就這樣，應該足夠了。
「古斯塔夫……」她回應了一聲。
他不敢肯定，但他依稀感到，這一回答的最末尾有一個問號。這就是跟女人打交道時的煩人之處，你永遠得和盤托出，一字一句地全說清楚。她們是如此地不自信，絲毫的不確定就會讓她們陷入懷疑中，讓她們動搖，對她們，就必須一切都直來直去，堅定，明瞭，正式。真是太難為人了。
他畢竟還不會向她徹底表白，那未免也太可笑了。他尋找著詞語，突然想起了跟他前妻在一起的最初時刻。回憶如同氣泡一般升騰，他很是驚訝，她當時抬起眼睛瞧著他，帶著跟瑪德萊娜一樣遲疑不決的神態，現在，他完完全全地想起來了。那時，他俯下了身子。他親吻了她。她想要的就是這個。他再沒有更多的話可說了。女人全都這樣，你要不就滔滔不絕地連篇累牘，因為她們需要一聽再聽種種漂亮話；要不就用一個親吻，或者用等同於此的某物，來代替那些雜七雜八的一大堆(儘管對她們來說，從來就沒有什麼能跟一個親吻畫上等號)，這能起到同樣的作用。
茹貝爾反覆權衡，再三掂量。她就在那裡，就在眼前，嘴唇上綻放了一絲鼓勵的微笑。來吧，必須雙手緊緊抓住勇氣……
瑪德萊娜仔細觀察著古斯塔夫，開始放下心來。她曾懊惱過，但那是一種誤會。他有一些個人方面的困難嗎？這一想法讓她有些害怕。假如情況真的如此，假如這會妨礙他在銀行中扮演好他的角色呢？假如，事情還要更糟糕，他想跳槽去別處幹呢？……那樣的話，她又該怎麼辦呢？是時候向他表示一些共情同感了。她便又往他跟前湊了湊。
「古斯塔夫……」
他期待的是一種確認。他深深吸了一口氣，然後俯下身子，把嘴唇貼在了瑪德萊娜的嘴唇上。
當即，她後退了一步，給了他一個耳光。
茹貝爾又挺起身，掂量了一下眼前的情勢。
他明白，瑪德萊娜將要解僱他。
而她想到，他將會辭職，丟下她孤獨一人。
她焦慮地搓著雙手。
「古斯塔夫……」
但他已經出了門。我的天哪，我都做了什麼啊？瑪德萊娜自問道。
古斯塔夫·茹貝爾沉陷於一種迷惘的狀態中。他怎麼會誤解到如此地步的呢？過分地動搖，以至於不能冷靜客觀地分析形勢，他不停地反思。
過去，他的自豪感經常受傷害，佩裡顧先生原本就不是一個很容易相處的人，但是，茹貝爾從自己老闆那裡接受了一千次的東西，他卻不準備再從一個女人那裡忍受了，哪怕這個女人是瑪德萊娜·佩裡顧。
這就是他銀行生涯的終結了嗎？有才華的年輕銀行家多的是，好多人恐怕都願意出賣靈魂來為瑪德萊娜效勞呢，尤其是，她早已表現出，她並不討厭年輕男子。
他興許得另外找一個職位囉。哦，我只消翻開我的地址本就成，他心想，沒錯。但是，他覺得自己實在無法忍受，在跟他老闆女兒的婚姻被取消之外，今天看來還要再加上一次被辭退，而何況，那還是出於一些他應該為之臉紅的理由。
因此，幾個小時之後，他就下定了決心，要先發制人，以挽救一下面子。
他起草了他的辭職信。
他採用了一種簡單的套式，宣佈了他不久後即將離去，並明確道，他會聽從董事會以及董事長的調遣。
等待跑腿的送信人前來之際，他在辦公室裡走了幾步。他本來已經遠遠地打發掉了所有的可疑情緒，生怕它們會影響到他的判斷力，現在卻又感到一種巨大的難堪。他又如何可能在別處幹呢，他在這裡都已經幹了大半輩子？一想到這一點，他的心就揪得緊緊的。
跑腿的是一個大約二十五歲的小年輕，記得，當年他進入這一家族企業時，也是這個年齡。他為這家銀行貢獻了多少青春年華，多少聰明才智啊……
他給出了他的那封信。跑腿者則交給了他另一封信，上面寫有瑪德萊娜的名字。
她還是搶先了他一步。
親愛的古斯塔夫：
我為剛發生的事感到遺憾。一場誤會。我們不再提它了，好嗎？
謹致以我深深的敬意。
您的朋友
瑪德萊娜
古斯塔夫繼續了他在銀行中的工作，但懷著一種悶悶的憤慨。瑪德萊娜並沒有表現出實用主義和現實主義，她的行為方式是非邏輯的、理想主義的，總之，是情感化的。
留在原先的崗位上，就意味著服軟，當然，瑪德萊娜不僅是這種服軟的證人，是它的創造人，還是它最基本的獲益人……
但是，悖論的是，觸底反彈之際，古斯塔夫也在問自己，這次自取其辱是不是同時也開啟了他生命中的一個新階段。
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