表的兩倍了。」

好不容易從「過年」裡逃出，又陷入「壽辰」的泥淖，簡墨感覺自己的好心情就像陰天的太陽，剛剛從雲縫裡探出頭來，下一秒又縮了回去。他把課表揉成一團扔到垃圾桶：「上學期我就應該考砸兩門。」

他無意中發覺，對面下鋪的陳元瞟了他一眼，似乎想說什麼，卻又閉上了嘴。

薛曉峰對簡墨這類煩惱喜聞樂見，並沒有安慰他，反而看著自己的課表笑道：「我們這學期的實踐課，是協助造紙管理局測評中心進行天賦測試呢。」

他轉頭對簡墨道：「雖然你沒有轉系，但現在也算是異造師了。每年的造紙配額還是會給你吧？」

簡墨抓了抓頭髮，有些慚愧地想：六街待習慣了，他從沒想過造紙是需要配額的。簡要雖然是在造紙管理局造生的，可在誕生紙檔案局根本沒有記錄。萬千和無邪……也屬於黑戶。

薛曉峰從陳元的行李箱找到和去年一樣的火鍋調料和丸子，又從簡墨的雙肩包裡找到猴頭蘑、燻大馬哈魚、松子等物，驚訝地說：「你這是趁寒假去極光旅遊了嗎？」

簡墨不好說這是離開血庫前流轉碼小組送的，只能笑著預設。

一向難得主動開口的陳元突然插話：「東五十八區的新聞你們看了嗎？」

薛曉峰被轉移了注意力：「看了看了，嚇我一大跳呢!一千三百一十八名造紙師，說殺就殺了，感覺像是假的一樣。造紙管理局這次是吃錯藥了，還是在下一盤大棋啊？」

陳元把目光轉向簡墨：「謝首，你覺得呢？」

簡墨總覺得陳元話裡意有所指：「我覺得管理局應該不會無緣無故做這種事情。」

薛曉峰也點頭贊同，然後表示自己要出去買點啤酒回來配菜，問他們是否有要帶的。

一等他離開，陳元便道：「方執老師是基因解碼專案的調解員之一。他在東五十八區看到你和柚子俱樂部的部長在一起——你已經加入了？」

經過剛才的提問，簡墨已有心理準備，坦然回答道：「還沒有。」

「還？」陳元抓住這個關鍵詞，表情嚴肅，「這麼說你是打算加入了？」

「我不知道。」簡墨無奈地望著陳元，「我還沒有想好。」

「你確實要好好想想。」陳元不客氣地道，「紙獨組織太過急躁。平靖這次故意示弱，轉身一齣手就是一千多條造紙師的人命。他殺的這些人雖是該死，但這般激絕戾烈的手段，必然會狠狠刺痛三大局，使之對其欲除之而後快，恐怕很難持久。」

島立區破舊小酒吧的後廚中，平靖靠牆看著一份平面地圖。

「平哥，你覺得這張李家大宅的守衛圖是真是假？」阿文問，「不光是我們和喬藍社收到了，一些中小型社團也收到了。」

「先不考慮這個問題。」平靖把地圖放在桌子上，「你過來看，這份地圖示註最清楚的，是誰的活動區域。」

阿文觀察了幾分鐘，看出點問題來：「李德彰？就他的資訊最詳細。平哥，傳出這份地圖的人是針對李德彰？」

「李德彰執掌造紙管理局二十一年，經驗豐富，眼光毒辣。李君琿雖然才能平庸，但對他父親素來馬首是瞻，所以造紙管理局的決策一直未曾出過大錯。可一旦李德彰倒下了，李微生尚未成勢，李君珏虎視在旁，李君琿恐怕很難維持造紙管理局的正常運轉。」平靖循循善誘，「若地圖製作者的目的是想利用我們殺李德彰，那麼這人大概是李德彰或者李家的敵人。可問題在於，你覺得李家能讓自己的敵人輕易拿到地圖？」

