「連《泛亞之聲》和《紙上談》也開始討論喪屍的事了。」薛曉峰將手機扔在床上，不想再看新聞，「這還有完沒完了？阿首莫非真的要錯過秋遊。」

「還遠沒有呢。」陳元合上書，「被感染的四百三十二名造紙師全都是異三級，他們不僅是泛亞整個造紙師頂尖的一批，甚至在異三級造紙師中，也是最出色的一部分。中間任何一個人，將來都可能是泛亞造紙行業的佼佼者。」

「可這關阿首什麼事？如果沒有阿首，被感染的人只會更多!」

「你還沒明白我的意思。我換個說法，你或許能夠感受到這批人的重要性。」陳元眼神里沒有氣憤，只有擔憂。

「這四百三十二人中，有一部分人會成為三大局乃至總理府的中層以上官員，有一部分將會成為十二聯席的席主、席位長老，或者一百六十八個行政大區的執政官，還有一部分將會成為大型造紙研究所的高階研究員甚至所長。這其中任何一個人都有問鼎聯盟九星造紙師的實力。當然如果他們感興趣的話，在非造紙領域，也能成為攪動一方風雲的大鱷。」

薛曉峰表情逐漸呆滯，陳元卻還沒有結束：「還有更重要的一點，這批人不僅僅是天賦卓越，能力出眾，他們其中絕大部分還與各大造紙家族、組織機構等利益集團，有著不可分割的親緣或者利益關係。而正是這些利益集團和李家，共同掌控著泛亞造紙界的運轉，甚至泛亞各領域的命脈。所以現在你明白了，這四百三十二名選手代表了什麼——即便是佔了首位的李家，也不敢直面承受這四百三十二名選手背後勢力的集體炮轟，所以他們才不得不把謝首當成替罪羊推出來。這些勢力未必看不清這是李家在轉嫁責任。可李家雖有責任，卻也談不上瀆職，因此他們無法對李家造成實質性傷害，所以只能把這悶虧吃下，然後把更大的憤怒傾瀉到謝首頭上。」

「那阿首豈不是太危險了!」薛曉峰光是聽就已經心驚膽寒，「阿首現在是不是已經被他們抓起來了!他會不會死？」

「他們倒不至於直接殺死他。畢竟紙人不是他寫造的，更不是他放進去的。」陳元嘆了一口氣，「只是他們不會給他的未來留活路而已。」

薛曉峰十分後悔：「我就該跟他一起去東三十三區的。我要是能拉住他別管這檔子閒事，哪會有這種麻煩!」

第二造紙研究所一間掛著「非請勿入」的辦公室中，簡要正伏案寫著什麼。萬千靠在飄窗的方枕上，眯著眼睛曬太陽，偶爾手伸進魚食袋裡，抓一把撒向窗外。

魚食飄灑到窗外平整的草坪上。幾秒後，草坪彷彿變成了平靜的湖面，忽然盪開一圈圈綠色漣漪。沒過兩秒，漣漪中心的水面猛地向下一沉，然後一切都恢復了原狀，好像什麼都沒有發生一樣。只是所有的魚食都不見了。

「要是在唐宋就好了。」萬千有點遺憾，「起碼有新鮮的小魚。」

不知道是誰在網上公開了簡墨名下的產業，從角逐賽賽場回來的第三天，唐宋所有的門店就全部被迫停業了。這次雖沒有任何一個官方部門下令，但喪屍事件曝光第二日起，就有人在唐宋門口叫罵，接著逐步發展為打砸、潑漆、投擲垃圾……這些暴力舉動，居然在網路上贏得一片稱讚和叫好，更鼓勵了那些魯莽的無知者。

