簡要笑道：「一早就回來了，還特別把自己收拾齊整了，催我早點來接你呢。」

「倒很少看到他對什麼事情這麼迫不及待——」

簡墨正覺得有趣，忽然感到一道猝不及防的劇痛，自靈魂深處閃電般傳來，好像大腦最柔軟處被猛抽了一鞭子。他慘叫一聲，人便倒了下來。

簡要連忙一把扶住簡墨失控的身體，急道：「少爺，你怎麼樣？」

然而他的造父一個字都說不出來，整個人難以自抑地發抖。簡要一時無法判斷是突發急症還是受到攻擊。他抬眼環顧四周一眼，果斷抱起簡墨，立刻消失在原地。

「咦？還活著？」教學樓頂上的歐裔青年驚訝地表示，然後向身後紙人吩咐道，「馬上定位。」

回到唐宋，簡要立刻喚來方廖。方廖檢查一番，並未發覺簡墨身體有何不妥。他抱著試一試的態度修復一番後，簡墨卻仍未有絲毫好轉。

「是不是被異能攻擊了？」萬千問。

油頭捲髮的治療師搖搖頭：「若是肉體層面受到的傷害，無論是傷病中毒還是異能損害，我的異能就算不能馬上治癒，至少也可以緩解。像這種幾乎沒有效果的，莫非是——精神受到刺激了？」

這一句不太確定的猜測，讓簡要和萬千同時想到某種可能。

「他那會兒心情很好，沒有受到刺激，不是魂力暴動。賀子歸曾與我描述過海寒樓意外時的情形，遊客的反應倒和他現在十分相似。」簡要努力剋制著自己的情緒，冷靜地說，「但適才校園裡，倒下的只有少爺一人。」

兩人對視一眼，萬千疑惑道：「韓廣平不是曾與他說過，泛亞聖人幾乎全被造紙管理局所控——難道是那無名部門動的手？」

簡要眸色微深：「你馬上搜尋一下教學樓附近，看都有什麼陌生人出現過。」

萬千點頭消失。簡要則通知鄭鐵，將唐宋重重護衛起來。

此刻簡墨緩過一口氣，微微睜開眼睛。簡要面色微喜，正要問，卻見他視線偏了偏，虛弱地說：「有人來了。」

幽暗的星海中，距離他們不遠的地方，一朵絢爛的紫色星雲突然出現。這是簡墨第一次見到如此量級的魂力波動，足以將五六個人籠罩進去。雖然星雲不會說話，但他好似能夠透過它，感受到其主人的不善來意。

「是襲擊您的人嗎？」簡要立刻調取門店的監控。

「不能確定，剛剛沒開辨魂之眼。」簡墨有氣無力地回答，「他身邊還有兩名紙人。」

走進店門的一共三人，兩男一女。為首的是一名淡金色頭髮的歐裔青年。他向身後捲髮女子說了句什麼，後者便在手上的一塊畫板塗塗畫畫起來。她停筆的那一刻，店內的服務員和幾個客人彷彿被無形的牢籠困住，無法移動。

「畫地為牢？」簡墨驚訝道。將在二維世界的操作對映到三維世界，這種天賦構想倒是很有意思。不過它本質屬於對空間元素的運用，萬千應付起來或許有點麻煩，但簡要這個空間協律者應該不是問題。

另一名男紙人則指了指天花板某處，方位正是他目前所在的位置。很顯然，這批客人與在學校攻擊他的人，十有八九脫不了干係。

簡墨思索著是讓簡要解決，還是自己動手。雖然現在狀態不佳，但難得遇到一個聖人可以練手，他有點躍躍欲試。正猶豫間，星海中驀地又出現數枚不明身份的魂晶和十數個魂力波動——其中竟有兩朵小星雲。

簡要告訴他，李銘來了，還帶著黑制服。這八成就是無名部門的人了，簡墨稍稍有些失望，放棄了原本的打算，專心關注著星海中的變化。

藍色星雲形狀有點像龍捲風，性格也如風一樣狂暴。一接近那朵紫色星雲便風雲化龍，張開就咬。紫色星雲似乎感受到威脅，本體向內一縮，讓對方撲空。另一朵棉花糖似的霧白色小星雲，身體裡像是放了泡水的綠豆，眨眼間抽出無數細若髮絲的芽，向紫色星雲攀繞過去。

