「李院長被您氣得都不知道說什麼了。」簡要將衣物一一整理進行李箱，「難得的是，他竟然沒有對您發火。」

簡墨盯著手裡這張青藍色的卡片，耳邊浮起李銘嘆息的聲音：「我沒想到你和李一的感情這麼深厚。說出這樣的話……我不怪你。要怪只怪，當年我們沒能先一步找到你。

「識別卡你拿著——先聽我說完。你今天來李氏的目的是什麼？為你的朋友報仇是不是？既然已經查到周勇這一步了，我想你對……報仇的物件也該有一個大概的猜測。你覺得，憑你現在的實力能夠報仇嗎？

「既然實力不夠，那你就要拋開所有顧慮，放下所有不值錢的臉面，甚至所謂的‘尊嚴’，緊緊盯準變強這一個目標，去攫取你能夠獲取的一切資源——你明白我的意思嗎？」

簡墨開啟抽屜，將卡片放進去。「有時候，我覺得院長和其他造紙世家的人都差不多。利益優先，目標明確，同時又洞察人心，手腕高明。」

「但有時候，」關上抽屜，他低聲道，「我又覺得，院長和其他人完全不一樣。」

「那是因為他站在你的立場上說話。」簡要走到書架邊取下一個資料盒，「所以少爺，你是動搖了嗎？」

簡墨恍然驚醒，趕緊搖頭：「沒有。我只是隨便說說。」

簡要彷彿看透一切般笑了起來，也不點明：「這段時間我觀察了一下李家。與李君瑜利益相關的幾位主要人物裡——李老爺子，目光狠辣獨到，行事綿裡藏針，並且極注重家族利益和顏面。李君瑜就任後，幾乎再未插手三大局事務，應當不會做出主動退休又殺子如此無意義的舉動。李銘，多年專注教育領域，在李家權力爭鬥中一直獨善其身，嫌疑基本也可以排除。

「剩下兩人——李君珏，為人精明圓滑，手腕高明，善於‘做人’，疏於‘做事’。李君琿，性格保守謹慎，細緻踏實，但偏好因循守舊，就任後老爺子對三大局的干涉幾乎照單全收。從性格來看，前者謀殺您的可能性更大，但後者偏偏才是最終獲利者，因此兩人嫌疑不相上下。周勇也對兩人沒有表現出明顯的立場偏向——即便有，從他能夠對您下手看，表面上的立場也未必靠得住。所以，只有拿到切實的證據，我們才能確定幕後指使人到底是誰。」

簡墨眼裡已經沒有剛剛的迷茫，只是微微嘆了一口氣：「不知道還要多久才能找到證據，希望三兒不要怪我太拖拉。」

簡要彷彿沒有聽見他的感嘆，舉起手裡的資料盒問：「m9的設計稿要帶去嗎？」

「到時候那麼多展覽和表演，我哪有心思做這個。」簡墨瞥了一眼盒子，有些煩惱地按了下額頭，「讓崔明別再催我了，下週期中考就開始了，我把書帶上就夠了。」

這時萬千推開門，一臉疑惑地說：「老大，廚房說，你讓他們別準備我和老頭子的晚飯。你今天是打算親自下廚了嗎？」

簡要否定：「不，今天的晚餐你們自己解決。」

簡墨面露不解，萬千則瞪大眼睛：「這都已經八點了，你讓我們自己準備晚飯？」

簡要笑得一臉淡然：「你們是不是忘記今天做錯了什麼？」

聽到簡要的回答，簡墨心裡不由得虛了一下，看到二兒子投來抱怨的小眼神，他趕緊道：「我來做。」

二十分鐘後，萬千見簡墨揮著鍋鏟炒菜，不禁誇讚道：「沒想到老頭子居然會做飯。我以為你只有用來寫原文的理論知識呢。」

「以前在六街，也不可能頓頓飯都指望我爸呀。他有時加班到很晚，甚至一加都是好幾天呢。」簡墨加了勺醬油進去，「不過，我爸做菜的水準可比外面多數的廚師都高呢。」

「看得出來。」簡要笑眯眯地看著鍋裡翻滾的菜餚，「您挑嘴的程度，不是一般手藝慣得出來的。」

米飯是萬千蒸的，碗筷是簡要擺的。簡墨把菜擺上桌子，拿起筷子嚐了一口，鬆了一口氣。

他會的有限幾道菜，都是簡爸怕他一個人在家餓著，手把手教的。用料，火候，多少水，多少油，何時起鍋……全是簡爸的那一套。小時候，他煩簡爸霸道又固執，曾打定主意長大絕不學這個人。可真的長大後才發現，他身上的點點滴滴似乎全是源自這個人。