「那製作者就是李家人？他們想拿這份地圖誘惑我們去李家大宅，然後一網打盡？」阿文立刻換了一種猜測。

「你太高看紙獨組織在李家人心目中的地位了。用當家人的壽宴來誘殺一群螻蟻？」平靖搖搖頭，「李家還沒到破釜沉舟的地步。」

「那這人到底是想做什麼？」阿文不解，「難道他就只是想殺李德彰？」

話剛說完，他突然瞪大眼睛叫道：「對，他的目的就是殺李德彰。他想借紙人這把刀來殺李德彰，好把自己撇清楚——這是李家人自己起了內訌。」

平靖終於讚賞地點點頭：「不錯，有進步。其實無論這圖是否是誘餌，製作者既然有心引人去李家大宅，那麼其真實性沒有十分，也有七分。可即便只有七分，這份地圖非李家核心成員也很難製作出來。所以，內訌的可能性是最大的。」

阿文被平靖表揚，興奮得臉都紅了。但他不想被平靖認為經不起誇獎，鎮定地問：「那我們要參與嗎？」

「再過幾天就是李德彰的壽辰，去拜壽的人一定很多。人多眼雜，確實是能夠渾水摸魚的時候。」平靖拿出一支筆，在地圖上某個房間畫了一個圈，「阿文你看，我們下一步可以這麼做……」

阿文聽著平靖一點一滴地分析，眼睛越瞪越大。直到對方講完，他眼裡的震驚和欽佩之色都沒有收回。阿文把那個圈看了又看，突然沮喪地嘆氣道：「平哥，我什麼時候能像你這麼厲害？!」

