1獲救

「當、當、噹噹噹、當、噹噹、當……」密集得有些恐怖的敲擊聲在簡墨的耳膜上彈跳，彷彿是夏日的冰雹敲擊著窗戶玻璃，然而簡墨並未感覺有東西砸到自己身上。

莫非真的被簡要擋住了，他慌忙仰頭去看：並不是簡要擋住了「暴雨梨花針」，而是一層透明的防護罩將他們三人都罩了起來。碎石彷彿砸在鍋蓋上，發現無法穿透後，只能無力地滑落。

他心頭一喜：得救了!

簡要眼神警惕地環顧了一遍周圍，沒發現什麼不妥，才慢慢爬了起來。他半蹲在簡墨身邊，阻止後者要坐起來的動作，然後快速檢查起簡墨腿上的傷口，接著用一根手指壓在腿上某處止血。

簡墨也把簡要上上下下都掃描了一遍，發現他除了手確實沒有其他地方受傷，才鬆了一口氣，分出注意力到周圍。

附近的半空中懸浮著十多個身穿銀灰色制服的人。簡墨對這種制服並不陌生，這是紙人管理局的制服。

「是誰打的999？」有兩名銀製服落到地面，其中的女性用例行公事的語氣問他們。

「我打的。」簡墨看著地上依舊難以動彈的老人，「他們襲擊這位老人。」

女銀製服看見老人，眼中閃過一絲驚訝，快步走了過來，探了探老人的脈搏，神色凝重。

這時男銀製服也看見了老人，詫異道：「是梅絡先生？」

女銀製服大概知道這位梅先生的大名，對簡墨問話的語氣更客氣了一些：「你認識梅絡先生？」

原來是叫梅絡。簡墨點點頭：「見過兩次，說過幾句話，不是很熟。」

女銀製服詫異地看了他一眼，笑了：「我還是頭一次見人主動強調自己跟梅絡先生不熟的呢。」

簡墨有些尷尬：「我的意思是說，我不知道梅絡先生家住在哪兒，也沒有他家人的聯絡方式。恐怕要麻煩你們來安置梅絡先生。」

男銀製服點點頭：「放心吧，梅絡先生的家人我們會幫忙聯絡的。不過我覺得你最好也去醫院包紮和檢查一下。既然梅絡先生也要去醫院，我就送你們一起去吧。」

簡墨連忙指著簡要：「他也要一起去，他的手需要檢查一下。」

女銀製服看了一眼簡要：「當然。」

連蔚來醫院接簡墨的時候，差點把他大罵一頓：「你是瘋了嗎？自己有幾斤幾兩不知道？就算對方是……你一個普通人上去能幫什麼忙？今天若不是你運氣好，正好簡老師路過救了你，你小命還不知道有沒有!」

