大橋剛剛坍塌，加布裡埃爾和蘭德拉德就開始撒腿奔跑。他們身後槍炮的連發聲早已變得越來越密集。他們追上了跑得比較慢的幾個戰友，又超過了一輛起火燃燒的卡車。四周，幾乎所有的樹木都被砍掉了頂梢，在齊人高的地方被折斷，林間小路上滿是一個又一個的彈坑，一眼都望不到頭。
他們來到了第55師的兵力曾經部署的那個地方，當初，他們就是被派來增援這裡的，而後來，也正是從這裡，他們被派到特雷基耶爾河上的那座橋去執行守橋任務。
這裡已然不再有一個人影了。
再也沒有了那個中校的蹤影，而不久前，他還因部隊編制不足而大發雷霆呢，也沒有了他的參謀部，更沒有了那些部隊。僅僅幾個小時之前，他們還紮營在這裡，而眼下，什麼都沒有了，只剩下幾頂倒塌的帳篷，幾個破了口子的大貨箱，一些被丟棄的背包，一些隨風飄散的檔案，一些壞了的機關槍，破損的零件都陷入了汙泥中。一輛載有一門炮的卡車在燃燒，濃煙直嗆人的嗓子，這一片軍事荒漠散發出一種棄絕的臭氣。
加布裡埃爾匆匆撲到原先的通訊裝置上。兩臺無線電收發報機早就被毀，剩下的只有已燒成渣渣樣的機器殼，與大部隊的聯絡早被切斷，唯獨這一支小分隊還獨自留在世界上。加布裡埃爾擦了擦腦門，上面溼漉漉的全是汗。
所有人全都轉過身去，他們看到了，就在五百米遠的地方，最初的一批德國裝甲部隊正在阿登山脈開啟一條通道，伴隨而來的有很多履帶式車輛。
軍事縱隊從森林中衝出來，像是一個怪物的嘴臉，它行動慢騰騰的，卻充滿怒氣和殺氣，正準備一口吞噬手到擒來的那一切。
這是個訊號。所有人都跳進了路邊的深溝中，儘可能迅速地翻越溝對面的巖壁，奔跑著鑽進灌木林。就在幾百米遠的地方，他們在一條小路上又碰上了另一支德國人的坦克縱隊，只見德國兵正在迅速挺進，一下子就堵住了通道。四面八方，敵兵正在同時湧來。
他們倒退著回來，彎著腰弓著背，距離老遠地就蜷縮起來，躲藏在某些矮林中，久久地等待著，坦克縱隊沒完沒了地經過，完全無視法國炮兵的炮擊，因為法國炮兵缺少一支空中偵察機部隊為他們提供精確的炮擊目標，只是盲目地往大致地帶亂轟一陣，結果炮彈不是打得偏右，就是偏左，再不就是打得過遠，整整半個小時裡，只有兩發炮彈擊中了目標。德國坦克縱隊根本感覺不到痛苦，他們只損失了三輛坦克，冒著濃煙的坦克殘骸立即就被大部隊繞了過去。
加布裡埃爾本來已經開始點起敵人的車輛數，眼下卻又忘了數字。興許有不止二百輛坦克吧，另外還有一些裝甲車，一些摩托車……整整一支入侵的軍隊，就這樣耀武揚威地在他們這一小撮法國兵的眼前走過，而他們，卻被擊垮了，疲憊不堪，喪失了鬥志，被孤零零地丟棄在那裡，真是可怕至極。
「我們被出賣了……」有人喃喃道。
加布裡埃爾瞧了他一眼。究竟是誰出賣了誰啊，他連一點兒概念都沒有，但是，「出賣」這個詞，他隱約覺得，真是說到了他的心坎上。
拉烏爾·蘭德拉德，點燃了一支香菸，然後，揮了揮手，趕走了一點菸。他唱歌似的，從牙縫裡擠出了一句話：
「我們將獲得勝利，因為我們是最強大的!」
法國炮兵到底是被殲滅了，還是被俘虜了，誰都說不上來。
突然，法軍的炮擊就停止了，德國軍隊便輕鬆地一路經過，在身後留下一片亂糟糟的景象，森林被掃蕩得慘不忍睹，深深的車轍就像躺了死人一般，一個個彈坑全都有一個卡車輪子那麼深。
士兵們站立起來，他們的目光從這片荒蕪的景象之上掠過，他們覺得自己的心境就跟眼前的景色一樣悽慘。
誰都不知道該做什麼才好。
車輛和坦克的轍痕清晰地表明，德國軍隊是朝西而去的。現在，加布裡埃爾成了隊伍中僅剩的一名士官。
「我建議我們向東走……」他說，其實他心中也沒有底。
蘭德拉德第一個站了起來，來了一個立正的姿勢，他菸捲叼在了嘴角，腰身一弓，以一個大幅度的滑稽的敬禮回答道：
「聽從你的命令，我的中士長!」
他們走了一個小時，分享著倖免於戰火之難的兩壺水，大家都不怎麼說話。這種垂頭喪氣的倒霉樣，在頭一天是根本不可想象的。簡直就是被擊倒的拳擊手。蘭德拉德走在隊伍的末尾，抽著煙，像是一個對周遭環境饒有興趣的閒逛者。
好長一段時間以來，樹林之間透出的光亮就在讓他們猜測，他們已經終於到達了森林的盡頭。於是，他們不由得加快了腳步。他們到底是在什麼地方呢，這誰也說不上來，而且，這也沒什麼太要緊的，反正他們的頭腦早就不怎麼轉了。這些轉身回頭計程車兵顯示出一張張充滿焦慮的臉，他們感覺自己被人追蹤，敵人就緊緊地跟在屁股後頭，必須向前向前再向前。逃跑。西邊方向，幾公里之外，戰役正打得激烈呢，炮擊的光暈在天空中映照出了一片橘紅色的微光。
他們碰上了另外一些被打散了計程車兵，這些人到處轉悠之後，跟他們會合到了一起。三個步兵，一個炮兵，一個軍需部門的傢伙，另外還有兩個人來自輜重隊……他們又怎麼會聚集在這個地方的呢，這還真的是一個謎。
「你們是從哪裡來的呢？」一個留著一撮金色小鬍子的高個子年輕人問道，他就走在加布裡埃爾的身邊。
「特雷基耶爾河上的橋。」
那士兵撇了撇嘴，表示疑惑，他不知道那河上的橋是怎麼一回事，謝天謝地，沒有人會對此感興趣的，這一點，加布裡埃爾正是求之不得呢。
「那你呢？」
但是，那個士兵沒有聽到他的問題。在他的思緒中繼續沉浸了好一會兒之後，那個士兵一時間裡放慢了腳步，用來強調他的驚詫：
「有一些穿法國軍裝的德國兵，你意識到了嗎？」
加布裡埃爾用眼光質疑他。
「就是德國人假裝成了法國軍官下達的撤退命令!」
作者「皮耶爾·勒邁特」的其他小說