直到楚中市一家唐宋門店被人故意縱火，燒燬了整個店鋪。官方媒體才出來，輕描淡寫地勸說大家要「冷靜剋制」。

受到波及的不僅僅是唐宋，首家紙源半個月來的營業額同樣逼近冰點，連歐氏也被迫下架了所有簡墨設計的魂筆系列。

簡要沒有理他，繼續寫自己的東西。

「老頭子沒有察覺吧？」萬千又抓了一把魚食。這次他沒有扔，而是好奇地放在自己鼻子下聞了聞，拈起一點放進嘴裡，最後呸呸地吐掉了。

「韓廣平對李氏的控制還不錯，研究所裡一點風聲都沒有。」簡要臉上浮起些笑意，「今天早上他跟我說原文的修改方案已經定了，正在準備造紙工具。」

「我原本覺得老頭子管完場內又管場外，實在是有點太閒。現在想想挺好，」見窗外的草坪隱約有崩裂的痕跡，萬千趕緊又撒了一把出去，「至少他不會發現這些糟心的事，然後乾生氣又使不上力。」

簡要停下筆，想象了下這種情景，表示贊同：「確實這樣也挺好的。」

「李銘與李君瑜的感情看來當真不錯，不然也不會對老頭子這般盡心。這段時間周勇挺老實，我就細查了下李銘，發覺這人挺有意思的。」萬千興致盎然道，「論頭腦和手段，李銘可以說絕對不遜於李君瑜。但不同於大哥的雷厲風行，這個么子性格寬容，行事春風化雨，因此極得人心。至今還有人認為，如果不是李銘晚生那麼多年，第三任造紙管理局局長是誰還不一定呢。」

萬千這次沒有偷懶，又抓了一把魚食拋了出去：「當年人人都以為李銘成年後，兩兄弟必有一爭。沒想到李銘一上大學便放話此生不插手三大局事務，畢業後更是改了本名，跑到京華應聘，令所有人大跌眼鏡。」

「感情好或許不假，但他也是一個有大智慧的人。」簡要眼露欣賞之色，「李君瑜長他十一歲，李銘想與他爭，起跑就處於劣勢。其次，李德彰不會支援。無意義的內耗是對李家實力做減法。李銘既然有本事，何不在三大局外為自己謀一片天地。大哥承他的情誼，父親對他心懷愧疚，其他兩兄弟也不會對他使絆子。李家上下全心相助，就算他本身能力平平，成就也一定不會差。」

萬千把手伸進魚食袋：「你接下來有什麼計劃？」

簡要寫完最後一行字，將這沓紙拿起來在桌面上順齊：「只要發聲的平臺夠多夠硬，好像誰還不會吵架似的。」

這時門上響起了敲門聲：「萬千先生在嗎？」

萬千一聽見是洪波的聲音，趕忙站起來，將手裡的魚食又塞了回去，拎起袋子底往窗外一抖。跟著他又一揮手，袋子就不見了。

洪波進來後直奔飄窗。外面草地上乾乾淨淨，什麼都沒有。

他轉過身，一臉無奈地看著萬千：「萬千先生，我求求你不要再給小水滴喂東西了好嗎？它已經胖得都快跳不動了。」

萬千本來想否認，但在簡要的目光下只得哈哈兩聲：「不餵了，再不餵了。」

十天後，李銘與韓廣平從101實驗室走了出來。

「我看，再觀察一段時間，若無問題，那些感染者就可以各回各家了。」韓廣平嗤笑一聲，「真不知道某些人發現自己煞費苦心營造輿論環境，最後竟是這麼個結果時，會是什麼心情？」

李銘顯然也想過韓廣平所提之事，不由得笑了笑，然後問：「之前秦榕能夠控制感染者，恢復正常後還是這樣嗎？」

秦榕是簡墨為喪屍母取的名字，暗喻她的異能獨木成林的特性，後者也欣然接受了。

「這個問題我們討論過。微寧說，他倒是可以讓喪屍母解除對感染者的控制。」韓廣平道，「但感染者的正常化是以秦榕的正常化為前提的。如果切斷這種聯絡，感染者成為獨立的個體，他們身體裡的喪屍病毒就不受秦榕控制，發生什麼變化根本無從預測。考慮到最壞的可能性，還是不解除的更好——這點上，我很贊同他的決定。」

「這……不就等於他在不同勢力裡偷偷安插了四百三十二個‘自己人’？」李銘見韓廣平立刻比了個噤聲的手勢，心照不宣地笑道，「我原本不贊同他插手這件事，現在看來倒是塞翁失馬。對了，微寧怎麼今天沒和你一起去實驗室？」