紫色星雲利索地甩出兩條極細的長鞭，向捲來的細芽猛地抽去。這蟑螂須似的長鞭看上去雖弱不禁風，卻一鞭就將這茬綠芽全部抽折。

簡墨驀地覺得自己靈魂某處又痛了起來，確定這名歐裔就是襲擊自己的人。

這茬綠芽雖然被抽斷，但更多的鋪天蓋地般湧了過來。它們宛若菟絲子一樣嬌柔，又像野草一樣頑強。漸漸地，簡墨髮現綠芽並未折斷，只是恍若無物般粘連在紫色星雲的本體上。無論那兩根蟑螂須如何勇猛，綠芽仍然在幾分鐘後逐漸佈滿它的全身，使它再也動彈不得。藍色星雲則趁機在紫色星雲身上狠狠地撕下一塊。這一塊魂力波動從本體分離後，如同濃墨入水，消散在幽暗的星海之中。

再看監控，淡金髮色的歐裔痛得滿地打滾。兩名紙人也被黑制服包圍，一動都不敢動。

數秒後，李銘與一位老人走了進來。

這位老人全泛亞家喻戶曉，簡墨哪能不知道是誰，心裡頓時咯噔一下。簡要見造父抗拒的表情：「若不想見，倒是有現成的理由拒絕。」

簡墨臉色仍舊發白，但精神已經恢復了些：「算了，該來的總是會來。」

果然，這位李家大家長一見到他，便抓著他的手不放，老淚縱橫。簡墨猶豫了一下，沒有第一時間掙脫。

「你感覺怎樣？哪裡不好？」李德彰著急的神情和普通長輩沒有什麼兩樣，「君珉，快讓醫院派辨魂師來看看。」

「沒事，已經好了。不用了。」簡墨乾巴巴地回答。

「沒事就好，沒事就好。人老了，有點控制不住情緒。」李德彰抹了一把發紅的眼睛，欣喜又期盼地望著簡墨，「微寧，我是你的爺爺。」

簡墨不知道該用何種表情來面對這位老人，有些埋怨地看向旁邊的李銘。李銘臉上雖有歉意，但更多的是歡喜：「東一區預賽後，梁大師從丁家聽到訊息，得知有人的魂力波動不可探查。父親便懷疑鎮魂印出現……今日才查到那人是你。」

匆忙趕回李家大宅，李銘便知瞞不住了，只得將自己如何發覺簡墨身世的經過告知。

父親果然又驚又喜，立刻要來見簡墨。李銘攔不住，只好陪同一起到學校。可才入校園，便目睹簡墨遭襲，被簡要帶走。李銘認為兩人最可能撤去唐宋，父親即刻就令辨魂師和保鏢駐守唐宋外。才佈置妥當，嫌疑物件便找來——正是前段時間非法入境的歐盟貴族。無名部門奉命趕來，將人拿下。

簡墨沒想到李德彰那麼早就在查自己，不禁感到有些頭疼。比起這位李家大家長，他寧願去應付莫名上門的歐盟貴族。

「這件事情院長早與我說過。」簡墨定了定心，將手抽了出來，儘可能平穩了聲音對李德彰說，「不知道院長有沒有把我的想法告訴您？」

「你四叔跟我說過。」李德彰笑容微淡，「爺爺知道這件事對你來說有些突然……這段時間你也受了許多委屈。這都是爺爺的錯。爺爺該早點查清楚的。但爺爺向你保證，以後絕對不會再發生這種事情。從前虧欠你的，爺爺都會加倍補償給你。」

