裴特洛紐斯剛好在家，維尼裘斯就像是暴風雨一樣直接衝進客廳，門衛都攔不住他。聽到裴特洛紐斯在書房的聲音後，維尼裘斯又急匆匆朝書房跑去。他看到裴特洛紐斯剛好在寫什麼，便一把奪過來撕個稀爛，用腳踩了幾下，又把手按在他的雙肩上面，湊近他的臉，高聲怒吼著：

「您到底把她怎麼了？她在什麼地方？」

就在這時，可怕的一幕出現了。一貫溫和儒雅的裴特洛紐斯，先是抓著按在自己肩上的那只有力的右手，之後又按住那隻左手，直接將兩隻手一起固定在自己的手裡面，說著：

「我只是早上精神不振，傍晚我就和以前一樣有力了。你掙扎一下試試？我看，你是向紡織工人學的武術、向打鐵匠學的禮數吧？」

他竟然一點兒都不生氣，雙眼透露著一股刺眼的光芒。過了片刻，他放開了維尼裘斯。維尼裘斯覺得很沒有面子，有點兒不好意思，但又帶著一股怒氣站到他跟前。

「就算您的手像鑌鐵一樣硬，如果您背叛了我，我向地獄的惡魔發誓，我一定會用刀殺了您，就算是在皇宮也一樣。」

「和我好好聊聊吧，鑌鐵與刀子相比可硬多了，因此，和你較量，我也不會害怕。而且，你剛才那沒有禮貌的行為，真的讓我很難過，假如還有什麼不知感恩的事讓我驚訝的話，我看就只有你了。」

「黎吉亞在什麼地方？」

「在妓院裡面，換而言之，就是皇帝住的地方。」

「裴特洛紐斯！」

「你先冷靜一下，坐著吧。我向皇帝提出了兩個要求，都被允許了：一是把黎吉亞從奧魯斯那裡宣召過來，二是將她交到你手裡。你衣服裡面是不是有把刀？是不是準備刺殺我？但是我要告訴你，你還是先耐心等等，你如果因為殺死我而去坐牢，那樣，黎吉亞獨守空房肯定很寂寞。」

接著是一陣沉寂。維尼裘斯睜開震驚的雙眼，看了裴特洛紐斯好一會兒，才繼續說：

「請饒恕我。我喜歡她，是愛慕讓我不知所措。」

「聽著，維尼裘斯，那天我是這樣跟皇帝陛下說的：我的外甥維尼裘斯喜歡上了一位單薄的女孩，她是奧魯斯的養女，那個女孩的嘆息會令他的居所像蒸氣室一樣。皇帝陛下，我們都知道如何才叫美貌，儘管那個姑娘一毛錢都不值，我們肯定不會看上她的，但是我那少不更事的外甥，就像是三腳架一樣毫無知覺，已經被愛情弄暈了。」

「裴特洛紐斯！」

「假如，你不明白我這樣做是替黎吉亞著想，那就應驗了我上面的話。我跟皇帝是這樣講的，我誇讚他，說他的眼光很高，肯定不覺得那女孩有多漂亮。到現在為止，只要是我說的，他都會和我保持一致，所以他一定不會認為她很漂亮，同樣，也就不可能想將她佔為己有。要提防那隻猴子，最好的辦法便是先綁住他。尼祿對黎吉亞並不構成威脅，反而要擔心波佩雅，她肯定會盡快將黎吉亞逐出宮殿。屆時，我就會建議紅鬍子把黎吉亞賜給你。她只是個俘虜罷了，皇帝肯定可以處理的。他如果這樣做的話，也達到了警告奧魯斯的作用，所以便會贊成我的建議。他肯定會答應的，我又達到了捉弄他的效果。馬上，你就會成為她的合法保護人了，既是黎吉亞勇猛的朋友，也是皇帝忠實的臣子，你不僅要慎重地對待她，還要讓她變得更有價值。皇帝要是想再維持一點兒尊嚴，就會讓她多留一段時間，但之後，一定會把她送到你家裡。真是好運的傢伙啊！」

「你說的是真的嗎？她在宮裡不會遇到危險？」

「如果待久了，波佩雅肯定會讓羅庫斯塔【注：皇宮裡的婢女。】殺了她，但如果只是短暫的一段時間，她應該不會有什麼不測。宮裡面那麼多人，尼祿肯定沒機會和她見面，而且他將這事全部交到我手裡。百夫長剛剛告訴我，他將那女孩帶到宮裡了，讓阿克臺看管。阿克臺很善良，我才讓黎吉亞在她那兒。龐波尼雅·戈萊齊娜與我的想法一樣，還帶信給她。改天尼祿舉辦晚宴，我會安排你和黎吉亞坐在一起。」