真正的父子，真正的傳承，應該是這樣才對吧。簡墨按著胸口的銀鏈想：院長，有些東西真的不是簡單一條血脈，一個姓氏能夠替代的。

早在星光塔的慶祝會上，丁一卓就問過簡墨去不去看角逐賽。角逐賽是本屆亞歐造紙交流賽在國內的最後一次賽事。按照過往慣例，與這種頂級賽事同地同時舉行的，還有國內外造紙業的大型會展。

紙源勞務公司可以展示他們的紙人資源和開展的業務，造紙研究所可以炫耀各自特有的研究專案和造紙師資源。如果運氣好的話，說不定還能招攬比賽中尚無東家或者打算換東家的精英造紙師。造紙工具的製造商也會展示他們的經典產品和最新研究，即便是非造紙行業的商家也會趁機去考察，看是否能夠選置到自己需要的紙人資源。

莫說首家紙源和第二造紙研究所都申請到了展位，即便沒有，簡墨也有心要去看看。薛曉峰聽說他要請假的時候，又羨又妒地說，如果不是馬上面臨期中考，班上恐怕至少有一半同學會去。

在泛亞一百六十八個行政大區中，東三十三區的面積最小，僅僅相當於半個京華市的大小。然而其三面臨海，風景優美，氣候宜人，加之旅遊娛樂業十分發達，因此常年遊客不絕。全年上演最當紅話劇的海蜃大劇場，擁有最大規模美人魚族群的紙人集境——鮫人居，便常年名列《泛亞之聲》遊樂百名榜。

「這兩處你都不去嗎？」丁一卓問他。

「明天就回去了，時間不夠。」簡墨站在入口處，不由自主地拿起一枚李氏的入場券，憶起四年前自己和封三偷入會展中心時的情形，忍不住停住腳步，心緒如潮。

這時背後一個年輕的男聲響起：「謝謝，借過一下。」

簡墨髮現自己一時出神擋住了通道，趕忙讓開道路。回頭一看，說話之人正推著一架輪椅過來。輪椅上的女孩本是一臉懊惱，見到簡墨頓時一愣：「是你。」

簡墨也認出輪椅女孩正是東一區第一次預賽上的那個。而推著她的青年，怎麼看著像是——擎山？

丁一卓望見「擎山」也是微微一愣，心裡已經明白了什麼，對輪椅女孩道：「你還念著擎山呢。」

輪椅女孩聽到丁一卓的話，原本蹙立的眉毛舒展開，神色委屈地說：「是個人都看得出來我是太想擎山才——偏有人就故意找碴兒。」

「他是用擎山的原文造生的？」簡墨聲音冷淡地問。

一個充滿譴責意味的男聲靠近，代替輪椅女孩回答：「不用他的原文怎麼可能這麼像？」

來人正是無鋒的造師。他瞥了一眼「擎山」，又瞪著輪椅女孩：「如果擎山地下有靈，知道他這麼快就有人替代了，心裡不知道會怎麼想。」

「什麼替代不替代，他就是擎山!」輪椅女孩握緊輪椅把手，怒氣衝衝地反駁，「他們是同一篇原文，同一個造紙師寫出來，怎麼就不是一個人!」

兩人的爭執聲音不小，又是在入口處不遠，引來了不少人駐足側目。

「怎麼就是一個人了？」無鋒的造師指著一臉尷尬的「擎山」，「他為你死過嗎？」

輪椅女孩被噎住了。她又羞又氣地說：「那隻不過是因為他沒有機會。如果我再陷入危險，他一定也是願意為我死的。」

「你寫他，不過是為了儘快從內疚和傷心裡解脫出來，好減輕你自己的痛苦。卻說成是自己懷念擎山，你真是自己感動自己。」無鋒的造師本是個樂觀開朗的青年，此刻大約是怒極，毫不留情地諷刺，「說他願意像擎山一樣為你死，我相信。所以萬一他也死了，你是不是可以用懷念的心情再寫第三個？」