簡墨無奈低下頭乖乖捱罵，眼角餘光卻看見包著手的簡要站在連蔚身後，笑得一臉贊同。

連蔚還準備繼續罵下去，急救室的門開了。梅絡坐在輪椅上，被人推著進來了。

「梅絡先生。」連蔚變得非常客氣，和剛才教訓簡墨時完全兩樣。

梅絡笑呵呵地看了表情僵硬的連蔚一眼：「你這學生救了我一命，我得好好感謝他一番。」

「他不過是運氣好，沒把自己搭進去就不錯了。」連蔚的反應有些冷淡，完全沒有第一次從簡墨口中聽見他名字時的興奮和尊敬。

「運氣好也是實力的一種。你看，我有那麼多異級紙人保護，算是有些本事吧。可惜運氣不好，還不是差點送命。」梅絡大概也理解連蔚此刻的心情，並沒有氣惱。

身後的青年將他的輪椅推到簡墨面前，梅絡含笑關心地問：「你的傷怎麼樣了？」

聽著兩位地位不俗的造紙師氣氛古怪的「寒暄」，簡墨尷尬滿滿。

他知道連蔚之所以對梅絡的態度大打折扣，肯定是心裡怪對方連累了自己。但對方真心誠意地來道謝，自己總不能趕人吧。

「還好，已經不怎麼疼了。醫生說沒有傷到骨頭，很快就會好的。」簡墨看了看蓋著毯子的大腿。

「那就好，不過還是要好好休養。」梅絡笑著對簡墨說，又打量了一番旁邊的簡要，用欣賞的語氣說，「這是你的初窺之賞嗎？」

簡墨差點沒嚇出一身冷汗，連忙否認：「不是，這是我學校的簡老師。這次天賦測試造紙管理局發生了火災，我——」

「是我糊塗了。」梅絡懊惱地一拍腦袋，「有人跟我說過這件事情。唉，真是可惜。」

他沒有再關注簡要，看著簡墨正色道：「這次襲擊我的異級能力不俗，加上我也太輕敵，所以才有了這場禍事，牽累了你。以後我會加強警惕的，你放心，他們的目標不是你。不過以防萬一，這段時間你還是好好養傷，儘量少出來活動。」

簡墨點點頭：「我知道。」

梅絡回到自己的病房。「你這次追捕的犯人倒真是能耐不小。」推著輪椅進來的青年把老人慢慢扶上病床，「借給你的畫影不說，我的三個保鏢也死在了他們手上。」

謝子韜面色愧疚，鄭重地彎腰道歉：「這本是我們的責任，卻帶累梅先生被這夥兇徒記恨。讓您遭遇瞭如此兇險，我真是萬分內疚。我會立刻上報研究所，向梅先生的援手錶示感謝，同時對您的損失給予補償。」

梅絡對謝子韜的話反應十分冷淡：「李氏自然是財大氣粗，但我的這三名保鏢保護我已經十年有餘了，我對他們也不止是普通僱主的感情。現在最重要的是儘快抓住兇徒，不要讓事態繼續惡化。」

謝子韜連連道是。梅絡沒有什麼再與他說的，便揮一揮手讓謝子韜趕快離開，不要打擾自己休息。

謝子韜走後，梅絡對給自己遞茶過來的青年說：「我總覺得這個攻擊我的異級的手法，有些熟悉，感覺像是在哪裡見過？」他眯著眼睛想了一會兒，搖搖頭，「還是想不起來，但感覺總是很不妙。」

青年低聲道：「要不要屬下去查一下？」

「這件事情秘密去做，儘量不要驚動其他人。」梅絡囑咐道。

青年表示明白了。「宿衛們的遺體，」梅絡閉上眼睛，喉頭滾動了一下，臉上的皺紋顯得更深了，「好好安置。我出院後，再去祭拜他們。」

京華市。李氏造紙研究所總部。

「楚中市造紙師聯盟前主席梅絡，被之前殺害展覽館兩個研究員的兇手尋仇。保鏢全滅，自己還差點丟了性命。」韓廣平放下電話，表情有些不好看，「這夥兇手確實有點超出我的意料了。」

「那個謝子韜又跟所裡申請支援了？」周勇笑了一笑，打趣道。

「那個小保鏢居然有點腦子。借梅絡的紙人來幫忙，成功了，他可以一雪前恥；失敗了，正好用‘連梅絡的異級紙人都不敵’的理由申請支援。梅絡在聯盟也是有名號的人，我倒真不好不管不顧，否則沒臉見秋主席了。」韓廣平哼笑了一聲，「也罷，展覽館的案子已經拖了快一年了，也該了結了。」

「說起這場展覽，我一直覺得有點奇怪。」周勇疑惑道，「所裡怎麼想到跑那麼個破地方去辦展覽？我上次閒得無聊，替你跑了一趟腿。切，真是讓我開了一回眼界。」

「你不提我還忘記了。這事說起來跟秋主席還有那麼一點關係。」韓廣平笑道，「去年做全年展覽計劃的前幾天，我和秋主席在秦大師的魂筆展示會上聊了幾句。他說造紙師聯盟的展覽，過去總是在比較繁華的地區舉辦，今年想做點改進，拿一部分展覽放到比較落後的地區。這樣一方面可以擴大影響的區域，另一方面公平照顧到更多造紙師，口碑也好聽一些。我回來想了一下，覺得秋主席這個思路很不錯。都是做展覽，李氏也不能落後於人，就交代下面的人去執行了。」