「只要你堅持用心，遲早會比我更厲害。」平靖笑著收起地圖，看了看日曆，「已經過去十天了，明天上午你與我去見見謝首，探探他的口風。」

是夜，久不出現在誕生紙檔案局的關星星，急匆匆地衝進了關局長的辦公室：「爸，是不是你偷拿了我的骨哨？」

關局長放下筆，皺起眉頭：「什麼骨哨？」

「我的骨哨，裝著平靖誕生紙的哨子。」關星星氣都喘不勻，「我一直隨身帶著，突然就不見了，是不是你拿的？!」

「我從來沒見過什麼骨哨!也不知道你放在哪裡，怎麼拿？」關局長嗤笑一聲，「平靖的誕生紙不見了？不見了才好呢!」

關星星見父親臉上一副與己無關的鎮定，一個極為不祥的念頭躥上心頭。她很瞭解她父親，每當他露出這種表情，就意味著他早對某事心知肚明，只是故作若無其事看別人乾著急。

「肯定是你拿的，別人根本不會拿!你拿他的誕生紙想做什麼？」關星星跺腳道，「你快還給我!」

關局長板起臉：「我現在還在加班。關星星，你不要無理取鬧。」

「我求你了爸，我就這麼一個紙人，你別傷害他!」關星星都快哭了，抱著關局長的胳膊搖來搖去，把他的衣服都拉下一截。

「覺得紙人少就再多寫幾個。」關局長最見不得關星星為了一個紙人要死要活的樣子，他壓制著心底的怒氣，整理好自己的衣服，「你是缺配額，還是缺魂筆啊？」

關星星心裡越來越慌，看來父親是鐵了心要對平靖動手。她咬了咬牙，跑出了辦公室。

等關星星離開，關局長叫來秘書：「安排好了嗎？」

盤發女士恭敬道：「您放心，逆化程式已經啟動了。」

從父親的辦公室出來沒多久，關星星的腿便因為慌張開始發軟，走不動路。

她勉強在聽波館門口的臺階坐下，眼前漆黑無光的湖水就像心中的恐懼，冰冷而沉重地壓在心頭，讓她不但感覺呼吸困難，連思維都遲鈍起來。

冷靜下來。關星星對自己說，首先，要……馬上找到平靖。她下意識地摸向脖子，可骨哨早已不見了，她無法通知平靖。

「平靖，你現在到底在哪裡？」

關星星這一瞬間特別想哭出來，但最後又把眼淚忍回去了。她開始後悔，自己為什麼不多寫造幾個紙人，否則現在不會連一個幫自己的人也找不到。

對了，有一個人可以聯絡到平靖。關星星突然想起交付位移點傳動圖的紙人，立刻有了希望，趕緊跑出誕生紙檔案局。

第二日一清早，平靖便和阿文離開了酒吧。後門這條巷子才走到一半，他忽然感到一陣莫名困頓。

平靖停下腳步，捏了捏眉心，忽然想起一事，對阿文苦笑道：「你去把我寫的計劃書帶上。從無類出來，我們正好把這件事和葛喬好好商量一下。」

阿文點點頭，立刻返回酒吧。他才取好東西，有人一把拉住了他：「平部長在嗎？」

認出這人是範迪，阿文停下腳步：「有什麼事嗎？」

「還能有什麼。是關大小姐，不知道怎麼又找上我，非讓我來找平部長，說有非常緊急重要的事情。」範迪苦笑。

「閒得無聊的大小姐，現在平哥哪有時間陪她玩。」阿文想起某次從葛喬口中聽到的八卦，翻了個白眼，「你跟她說平哥不在。」

隨後他拍了拍範迪的肩膀：「我有事先走了。」

接到秦榕的通知，簡墨趕到了無類。

平靖望著明亮的教室，感興趣地問：「你真打算辦一所紙原兼收的學校？」

「還在準備中，辦學資格不是那麼容易申請的。手續多得要命，還好秦榕能幹。」簡墨讚賞地看了一眼旁邊微笑著陪同的秦榕。他自然不會說秦榕「能幹」的根源，是她那四百三十二名「下線」在各個領域給她大開綠燈。

平靖點點頭，停下腳步，衝他笑道：「上次我的提議，你考慮得怎麼樣了？」

簡墨遲疑了一下，正想著如何回答對方這個問題，忽然感到一種說不出的古怪。他下意識地收斂起魂力波動，然後被眼前的一幕驚呆了。

幽暗的星海中，與他近在咫尺的那朵金色冰凌花，正向外噴湧著大股大股的煙霧。這景象就像是把一顆心臟用針刺了無數個小洞，再扔到海里。血液向四周緩慢地擴散開，連帶本體微弱的跳動，也隨之一波一波湧來，最終消散在水下無邊的黑暗中。

平靖見簡墨突然瞪著自己不說話了，疑惑地挑了挑眉毛：「怎麼了？」

一縷金黃色的煙霧已經碰觸到簡墨胳膊。雖然皮膚明明沒有觸感，但一種毛骨悚然的感覺立即躥了起來。他穩了穩心神，儘量鎮定道：「平部長，你有沒有覺得……哪裡不太舒服？」

平靖莫名其妙地看著他。

阿文對簡墨的戒備仍在，聽聞這話立刻警惕起來：「什麼不對？師兄，你這話什麼意思——」

然而阿文話音未落，平靖眼神突然失去焦距。他似乎想用手扶住手邊的欄杆，然而並沒有成功，整個人直直地向地面摔去。

簡墨已有心理準備，連忙扶住平靖，焦急地看了一眼不遠處的簡要。簡要會意，立刻消失在原地。

「平哥!」阿文驚惶地撲來，連喚幾聲。平靖雙眼緊閉，沒有回應。他氣急敗壞地衝簡墨質問：「平哥怎麼回事？你是不是，是不是做了什麼？!」

簡墨哪有心思回應阿文，他所有注意力都在那顆黃色的魂晶身上。見煙霧傾倒得越來越肆意，簡墨心中不祥的感覺也越發強烈，他伸手過去碰了一碰：好清晰的波動。正常魂晶外不會有如此明顯的波動——幾乎與原人魂力波動不相上下。這到底是怎麼回事？

