韋斯利·戴維森活著的時候，我從沒喜歡過這人，見到他四仰八叉地死在我身邊，也並沒怎麼改變我的成見。認識一個人多年，卻對他的過世沒有絲毫同情，這也許會讓你們瞧不起我，但殘酷的事實是，假如知道韋斯利是怎樣一個人，你們大概會和我有同樣的感受。你們也許會和我一樣——把泥土鏟到他的屍首上，連句默聲祈禱都沒有。把他埋葬在一塊刻了另一個人的姓名、另一人的出生死亡日期的大理石墓碑之下以後，我和一個老人就成了這個世界上唯一知道韋斯利·戴維森葬於何處的兩個人。
「我聽說你急需一筆錢。」兩週前，韋斯利在上班時對我說道，他所說的並不是大秘密，因為那天下午，銀行的人來找我談透支賬戶的事的時候，整支修路隊的人都在交通部停車場裡。銀行的人說他很遺憾，我母親住在醫院裡，卻沒有醫療保險，但如果我不盡快還上錢的話，他會拖走我的卡車。銀行的人離開後，韋斯利便找上了我。
我裝作沒聽見韋斯利說話，因為正如我所說的，我從沒喜歡過韋斯利這人。他總是高談闊論，在其他方面無甚優點，經常把工作推到其他同事身上。韋斯利身強力壯，六英尺高，三百磅重，挺著一個大肚腩，當他起身幹活時，大肚腩便晃來晃去。但你極少會見到這一幕，因為他大部分時間都靠在鐵鏟上休息，或躺在陰涼處睡覺。韋斯利的叔叔是修路隊的老闆，他讓韋斯利為所欲為，包括上班遲到，當我們其他人都已經簽到、準備出發時，韋斯利的福特漫遊者才慢悠悠地駛過來，汽車後窗被一張南方邦聯旗幟圖案的大貼紙覆蓋。韋斯利一直都很迷戀南方邦聯的玩意，戴著美利堅邦聯的皮帶扣，手臂上文著邦聯的旗幟圖案。他還在工作時戴了一頂灰色的美利堅邦聯軍帽。修路隊裡沒有黑人，整個縣裡也只有一小撮黑人，但你仍舊不應該戴那種東西。可既然修路隊老闆是韋斯利他叔，也就沒人去追究了。
「你想不想賺些快錢？」稍後吃午飯時，韋斯利又問起我。他一邊咕噥，一邊在我身旁的樹蔭裡坐下，我則從午餐盒裡取出三明治和蘋果。韋斯利的午餐是一包三個哈帝漢堡香腸肉餅三明治，在大約三十秒的時間裡，他就狼吞虎嚥地吃完了，接著點了一支香菸。我自己不抽菸，也不喜歡在吃東西時聞到煙味。我可以告訴韋斯利這些，可以告訴他，我喜歡一個人吃午餐，要是他沒注意到的話，現在可以明白了，可是惹惱韋斯利，也就等於惹惱了我的老闆。而且，也不僅如此。不管是誰，只要他們能幫我搞到一筆錢，我都願意聽他們的意見。
「你有什麼門路？」我說。
韋斯利指了指自己的美利堅邦聯皮帶扣。
「你知道這麼一個皮帶扣值多少錢嗎，一個真貨？」
「不知道。」我答道，然而，我估摸著大概值五十或一百美元吧。
韋斯利從褲子後袋裡掏出兩張疊成小塊的目錄頁。
「看看這裡，」他邊說邊指著一幅皮帶扣的圖片，還有底下標著的數字，「一千八百美元。」他一邊說，一邊將手指往下挪，「兩千四百美元。一千二百美元。四千美元。」他的手指在這行數字上停留了幾秒。「四千美元。」他重複了一遍。韋斯利把另一頁推到我的面前。上面印著各種紐扣，每件標價兩百美元到一千美元不等。
「我從來都不知道，它們會值那麼多錢。」我說。
「我還沒告訴你一把劍能值多少錢呢。如果我告訴你，你一定會嚇得尿褲子。」
「那麼，這些和我賺快錢有什麼關係？」
「因為我知道我們能在哪兒找到這樣的玩意，」韋斯利一邊說，一邊對著我搖動目錄頁，「找到沒生鏽的，那麼價錢會更高。你幫我忙，我給你兩成半收益。」
