「是不是名叫拉烏爾？」
露易絲的臉頓時放出了異樣的光彩，她那漂亮的嘴上勾勒出了一絲微笑，那是一種跟愛麗絲一模一樣的微笑，為了這一微笑，費爾南早已死心塌地地忍受了痛苦，並且還將繼續死心塌地地忍受痛苦。
「是的，就是拉烏爾·蘭德拉德。假如您能夠……」露易絲說。
費爾南伸出了手，接過信封。這並不符合規矩，當然了，但是，眼前這樣一個階段，違例早已經是家常便飯了。他在幾家農莊以及幾處合作社的那一通遊歷，他撒下的那些謊言，還有他準備撒的那些謊，所有這一切，難道都是「符合規矩」的嗎？
「他到底犯了什麼罪？」露易絲問道。
不，費爾南心裡想，他不能走向那一步，洩露軍事法庭的指控原因，他做不到。
只不過，在這一時刻，他剛剛從郵電所中出來，滿腦子滾動著愛麗絲的那些令人吃驚的訊息，他在年輕女子的那張焦慮不安的臉上看到的，其實就是他自己的形象。此刻，兩人一樣地因愛迷惘，彼此滿心渴望得到慰藉。
「搶劫……」
這個詞剛說出口，他立即就後悔起來，露易絲明白了，她低下了眼睛，就好像他並沒有回答似的。
他把那封信塞進自己的衣兜，從原則上，他只能這麼說：
「我什麼都不能承諾……」
但這實際上已經是一種承諾。
郝思勒上尉立即就有些驚慌失措：
「假如只有你們的小隊得到食物，那麼，我們的背上就會有九百五十個鬧事者，這絕不可能!」
「所有的人都會得到一些東西的，我的上尉。儘管不太多，但我們還是能堅持他一天兩天的。足以平息一下情緒，然後……」
這對上尉來說本應是一個好訊息，但在他眼中，卻首先是一個撲朔迷離的奧秘。
「您是如何獲得這一切的呢？」
「徵調的，我的上尉。」
難道就是如此簡單嗎？
「軍隊在農民中間開了一個賬戶。假如我們贏得戰爭的話……」
「您這是在嘲笑我嗎？」
「那麼，繼承這筆債務的就將是德國人啦。」
郝思勒情不自禁地微笑起來。
人們在大盆中煮土豆，把火腿切成小塊，再倒入已經煮好的雞肉濃菜湯，每個人幾乎都分得了一個水果，得不到水果的人，則會分到乳酪。人們還抽取了幾個囚犯來當廚師，一切都在士兵們的監視底下，而士兵們的肚子其實早就跟囚犯們一樣餓了。
費爾南把他小隊的人員都拉到一旁，給他們分發他所謂的「一份獎品」，那是在眾人分享之外的一小份東西。
一些人收到了肉腸，另一些人則收到了一個肉罐頭，伯爾尼埃得到的是一瓶燒酒。抓住酒瓶的時候，他的下嘴唇不禁顫抖起來，他的眼睛也是熱淚盈眶。費爾南不禁在心裡問自己，這份獎品會讓他那咄咄逼人的熱情平靜多長時間，而對於這一問題，他實在是不太樂觀。
從精神層面上說，一批軍需物資的來到應該會帶來一些好處，但是熱烈的衝動卻被一次空襲警報給打斷了。
一下子，所有人全都臥倒在地。德國飛機這一次並不是高高地飛在空中，而是在低空俯衝。一次空中偵察任務。對所有的人來說，它很明顯預示著一輪進攻，一番轟炸。
兩個空軍中隊前後飛來，一會兒衝一個方向飛，一會兒又轉換了一個方向，而且飛得越來越低。從飛機上看過來，幾百個人俯臥在地應該給人一種強烈的印象，彷彿那是一批垂死的人，就差讓他們來逮捕，或者來掃射了。
