瑪德萊娜的樣子變了很多。他有多長時間沒有見她的面啦？他在算。
「整整四年多啦，我親愛的儒勒。」
他原以為會看到一個討飯的女人，但他面前的卻是一個小市民女子，清清爽爽，面帶微笑，這讓他頓時放下心來。他反袖一抹，就把他擔心會當著她的面簽字畫押借的債給輕輕抹掉了。
「您可好啊，親愛的孩子？還有路易呢，他怎麼樣？」
「他叫保爾。他很好。」
任何時候，儒勒·基約多都不會讓自己說出道歉和感謝的話。他只是點點頭，就彷彿他現在已經清楚地記起來了：「保爾，是的，當然，是他。」
「那您呢，我親愛的儒勒，您可好嗎？」
「哦，事情比以往要麻煩得多了。您知道報界的形勢……」
「我尤其知道您的。凡事都有各自的麻煩嘛。」
「對不起，我沒聽明白，您這話什麼意思？」
「我不想浪費您的時間，我親愛的儒勒，我知道它是很寶貴的。」
她開啟了她的手包，神情焦慮地在裡頭掏了一陣，就彷彿生怕忘記了她給他帶來的東西。然後，她發出一記表示輕鬆下來的小小呻吟聲，啊，找到了，那是一張小紙片，上面寫滿了數字。
基約多戴上了眼鏡，讀了起來。那既不是一個日期，也不是一個電話號碼，他抬起眼睛看她，滿臉狐疑。
「這是您的銀行賬戶號碼。」
「您說什麼？」
「是您多年前在溫特圖爾銀行聯盟開的賬戶，為的是把您對稅務部門隱瞞的資金放在那裡頭。好漂亮的一大筆錢，可以這麼說。足夠為您的人手加薪，或是買下一半的競爭者。」
儒勒的腦子轉得飛快，但眼下的情境從來都沒見過，麻煩很大，而且顯然很危險。
「您怎麼知道的？……」
「重要的不是我怎麼知道的，而是我確實知道了。幾乎一切都瞭如指掌。存錢的日期，取錢的日期，利潤額，一切。」
瑪德萊娜說話時嗓音平靜而又堅定，但她卻是踩在雞蛋上行走，心裡實在沒底呢，因為她實際上只知道一件事：儒勒·基約多的名字出現在了雷諾先生的那個小本子上。
而這個，他卻是不知道的。
某個知道你銀行賬戶名，同時也知道你的私密賬號的人，他沒有理由不知道其餘的一切。
「那我就先告辭了，我親愛的儒勒……」
瑪德萊娜已經走到了門口，手都放到了門把手上。她指了指那張紙。
「您這裡還有另外一個數字呢……當然啦，當然啦，請把那張紙翻過來看一下。」
「見鬼了!您可真的是毫無顧忌啊!」
「您也一樣，假如我可以相信您的賬戶的話……」
「但是，有什麼能向我保證，您會就此罷手呢？」
「我以我的名義起誓，儒勒!以一個佩裡顧家族的人的信譽……假如您覺得這一點還值得相信的話。」
基約多看來已經放下心來了。
「您可千萬別怪我逼得那麼緊。您給我在接待處留一個信封吧，就明天早上吧，怎麼樣？好啦，我就不耽誤您更長時間啦，我已經做得有些過了。」
「我想，您可以先離開了，留下我們在這裡吧，羅貝爾……」
他很驚訝。
「嗨，這又是怎麼回事？」
瑪德萊娜很喜歡他，這小夥子。他胸中本無幾兩常識、幾分見地，全憑著本能行事，跟一個七歲孩童似的，一舉一動都令人拍案稱奇。不過，麻煩的是，什麼事你都得跟他解釋清楚。這一次，她卻有些不願意了。
「羅貝爾，快去玩檯球吧，做您想做的事情去，但是，別管我們，就讓我們在這裡靜靜地說一會兒話吧，求求您啦。」
羅貝爾總是很聽得進瑪德萊娜的話。她也常常命令他做這做那的。他站了起來，握了握勒內·戴爾加斯的手，便拖拉著腿腳，離開了大廳。
「這裡就是您的總部了？」瑪德萊娜微笑著問勒內·戴爾加斯道。
「假如可以……」
好一個漂亮小夥，你瞧著吧，蕾昂絲早就說過的，他是個十足的無賴，他整天睡大覺，我不知道他夜裡都幹些什麼，但他是全巴黎最厲害的造假者之一。瑪德萊娜為之擔心：您這是從羅貝爾那裡學的吧？不，請您放心!