輪椅女孩在眾目睽睽下哭了起來。無鋒的造師用力哼了一聲，無視四周投來「缺少風度」的譴責目光，扭頭就走了。

有人代他把想說的話說完，簡墨心情頓時暢快起來，對丁一卓道：「我們走吧。」

丁一卓苦笑著看了輪椅女孩一眼，跟上簡墨一同走了進去。

就在簡墨和丁一卓走進會展中心的時候，角逐賽選手的身份稽核也啟動了。

「丁細瞳的天賦其實很適合防禦類工作，可惜控制的範圍太小，不然我還想跟丁家開口借用她一段時間呢。」角逐賽的安全中心裡，霍恩一邊觀察著入口的情況，一邊對李微生惋惜地說，「如果可以的話，我真想找個三級異造紙師寫一個同類天賦的異級。」

李微生隔著眼鏡片瞟了他一眼：「你覺得呢？」

不同造紙師寫造天賦完全相同的紙人，從理論上來說完全是可行的。但是為全造紙行業的整體利益和長遠發展，《造紙管理法》中明確規定：「如果紙人之天賦構想具有獨創性，那麼自紙人造生之日起，該造師擁有三年獨家寫造權。但造師可根據自己意願，在此期限內，將該項天賦構想授權他人有償或無償使用。」

這條法規被大家俗稱為「異造限制」。

一般沒有特別的理由，背景再強後臺再硬的造紙師都不願意去觸犯「異造限制」——即便沒有法律懲處，一旦為某個人或組織打破了，那麼將來這個人或組織所創造的紙人，別的造紙師便會毫無顧忌地仿寫。惡性迴圈，誰也不討好。

當然，異造限制也不是完全沒被打破過。但唯二的兩次，是在兩次紙原戰爭時期。戰時條例中有規定：「在戰爭時期，政府有權強制徵用獨家期的天賦構想，並予以相應補償。」

面對好友的反問，霍恩只是一笑了之，接著隨口問道：「約翰·里根怎麼沒來？他好歹打著考察交流賽進展的名義入境，難道最後一場比賽都不露個面？」

「早先還沒問他時，他信誓旦旦說一定參加。」李微生聲音冷淡道，「昨天突然給我電話，說在外面吃壞了肚子，來不了了——我家是缺治療師嗎？」

「算了，你本也沒指望他能起什麼作用。」霍恩笑了笑，「能不添亂就不錯了。」

自稱拉肚子不得不臥床休息的約翰·里根，此刻卻感覺自己快要氣炸了。

「你瘋了嗎？沒有發入境申請就來了。」他瞪著淡黃色頭髮的歐裔年輕人，「你是想引起國際糾紛嗎？」

「我也不想啊，遞交申請肯定會引起更多人的注意。就那麼一塊蛋糕，多一個人都不好分。」對方沒有一點惹出麻煩的愧疚感，反而拿起電話，撥通客房服務點了一大堆東西，「本來想速戰速決的，結果謝首這兩日竟然都不在學校。」

掛了電話，歐裔年輕人回頭笑道：「你幫我約下他如何？」

他為什麼要把鎮魂印的訊息告訴這麼一個不靠譜的傢伙？約翰頭痛道：「你趕緊給我滾回去，趁事情還沒鬧大前。」

「東西不到手，我是不會走的。」歐裔年輕人一臉悠閒地躺在貴妃椅上，「約翰，如果你不想事情鬧大，就幫幫我。如果你不幫我的話——」

他聳了聳肩，沒有繼續說下去，反手拿起床頭櫃上的遙控，將電視調到角逐賽直播的頻道。

「康庭斯，我跟你絕交!」約翰咆哮道。

這時敲門聲響了起來：「先生，您要的紅酒和冰塊到了。」

「去開門吧，我們應該好好享受一下直播時間!」被喚作康庭斯的歐裔年輕人抬了抬下巴，將目光投向角逐賽現場。

半小時後，選手全部入場。

角逐賽和普通比賽的日程安排相仿，寫造時間是八小時，提前寫完可以提前走。

需要寫到下午的，可以自帶午餐，也可以在規定的用餐處點餐。

最後一名結束午餐的，是一個皮膚白皙的年輕女造紙師。她把吃完的飯盒交給紙人，自己則走進盥洗間整理儀容。而數分鐘之後，清洗飯盒的紙人雙目慢慢變紅，全身的皮膚以一種肉眼可見的速度潰爛著……