「是了，我恍惚也聽說過，去年那場展覽的前兩個月，造紙師聯盟在楚中市的金磚區辦了一場。楚中市比金磚區更差的好像也只有木桶區了。」

韓廣平有些意外，周勇居然對一個普通城市的行政區如此瞭解，心下一轉，意味深長地說：「怎麼，你最近真的挺閒？都跑到我這裡關心起兩個小研究員的後事了——老三沒給你佈置點任務？」

「我閒不閒的，你韓大所長心裡沒點數？」周勇打了個呵欠，一臉無奈，「要不是李家兄弟這攤子渾水，研究所歷來不插腳，你當我敢三天兩頭地跑過來找你喝茶。」

周勇走出李氏造紙研究所總部，坐進了車子的駕駛座。發動引擎前，他先點了一根菸，然後撥通了謝子韜的電話。

「我讓你們查的那個男孩找到了嗎？」用力拔了一口菸蒂，周勇沉聲問道。

「周先生，那個叫封三的男孩，我們在整個楚中市搜尋了好多遍，各種關卡和渠道都用上了，可一直沒有他的下落。」謝子韜誠懇地解釋道，「我們懷疑他早已離開楚中市了。」

「你們懷疑？一個小男孩怎麼能在你們眼皮子底下離開楚中市？更何況他姐姐還在楚中市。我看你們不是偷懶就是無能!」周勇夾緊眉頭，目光變得鋒利起來。

他停頓了一下，閉上眼睛深呼吸，讓自己的語氣稍稍緩和了一些：「韓所長已經批准了你們的申請，給你們派了一隊異級高手。如果再沒進展，那就別怪我不幫你了。」

「是是是。太感謝周先生的美言了。有了所裡的高手支援，我們一定會大有突破。」說到這裡，話筒裡謝子韜的聲音遲疑了一下，「周先生，還有一件事情……我們發現在楚中市找封三的，似乎不只我們。」

「你是說，還有人在找他？」周勇拿煙的手微微抖了一下，菸灰落到了他的西褲上，但他此刻的心思完全在電話上，看都沒看一眼。

「你仔細說給我聽，到底怎麼回事……我知道了，你查查那則廣告背後的人是誰？動作要輕，儘量不要驚動對方。」周勇掛掉電話，隨手將手機扔在副駕駛座上。

他凝視著汽車前方，放在方向盤上的手指用力反覆摩挲。等香菸快燒完了，他才回過神，猛吸了兩口，將完全燃盡的菸蒂扔出視窗，發動了轎車。

「你不在的這一個月裡，校長、連主任、餘老師連番強調了造紙師不要單獨外出，不要夜間在外停留。」齊眉表情顯得有些煩躁，顯然也是被唸叨得有些不耐煩了，「說是有仇視造紙師的恐怖分子在到處活動，連天賦者也要提高警惕。」

「阿首，你覺得這些人與你和簡老師遇到的，是不是一個組織的？」歐陽猜測道。

「這我怎麼知道？」簡墨回答，「不過我覺得，應該有些關係吧。」

雖然那天晚上他只是大腿受了些皮肉傷，但連蔚硬說他失血過多，給他請了一個月的假，將他按在家裡好好補補。更糟糕的是，簡要對此也持贊成態度，並給連蔚提供了一份詳盡的食譜。

一個月後回到學校，他感覺自己像是換了一個人。歐陽也揶揄他，說他白胖了不少。

「如今造紙師的日子也不好過咯。」三人正聊天，一個突兀的聲音在他們旁邊大放厥詞，「不知道那群雜碎是怎麼想的。如果沒有造紙師，有他們的存在嗎？居然恩將仇報，真是一群白眼狼!」