「他昨天離去時就心事重重，問也不說。」韓廣平頗有興致地提議，「要不我們一起去他房間看看？」

兩人推門而入時，簡墨蜷在工作室的沙發上睡得正沉。桌面上散落著一些胡亂塗抹的手稿。

李銘搖搖頭，去臥室拿來一床毯子準備給簡墨蓋上。韓廣平則拿起最上面的幾張手稿檢視。不過才看了幾秒，他就眼睛一亮，顧不得李銘阻止，立刻將簡墨從夢中強行拖出來。

「這是你想的？」韓廣平拍打著那幾頁手稿興奮道。

簡墨癱靠在沙發背上，無奈地掀起眼皮瞥了一眼他手上的東西，嗯了一聲。

韓廣平催促道：「快給我仔細講講!」

已經充分認識到韓廣平技術狂魔本質的簡墨，不得不忍著睏意的拉扯，用最簡短的詞句解釋：「我昨天與感染者溝通後，發現不論是紙人還是原人，在沒有接受秦榕指令的情況下，仍然能使用秦榕的異能。」

從發現自己可以造紙起，簡墨就在思考一個問題：原文中描述的世界規則對於紙人是有效存在的，但對原人不然。原人只能通過異級，或者是異級製作的異能鍵，間接「借用」原文中的世界規則。這是眾人皆知的——但是能夠「借用」到什麼程度呢？

碧海長鯨的飛劍連山，賀子歸馭使時簡墨便可以乘它去往長鯨島。但是如果讓簡墨單獨使用，那也不過是一把精緻漂亮的模型而已。作為紙人異能的延伸——異能鍵，在製作者死亡後雖然也能為原人所用，但前提是必須滿足製作者設定的使用條件。

總而言之，原人想要使用異能，必須以紙人為橋樑。

感染者表現出與喪屍母同步的異能，可以很容易想到，其異能橋樑就是喪屍病毒。從理論上講，如果喪屍母繼續進化，這些原人喪屍同樣可以擁有新進化的能力——只要母體願意。

「單從技術層面去分析喪屍就能發現：只要紙人具備‘傳染’的能力，就能夠將自己的異能傳遞給原人。」簡墨打了個哈欠，眼皮又開始向下耷拉，「秦榕的造生是出於惡意目的，所以是‘主動傳染’。但如果我們將‘主動傳染’變為‘被動傳染’，比如在原文中設定條件，一旦條件達成，無須紙人首肯，原人就能從母體紙人那裡‘借用’異能。這樣只要紙人不死，橋樑不斷，原人就可以自主地使用這項異能，就相當於——」

他又重新滑倒在沙發上，聲音越來越含糊：「紙人對原人進行了逆向天賦賦予。」

李銘不是技術人員出生，卻也聽得目瞪口呆，本想再問幾句，卻又不忍心叫醒簡墨。等兩人出了房間，他才震驚道：「微寧的意思是，原人也能夠擁有異能了？」

「雖然還沒有正式試驗過，但從目前感染者的表現來看，可行性很強。」韓廣平臉上完全是抑制不住的笑。他將那幾張手稿整整齊齊摺好，小心地放進口袋裡，無比認真地對李銘道：「這孩子以後若不想蹚李家那趟渾水，就讓他來李氏吧。李氏保他平安。」

「再觀察一段時間，你就可以出去了。」簡墨問，「你有想過出去以後做什麼沒有？」

身體恢復正常後，起初對簡墨抵抗心極強的秦榕，對簡墨的態度有了一百八十度大轉彎。沒有喪屍狀態的攻擊因子作祟，她的本性慢慢展露出來，微微有些羞澀地回答：「我也不知道。」

鄧岫為了方便指令，在秦榕第一次寫造的原文中，將她的天性描述為一個沒有自己理想，卻樂意服從他人指令，並以超高意志執行的人。

在編撰二次寫造原文時，簡墨曾經猶豫了很長時間。修改天賦賦予和實體賦予相對容易為人接受。但是普世觀點認為，「天性」是一個人「自我」的重要組成部分。簡墨自己都很難想象：如果有一天不是出於自己意願，而是被人輕輕幾筆就改掉了性格和三觀——那樣的自己還是自己嗎？這就好像肉體沒變，大腦卻被人換了一樣。

