通過兼併加布裡埃爾的領地，拉烏爾·蘭德拉德終於擁有了一片跟自己的勃勃野心相匹配的領地。第一天，當他安坐到大卡車的駕駛盤面前，為蒂翁維爾的各家商行和軍需處的商店之間保障商貿聯絡時，他整個人都在散發出一種自信，那是一個有責任要擔負的人的自信，他覺得自己就是專門為這樣的一種責任而生的。
在他的身後，是昂布勒薩克和夏布利埃，這兩人就像看家狗一樣，無動於衷地瞧著道路。
「我說，他到底叫什麼名字來著，那個果蔬商？」拉烏爾問道。
這個問題立即就在加布裡埃爾的腦子裡拉響了警報。
「姓弗魯塔爾，名讓-米歇爾。」
拉烏爾點了點頭，但頗有些疑慮。影響力之戰才剛剛開了一個頭，事先就告失敗了。每當加布裡埃爾離開那些商店，來檢查卡車的裝載情況時，他總能看到拉烏爾正躲在幕後跟那些商人嘀嘀咕咕。而這之後，他通常會消失一個鐘頭，有時候時間還會更長，彷彿他只是一個來訪者，只關心他自己的事情。到了下午開始時，人們就該在卡車邊上等上他一個鐘頭。
「肯定是去逛窯子了。」夏布利埃說，他倒是很達觀。
「或者，是去某一條小巷子裡賭三牌猜一了，」昂布勒薩克補充了一句，「就是為了贏幾包香菸，不會太晚的。」
拉烏爾終於露面了，推著一輛獨輪小推車，車上裝著幾個麻袋布的包包，還有一些蓋著蓋的小箱子。加布裡埃爾儘可能威嚴地提醒他注意服從命令。
「我們走吧，頭兒，我們走吧!」拉烏爾嬉皮笑臉地回答道。
他們上了路。時間已經是十七點鐘了，這是第一天，而卡車還從來沒有這麼晚才回馬延貝格的。
第二天，剛剛進入蒂翁維爾，拉烏爾直接就把車子開向了新的供貨商那邊。加布裡埃爾則一聲不吭。這一默默無語的接受，無能為力的承認，立即激勵了拉烏爾貪財的慾望。不到一個星期之後，他就把他的關係網撒向了四面八方。
通常，卡車出發時幾乎總是空的，回來時才滿載了貨物。而從第二個星期起，它離開馬延貝格要塞時就已經裝載了一些硬紙箱、貨箱、口袋，把車廂裝了個半滿。加布裡埃爾登上車斗，掀開一層雨布要察看。但他的動作立即就被拉烏爾止住了。
「這都是一些個人用品……」
在拉烏爾的嗓音中，震顫著一種不溫不火的威脅，他試圖用那麼一種微笑來平息，於是，他薄薄的嘴唇彷彿描繪出了某種介乎於挑釁與刺激之間的口吻。
「都是替戰友們幫幫忙啦，你看。」他一邊說，一邊小心翼翼地蓋上了貨箱的蓋子。
然後，他又挺起身來，把臉轉向加布裡埃爾。
「假如你願意的話，我們可以對他們說，他們將會受到檢查，但我們不會對他們動一根手指頭的，就隨你的便好啦。」
他們早就名聲在外，他們是一小撮享有特權者，滿可以在大白天裡大搖大擺地走在鎮上，而其他人則只能待在馬延貝格要塞的臟腑中，越來越糟，當他們不必在大雨底下澆鑄混凝土時，人們就很容易猜想到他們會是一種什麼反應了。加布裡埃爾從車斗上下來，重新坐到副駕駛的位子上。
出發之後，才剛剛行駛了幾公里，卡車就開始在坑坑窪窪的路面上顛簸了，只聽見一記玻璃的破裂聲，沒有人動彈一下，又過了一會兒，只聞到一股朗姆酒的氣味在駕駛艙中彌散開來。