阿文不見簡墨回答，急了，伸手去揪他的衣襟。旁邊的秦榕拍開阿文的手，原本關切的眼神變得凌厲起來，警告道：「不得對謝先生無禮!」

平靖手指動了動，悠悠轉醒，望見簡墨古怪的姿勢，並無意外之色：「你……是辨魂師吧？」

阿文一愣。簡墨頓了一下：「算是吧。」

「我早就懷疑了。」平靖的笑容十分虛弱，「看見什麼了？直說吧，晚了恐怕沒時間了。」

「我不知道這是什麼，你以前的魂晶不是這樣的。」簡墨試著去描述自己見到的景象，「它看起來像是，像是把原本玻璃做的外殼換成了紗布。裡面裝的東西全都漏了出來……漏得到處都是。」平靖瞳孔微微一縮，表情沒有什麼變化，只是眼裡的光芒黯淡了許多。

「這話什麼意思？什麼叫漏得到處都是？」阿文大叫。

雖然明知道不會有用，簡墨仍試著伸手將煙霧攏了攏，看能不能攏到一起。果然他的手指穿過煙霧，並沒有對它產生一絲一毫的影響。

這時簡要已經帶著方廖趕到。

無數白色光點沸沸揚揚從治療師雙手之間湧出，迅速向平靖身體的各個部位湧去。一分鐘過去，平靖的狀態不但沒有一絲一毫的改變，精神似乎更差了些。

「什麼治療師!」阿文眼睛都紅了，伸手欲扶起平靖，「我們回血庫去，那裡多的是治療師!還有辨魂師，我們都有!」

「不必了，不是治療師的問題。」平靖終於有了第一個反應。他抬起一隻手攔住阿文，輕聲說：「是逆化程式——我的誕生紙被逆化了。」

所有人都呆住了。

「沒的救的。」平靖的聲音冷靜而空洞，臉上完全看不出憤怒或是絕望，「誰都救不了。」

「誕生紙？」阿文突然一個激靈，想起什麼，「關大小姐!關星星!她來找過你。」

平靖猛地睜開眼睛，盯著他：「什麼時候的事？」

阿文似乎被平靖的眼神嚇到，顫抖得連一句完整的句子都說不清楚：「今天早上，我回去拿東西的時候……範迪跟我說關大小姐要見你，說有緊急的事情找你。」

他又懊悔又害怕：「我，我當時就該跟你說。我以為，我以為她又是找你胡鬧。」

平靖聽完怔忡了好幾秒，隨後表情又回到他的臉上，輕笑了一下：「那也晚了。逆化程式至少是在六小時前就開始了——程式一旦啟動，無法逆轉。」

「不，不，一定有辦法。我去找她，我現在就去找她。」阿文拼命搖著頭，「她是你的造師，她一定有辦法救你。」

阿文和簡要一起消失後，簡墨看著平靖閤眼大約一分鐘，有點擔心他就這樣睡過去，忍不住開口問：「你對逆化程式很瞭解？」

簡墨本以為平靖不會回答，沒想到他慢慢睜開眼睛：「我造師的父親是誕生紙檔案局局長，我從前聽過一些零碎的資訊。」

平靖停頓了幾秒，問道：「謝首，你和你的初窺之賞一直都在一起吧？」

簡墨微愣。平靖卻沒等他回答，繼續說下去：「我已經都快忘記和我的造師形影不離是什麼時候的事了。」

此時的平靖，與簡墨印象中的完全不一樣。他心裡默默祈禱這位關小姐早點到。

大約半小時後，簡要和阿文重新出現，同時帶來那位關大小姐。

戴著可愛黃色髮箍的女孩撲到他身邊，眼睛紅通通的，鬢角的劉海被汗水打溼貼在皮膚上，聲音帶著哭腔：「平靖，對不起。我沒看好你的誕生紙，我把它弄丟了……我只找到這個。」