我的猜測是，肯定是哪臺交通部的推土機刨出了什麼東西。也許是在以前士兵紮營或戰鬥過的地方。我估摸著，這是韋斯利的胡話，他想讓我用剩下的一點兒錢，買一臺金屬探測器之類的東西。他一定以為我是個蠢笨的山裡人，會認同這個計劃，我覺得就是這樣。
韋斯利笑嘻嘻地看著我，他的那種笑容彷彿是在說我什麼都不知道。
「你有鐵鏟和鶴嘴鋤嗎？」韋斯利問道，「還是銀行把這兩樣東西也收回了？」
「我有鐵鏟和鶴嘴鋤，」我說，「我知道如何用這些工具，而不只是靠在上面休息。」
韋斯利明白我這句話的意思，但只是笑了笑，然後告訴了我他謀劃的方案。我正要說我絕不會做這種事，可他伸出手，就像是伸手阻止車流，讓我別急著答應或拒絕他，先好好考慮一番再說。
「我到明天再聽你回話，」他說，「想想一千美元，也許更多，能讓你的錢包鼓起多少。想想這筆錢能為你媽媽做些什麼。」
韋斯利把關於媽媽的那句話放在最後說，因為他知道，就算別的任何事情都無法讓我動心，提到我母親，肯定會讓我輾轉反側。
回家時，我順道去了醫院。護士只讓我看媽媽幾分鐘，隨後，護士說，媽媽三天後就能出院了。
「她有很強的生命力。」護士在走廊裡告訴我。
這是個好訊息，比我預期的要好。我去了繳款處，那兒的訊息就不這麼好了。雖然我已經支付了三千元錢，等到母親出院時，我還欠著四千元。我回到我的拖車裡，禁不住就想起韋斯利侃侃而談的那筆錢。我想起老爸怎麼工作到死，六十歲都沒挺過，老媽苟活了很久，卻被告知自己五十年來從天矇矇亮一直工作到晚上睡覺，卻仍舊無力承擔一次手術和兩週住院的花費。我想到公平何在，世上有些人無非是打高爾夫球很厲害，或是擅長把球投進籃框，就能住豪宅，如果有需要，他們甚至能給自己買上一家醫院。我想起夏洛特supsmallid="filepos80870"/small/sup、羅利的那些醫生和銀行家在沃爾夫·勞雷爾度假區建起的大房子。他們稱那些房子為度假屋，然而修建有些房子花費了一百萬美元。你可以爭辯說，這些人為了那些房子而勤奮工作，但他們不會比老爸老媽更勤奮。
到天亮時，我已經確信，自己會答應韋斯利。當我在早休時告訴韋斯利時，他露出了笑容。
「我就知道你會答應。」他說。
「什麼時候幹？」我問道。
「當然是晚上。」他說，「某個天空晴朗的滿月之夜，那樣我們就不會因為手電筒的光而暴露。」
韋斯利考慮周密，想到用月光來做掩飾，這令我對他有了幾分信心，並使我認為這個計劃行得通。因為這是除了此事對錯與否外，讓我擔心的另一個方面。我們假如被人抓住，肯定會在牢房裡度過一段日子。
「這個計劃的所有方面我都想過了，」韋斯利說，「我搜查過從這兒到旗幟塘的每塊墓地，尋找最合適的那類墳墓，那些葬著軍官的墓穴。我估摸著，軍階越高，就越有可能有所斬獲，興許還可能挖到一把劍。最終，我發現了兩個中尉的墳墓。我從來就沒指望找到將軍墓。根據我讀到的資料，南方邦聯中被封為將軍的人，多數是弗吉尼亞人。我也在墓地裡找到了北方士兵的墳墓，包括一位上尉的。」
「上尉比中尉更大，對吧？」我問道。
「是啊，但那些買這類玩意的人，如果遇到南方邦聯的東西，會付雙倍價錢。」
「你能把東西輕鬆出手？」我說，「我是說，你不需要找地方銷贓嗎？」
「哎呀，不用。到處都有收藏者舉行的大型售賣和交易會。下個月，在阿什維爾就有一場。你亮出手頭的貨，顧客自然會開啟皮夾，把鈔票向你拋來。」
韋斯利說到這裡，突然閉上嘴，因為他漸漸想到這件事聽上去太過輕鬆，我也許已經開始琢磨自己該分得多少錢。他的黃色大門牙咬住下唇，他絞盡腦汁，想琢磨個法子把剛才說的話收回去一部分。