簡墨聽老人說完，思索了兩秒，還是決定快刀斬亂麻。

「我明白您的意思，也相信您會做到。」他冷靜道，「實際上我並不擔心回到李家，李家會對我吝於付出。因為於情於理，那都是我應得的。」

李德彰笑容更盛，連連點頭：「確實如此。」

「之前不想讓院長難過，我並沒有說明做這個決定的真正原因——並非我覺得身世太難以接受，又或者對你們未曾早些尋回我心生怨氣。」簡墨坦然道，「事實是，今年我已經二十歲了——既不是需要吃奶的嬰兒，也不是缺少愛護和陪伴的孩子。雖然親生父母不幸早亡，但我爸也是把我捧在手心一天天養大的，從不曾讓我為衣食和前程擔憂——儘管他在有些事情上頑固得很讓人頭疼。」

說到這裡，簡墨笑了一下。但笑中透出的親密隨意，卻讓李德彰和李銘的心情登時複雜起來。

「從物質方面看，與在李家長大的孩子相比，我現在擁有的東西確實不值一提。可這個年齡年輕人該有的東西：好的學校，好的老師，穩定的經濟來源，想做的事情，我都有了。您看，無論是情感還是物質上，回不回李家對我來說，都沒有什麼必要。」

「微寧，錯過你這麼多年，爺爺真的——」李德彰嘴唇顫抖著，想說什麼，卻又說不出來。

「說實話，」簡墨避開目光，不去看老人臉上蒼老的皺紋，「從知道自己是原人那天起，我對親生父母也有過幻想。起初我以為，他們和六街那些原人小孩的父母一樣，是迫於某種壓力不得已才遺棄我。可在這個世界的某個角落，他們畢竟是活著的。或許有一天，他們會後悔，會找到我，哭著求我原諒，然後我再無情地拒絕他們——」

他停下來，笑了一下：「直到那天，院長把那份鑑定報告書給我。」

「微寧——」李銘聲音裡帶著濃濃的愧疚。

「如果他們還活著，為著那一點淺薄的幻想，我或許還是會去見他們。但既然人都已經死了，我回去又有何意義？更何況，」簡墨直視著李德彰的眼睛，帶著一絲嘲諷輕聲問，「如果他們天上有靈，您覺得他們放心讓我回到李家嗎？」

這句話彷彿一根刺，扎入了李德彰心中最痛之處。他猛地握緊了拳頭，身體微微顫抖起來。老紙人擔憂地看了一眼，瞪向簡墨的眼神里滿是警告。李銘極不願意這對爺孫起衝突，想緩和氣氛，卻也束手無策。

「最堅固的城牆都是從內部攻破的，有些事情您心知肚明。」簡墨恢復起初的平靜，站起身來預備送客，「二十年來，您不能給他們一個交代，但也不能讓我站到那人面前，當一個活靶子吧。所以不如各安其心，只當沒有這回事。」

送走了兩人，簡墨精神一鬆，疲憊彷彿夜幕一樣籠罩下來，眼睛都開始發暈了。他也不知道是應付李德彰太讓人心累，還是魂力波動受傷的影響，迷糊地向簡要道：「今天狀態不好，先不寫造了，免得影響賦原指數。」

他走著走著，就合上眼睛睡著了。幸好簡要早有準備，扶著他瞬移到了臥室，細細把過脈後未覺不妥，才放心離開。

十分鐘後，萬千去書房找簡要：「李銘剛剛發來訊息，攻擊老頭子的人名叫康庭斯·雨果，歐盟西四區執政官的兒子，也是歐盟七貴族之一——雨果家族的下一任繼承人。他從約翰·里根那裡獲得鎮魂印的訊息，連入境申請都沒有打，直接跑到京華去找老頭子。要不是當時老頭子被喪屍的事情拖在李氏，怕是早就被他找到了。」

「還有，」萬千又遞給他一份檔案，「這是李銘同時傳過來的資料，是關於歐盟貴族——也就是聖人的資料。從前只聽說那邊與泛亞很不一樣，卻不想竟是這般。」

造紙之術在泛亞興起大約三年後，逐步傳入歐盟。雖然在魂力波動的研究方面，泛亞先人一步，但因第一次紙原戰爭中聖人作亂帶來的巨大損失，造紙管理局第一任局長李春和下令，停止了造紙以外領域的魂力波動研究。泛亞因此有了「春和之後無聖人」的說法。

