「快停車，我的老天!」
拉烏爾不無憤怒地剎住了車子。汽車停在了公路正中央。加布裡埃爾回過頭來。那對葡萄牙夫婦早就被遠遠地拋在了身後，消失了很長一段時間。
「好的，好的，這就停住!」拉烏爾說，「現在，你打算做什麼呢，嗯？」
在他們的周圍，風景很平淡、陰沉。
「你難道還沒有走夠你的破路嗎？你還想步行再走上二十公里嗎？」
加布裡埃爾拿手帕緊緊地按住了臉，瞧著一望無際的農田。他們的車現在停在一段二級公路上。能看到一些大農莊越來越遠地消失在廣袤無邊的田間。幾片散佈其間的樹林更是為景色增添了一種荒涼感。
「你瞧瞧那些人……」蘭德拉德說著，指了指那些坐在大車上的、騎著腳踏車的，還有靠兩條腿走的難民，「現在，大難臨頭了，只能各自顧各自了。假如你不懂得這一點，那你可就走不遠，你就只能傻傻地坐在公路邊，等著德國佬來要你的命。」
拉烏爾早已發動了汽車。
「快點兒吧，」他說著就大笑起來，「沒那麼嚴重，中士長，你不會沒完沒了地找我們的麻煩吧!」
「我們居然偷了他們的汽車!我們本來可以請他們帶上我們的嘛!可你非來了這麼一招。」
拉烏爾哈哈大笑起來，點了點頭，示意了一下後排座位，上面堆滿了旅行箱和硬紙箱。加布裡埃爾臉紅了，而為了顯出一種泰然自若的樣子，他轉動了一下後視鏡，以求看清楚臉上的血腫。只見他的下嘴唇已經腫了起來。
公路上的交通流量變得很稀，這讓人不禁產生了錯誤的感覺，還認為走錯了路呢。在汽車的手套盒裡，有一張地圖，加布裡埃爾便辨認起方向來，認定他們現在正朝東行駛呢。
「你想去哪裡？」拉烏爾問道。
「返回馬延貝格……」
「你在開玩笑吧？很長時間之前，德國鬼子早已經從那上頭過去了。」
加布裡埃爾又想起了他那個分隊的潰退。當初，他們試圖用自己微不足道的力量，來阻擋一支德國的超武裝縱隊。現在在他看來，那無疑就是一種瘋狂的自殺行為，是半點兒用處都沒有的。他有沒有多拖住德國人一個鐘頭呢？他們的舉動改變了什麼嗎？他彷彿又看到了那個討要鞋帶的胖子兵的屍體在河面上漂浮，隨後，他又偷偷地觀察了一下正全神貫注地開著車的蘭德拉德的側臉。儘管是個騙子，又愛撒謊，又愛作弊，可他當時也曾想過拼死戰鬥……
所有這一切怎麼會是可能的呢？
難道法國軍隊準備得如此糟糕，竟然遭遇了這一切嗎？
「人們對我們再三重複說，德國人是不會從那裡過來的，說那是不可能的……」
「什麼？」
一個詞來到了加布裡埃爾的頭腦中：
「我們現在這樣算不算是逃兵？」
這是一個可怕的詞，從中他都快認不出自己是誰了。蘭德拉德也一下子沒有了他那慣有的刺耳而又響亮的笑。他撫摩著自己的下巴，若有所思。
「我認為，我們部隊的相當一部分人都落在了同樣的處境中。」
「但是，畢竟還是有很多人在抵抗，不是嗎？」
他是想說，有些人就像我們那樣，像我們在特雷基耶爾河的橋上那樣，但那談不上是一個具有啟示作用的榜樣，因為他們現在就坐在一輛偷來的汽車裡，正在逃跑的路上，儘可能逃得離敵人遠遠的，而不是像他們聲稱的那樣與敵人做著殊死搏鬥。他很羞愧。蘭德拉德本人也沒有了驕傲的神氣。
「到底出了什麼事啦？」加布裡埃爾問道。
「我們被人出賣了，出的就是這樣一件事!第五縱隊，共產黨。」
