加布裡埃爾因為驚喜而大口地喘氣，他的心激動得怦怦直跳，永別了，馬延貝格要塞中的地下生活，他的白天就要在外面過了，去蒂翁維爾來回走動，充沛的空氣，還有陽光!
「您瞭解一下您的職責。您可以帶上三個手下，您來決定補全配齊軍需處的訂貨，您來負責現金付款方面的消費。您位於我的領導之下。就是說，萬一出了什麼問題，您該來找的人就是我。明白了吧，還有什麼問題？」
加布裡埃爾真想擁抱他一下。不過他沒有這樣做，而是伸出手來，一把接過他的委任狀，並敬了一個軍禮。
軍需處的任務就是為馬延貝格要塞提供物資，包括肉類、咖啡、麵包、朗姆酒、易儲存的蔬菜等等，它們往往是整卡車整卡車地送到，或者由火車運來。其餘的物資，新鮮蔬菜、家禽、奶製品，則屬於「零星軍需」，如今，加布裡埃爾就在負責這一塊，外加「現金消費」那一部分，而現金付款非常有助於軍方跟那些目前尚未有賬務來往的商人打交道。正是通過零星軍需部門，軍人們能訂購那些在城市中不可能買到的東西，儘管，最近幾個月，由下士長蘭德拉德所提議的那些競爭性的服務已經大大地減慢了這一類活動。
加布裡埃爾的呼吸變得自由通暢了。他特地轉到了軍醫那裡，去表示一下感謝，而軍醫則眼睛瞧著別處，以一個很含蓄的動作作為回答，這就說明了一切。然後，加布裡埃爾便一路奔跑著，去收拾行裝了。從此，加布裡埃爾就將住到外面去了，就在軍需處的那些商店附近。白天裡，他可以盡情地呼吸鄉下的新鮮空氣，而夜晚，則可以漫步到戶外來看星星。
「哦，是嗎？軍需處計程車官!」拉烏爾·蘭德拉德不無豔羨地驚歎道。
加布裡埃爾只顧著趕緊收拾好自己的行李，根本沒想到要跟其他人打一個招呼，道一聲再見，就匆匆出了門，經過走廊，走向了自由。
在行李裝備的重壓下，他走路不免有些蹣跚，便到通訊處作了一番歇腳，同時也為了在那裡轉交一下調令，在交接單上簽字。三個月之後，等到那位軍官正式返回崗位，他還得再回到這裡來繼續工作，不過，現在，他可不願意去想這個問題，畢竟，每一天都是嶄新的一天。隨後，他就走出了馬延貝格要塞。
寬敞的大平臺上停放了很多車輛，還有一些士兵在那裡忙著架設鐵絲網，幾個小隊在各處來回巡邏。加布裡埃爾貪婪地大口呼吸著，活像一個剛剛被釋放的囚徒，一路走向軍需處。
十七點左右，他擁有了自己的宿舍，那是一個很小很小的房間，不過是一個單間，裡頭冷得像個冰庫，但有一扇窗戶，窗戶朝向那個大平臺，還有平臺之外的一片片樹林。
他剛剛把隨身帶來的行李放到地上，就聽到門外一派喧鬧，從隔壁緊挨著的屬於他未來那個小組人員的房間裡，傳來了一陣腳步聲，還有一陣大嗓門的招呼聲。他開啟了房門。原來是下士長蘭德拉德，以及夏布利埃和昂布勒薩克，他們剛剛佔領了這個地方。
「嘿，嘿!怎麼回事？」加布裡埃爾高聲嚷嚷道。
三個士兵朝向他轉過身來，像是很吃驚的樣子。
拉烏爾·蘭德拉德微笑著走上前來。
「我們想，在你的新崗位上，你一定需要一些有經驗的人……」
加布裡埃爾頓時僵在了原地。
「想都不要想!」
拉烏爾顯得有些懊惱。
「你總歸不會拒絕有人來幫你一下吧!」
加布裡埃爾湊近過來。他咬緊了牙關，心中的那股怒火實在有些抑制不住，從他的喃喃細聲中，分明就能感覺這股無名火在噌噌地往上躥：
「聽著，你們仨，你們立馬給我從這裡滾蛋。馬上就滾。」
拉烏爾由懊惱轉為生氣。他低下了腦袋，在衣兜裡掏了好長一段時間，掏出一塊帶藍條紋的手帕，慢慢地把它展開。加布裡埃爾頓時感覺有些透不過氣來。在拉烏爾的手心中，是那個標記有「p.d.」字樣的暗金的戒指，它躺在那裡，活像是一個嚇人的大昆蟲，這就是在幾個月之前失蹤的戒指，對此，人們曾經說過那麼多冷嘲熱諷的話。
「我們看到你把它偷偷藏在你的挎包裡了，我的老兄。」
說著，他就轉過身去衝著那三個人。
「哎，我說，哥兒們，你們全都看到了它，是吧？」
昂布勒薩克和夏布利埃立馬大聲嚷嚷著，說是都看見了，他們的神態十分真誠。
一瞬間裡，加布裡埃爾看到了這一威脅的種種結果在他的眼前掠過，他們會告發他偷竊，而面對著三個咄咄逼人的證人，他根本就不可能證明自己的清白。除了他剛剛進入的那個臨時天堂會得而復失——這已經就算是一次糟糕的打擊了——之外，擊垮他心理的還有這樣一個事實，即他被如此不公正地指控了。
拉烏爾不慌不忙地把那枚戒指重新放回到他的手帕中，然後，又塞進衣兜裡。
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