但是歐盟剛好相反，在魂力波動操控領域一騎絕塵，甚至經歷了幾個階段的演化。

第一個階段被歐盟史學家稱為仁慈的「戮血時代」。最開始，魂力攻擊只是為少數高階造紙師做防身之用。之後越來越多的人經過刻意訓練，覺醒成為貴族。此後高階造紙師之間發生矛盾，都習慣用魂力攻擊進行解決。夏曆5062年後的十一年間，整個歐盟有超過萬名的高階造紙師死於非命。

夏曆5073年，戮血時代末期，一名膽識出眾的中等貴族經過多次嘗試後，發明了一種新的魂力波動操控法：將他人的魂力波動剝離出一部分，融入自己的魂力波動。隨著這位貴族在歐盟聲名大噪，他的秘密也隨之曝光，這種掠奪式的操控法迅速在歐盟流傳，成就了歐盟史上最黑暗的「混血時代」。

混血時代歐盟造紙師的生活比之前戮血時代，惡化不止十倍。不管是為了獲取更多利益，還是僅僅出於可憐的自保，每個貴族都在不遺餘力地掠奪他人的魂力波動。這場亂戰不但將所有的造紙師強行拖進了深淵，甚至連非天賦者也沒有放過。

簡墨醒後，簡要將這份資料又細細複述給他聽。

「不過凡事有利也有弊。掠奪者雖然能夠通過這種方法提升戰勝率，但是從第一次掠奪起，他們造紙的賦原指數就會下降。掠奪越多，賦原指數越低。而當原始魂力波動小於現有量級的一半時，就會完全喪失造紙天賦。混血時代後期，歐盟造紙師日漸凋零，紙人無論是數量還是天賦都一路下滑。

「所以歐亞之戰時，儘管歐盟貴族數量和實力都佔據絕對優勢，但泛亞卻仍然能夠將歐盟軍隊死死壓在邊境。」

萬千靠在旁邊的沙發上，百無聊賴的目光落在客廳的果盤裡。接著，兩隻梨子突然出現在簡墨臥室的天花板。在下落的過程中，表皮一圈又一圈地消失，彷彿有人拿一隻無形的水果刀削去。數秒後，果皮和果核出現在廚房垃圾桶裡。而一堆雪白的小方塊，被空間隔離在他腦袋上方，重複做著下落的運動。

他懶洋洋地張開嘴，便有一隻小方塊落進口裡。萬千一邊這樣吃著梨子，一邊插嘴：「也就是從那時開始，原人在泛亞軍隊中比例逐步降低，直到最後退出徵兵序列。」

簡墨的注意點則完全落在賦原指數的問題上：「或許是因為每個人的魂力波動都有自己的專屬特性，加入一塊完全不同的魂力波動，相當於從個人變成了團隊。當魂力波動發出造紙請求時，造紙原理接收到的聲音就不是一個而是兩個。有一個聲音佔據絕對主導時，造紙原理雖運轉不佳，卻還能勉強啟動；但聲音越來越多後，造紙原理就只能停擺了。」

他對這種提高魂力波動量級的方法頗不贊同，搖搖頭說：「真是得不償失。」

「生死須臾之間，是選擇保留造紙天賦去死，還是成為掠奪者而生，確實讓人難以抉擇。」簡要手一抬，一隻雪白的盤子出現在他的手心，上面同樣堆著一堆小方塊。而萬千隔離的空間裡，小方塊已經少了一大半。

他將盤子遞給簡墨，然後瞪了莫名其妙的萬千一眼。

「雖然歐盟大多數的民眾，包括貴族自己，都已經意識到掠奪法會將歐盟一路導向深淵。但惡局已成，為求自保，所有人只能眼睜睜地看著情勢惡性迴圈。掠奪幾乎成了歐盟一顆甩不脫的毒瘤……直到夏曆5093年，一名貴族找到了終結掠奪惡行的方法。