「當然他們付的價錢不會是我給你看的兩張目錄上的標價。我們能拿到一半，就值得慶幸了。」
韋斯利的這句話還未說出來，我便知道是句謊話，但我不言不語，只是清楚地知道，等韋斯利去兜售我們找到的玩意時，我要和他一道去。
「我們下一步做什麼？」我說。
「等待一個有收穫月的晴朗夜晚，」韋斯利說話時，抬起頭看了一眼天空，彷彿希望這樣的夜晚能立刻到來，「還得保守這個秘密。我還沒告訴過別人這件事，希望能一直保密下去。」
我們一等就等了兩個禮拜，在第一個晚上，我從自家院子裡抬頭望天，看到瘦骨嶙峋的月亮，假如再瘦上一點，興許還能把外套掛到月牙上。每天晚上，我看著月亮一點點充盈起來，最後變得像只大碗，把院子裡的陰影驅逐回樹林邊上。媽媽已經回家，身體不錯，一天天恢復過來。醫院裡的人說，到明年一月，她就符合醫療救助的條件了，真是好訊息。那意味著我只用和韋斯利幹好這一票，付清醫院賬單，就徹底了結了這樁事。
最終，合適的夜晚來臨了，一輪圓月低低地照著這個世界。收穫月，老爸以前會這麼叫，你很容易就能明白這麼稱呼的原因，這樣的圓月會令林間的跋涉輕鬆得多。
在墓地裡跋涉也是同樣的道理，晚上十點時，我們行走在墓地裡。韋斯利的卡車停在墓園入口幾碼開外的一個轉角處，至少在夜間，沒人能看得見。我們沒有走正門，因為守墓人的小屋在正門口。我們順著圍欄，穿過樹林，爬上一座山坡。我的手裡握著鶴嘴鋤和鐵鏟，韋斯利的手裡只拿了一隻塑膠垃圾袋。如今是十月下旬，空氣聞上去清爽極了。樹葉和橡子落在地上，腳踩在橡子上時，便發出吱嘎聲，在我聽來，每一下響聲都像點二二子彈發射的聲音。我聞到了柴爐的氣味，發現小屋門廊傳來了燈光。
「你就不擔心那個守墓人嗎？」我說。
「當然不擔心。他年近八十，大概七點鐘就上床睡覺了。」
「要是他睡著了，怎麼會生爐子？」
「那個老頭不會給我們帶來麻煩。」韋斯利說話的語氣彷彿這樣就一錘定音了。
我們不一會兒就行走在了墓碑之間，此刻，走在空曠地帶裡，月光更顯明亮。銀色的月光灑在花崗岩和大理石墓碑上，灑在地上。墓地裡顯得愈加的安靜，沒有了橡子和落葉，只有高爾夫球場上的那種鬆軟如墊子的草坪。然而，這是一種極度的靜謐，給人陰森森的感覺。因為你知道有數百個人在此處安息，這數百人之中沒有一個會在這個世界裡再說一個字的話。唯一的聲音就是韋斯利的呼吸聲和咕噥聲。我們走了不到半英里路，韋斯利就已經吃力起來。一輛汽車從馬路上駛來，轉彎的時候，車頭燈的光束掃過幾塊墓碑。汽車沒有減速，而是直接向馬紹爾駛去。
「我得喘口氣。」韋斯利說道，於是我倆便停了一分鐘。我們現在是在一條山脊上，我能看見群星在夜空中閃耀。在如此晴朗的夜晚裡，我估計上帝會非常容易地從天上看到我。這個想法讓我略感困擾，可要是你估摸這件事要麼大錯特錯，要麼正確至極，卸下內心的負擔，便會感到輕鬆得多。我們即將要做的事情，當然是樁罪過，可不好好照顧那位生你、養你的女人，是樁更嚴重的罪過。不管怎樣，我是這麼給自己開解的。
「路不遠了。」韋斯利這麼說，更多的是為了他自己，而不是為了我。他搖了搖肩膀，像一匹役馬讓身上的轡頭戴得更舒服些似的。然後我們一直往山下走去，到一塊旁邊插著一面小小的南方邦聯旗幟的大理石墓碑前，才停下。
「‘南方邦聯女子後裔聯合會’的老太太們有點像是為我們圈出了正確地點。」韋斯利說道。
他拔掉旗幟，扔到墓碑後面，彷彿它不過是一株雜草。他點著打火機，大聲讀出墓碑上的字，好像我不能親自去看似的。