下午一點半，造紙師陸續回到座位，繼續下午的寫造。賽場監察員才發現一個位置始終空著。

他問旁邊的選手：「坐在這裡的選手有沒有人看見？」

周圍的人搖頭。監察員對賽場內另外一位同事道：「我去看看。」

過了二十分鐘，場內的監察員發覺同事還沒有回來，隱隱覺得事情有些不對。他拿起耳麥，正要呼叫安全中心，賽場內的廣播毫無預兆地響了起來：「全體參賽選手請注意，賽內突發緊急事件，比賽立即中止。請迅速聯絡各自隨行保鏢或附近安全監督員，立刻轉移到——」

然而廣播話音未落，所有人都聽見了隔壁傳來的尖叫和哀號。

與他們僅一牆之隔的地方，一個戴眼鏡的男選手正拼命把跳到自己背上的怪物往下扯。可怪物死死咬住他的肩膀，下一秒頭一甩，一塊血淋淋的皮肉就這麼撕下來了。

眼鏡男痛得快要暈厥，他懇求地看著四周驚慌失措的選手，努力伸出手：「救救我!求求你們!」

同賽場裡兩個體格健壯的男選手對望一眼，鼓起勇氣，各自操起一把椅子向怪物砸去。不料這怪物像是根本不怕痛，凳子砸在背上，腥臭的液體四處飛濺，它卻一點反應都沒有。

其中個子略高的選手咬牙一發力，猛地將怪物砸了下來。稍矮的一人趕緊用椅子將它壓住。可怪物掙扎起來的力氣十分大，一個人居然壓制不住。另一人趕緊來幫忙，這才勉強制服住。

適才嚇癱的幾名選手這才扶著牆壁或桌椅哆嗦著爬起，驚懼地說：「這到底是什麼東西？」

「管它是什麼玩意!」略高的選手打量著手腕被噴上的腐液，一臉噁心，「還不趕快叫人來!我們快管不住了!」

其他人這才回過神來，正準備求援，一聲淒厲的慘叫又響了起來。略矮的選手被人撲倒在地，喉嚨被一口咬破，血液噴了對方一臉。眾人定睛一看，難以置信：偷襲的人正是剛剛被兩人救下的那名眼鏡男。

眼鏡男此時面色青紫，眼中無神，白森森的牙齒直插入瘦選手的脖子。後者要害被襲，全身無力，臉上滿是驚恐和絕望，卻只能任由前者啃噬。所有人頓時意識到什麼，被恐懼和驚惶擊潰最後一絲理智，紛紛尖叫著奪門而逃。

略高的那名男選手，逃到一處自認為安全的地方，警惕地四周觀察，然後躲進最近的盥洗間，鎖上門，小心地清理著身上的腐液。可奇怪的是，儘管用洗手液洗了一次又一次，高個男選手的皮膚依舊是腐爛的顏色。他更沒有注意到，洗漱鏡裡的人眼角已經流下暗紅色的液體，只是一味用力地搓著手。慢慢地，他的皮膚被一小片一小片搓下來，露出青青紫紫的血管經脈和森森的白色指節……

眼鏡男並不是賽場中被攻擊的第一個人，早在女紙人企圖越過賽場線的時候，就有三名守候的工作人員發現她的異常。原人負責人一照面就被咬傷，躲到一邊通知比賽中心。兩名異級費了一番工夫，成功攔住了女紙人，結果被感染的原人負責人偷襲了。

「全體注意——c區有不明傳染病患者突然發作，有咬人、撕扯等暴力攻擊行為……請附近安全員迅速趕到，將其制伏。」霍恩立刻下令，「攔截過程中注意自身安全，該病疑似存在極高的傳染性。」