「他將自己魂力波動的一部分製作成‘種子’，在戰鬥中故意讓敵人奪走。‘種子’一旦進入敵人的魂力波動，便立即生根發芽，如同旱地植物發達的根系，牢牢網縛住對方。只要網的主人想，就能對魂力波動恣意破壞，讓敵人生不如死，或當場斃命。」簡要說。

這名貴族試驗成功後，立刻將方法公之於眾。沒過多久，掠奪者就成為歷史名詞。誰也不知道掠奪來的魂力波動是否是對方送來的「種子」。因為一旦中招，不論此前如何強大，之後就只能任人魚肉。

歐盟的局勢終於懸崖勒馬。歐盟民眾對此歡欣鼓舞，稱網縛者為「領主」，稱被網縛者為「騎士」。領騎時代就此來臨。

「如果被網縛者全力抵抗，也不能避免被網縛的結果嗎？」簡墨擔憂地問。

初知敵人是聖人時，他其實沒有太過擔憂。因為他的魂力波動量級尚未逢敵手，所以認定自己只要有所防範，起碼自保不成問題。可現在簡墨卻不由得陣陣冷汗：適才若院長未及時趕到，自己在這種心態下與那歐裔對上，後果根本預料不到。

「如果被網縛者實力不濟，而網縛者又一意孤行，那麼魂力波動在網縛過程中就會遭到嚴重破壞，直至消亡。」簡要鄭重提醒，「少爺要當心了。」

與李銘離開唐宋後，李德彰並沒有回李家大宅，而是轉道去了秋山陵園。

「君瑜，微寧終於找到了。那孩子很好，是君珉的得意學生。」這位李家大家長站在李君瑜和秋曉的墓碑前，半是欣慰半是感慨，「眉眼上看著像秋曉，但性子與你有五分相似。」

李銘聽見父親的話，望著墓碑上兩人的笑顏，心中惆悵不已。

當年噩耗突然傳來，大哥大嫂一行人無一活口留下，唯一失蹤的微寧亦生死不知。父親驚痛難當，心臟病發作。他在醫院照顧父親，二哥三哥在外主持大局，追查兇手。然而經過半個月的搜查，二哥三哥卻只尋到幾個紙人獨立組織的痕跡。

正如微寧所說，身為造紙管理局局長，大哥身邊的守護力量嚴密異常，除非通曉內中關竅，否則連他的面都難見到。退一萬步講，即便敵人真的厲害如斯，在最後一道防線被攻破前，大哥也不至於連發一個求援訊號的機會都沒有。這場刺殺若說無人內應，絕不可能成功。

父親當即大發雷霆，再度病倒。董禹、關山、韓廣平來到醫院，強烈請求親查兇手。然而時隔半個月，所有的線索俱已斷開，關鍵的人證物證皆因各種原因無法再查下去，就像恐龍滅亡之謎，縱然有著無數猜測，卻無可驗證。

三個月後，內應一事沒有進展。父親不得不考慮下一任局長的人選，他立刻表明無意局長之位，二哥三哥亦表示尊重父親選擇。結果被定下的卻是多數人不看好的二哥，這時他便知道父親對三哥起了疑心。如果僅僅是因為三哥比二哥更加聰敏機靈，又或者是他繼任的呼聲更高，就認定三哥有謀害大哥的嫌疑，這判斷也太過武斷。而為著這樣的理由，放棄一個對李家更合適的接任人，絕非父親的風格。

微寧對於謀殺父親的兇手，或是直接開口，或是旁敲側擊地打探過許多次，皆被他含糊過去。這小子光憑几句對話就敢去李氏查韓廣平。在沒有確鑿的證據前，李銘哪敢將心中的懷疑有絲毫透露。可父親應該是知道什麼的，為什麼也不說呢？

李銘看著父親抬起手摸了摸大哥的墓碑：「感情都是相處來的。這孩子嘴上說不在意，心裡怎麼可能無動於衷？他現在尚有心結，你好好勸勸。最遲明年我的壽宴上，要把他公開介紹給眾人!」

李銘一驚，卻聽見父親斬釘截鐵道：「這次我看誰還敢對他動手!」