如果說德國人是得到了準確情報的(人們清楚地知道，他們也確實是如此，德國人已然熟知，這裡頭關押著的滿是支援他們事業的同情分子)，那麼，人們卻看到，他們對這一地方的轟炸卻炸得很差勁，很無效。沒有人知道這裡頭到底有什麼緣故。
從警報一開始拉響，拉烏爾就趕緊瞄準機會，偷偷拿上了三個蘋果，拔腿就走，加布裡埃爾緊跟在他後面，低下身子緊貼著地面跑過，他們匆匆趕往一個地方，準備臥倒，從那裡，他們能看到早先的那個軍需處。
「非常好……」
拉烏爾很高興，他的直覺並沒有欺騙他。一個障礙物已被排除掉，但還存在著另一個。他猜想，他們能夠一直來到那棟幾乎倒塌的樓房前，但問題是，接下來如何穿越鐵絲網呢？
「梯子……」
這一次，輪到加布裡埃爾了。
利用德國飛機又一次飛過營地上空，而所有人全都把臉緊緊捂在肘彎裡的時機，這兩個男人匍匐前進了幾米。
拉烏爾突然一把抓住了加布裡埃爾的手腕，以此來表示對他的祝賀。仁慈的上帝，這是多麼明智的想法啊!他們倆肩並肩地趴在被德國飛機震得直顫抖的地面上，彼此瞧了一會兒。在樓房的左側，地上躺著一把木頭梯子，是油漆匠們用來刷牆的，興許還是屋面工用來鋪瓦片的。辦法就那麼映入眼簾。他們可以把梯子的一面放在鐵絲網上，然後爬到那上面去，然後，再把梯子搬過去，從梯子上爬下……直到圍牆的盡頭。
當德國飛機徹底結束了它們在礫石坑上空的長途航行，所有人都從地上爬了起來，被這一空中威脅所震撼，但菜湯已經煮好了。而且，還有面包吃。
他們開始點名了。每天都有四次點名，這還沒有算上那些預料之外的臨時點名，而這一類點名，完全是由各個棚屋自行決定的。隨著德國飛機的頻繁空襲而來的，是犯人的不時出逃，它成了看守人員另一件傷腦筋的大事。不過，餐飯終於還是等來了。
為了避免打架鬥毆。人們安排了輪流前往食堂，於是，那些被安排在最後去的人就抱怨了，他們擔心，到時候就不剩下什麼好吃的了。所以從不解除武裝的伯爾尼埃會跑去警告他們。
「吵什麼吵!你是願意乖乖等著，還是想馬上就吃我一刺刀？」
他的那把刺刀的故事總是在那裡一說再說，反覆無數次，人們聽了總感覺心神不寧，根本就不會去碰第二次壁。兩個對一切都生倦意的同事，一把抓住了他的肩膀，拉他走開了。這一宿命論的動作更是增添了費爾南心中的焦慮。假如這一階段永遠地持續下去，所有人就會全都拖得疲憊不堪，那麼，就不會再有任何人來平息下士長伯爾尼埃的心境了。
費爾南建議他那負責其他棚屋的同事們，允許那些囚犯先在外面散步半個小時，然後才讓他們回到宿舍。反正，飯已經吃完了，警報也都過去了，就任由他們在院子裡行走一番吧。
「囚徒蘭德拉德!」
拉烏爾停住了腳步，心中一驚。難道是他們做事不謹慎，露了什麼馬腳？莫不是他們的逃亡計劃走漏了風聲？他慢騰騰地轉過身來，沒有動地方。反倒是軍士長大踏步地朝他走來。
「搜身。」他宣佈道。
蘋果。他偷了三個蘋果。
「你們其他人，全都在那邊待好了。」軍士長對他的三個手下人叫嚷道，他們本來已經朝他靠近，準備來對他施以援手了。