他放下對講機，旁邊的李微生面色凝重地說：「有這麼巧嗎？」

「這世上哪有什麼巧合。」霍恩緊緊盯著監控，「不過這次我們準備充分，應該能扛過。」

然而接下來的五分鐘，他發現自己嚴重低估了那些疑似重度狂犬病的「病患」。因為病毒傳染方式似乎並不限於撕咬，「病患」不但沒有被控制住，反而使更多人成為新的傳播源。

「必須中止比賽。」霍恩果斷對李微生道，「感染速度太快，我恐怕始作俑者還有後手。」

李微生略一遲疑，點頭同意了。

這時，一名監控員驚叫道：「格蘭先生，有攻擊者闖入比賽區了!」

「通知全體選手，儘快撤離賽區，到休息區集合。」霍恩立刻下令。他頓了一頓，又發出第二個命令：「封閉賽場，許進不許出，讓疾控中心以及救援直升機隨時待命。」

距離賽場不過三百米遠的會展中心，所有人尚未發現異變已經開始，參觀者皆沉浸在身邊的精彩展出上。

「據說用意念可以寫字。」丁一卓興致盎然地遞給簡墨一冊竹簡，「試試。」

簡墨正要開啟，簡要走過來，低聲道：「少爺，賽場出事了。」

見簡要面色極為嚴肅，他向丁一卓道了聲抱歉，迅速離開會展中心。時擇正一臉焦色地等在場外，一見他便奔來，飛快地報告戴雯保鏢發來的求援資訊。簡墨聽著聽著，眼神就變得有些古怪：「咬人的感染者，發病速度很快，這聽著怎麼像是——」

喪屍不是舊紀元某部科幻電影裡的怪物嗎？閱讀器裡就有數篇以喪屍世界為背景的衍生小說。那時他看得心血來潮，自己也寫過一篇。簡墨咬著指節暗忖，只是怎麼會出現在這裡？難道那位創作者在舊紀元就料到會有這種怪物出現？

「現在直播中斷，賽場被異能封閉，戴雯那邊發過兩次資訊，就再聯絡不上了。」簡要說，「比賽中心應該已經有所反應，只是不知道里面情況如何。所里正在聯絡比賽中心，目前還沒有收到答覆。」

簡墨想了想：「我們馬上去比賽中心看看。」

「算了。」戴雯安慰面有焦色的紙人保鏢，「如果他們能進來早就來了，賽場現在肯定被封鎖了。」

其實一開始感染者並不多，大家在短暫的驚慌後都鎮定了下來：整個賽場八百名選手，每個選手身邊都有兩個異級紙人，難道還搞不定幾個怪物？可是沒多久，他們便發現這些人形怪物幾乎殺不死。戴雯就親眼見到，一個選手不小心被一個胸部以下全部沒有的怪物咬中。