可一個人曾經因為病毒產生過食人肉的本能，就算他未來不再有這種本能，但潛藏在記憶中的那份慾望，真的對一個人未來的心智毫無負面影響嗎？簡墨並不希望自己盡全力保留下來的，是一群對於噬人這件事毫無畏懼之心的人。

既然不能消除他們的記憶，那他就只能控制他們的慾望。於是簡墨最終選擇將女紙人的性格向「冷靜自制」「理智仁愛」的方向做了微調。有了母體的這項保障，他至少不會擔心這群喪屍主動「惹事」。

不過不惹事歸不惹事，秦榕這種服從性性格如果再度被人利用，同樣也很危險。簡墨本就打算將她儘可能安排在自己旗下，於是說：「你願意在學校裡工作嗎？」

因為小時未能上學，簡墨一直心有不甘。在對天賦賦予的新增中，他正好考慮到如何安置秦榕，辦一所學校的念頭就這麼冒了出來。女性有護雛的天性，自己新增了教育相關的天賦，再給她下達明確的任務，相信秦榕應該會在這項事業中如魚得水。

秦榕果然驚喜地望著他，連連發問：「我可以嗎？我可以教小孩子？多大的孩子……」完美地解決了一個善後問題，再想到今天晚上的節目，簡墨心情很好。

「今天不去資料室了嗎？」韓廣平見簡墨打算直接回房間，覺得有些奇怪。

自從對秦榕的二次寫造結束後，簡墨就閒了下來，每日在101實驗室完成日常檢查，就鑽進地下資料室，不到晚飯絕不出來。有時遇到特別感興趣的試驗，他甚至能在裡面待一通宵。資料室管理員對韓廣平打趣，「技術狂魔」的稱號終於有接班人了。

「不去了，今天我有很多其他的事情要做。韓老師要一起去看看嗎？」簡墨髮出邀請。

抱著好奇心，韓廣平和簡墨一起去了他的房間，一眼就發現兩隻新到的大紙箱：「這是什麼？」

簡墨找來裁紙刀，劃破打包帶：「過節的東西。」

「過節？」韓廣平不解，「聖誕節還有二十多天，元旦和曙光之日就更遠。你要這麼早做準備嗎？」

簡墨笑了一下：「你忘了今天是造生節？」

他卻沒注意到韓廣平的面色微微一變：「你每年都給他們這麼過節？」

「是啊。以前每年我爸也這麼過。」簡墨一件一件地搬東西。青藍和淡黃的綵帶、氣球，誕生紙餅，點睛酒，魂筆樣式的吸管和墨筆，保鮮的合歡花，還有一沓禮品包裝紙。

他忽然想起，自己從前問過簡爸，是否因為不知道自己何日造生，所以才像其他紙人一樣把造生節當造生日過。現在回想起來，不正是因為12月3日是簡爸的造生日，所以才成了紙人造生節嗎？

思及此處，簡墨忍不住莞爾，很大方地問韓廣平：「您晚上要一起慶祝嗎？」

韓廣平語氣突然極為冷淡：「我為什麼要慶祝？我是紙人嗎？」

簡墨怔了一下。這段時間他宛若老鼠掉進米缸，不但有海量的造紙資料供他任意取閱，身為一所之長的韓廣平還對他有問必答，甚至親自指導。兩人頗有些相見恨晚的架勢，簡墨還主動改口稱呼「韓老師」，讓李銘都開玩笑說嫉妒了。但此刻對方的回答，讓簡墨瞬間清醒過來。

李氏造紙研究所雖然是泛亞首屈一指的造紙研究所，但這並不代表在對待紙人的態度上，它就與其他造紙研究所有所不同。如果真有不同的話，誕生紙大樓的資料室裡就不會有那麼多千奇百怪的試驗了。簡墨內心忽然有些涼涼的，將已經拿出去的東西又一樣一樣撿回箱子。

韓廣平見狀，面色稍稍好看了一些：「你那兩個造紙雖然不錯，但你寵他們也該有些分寸。造生節是紙人的娛樂，你一名造紙師自貶身份摻和進去，開始他們或許會感激，時間一長，只會忘記彼此的身份界限——」