「請不要將我的魯莽放在心上，裴特洛紐斯，我開始還覺得，您把她帶到宮裡面不是自己想得到她，就是想將她獻給皇帝陛下。」維尼裘斯說道。

「你的急性子我不會放在心上，然而你剛才粗俗的態度、野蠻的喊聲，我實在是不能忍受，你吶喊的聲音，就像是賭徒在嘶叫一樣。我討厭這樣的態度，維尼裘斯，你要記住。你得明白，皇帝的狗奴才是蒂傑裡奴斯。就算我想要得到那個女孩，也會當著你的面直接告訴你：維尼裘斯，我看上了黎吉亞，我要得到她，直到我厭煩了她才肯罷休。」

說完之後，他看向維尼裘斯的眼神傲慢中夾雜著冷漠。這讓年輕人心裡很慌張。

「是我做得不對，您如此溫和又那麼真誠，我真的非常感激您。您能告訴我一件事嗎？您怎麼不直接讓人將黎吉亞接到我的家裡呢？」

「皇帝很在乎尊嚴。要知道，黎吉亞可是作為人質在羅馬的，如果我們將她接過來，城裡的人肯定會流言四起。而先把她送到宮殿裡，然後再悄悄地接到你家裡，則萬事大吉。紅鬍子的膽子就像狗那麼小，他濫用自己至高的權力，但是還要裝出合法的樣子。你現在明白了吧？和我說說有道理的事情吧。我總是在想，皇帝陛下有無上的權力，就算是做了什麼窮兇極惡的事情也不會受到任何懲罰，那麼，他又何苦假裝自己是個公正、高尚的人呢？何必多此一舉呢？我覺得弒親這種事情，卑賤的亞細亞君王也許能做得出來，他作為羅馬皇帝卻幹出這等勾當。假如我是他的話，肯定不會向元老院寫為自己脫罪的信，然而他卻寫了。他很在乎尊嚴，因為他本身就是個膽小的人。然而，他每次都會為自己做的事辯解。這又是何原因？邪惡向賢德致敬，這真讓人驚訝啊。怎麼會發生這種情況？邪惡本身就是醜陋的，賢德肯定是美好的，所以只有賢德的人才會有欣賞美好的眼光。那我就是一個有賢德的人了。我一定要向普羅塔哥拉、普洛狄克斯還有高爾吉亞【注：他們都是古希臘的詭辯學說的哲學家。】斟酒，他們在特定的條件下還是有用的。我還沒有講完，我因為要將黎吉亞送給你，才把她從奧魯斯家裡接走的。如果李西波斯還在的話，肯定會為你們做雕像的。你們兩人真的很俊美。因此我乾的事同樣是美好的，所以就不會是邪惡。你瞧，維尼裘斯，在你對面的我，不正是賢德的化身嗎？假如阿里斯蒂德【注：古希臘詭辯學說的哲學家，也是著名演講家。】還在世的話，肯定會為了我的德行來看我，還會奉上一百個米那【注：古希臘的貨幣流通形式。】。」

然而，與歌功頌德比起來，維尼裘斯更想知道現實的問題如何解決，於是問道：

「那麼，我明天就可以看見黎吉亞了，之後我就要讓她一直在我身邊，直到死都是這樣。」

「你是和黎吉亞在一起了，但是奧魯斯肯定恨透我了。他肯定在想，如何才能讓地獄的魔鬼來找我報仇。如果那個粗魯的人也學了一點點詭辯之術，該怎麼辦呢？他肯定會跟曾經斥責過來找我辦事的人的那個守門人一樣，站在門外呵斥我，儘管我已經把那個守門人關進郊外的牢裡面了。」

「奧魯斯去找過我，我還承諾會把黎吉亞的事告訴他。」

「那你給他寫封信吧，就寫：皇帝陛下在上，下旨讓你倆的長子就叫奧魯斯，至少讓他寬心一下吧。我剛好想請皇帝參加晚宴，那就也叫上他吧，讓他見見和你坐在一起的黎吉亞。」

「千萬別那樣，我已經覺得很虧欠那對夫婦了，特別是龐波尼雅。」

他便坐下寫信。就是這一封信，把老將軍的希望徹底毀滅了。