接著他們又發現，感染者似乎頭顱被完全破壞，才會喪失攻擊力。可一旦頭顱遭到破壞，感染者的身體就會劇烈爆炸，迸發出無數腐液。不過兩分鐘，被噴到腐液的人也變成了怪物。

由於選手眾多，賽場分佈了好幾棟不同的樓，訊息並不暢通。所以當倖存者都知道這些情報的時候，整個賽場裡的情勢已經完全顛倒了過來：感染者的數目超過了正常人。

「是啊，封鎖也是正常。」紙人保鏢苦笑道，「要是有人被咬後又被位移到賽場外，那麻煩就不是在一個賽場內能解決的了。」

戴雯觀察了一會兒道：「被感染的紙人，似乎再沒有使用過自己的異能了。」

「好像真的是這樣。」紙人保鏢仔細回憶了一番，「而且我記得，開始感染者被攻擊頭部時，身體似乎是不會爆炸的。」

兩人對視一眼，不約而同生出一個令人惶恐的念頭：被感染者不會是在進化吧？

此時，比賽中心已經通過監控篩選出異變起源。

「帶她進場的造紙師是誰？」霍恩雙眼盯著那名女紙人。

半分鐘後，稽核隊長的聲音傳來：「鄧岫，女，二十歲，來自東五十八區三級異造師，無所屬機構。」

監控畫面一陣瘋狂的閃動後，終於捕捉到鄧岫的身影：午餐時分，她將飯盒交給隨行女紙人後，進了盥洗間後便憑空消失了。

「立刻通緝鄧岫。」李微生斬釘截鐵道，「最多十五分鐘，我要見到她的人。」

霍恩眼神中流露出陰沉狠厲的光：「啟用小防護罩，將場內所有人員單獨隔離。通知疾控中心的人，準備進場。」

一名工作人員走過來，面色忐忑道：「格蘭先生，有幾名選手的陪同人員請求見面。他們似乎發現賽場的異常了。」

「他們的反應倒是挺快。」李微生陰沉著臉向霍恩道，「我出去應付一下，你專心處理賽場裡的問題。」

霍恩點點頭，不置一詞。

大約七分鐘後，鄧岫被成功抓捕。

「我只有一個問題：那名女紙人的誕生紙在哪兒？」霍恩一見鄧岫桀驁的神情，就知道不是一個能夠輕易說服的物件。與其浪費唇舌，獲得一些不知道真假的資訊，還不如把誕生紙拿到手，看看原文就知道如何捕捉缺點了。

鄧岫居然一刻搪塞也沒有，三言兩語就交代了誕生紙的位置。

「你倒是挺配合。」霍恩見如此容易得到答案，心中反而起疑。

「不配合也沒辦法。」鄧岫笑得十分乖巧，「誰能在李家未來繼承人和聯盟副主席面前討得好呢。」

「你就不怕我把你扔進賽場裡去？」霍恩恐嚇道。

「哈哈，那你試試，看看他們聽誰的。」鄧岫一點懼色都沒有。

霍恩不知道女紙人身上的忠心暗示有多少，因此也只能作罷。

三分鐘後，女紙人的誕生紙就被送至霍恩手上。同時抵達的，還有造紙師聯盟的三位七星以上造紙師。

「十有八九就是它。」

七星造紙師對比著原文與監控中女紙人的表現。

霍恩微微鬆了一口氣：「可有辦法解決？」

三位造紙師彼此望了望，其中年紀最小的七星造紙師開口道：「若您指的是解除這種病毒的威脅，那倒是簡單，同時殺死所有的感染者就可以了。」

「沒有辦法治癒嗎？」霍恩心頭一沉。這八百名選手是從全泛亞造紙師中層層篩選出的最精英的一批。哪怕折損一位，就足夠他被口誅筆伐。而眼下被感染的選手，已經不止一兩位。

「難點就在這裡。」九星造紙師是一位德高望重的老造紙師，他抱歉地看著霍恩，「感染者攻擊力雖比原人要強，但在異級面前其實不值一提。可這種病毒不但傳播快、發病快，並且，從原文來看，它是無法治癒的。為什麼說無法治癒？你看——」

他指著監控影片中的一段：「這名感染者被火系天授者燒死後，此後剩下的感染者再遇火燒，只有肌膚最外一層被燒焦，褪去之後便又恢復如常……由此可見，所有感染者之間存在某種聯絡。只要其中一名遭到異能攻擊，整個感染群體就會快速進化出這種異能的抵禦力。除非你能阻止病毒進化的腳步，或者有一種能隨病毒進化而進化的治癒手段，否則是無法讓感染者恢復如常的。」

「那如果不攻擊感染者呢？」霍恩立刻道，「是否能讓病毒停止進化？」

「你來看看這一句。」老造紙師指著原文，一字一句念道，「‘感染者遭遇的一切均可能成為病毒進化的契機。’——不光是主動攻擊，被動去適應的環境也包括在內，明白了嗎？」

說完，老造紙師看著監控上因被隔離而逐漸焦躁的感染者，閉上眼睛，長嘆了一口氣：「你要儘快做出決定，否則……要不了多久，他們就要走出賽場了。」

李微生滿臉疲色地走了進來：「情況如何？」

霍恩將剛剛三名星級造紙師的分析複述一遍。李微生頓時色變，他問監控員：「目前有多少選手被感染？」

「四百三十二人。」監控員小心翼翼地回答。

比賽中心的室溫彷彿瞬間下降了十攝氏度。

霍恩沒料到自己千防萬防，結果選手自己出了叛徒。而李微生心情更糟糕。回國負責的第一件差事，接二連三出岔子。而這一回，竟然要將泛亞頂級的造紙師賠進一半，並且還得他親自下那道指令。