「傑拉爾德·羅斯·威瑟斯龐，北卡羅來納州第二十五團，生於一八二〇年十一月十二日，亡於一八九〇年一月二十日。」
「挖掘於二〇〇七年十月二十三日。」韋斯利補上了一句，並輕蔑地哼了一下鼻息。他點起一支香菸，坐在墳墓旁。「你最好開始動手了，我們只有一晚上，一個小時也不多。」
「你呢？」我說，「不能都由我一個人挖。」
「我們是團隊工作，」韋斯利說完，又用力地抽了口煙，「夥計，別抱怨了。我馬上就接你的班。」
我掄起鶴嘴鋤，幹起活來。昨天的一場雨讓土地鬆軟，所以表層土壤挖起來輕鬆得像挖溼潤的鋸屑一樣。我接著拿起鐵鏟，把自己在草地上挖出的土壤鏟到別處。
「別人會知道這兒被人挖過。」我說道，同時停下手上的活，大口喘氣。
對我來說，這是個新想法，因為不知怎麼的，我直到此刻才想明白，我們如果不在墓地裡被人捉住，便能安全地回家。可在墓地裡挖出兩個大洞，肯定會讓司法機關著手尋找那些盜墓賊。
「等他們發現時，我們早就跑遠了。」韋斯利說。
「你就不擔心嗎？」我說道，因為我突然間就窺見了事件的發展。我們可能會落下什麼東西，在夜色之中甚至毫無察覺。
「不擔心，」韋斯利說，「警察會以為這是某些信仰伏都教邪惡神祇的崇拜者乾的。他們不會想到要為這事勞煩像我們這種正派的民眾。」
韋斯利打著打火機，又點了一支香菸。
「我們最好繼續幹活。」他一邊說，一邊衝著我手裡的鶴嘴鋤點腦袋。
「我們不是應該一起幹嗎？」我說。
「我不是說過了，我馬上就接你的班。」
可是，這個「馬上」變成了很久。挖到齊腰深時，我知道自己已經挖了四英尺多深，可韋斯利依然沒有挪動過屁股。我幹得大汗淋漓，手掌上起了一連串水泡。我正要告訴韋斯利，我已經挖到四英尺深，他至少也該挖上兩英尺時，鶴嘴鋤打在了木頭上。一大片木頭暴露了出來，是雪松木，我經常聽人說，雪松木是最不易腐爛的木頭。我思忖了片刻，為何這個墓穴不是整整六英尺深，接著就記起墓碑上的日期。一月份末的地面，硬得像鐵一樣。很容易就能想到，挖出四英尺深，這活就幹得不錯了。
「挖到了。」我說。
韋斯利這時才站起身。
「把周圍挖一下，那樣才可以把棺材蓋開啟。」
我照著他的吩咐做了，在一側又挖深了一英尺。
「我會接替你，」韋斯利一邊說，一邊和我一道爬進墓穴，「如果你出去的話，會更方便我幹活。」他說話間就拿起了鏟子，但我不打算出去，因為我不會讓他把發掘到的東西偷偷放進口袋的。
「我不會把什麼東西藏起來的，試也不會試一下。」韋斯利說道，這句話只是告訴了我他腦子裡在想些什麼。
我倆擠到一邊，與棺材保持距離，彷彿站在懸崖邊一樣。接著，韋斯利拿起鏟子，撬開了棺材蓋。
月亮和照在平地上不一樣，無法輕易地把月光傾瀉進墓穴裡，所以一開始很難看清棺材裡面的情況。棺材裡有一件甚至到現在都還能說是白色的絲質襯衫，一條皮帶，皮帶扣，一雙腐爛的舊鞋子，但昔日穿著這雙鞋子、穿著襯衫的那個人，看起來比吹過掛在晾衣繩上的襯衫的微風實在重不了多少。韋斯利用鏟子前端挑起襯衫，一些顏色和幹竹子一樣的塵埃和骨骸撒了出來。他把鐵鏟扔到墓穴外，點起打火機，拿著打火機靠近那個皮帶扣。釦子生了鏽，但你依然能辨認出金屬皮帶扣上鐫刻的cs字樣，而不是csasupsmallid="filepos93570"/small/sup。韋斯利拾起皮帶扣，取下所剩無多的一截皮帶。
「這玩意不賴，」他說，「但遠遠夠不上最好的標準。」
「你估測它值多少錢？」