拉烏爾略略有些不安，但還是乖乖地服從，岔開了雙腳，把雙手舉起，放在後脖子上，感覺到這軍官搜得很仔細，搜遍了規則和實踐告訴他一個人身上可能暗藏了武器的所有地方。他在發抖，感覺到軍官的雙手停在了一個蘋果上，然後又是第二個蘋果上……他閉上了眼睛，準備接受一頓老拳的暴揍。加布裡埃爾就待在離他只有幾米遠的地方，身子凝定，瞧著眼前的場景……但是，什麼事都沒有發生，軍士長的手繼續著它們那緩慢而又系統的旅程，然後，只聽得一聲：
「好了。繼續走吧!」
拉烏爾大為驚訝，忐忑不安地來到了早已等在房屋拐角邊上的加布裡埃爾身旁。加布裡埃爾不動聲色，只拿一道懷疑的眼光詢問著他。拉烏爾正要回答他什麼，這時候，他的手在褲子的屁股兜裡突然碰到了一張紙，那是早先並不在褲兜裡的。
「例行檢查。」他告訴加布裡埃爾說。
但是，加布裡埃爾的注意力剛剛已經被喚向了別的地方。一個囚徒傳播了一條爆炸性的訊息：「巴黎已經宣佈開啟城門了。」
這訊息傳播得就如野火燎原一般迅速。趁著這一切造成的動亂，拉烏爾趕緊跑遠了去，來到了由兩個士兵把守的那個地方，也就是白天期間他能被允許去撒尿的那個地方。士兵們也跟囚犯們一樣，對剛剛聽聞的訊息議論紛紛，但對拉烏爾並沒有加以太大的注意。拉烏爾一下子就捏住了那張紙。原來是一個信封，他從信封中抽出信紙來，迅速地讀了起來，就像一個渴壞了的人，見到一碗水就咕咚咕咚地喝了起來：
親愛的拉烏爾先生：
您應該不認識我，我叫露易絲·貝爾蒙。由於我擔心您會把這封信給扔掉，我接下來就給您提供種種有力的證據，我希望，它們將會向您證明，證明我並不是個瘋子。
您於1907年七月八日被拋棄，然後又在同一年的十一月十七日送給了一家人收養。民事登記的法定人為您取名為拉烏爾·蘭德拉德，分別取自七月七日與八日的本名日聖徒的名字。您在居住於訥伊鎮奧貝爾容林蔭大道67號的梯裡翁大夫的家中被養大成人。
我實際上是您的姐妹，我們有著同一個母親。
我有很重要的資訊要通知予您，是關於您的出生以及您的童年生活的環境。
我克服了很多的困難才找到的您，但是目前的情況對我們的重逢非常不利。因此，假如我始終都無法在什麼地方找到您的話，那麼，您得牢牢地記住，我住在巴黎第十八區的佩爾斯死衚衕。假如我一時間不在那裡的話，您可以從儒勒先生那裡打聽到我的訊息，他是附近位於街角的小放蕩者餐館的老闆。
假如你允許的話，我就冒昧地在此向您致以親切的問候。
露易絲
而在此期間，囚徒們聊天正聊得火熱：
「‘開啟城門’，」那個年輕的共產黨人問加布裡埃爾，「這到底是什麼意思？」
從他來到此地後，就一直沒有離開過那件軍大衣，他渾身的痙攣也只是在得到食物之後才稍稍平息那麼一會兒，但他的臉永遠都是蒼白的，他的眼圈永遠都是黑黑的，這一切全都預示著不好的苗頭。
「德國人進了巴黎城啦，」加布裡埃爾解釋道，「人們本來可以保衛城市的，但那樣一來，德國人就會轟炸它，搶劫它，短短幾天時間裡就會把它變成一堆廢墟。通過宣佈它‘開啟城門’，法國政府就是在對他們說，用不著毀滅它了。它已經為他們把它盛到盤子裡送上桌來了。」
這樣的後果是可怕的。政府已經把首都作為禮物拱手送給了敵人，它也就應該趕緊溜之大吉，免得成為俘虜。而礫石坑營地中上千個甚至無法餵飽飯的囚徒的命運則懸在了那裡，全都取決於總參謀部的決定了。而在這樣一個遇難的國家中，軍隊的參謀部也早就不知道該到哪裡去找了。