老造紙師對鄧岫痛心疾首道：「小丫頭，有這麼好的構想能力，為何不用在正途上？暴殄天物，唉——」

「不不不，這麼奇妙的天賦構想可不是我想出來的。」鄧岫笑嘻嘻地看著老造紙師，「它可是從聯盟的資源庫裡找到的。」

夏爾抵達比賽中心的時候，比賽中心門外已經站滿了人。他漫不經心地掃了眼四周，瞥見某個身影的時候，臉色頓時烏雲密佈。

「你怎麼什麼熱鬧都要湊一下？」夏爾左右看看，壓低聲音暴躁地說，「趕緊滾回家去!」

簡墨覺得夏爾簡直有病。幾天前的慶祝會上，他對自己視而不見。現在自己與他隔了好幾個人，他卻貼上來找碴兒。可戴雯還在場內，簡墨只能按下扭頭就走的衝動，問：「你是來幫霍主席處理賽場裡的麻煩的嗎？」

這一問夏爾更惱火了：「這關你什麼事？滾滾滾，滾得越遠越好!」

他目光落到一邊的簡要身上，眼神微微一愣，然後繼續催促：「你就是那個管家？君子不立危牆下懂不懂？趕快帶他走!」

簡要似乎察覺出一絲異樣，正要開口。一人大步流星地走來，抓住夏爾的肩膀：「到了怎麼還不進來，都什麼時候你還磨蹭!」

來人正是霍恩。

夏爾立刻轉過去，身體不經意將簡墨擋了大半：「知道了。馬上進去。」

不料簡墨卻從夏爾身後走出來，向霍恩問：「格蘭先生，現在裡面的情況怎麼樣了？」

見四周的人都有向這邊湧來的趨勢，霍恩一邊拉起夏爾，向比賽中心大門走去，一邊對簡墨道：「抱歉，現在我有急事要處理，一會兒有專人——」

簡墨一句話打斷他：「感染者是否一直在進化新的防禦能力？」

霍恩驀地停住腳步，懷疑的目光落在簡墨臉上，又瞟了一眼捂著額頭的夏爾，果斷下令道：「你們都跟我進來。」

李微生見進來的不只夏爾，面露不解。霍恩向簡墨髮問：「你如何知道感染的人會進化新的抵禦能力？」

李微生微訝，望向簡墨。

「我剛剛聽說了些場內傳出的訊息，覺得與我寫的一篇小說有些相似。」簡墨遲疑道。

被捆在牆角的鄧岫猛然抬頭：「你那小說是不是叫《末日》？」

簡墨不知道這人是誰，蹙眉道：「你怎麼知道？」

事到如今，夏爾也沒什麼好隱瞞的，有氣無力地說：「你那些手寫本是我帶到聯盟，叫人錄入資料庫的。結果……被這個傢伙寫造出來了。」

簡墨想起自己逃出六街後第一次回去，失聲道：「那次是你——」

「行了，說正事。」霍恩打斷兩人，然後轉向老造紙師，「現在我們有了忠心暗示更高優先順序的人選，是否讓他——」

「不行!」夏爾激烈地反對道，「他不能進去。」

「為什麼？」霍恩終於確認，夏爾在外面遮遮掩掩，就是不想讓這名斷眉青年進來。

「異級紙人忠心暗示的比例本來就低，更何況還是改編後造生的。他這進去不就是送死嗎？」夏爾斷然道。

霍恩若有所思地望著自己的師弟：「夏爾，難道我不知道多危險嗎？可那裡面，是泛亞最精英的八百名造紙師。就算只有一絲希望，我們也要試試。」

「就為你那一絲狗屁希望所以要把他扔進怪物堆裡嗎？」夏爾胸口起伏，恨恨道，「你到底是為了那八百名造紙師，還是不敢承擔自己失職帶來的後果？」