「韓所長。」簡墨打斷他，「我只是突然覺得，在李氏過這個節日，他們可能會不太自在。」

韓廣平瞪了他足足有七八秒，隨後一言不發地摔門離去。

簡墨走到窗邊，默默環視了整個李氏一遍，嘆了一口氣，撥通電話：「簡要，來接我回家吧。」

李銘得知簡墨離開李氏的訊息，一刻也未耽誤，馬上給他打電話：「你在哪兒？」

哪知那邊不但過好久才接電話，聽到他的聲音後，更是過了好幾秒才回答：「我在唐宋門口。」

李銘頓時不知道說什麼。

唐宋的現狀他很清楚，尤其是學校門口這家。儘管他已經安排人進行保護，但很多破壞者都是熱血的學生，稍一阻攔就被當成簡墨的「狗腿」，反而激起更強烈的破壞。現在的唐宋用瘡痍滿目來形容也不為過。

「我讓隨行來接你。」李銘沒等簡墨繼續便直接說，「造生節就在我這邊過。」

「院長——」那邊的聲音有些低啞，但電話似乎被誰搶了過去，一個老人的聲音傳過來，「君珉，是我。微寧今天到我那兒去過節。你放心吧。」

李銘微愣一下：「秋主席？」

與秋山憶說了幾句，李銘才掛了電話。在旁邊豎著耳朵聽的韓廣平不悅道：「秋山憶慣會見縫插針。」

李銘責難地看了他一眼。韓廣平哪裡不明白他心裡在想什麼，冷硬道：「我可沒有趕他走的意思。這小子自己做錯事，脾氣還這麼大。」

「這也不能全怪他。」李銘將簡墨在六街的生活大略說了一遍，聽得後者瞠目結舌，「微寧在對待紙原的態度上，與一般人有很大不同。在他查丁之重的時候，我就隱有察覺。」

「儘管當時簡要代為發言時，宣告簡墨髮現譚長秋妻子和宋小朗都為復刻，懷疑兩者系同一組織所為，因此才順著宋小朗這條線索追查下去。」

「但你仔細想想，多少人會因為區區兩個個例，就懷疑到這個程度。」李銘苦笑，「就算略有懷疑，有誰會為了這麼一丁點的可能性，甘冒如此大的風險追查——除非微寧另有理由，讓他認為自己必須查下去!因為只有順著這條線查到一定深度，才可能推測出丁之重寫造復刻紙人的目的是萬山。而這個時候，他才會察覺，連英的死正是其中至關重要的一環。」

「所以他查下去的理由，」韓廣平不可思議地說，「是為了紙人？」

「我開始也覺得不可思議，所以只是心裡懷疑。現在看著，卻是越來越像。李一真是給我們出了好大一個難題。」李銘揉了揉太陽穴，頭痛不已，「自小養成的觀點想要糾正不容易。微寧現在又正值青春叛逆期，我們只能慢慢來。」

「準備得不錯。」丁一卓對身邊幾名大一生表揚道。

幾名大一生臉色興奮得通紅。其中一名帥氣的男生謙虛地說：「哪裡，我們只是照著樓師姐給的狂歡會流程按部就班去做，中間還犯了不少錯誤，還好師兄師姐不嫌棄。」

一名圓臉女生眼睛亮亮地問：「我聽說這個流程去年也是第一次執行，做得非常成功。我有好幾個高中同學都問我弄不弄得到今年的座席票呢，我說我自己都只能站著看，哪還能管她們。」

「不知道去年是哪位師兄師姐負責的，」帥氣男生好奇地問，「帶我們的幾名師兄師姐都說不是他們，但也不肯說是誰。」

丁一卓和樓船雪對望一眼，嘆了一口氣：「他是你們大二的師兄，叫謝首。」

「謝首？這名字好熟悉。等等，該不會是那個——」圓臉的女生震驚道，「弄出喪屍來的人吧？」

「喪屍不是他寫造的。」樓船雪耐心地解釋，「是紙獨組織的一名造紙師改編的。」