女孩張開顫抖的手，手心裡是一枚穿著紅線的骨色長哨。

平靖笑了笑，努力抬起左手。

女孩咬著嘴唇，將它接到他空缺的小指處。一瞬間骨哨上彷彿有什麼剝落，一根與手掌完美契合的小指重新出現。

「你說過的，這根手指回到你手上的時候，我們就再也不分開了。」女孩緊緊握著他的左手，泣不成聲。

「是啊，我們再也不分開了。」平靖見到女孩後眼神更加溫柔。他相貌本就英俊，此刻發自內心的笑容，彷彿是穿過玫瑰花田的陽光，讓人不由自主地感受到明媚和愜意。

「你又哄我!」女孩一把抹掉眼淚，「你先說我們只是暫時分開。讓我要有耐心，讓我安心等著!等有一天，紙人與原人的地位平等了，我們就可以光明正大在一起!

「可你後來就開始送我魂筆。每次見面都送魂筆!你當我不知道你是什麼意思!你就是想我寫新的紙人，想我忘了你。」

女孩的眼淚落在平靖的臉上，順著他的臉頰滑落到嘴角。平靖輕輕眨了下眼睛，微微張開嘴，將那串眼淚抿進唇裡，好似在品嚐它的味道。

「可我就不寫。」女孩將他緊緊地抱在懷裡，就像抱著世間至寶，「我為什麼要寫其他紙人？你活著好不好，你不要死好不好，你陪著我好不好——」

平靖的精神已經明顯不濟，他努力睜著眼睛，笑著用彷彿情人耳語一般的聲音回答：「好。」

幽暗的星海中，金黃色的煙霧已經完全擴散開來。當最後一絲煙霧湮沒在夜一樣的黑色裡，平靖的心臟停止了跳動。簡墨第一次近距離目睹魂晶消失，這使得他的胸口感到一種快要窒息的壓抑。

阿文紅著眼圈跪在平靖的旁邊，衝女孩怒吼：「你為什麼不把平哥的誕生紙藏好？你不知道平哥是三大局的死敵嗎？就是你害死他的!」

女孩一句也不反駁，哭到嗓子都啞了。阿文恨得不得了，卻又不能對女孩做什麼，只想馬上帶走平靖。女孩卻死死抱住平靖的身體，拼命搖頭，聲音完全走調：「他活著我們不能在一起，難道他死了還要把我們分開!」

簡墨突然意識到平靖好像是女孩的初窺之賞，頓時心口有些不舒服。他看了一眼簡要，對阿文說：「我覺得平靖最後的意思，是更願意留在她身邊。」

阿文瞪了簡墨一眼，咬牙切齒地問女孩：「我不帶走他，難道讓你把他帶回檔案局局長的家嗎？你父親不會把他直接大卸八塊，或者交到其他人手中凌辱洩憤嗎？」

「我，我不管!我不管我不管，」女孩倔強地重複著這句話，「反正你不能帶走他……」

可幾分鐘後，她慢慢鬆開抓著平靖的手，眼睜睜看著阿文背起平靖，雙淚長淌的臉上滿是絕望和認命。女孩細啞的聲音如同她的人一樣，不住地發抖：「我怎麼這麼沒用，我還是三級異造師……為什麼我連心愛的人都保不住？」

最後，簡墨還是幫著阿文將平靖的遺體送回血庫。因為女孩縱然百般不捨，卻連一個能夠安置他的地方都沒有。

「這是怎麼回事？!」葛喬匆匆趕來，一見到雙眼緊閉的平靖，便覺全身血液倒流。他一副恨不得將人撕碎的神情去抓簡墨的衣領，卻抓了個空。簡要將簡墨擋在身後，警惕地盯著這位頭髮像被點燃了的紙人首領。兩人皆是蓄勢欲發。