簡墨看了他一眼，他知道這話是故意「抱怨」給自己聽的。造紙管理局對自己的天賦測試記錄只到「凝形」，並沒有達到「造生」。而因誕生紙被焚燬獲得三次造紙資格的學生中，除了少數如簡墨沒有再次造紙的學生，沒有再出現一位新的造紙師，這大概讓祝鴻飛非常高興，越發表現得優越感十足，換著花樣在自己面前炫耀。

歐陽曾告訴他，班上這三個造紙師的初窺之賞最高等級是普五級。不過，祝鴻飛並沒有正式等級，因為他當初寫造的是嬰兒。

紙嬰至少長到十歲才能在造紙管理局進行等級測試。祝鴻飛的家庭經濟條件據說不怎麼好，不可能將紙嬰養到十歲再進行測試，自然是和所有寫造紙嬰的造紙師一樣，選擇將紙嬰私下處理掉。因為沒有等級，沒有人向祝鴻飛訂購紙人。而他自己不知道是沒有把握造出成年紙人，還是出不起造紙材料的費用，只把自己名下的造紙配額轉讓給別人，換取一點收入。

簡墨雖然知道自己是原人，但聽到遺棄紙嬰的事情，仍然感覺十分不好受，對祝鴻飛的感覺愈發差了。他也知道，這不能成為自己公開對祝鴻飛表示不滿的理由。所以這幾天，他一直憋著一股氣，想找個理由好好收拾祝鴻飛一頓。

機會很快就擺在了他的面前。

簡墨在學校一向是吃食堂的。這一個月沒有吃到，他還挺懷念。向來喜歡在校外吃的齊眉和歐陽，今天也以照顧傷患的名義陪著他一起去了。三人正在打菜臺前張望今天的菜色，突然食堂的另一角傳來喧譁聲。

「跟你說不要胡蘿蔔，你非要把胡蘿蔔打給我!你什麼意思啊？」發難的一方，正是他們的同班同學祝鴻飛。他此時一臉陰鬱，言辭刻薄，「是我說的不是人話，還是你聽不懂人話？」

「同學，你，你——你說話太過分了!胡蘿蔔燒排骨本來就是一起的!你要不想吃胡蘿蔔，可以點別的菜啊。」打菜的食堂大媽漲紅了臉，不服氣地說。

「可我就想吃排骨，不想要胡蘿蔔。我一向都是這麼吃的。」祝鴻飛抬起下巴，挑起眉毛，「怎麼，現在紙人心氣這麼高，居然都敢故意怠慢造紙師了？」

祝鴻飛最後一句話聲音非常大。幾乎整個食堂裡的人都停下了原本的動作望向這邊，並竊竊私語起來——然而所有的動靜，也僅止於此。

偌大一個食堂，數百號人，竟然沒有一個人發聲阻止，就彷彿有什麼冰涼的東西淌進食堂，慢慢地填滿整個空間，將所有人都湮沒在一片毫無生氣的死寂之中。

簡墨目睹這一切，內心先是憤慨，但接踵而至的卻是一股說不出的悲哀。這份悲哀，並不僅僅是為這位紙人大媽，也不僅僅是為紙人這個族群。畢竟過去十六年，早已讓他對紙人遭受的種種不公產生了相當高的免疫力。簡墨此刻所感受到的悲哀，更多的源於自身。

沒有通過造紙師認證的學生不想輕易得罪祝鴻飛，而通過了的學生，看在同為造紙師的份上，未必想管這份閒事。同為紙人的食堂職工雖然感同身受，卻也因紙人身份，敢怒不敢言。而同為食堂職工的原人，縱然覺得祝鴻飛言辭有些「不妥」，也不肯為紙人出這個頭，更何況還會得罪造紙師。