「我們得在這裡停一下，」拉烏爾說，「不過是一個戰友的一件小事。」
加布裡埃爾還沒時間表示抗議，夏布利埃就把幾個貨箱遞給了早已站在人行道上的昂布勒薩克，他就站在體育啤酒餐館的面前，而拉烏爾則早就溜進了餐館。他應該是抽取了軍需處倉庫中的燒酒與咖啡，倒賣給了那些飲料零售商……
「喏，」拉烏爾說著，重新佔據了他在方向盤前的位子，「算不上什麼大事，但這樣一來……」
他遞過來三張皺巴巴的鈔票。
「這樣做可是無法長遠持續下去的，蘭德拉德……」加布裡埃爾終於開口說道。
他已經氣得臉色發白。
「哦，是嗎？那麼，你將做什麼呢？去跟司令部解釋你一個星期以來你所縱容的這一切嗎？同時，你還會對他們說，你自己拿了多少好處，這會讓他們開心的。」
「我可是什麼好處都沒有拿過!」
「當然有了，你拿過的，我們全都看到過，是不是呢，哥們兒幾位？」
昂布勒薩克和夏布利埃都很嚴肅地表示贊同。拉烏爾抓住了加布裡埃爾的肩膀。
「來吧，老兄，拿著這錢!再過三個月，你的代理期就將結束。到那時候，所有人可全都無所謂了……」
加布裡埃爾推開了拉烏爾的胳膊，後者卻立即就抓住了他：
「你愛怎麼著就怎麼著吧。來吧，哥們兒，我們趕緊吧，我們要幹活兒啦。」
第三個星期，拉烏爾從軍隊洗衣店那裡開闢了一樁新的買賣。人們看到運過來很多的箱子，滿滿的裝的都是短褲、大衣、毯子，甚至還有鞋子，拉烏爾把它們轉賣給附近的農民，這些農民構成了一個源源不絕的龐大的顧客群體。
下士長蘭德拉德真的是才華橫溢。而從要塞中流出去的軍服與物資也是源源不斷，不但速度很快，而且方式很隱蔽，以至於加布裡埃爾有時候不禁要問，自己是不是看花眼了。在入口處，種種違禁的商品跟來路正當的物資全都混雜在一起，沒有人能看出其中的貓膩來。
每個星期五都是大規模補給供應的日子，人們要派出四輛汽車，準備運回分量重而又體積大的食品來，乾菜、罐頭，還有成噸的葡萄酒、咖啡等等。這些貨物一來到要塞，人們就把它們全部裝上小火車的車廂，通過隧道中的鐵軌，直接運送到軍需處的商店以及各處的食堂。突然，燈光一下子熄滅了，隧道沉入一片漆黑之中。士兵們發出陣陣尖叫，好一個見鬼的魔窟!必須打電話給電力中心，一個戴著礦燈帽的技術人員匆匆趕來，跑得上氣不接下氣，馬上就好，馬上就好，於是，燈光又來亮起來了。加布裡埃爾只來得及看到，沿著巖壁，一個庫房的門突然關上了。而就在前面的一節車廂中，一半的食品早已不見了蹤影。就在一個小時之後，人們才又看到拉烏爾和他的同夥，一副得意揚揚的樣子，對這一天的收穫頗為滿意。
接下來的那個星期二，拉烏爾找了個機會一把抓住加布裡埃爾的胳膊，把他拉到一旁。
「咱們來稍稍放鬆一下，你覺得怎樣？」
他在他的衣兜裡掏了一陣，掏出來一張小小的票子，上面很奇怪地加蓋了印戳，寫著一個數字，還有幾個字母。
「假如你願意的話，我們可以把你放在這裡，我們自己去轉上一圈，然後，我們返回時再來把你接走，而事情也就搞定了……」
作者「皮耶爾·勒邁特」的其他小說