四周原本一臉悲慼的血庫成員，此刻都緊張起來。

「不是師兄。」阿文拼命拉住葛喬，將事情經過告知他。

「關山!」葛喬咬牙念著這個名字，像是要把這兩個字碾碎，「我就知道，沾上造紙師就沒有好事。他卻總是不聽!這個白痴!」

此話一齣，周圍的紙人還好，但造紙師們都微微變了臉色。其中有人惱怒欲辯，卻被身邊的人拉了回去。阿文欲言又止，向造紙師們投去一個道歉和安撫的眼神。

葛喬轉過頭，衝簡墨吼道：「滾!不滾難道要我把你扔出去嗎？」

雖然馬上就要期中考試，但這幾日接二連三發生的事情，讓他對掛科這件事都喪失了焦慮。

「平靖付出了那麼多心血，就為有一日，紙人能夠像原人一樣生活在這個國家。但看到葛喬，我忽然有些懷疑，即便紙人獨立了，平靖就真的能和關星星無憂無慮地在一起？」簡墨手裡的筆飛快地轉著，時不時啪的一聲掉到半天都沒有翻一頁的課本上，「簡要，這世界上難道就沒有一塊地方，能讓原人和紙人一起平靜地生活嗎？」

簡要靜靜地看著他。

「你覺得，我能不能——」簡墨說到一半停了下來，眼睛裡彷彿有特別的光芒在閃爍。他手裡的筆一動不動，彷彿被不知道從哪裡飛來的一隻雛鷹踩住了。而這隻雛鷹側頭眼巴巴地看著他，好似這個斷眉青年的腦袋裡裝著什麼前無古人的人間美味。然而等了許久，都不見青年說話。它不耐煩地立起身體，張開翅膀扇了扇。扇起的風吹得簡墨忽然鼻子發癢，莫名打了一個噴嚏。

他揉了揉鼻子，撿起再次掉落的筆，為自己的異想天開感到一陣好笑：「算了。我還是煩惱一下為什麼沒複習的書還有那麼多吧。」

十分鐘後，他就趴在桌上睡著了。

簡要無奈地將簡墨移到臥室，然後將李銘訂的衣服拿出來熨了一遍，放在衣架上掛好。

這個夜晚，相對於看書看到睡著的簡墨，京華市裡卻有許多人徹夜難眠。

「要不要去拳室打一場？」周勇問李君珏，後者已經在陽臺上抽了一小時的煙了。

李君珏彷彿突然被人打斷了思路，微微一驚，然後搖搖頭笑道：「我又不是微言那樣的年輕人了。」

周勇哈哈一笑：「可我還時常與他打兩場的，這孩子在運動方面挺有天賦的。」

他頓了頓：「君珏，你若是目標堅定，就無須為一些微不足道的情感牽絆煩憂。多想想，你為了這一天付出過多少。」

李君珏沉默了一會兒，然後按斷了菸頭：「你說得是。我已經不是空有一腔熱血的年輕人，居然還會被這些無關緊要的事情干擾。」

兩人也沒有去拳室，轉而開了一瓶紅酒。

「說起來我認識你這麼多年，到現在還沒弄清楚你們到底是怎樣一個組織。」李君珏晃著酒杯，「上到總理府，三大局，下到平民百姓，三教九流，好像哪裡都能找到你們的人。」

周勇笑而不語。

李君珏突然歪過身體湊向他：「你們到底想要我家老宅裡什麼東西？」

沒等周勇回答，他就繼續道：「我知道，我知道，都說我家那棟老房子藏著造紙之術的秘密。可是造紙之術已經公開這麼多年了，別說泛亞，連歐盟那邊都傳了幾代了。就算還留著幾項沒公開的技術，又能怎麼樣？對，還有一句話我老早就想說了，」李君珏露出無法理解的表情，「就算你們找到一個辦法，能夠讓這個世界上所有紙人一夕之間全部死絕，可只要造紙之術還在，不遲早會恢復到原樣嗎？」