「這麼說來，我們就得在這裡乖乖地待著，直到被德國鬼子抓住了？」伯爾尼埃問道。
費爾南，他也一樣，不知道該如何回答了。
他的疲憊是從腰身那裡發作的，他感到深受壓迫，就彷彿他揹負了一身沉重的甲殼。
他走過去，坐在了一塊石頭上。彎腰的時候，褲子兜開了一個大口，露出來了他的那本書，於是，他就順手把書拿了出來。在《一千零一夜》的封面上，是一個萬分迷人的山魯佐德，她裹著一塊紅色的披巾，但它只遮住了她的胸脯以及下腹部，她跟他的愛麗絲一樣，有一頭黑色的頭髮，那美麗的秀髮在她的額頭上勾勒出一種倒過來的心形圖案。
費爾南頓時熱淚盈眶。
她正在幹什麼呢，我的老天，在那個貝羅禮拜堂裡？
他有些迷失了方向，他尋求著找出他在其中苦苦掙扎的那個混亂情境的一種暗中意義。他驚訝地發現自己原來在做祈禱。除了從他們夫妻倆當中偷得的幾次彌撒之外，他還從來沒有這樣獨自一人地做過祈禱。他靜下心來，瞧了一眼四周，這可不是一個士官在諸如此類的情況下應該做出的舉動……為了給自己一個臺階下，他又合上了書，瞧了瞧邊上那個正偷偷藏起來讀信的那個囚犯。
立即，他就感受到了羞恥。他為什麼讓自己降低到了如此的一個層次，幹出了這樣的一件事？是因為打給他姐姐的那個電話對他產生了一種緩和劑的效果嗎？而這，難道配得上他的軍銜，還有他的職責嗎？假如有另外一個士官做出了像他那樣的行為，他又會怎麼想呢？他因為自己違反了規矩而感到羞愧。
這時候，一個問題就對他提了出來：假如那個送信的姑娘是一個間諜呢？
而假如這封來信是一個訊號呢？在巴黎即將被佔領的訊息與這封書信的到達之間，是不是存在有一種必然聯絡呢？
費爾南突然就相信，自己已經被那個年輕女子愚弄了，這女人通過展示自身的女性魅力，通過利用他在此時此刻的特有的敏感性，真正地把他給騙了。他突然決定，要向那個囚徒追究責任。
他大踏步地朝他走去，心中充滿了一種憤怒，而這憤怒更因其虛榮心受到了傷害而倍增。
整個營地的人立即全都轉向了這一邊，人們全都瞧著這位軍士長，那麼魁梧，那麼笨重，但同時又是那麼驚人地勇猛，只見他腦袋縮在脖腔中，一頭衝向了那個囚徒，而那囚徒，則眯縫著眼睛，仰頭瞧著雲彩，彷彿他根本就不相信他所看到的一切。
費爾南永遠都走不完他的這一段路了。
他還沒有走完一半的路，就聽見一陣低沉的轟隆聲震動了營地的上空，震得空氣直顫動，並以一種令人擔憂的速度加大了音量，成倍增強的音量，於是，所有人的臉全都轉向了天上。
費爾南一下子就停在了半道上。
一批德軍轟炸機中隊呼嘯著飛來，往地面投下了它們那密集而又游移不定的影子。軍士長一下子忘記了他剛才趕過來的原因，因為飛機已經投擲下一大批炸彈，落在了不到五百米距離的火車站上。方圓幾公里的大地全都震顫起來，營地裡所有的人全都被震呆了，不知所措。這之後，緊接著是一陣驚慌的運動。所有的囚徒全都趴倒在地，同時抱住了自己的腦袋。
拉烏爾瞧了一眼加布裡埃爾，這正是他們期待已久的時刻。
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