「最多一千塊。」韋斯利在好好審視一番後說道。
我估計真實的價格應該是那個數目的兩倍，但到時候我會在買賣的現場，所以眼下沒有爭辯的必要。韋斯利嘴上咕噥著，跪在地上，翻查那件襯衫，甚至檢查了鞋子裡面有沒有留下東西。
「什麼都沒有。」韋斯利說著便站起了身。
我隨即爬出了墓穴，可對韋斯利來說，要爬出墓穴可不容易。雖然墓穴只挖到四英尺深，他仍然無法靠自己爬上去。他爬到一半，就滑了回去，像頭獵犬一樣急喘氣。
「我需要你幫一把，」他說，「我可不是個像你一樣的瘦高個。」
我拉了他一把，韋斯利連滾帶爬地出了墓穴，襯衣和褲子上沾滿了泥土。他把皮帶扣放進床單，打了一個結。
「另一處墳墓在那條路盡頭。」韋斯利說道，衝著守墓人的小屋點點腦袋。他拉起袖管，看了一眼手錶。「一點十五分。我們有充裕的時間。」他說。
我們走下山坡，在如同迷宮一樣的墓碑中尋找路徑。一片雲團擋住了月亮，餘下的星光不足以讓我們看清腳下的路。我們停下腳步，我不安地想到，在今夜餘下的時間裡，如果那片雲繼續擋住月光該怎麼辦，我和韋斯利會撞到墓碑，迷失方向，困在這片墓地裡，直到拂曉到來，路上的隨便哪個人都能看到我們，也能看到那輛卡車。
但月光很快便掃清了雲團，我們繼續往前走，再次停下腳步時，距離守墓人的小屋只有不到五十碼的距離，近得足以見到光亮來自小屋的後廊燈。韋斯利在墓碑前點起打火機，檢視這是不是要找的墳墓，我看到墓碑上寫著哈奇森中尉和他妻子的名字。中尉的名字寫在左側，因此很容易知道他的屍體是躺在墓穴的左邊。
「一八六四年，」韋斯利把打火機湊近了墓碑，念道，「我估計一位喪生於內戰時期的軍官，肯定會穿著他的軍服入土。」
我右手拿起鐵鏟和鶴嘴鋤，把它們遞向韋斯利。
「輪到你了。」我說。
「我覺得，你可以先幹起來，然後我再來接手。」
「我會幹大部分活，」我說，「但不能全都由我幹。」
韋斯利見我不會讓步，伸出手要拿鶴嘴鋤。他一副輕率馬虎的腔調，結果鶴嘴鋤的鋤刃撞到了鐵鏟的刃。守墓人的小屋裡有條狗吠叫起來，我正準備衝向卡車，可韋斯利讓我冷靜下來。
「給我一分鐘。」他說。
我們靜靜地佇立在原地，安靜得就像周圍的墓碑。小屋裡沒有亮燈，那條狗立刻停止了吠叫。
「我們可以幹了。」韋斯利說道，同時開始用鶴嘴鋤扒開地面。他的動作極快，我知道他想像我一樣早點挖開墓穴。
「我鬆開泥土，你再把泥土鏟到一旁，」韋斯利喘著氣說，脖子上的血管鼓起，彷彿血管被打了一個結，「那樣能更快乾完。」
我心想，真可笑啊，一直等輪到你挖，你才想起這個，但那條狗已經釋放出我內心的恐懼，我比我們駕車駛來後的任何時刻都要害怕。我拿起鐵鏟，我們合作，泥土像飛一樣落到墓穴外面。在十五分鐘內，韋斯利幹了比他在修路隊裡工作十二年都要多的活。我和韋斯利精誠合作，幹得十分投入，以至於我們一直到聽見一聲咆哮，才回過身，發覺守墓人站在我們身後。
「你們在做什麼？」老人用霰彈槍對準我倆，問道。狗蹲在他身旁，這是條兇猛的大狗，看上去只要命令一下，它立刻可以用利齒撕咬我們。
「我說，你們在做什麼？」老人再次問道。
這個問題的答案，對我來說和天上的月亮一樣遙不可及。起初，韋斯利也不知該如何作答，但他很快就啟齒說話，斟酌出一些辭令，就像你製作出的一些上等菸絲一樣。
「我們不知道有哪條法律禁止幹這事。」韋斯利說道。這大概是他所能想到的最愚笨的話了。
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