「或許，這就是一個信念吧。」周勇垂下眼簾，抿了一口酒。

李君珏眼珠動了動，隨後點點頭：「說得也是。我明白這種感覺，就是不甘心，不甘心。」

他抬起酒杯：「敬——我們這相互利用，又相互防備的友誼!」

周勇笑了笑，與他碰了杯：「祝明天一切都順利!」

島立區破舊的小酒吧中，阿文正緊緊握著一杯啤酒。

「怎麼，沒信心？」葛喬嘲笑著。

「平哥都已經計劃得好好的，我只是照著執行，怎麼會沒有信心？」阿文反駁道。他嘴上雖這麼說，但嘴唇有些發白：「我只是擔心會出什麼意外狀況，我處理不好，糟蹋了平哥的心血。」

「那我問你，以前平靖交給你任務，是手把手教你做，還是在旁邊一眼不錯地盯著你做？」葛喬問。

「都沒有。」阿文立刻否認，「不明白的地方我都提前問過，平哥從來不中途插手。就算有哪處沒做好，平哥也是事後才指出來。」

葛喬攤手：「這不就得了。以前平靖不在，你一樣做，怎麼現在就這麼緊張？」

阿文低著頭，慢慢說：「那不一樣。」

「阿文，」葛喬拍著他的肩膀，「你是白先生的學生，也是平靖的半個學生。但你要明白，不可能永遠有人護著你，總有一天，你必須獨自一個人撐起一片風雨。」

阿文的眼睛有一瞬的畏縮，但之後被堅定取代：「就像平哥一樣。」

「對，就像平靖一樣。」

「我要把平哥要做的事情，一件一件接著做下去。」阿文激動地說，「我不僅要完成明天的計劃，我還要奪取誕生紙，要把‘師兄’拉到我們的陣營來，還有——

「建立屬於紙人自己的國家，讓每個紙人都能和原人並肩站在一起。」

葛喬露出滿意的笑容：「很好，就是這樣。來，乾了這杯!」

阿文躊躇滿志地看著那杯酒，又蔫了下去：「葛部長，平哥說我未成年，不能喝酒。」

葛喬把酒推向他：「這杯酒就當祝賀你提前成年了!」

阿文握住酒杯，鼓起勇氣，一飲而盡。

李家大宅實際上是一片佔地千畝的私人領域，裡面的建築是李春和當家時修建的，建築師獨具匠心的設計，讓它不但擁有四時俱賞的宜人景觀，建築風格和裝飾細節也充滿濃厚的文化底蘊，從來沒有讓來訪的客人失望。

按壽星的年紀和地位，自然不會站在大門口親自迎客，只有少數幾位至交好友被早早請入小會客廳。那些在造紙界頗有分量的人物，才會受到壽星的兩個兒子和兩個孫子的親自接待。大多數人都是由李家大宅的管家和僕從引導至壽辰會場。

「你去年不是說今年不準備大辦了嗎？」丁爺爺笑道，「怎麼改變主意了？」

李德彰心情極好，嘴上卻還是道：「本是不打算大辦了，但還想著給他們年輕人一個機會，多認識認識走動走動。」

梁少麟拿起茶杯，輕輕颳了兩下：「說給年輕人機會是假吧？不就是你們幾個老傢伙想找機會，當眾炫耀一下家裡的得意後生嗎？算了算了，我這個孤老頭子明年還是不來了——」

李德彰哈哈大笑：「我們本來沒這意思。你這一說，不炫耀一下好像有點對不起你。亦晴，快把你家的一卓叫過來!」

丁爺爺笑著正欲說什麼，李德彰的紙人李願走近了通報：「老爺子，秋主席到了。」

丁爺爺和梁少麟都是一愣。梁少麟笑容別帶深意：「這可是稀客，秋主席有多久沒登你李家的門了？」

李德彰心照不宣地笑了笑，起身道：「既然是稀客，我總該親自迎一迎。」

吃驚於秋山憶到來的不止丁爺爺一個，李家兩子兩孫，皆是面面相覷。「聯盟最近與我們有什麼特別的事務進行嗎？」李君琿問李微生。

「聯盟的事一直都是霍恩與我在對接。」李微生同樣一頭霧水，「沒什麼特別的事情呀。」

李君珏聽著，忽然問道：「君珉呢？他還沒回來？」