「出賣，怎麼回事？」加布裡埃爾很想問，但他沒有開口。他又想到了那個長了金色小鬍子計程車兵曾經肯定的話，化裝成了法國軍官的德國人下達了撤退的命令……難道只需要那麼一點點東西，就足以讓我們的整個軍隊兵敗如山倒嗎？這也太難以叫人相信了。加布裡埃爾所曾看到的，就是一些裝備極糟計程車兵，而統領他們的軍官也是那麼毫無準備，久久地等待一個總參謀部的命令，卻奇怪地始終等不到。
「看來，還是得回到巴黎去。聽從總參謀部的調動。」
拉烏爾顯得有些吞吞吐吐：
「參謀部，是的，很好，我們走著瞧吧。無論如何，巴黎倒是很適合我。話雖這麼說，可我們走的不是這條路啊……」
在他們的左側方向，戰役的種種嘈雜喧鬧聲正漸漸地遠去。加布裡埃爾察看了一下地圖。
「假如德國佬是朝西邊而去的，那我們也該能走得更遠一點，然後再拐上前去巴黎的公路。」
拉烏爾沉默了很長一陣子，然後，點燃了一支香菸，瞧了一眼低低的天空，那道落下的光線，好一派憂鬱的風景。
「他們該是有多麼無聊……」
「誰呢？」
「那些人……總之，對他們來說，戰爭，就是一種消遣……」
他裝出一副真的就是這麼想的樣子。
第一次停下來休息時，他就開始檢查起了車子。加布裡埃爾跑到遠處去撒尿。當他迴轉來時，看到那些旅行箱都已經被開啟過了，硬紙箱也開了封……他們看不清什麼具體細節，因為眼下夜色已經降臨，但是，在路邊，在深溝中，到處都散見著一些衣物、毯子，還有各種各樣的日常用品，反正，都是一些人們到處都可能見到的、亂七八糟的小玩意兒。儘管在最近的兩天中，比這糟糕一千倍的東西加布裡埃爾也都見過了，可一看到這些私人物品被扔得遍地都是，他的心還是揪得很緊很緊。
「這裡面沒有什麼值得留下的。」拉烏爾一邊低聲埋怨道，一邊把掏空了的旅行箱往車下扔。
加布裡埃爾則任由他在那裡扔，疲憊早已把他攫住，他的腿腳再也站不穩了，他回來坐到汽車裡。拉烏爾扶定了方向盤。
「你，我的小寶貝，你該好好地睡上一覺啦……虧你還是個中士長，我看你的身體弱得還不如一個小姑娘呢。」
他盡情地開著玩笑。這傢伙實在是經摺騰啊。
他們又行駛了很長一段時間，加布裡埃爾沉醉在了汽車發動機的隆隆聲中。他心中暗暗感覺到對蘭德拉德的一絲謝意，感謝他為他們倆開車，為他們倆向前奔，他自己根本就做不到這一點。
「真他媽的亂!」
加布裡埃爾猛地從他的昏昏沉沉中擺脫了出來。汽車已經停了下來。拉烏爾掛了倒擋，汽車慢慢地後退到一段很窄的小路上，路邊上是成片成片的楊樹林。
「很好聞，你沒覺得嗎？」
加布裡埃爾眯縫起了眼睛，他沒有看出來，這條遠遠地消失在夜色中的柏油路的誘惑竟然是如此令人鼓舞。憑著他那大路盜賊般萬無一失的直覺，拉烏爾早已敏感地覺察到了此中大有油水可撈。這裡有一處住所，大概是貴族的家，相當浮誇矯飾，自命不凡，還有一個遍佈巨大樹木的林園，小徑盡頭，微微顯露出一棟巨大的建築，而透過兩扇寬大的鑄鐵大門，隱約能分辨出它那龐大的身影。他們把汽車停到了那兩扇大門前，這裡頭似乎荒無人煙。
「我想我們已經中大彩了，我的老夥計。」
拉烏爾拿出了他的工具箱，夾子、改錐、老虎鉗、錘子，這都是加布裡埃爾不怎麼會使的傢伙。他拍了拍，擰了擰這些鐵傢伙，它們發出了一種可怕的聲響。
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