「我需要讓人重新制作一些手稿。」
「一切皆有可能。」
這小夥子的變形實在令人驚訝。他剛才風度翩翩地走進來，面容開朗，帶著迷人的外表，卻又透出那樣的一種膚淺，這都是那些深知自己很有魅力的男人慣常採取的舉止。而現在，他搖身一變，變得嚴肅認真，全神貫注。一談到生意，那就不再是原先的那個人了，沒有一絲微笑的影子，說話全都先掂量一番，字斟句酌。他明白坐在他面前的是怎樣的一個女人。瑪德萊娜之所以打發走了羅貝爾，那是因為她不想讓他弄明白他們之間契約的條款內容，不想讓他提出得到佣金的要求。太靈活了，這讓他疑心重重。
瑪德萊娜需要確認，他真的就如人們宣稱的那樣能幹，她把安德烈手寫的一封信遞給他，那是她從柏林回來之後收到的：
親愛的瑪德萊娜：
您如此好意地轉給我的資訊是十分準確的，我非常感謝您。我急於知道翻開牌之後會看到什麼。
我希望這一治療能為我們親愛的小保爾帶來好處。
祝好!
安德烈
戴爾加斯瞧都沒有瞧它一眼，故意的。
「每頁一百二十法郎。」
確實很貴，瑪德萊娜心裡想，這從她臉上的表情就看得出來。勒內嘆了一口氣。若是在平常，他早就撒腿走了，但是跟馬賽人的一份漂亮合同剛剛遞到了他的鼻子底下，他寄希望於此。他應該露一手。他俯下身子，開啟了他的小皮包，從中拿出一張白紙，一杆自來水筆，把安德烈的那封信放到面前，抄寫起來：
親愛的瑪德萊娜：
您如此好意地轉給我的資訊……
只需一半的文本。照他看來，這就夠了。他把那張紙遞還給瑪德萊娜，她頓時眼前一亮，但在最後一刻，她還是控制住了充滿讚歎的反應。兩種字跡實在太像了，簡直真偽難辨。
戴爾加斯蓋上筆帽，收起鋼筆。他又輕輕地拿過那封他剛剛寫下的假信，把它撕得粉碎，扔進菸灰缸裡，然後叉起了胳膊。
「我需要……這東西的一個復件。」
她遞給他那位瑞士銀行家的小本子。戴爾加斯認真地翻閱了一遍。然後他遞還給她。
「八千法郎。」
瑪德萊娜傻眼了。
「等一下，五十頁，每頁一百二十法郎，一共才六千法郎，而不是八千法郎!」
「這個小本子應該有三四年了。擁有它的那個人在不同的時間裡，用不同的筆來寫，寫在不同的地方。首先，我得找一個一模一樣的本子，這就不……」
「不一定一模一樣，不用。大致相似就可以了。」
「就算是吧。畢竟還得做舊它，用不同的鋼筆，不同的墨水，來寫滿它，還要仿照出它們寫於不同的時候，而不同時期的書法也會有不同的特點。值得八千法郎。這還沒算上，您還要求我改動一下其中的幾行，我沒有理解錯吧？」
「僅僅只有一行。需要加上去。是在小本子的最開頭。七千法郎。」
戴爾加斯連一秒鐘都沒有猶豫：
「同意。」
「這活兒，您什麼時候能完成？」
「兩個月。」
瑪德萊娜有些驚慌。然後她就笑了。真是個狡猾的傢伙!
「我猜想，假如我要求您十天裡頭完成……那就將是八千法郎。」
戴爾加斯也笑了。沒有必要回答了。瑪德萊娜裝作躊躇再三的樣子，但事情談得並不壞，她本來還以為這活兒得值一萬法郎呢。她拿出了一個信封。
「三千法郎定金，沒有再多的了。」
戴爾加斯收了錢，把那個小本子小心翼翼地放進他的皮包裡，站了起來。瑪德萊娜去付飲料賬，她才是客戶呢。
「您跟羅貝爾·費朗的關係怎麼樣？」
「比較疏遠吧。我們不是一類人。他是個暴脾氣的傢伙。我們……有聯絡，僅此而已。為什麼這麼問？」
「因為，假如您把這個小本子弄丟了，或者您打算把它用到您的私利上，我就會讓羅貝爾·費朗再來……跟您恢復接觸。」
勒內·戴爾加斯做了個動作，跟瑪德萊娜預想的一樣。
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