「是啊，」「雙尾巴」仰起鼻子大笑一聲，「在夜裡的時候我被綁住了。你們兩個傢伙剛才說的話我都聽到啦。不過沒事，我過不去的。」

公牛和駱駝低著嗓子說：「誰會害怕‘雙尾巴’啊，這簡直就是胡扯！」公牛又接著說：「很抱歉讓你聽到我們說的話了，但我們沒有說謊。‘雙尾巴’在交戰中你為什麼會害怕？」

「是嗎？」「雙尾巴」說著兩條腿互相蹭著，好似一個背課文的小男孩兒，「我不確定你們明不明白。」

「不明白，但是我們得拉那些炮。」公牛們說。

「我知道，就連你們比想象中勇敢我也知道。不過我有特殊的情況。有一次我的炮兵連長說我簡直就只是一個皮膚厚、不識時務的傢伙。」

「這也許是另一種戰鬥吧？」比利說，這會兒他又變得有精神了。

「或許你們並不知道這意味著什麼意思，但是我很清楚。意思就是非驢非馬，而這正是我現在的情況。在我能夠清晰地看到一顆炮彈爆炸的時候會發生什麼事，但是你們這些閹牛做不到。」

「我可以，」軍馬說，「反正我能夠看到一些。我盡力地不去思考它。」

「我看見的比你多得多，並且我就順著自己的意思去想它。我懂得對自己好點兒，我也懂得如果我病了，沒有懂醫術的人能夠給我治好。他們不會給我的象夫發工錢，一直到我康復了為止，而我的象夫並不可靠。」

「嘿！」軍馬說，「這麼說顯而易見了，我可以信任迪克。」

「你想想，當我背上坐著一大群迪克的時候，我一點點舒服感也沒有。我已經受夠了這難受的滋味兒，但是沒有它我就沒有辦法生活下去。」

「我們很納悶。」公牛們說。

「我知道你們不明白。但我不會給你們解釋的，你們連血是什麼都不知道。」

「我們知道的，」公牛們說，「不就是紅色的液體嘛，它會浸溼地面，還有腥味兒。」

軍馬揚起蹄子踢了一下，撲哧了幾下鼻子。

「最好別再說它了，」他說，「一想到這東西都能讓我現在聞見它的味兒一樣呢。它能夠讓我想跑，如果迪克沒有在我背上的話。」

「這裡哪有血啊，」駱駝和公牛們說，「你怎麼這麼蠢？」

「那個東西不乾淨啊，」比利說。「雖然我不會想跑，但是一點也沒興趣提到它。」

「你們一直在這兒啊！」「雙尾巴」搖著自己的尾巴說。

「是的，我們今晚一直都在這兒。」公牛們說。

「雙尾巴」踢著自己的腳，讓自己腳上的鐵環叮叮噹地發出聲音：「噢，我不是在和你們說話。你們什麼都看不到。」

「看得到啊，我們有四隻眼睛可以看，」公牛們說，「還可以徑直地往前方看去。」

「我要是和你們一樣的話，就不需要你們去拉那些大炮了。我得像我的首領那樣可以在開火前看到別人看不到的，他會全身緊繃著，不過要是知道得太多了也跑不了的。我如果像他一樣，就能夠去拉炮了。我要是能夠像所有人那麼聰明的話，今天也不會落到這份地步啦。我原本應該是森林之王的，每天可以自然醒，想洗澡時就洗個澡。我現在都一個月沒洗舒服的澡了。」

「想得挺美啊，」比利說，「不過一個東西並不會因為一長串名字而感到舒服的。」

「喔！」軍馬說，「現在我能夠理解‘雙尾巴’是什麼意思啦。」

「等我說完你再明白吧，」「雙尾巴」不悅地說，「夠了，說來聽聽你們為什麼不喜歡這樣！」

他開始瘋狂地吼叫了起來。

「給我閉上你的嘴！」比利和軍馬整齊地說，不過我還聽得見他倆顫抖著腳的聲音。在一個漆黑的夜裡，這麼一頭大象的吼叫的確夠恐怖的。

「我不，」「雙尾巴」說，「你們就不能說說看嗎，難道要我求你們嗎？哼——啊！哼——啊！哼——啊！」突然它停了下來，在黑暗裡傳來了一個弱弱的嗚咽的聲音，是我的那隻維克森來找我了。我們兩個懂得，沒有什麼比一隻吠叫的小狗更能夠讓大象害怕了，於是維克森停了下來去威嚇那隻綁在木樁上的「雙尾巴」，並且繞在象的腳下對著它狂吠。「雙尾巴」的腳拖著它來回地走，大聲地呼哧著鼻子。「給我走開，討厭的小狗。」它說，「不要在我的腳脖子邊亂聞，否則我一腳就可以踢死你。」

「我認為，」比利對軍馬說，「我們的朋友‘雙尾巴’真的是個膽小鬼了。你看看，如果是我能踢過一次閱兵場的狗，我就能夠得到一頓好吃的，那麼我已經能夠吃得比‘雙尾巴’還要胖了。」

接著我吹了聲口哨，渾身上下都是汙泥的維克森向我跑來，它舔舔我的鼻子，說它在整個營地把我找了個遍。為了不讓它為所欲為，我從來沒讓它知道我懂獸語。於是我只是把它抱到胸前，扣在外衣裡面。「雙尾巴」還在那裡拖著大腳，跺著地，輕聲地吼叫著。

「太嚇人了，真的很嚇人啊！」它說，「我們家族的每頭大象都是這樣的。唉，那隻可惡的小狗跑哪兒去了？」

它用鼻子到處聞的聲音很大，我都聽到了。

「我們都有過被各種各樣的方式模仿過的經歷，」它繼續說著，鼻子裡還在喘著粗氣。「你們看看，就在我吼叫的時候，你們這些紳士們都被我嚇到了。」

「沒被嚇到，一點也沒有，」軍馬說，「只是這麼叫讓我有種感覺，就像有些大黃蜂在我放馬鞍子的地方飛來飛去的感覺。最好別再嚷嚷了。」

「我被一隻小狗嚇到了，而那頭駱駝是被夜裡的噩夢嚇壞了。」

「非常幸運的是我們得以用不同的方式打仗。」軍馬說。

「我有一個疑問，」年輕騾子說，他已經沉默了好久，「我想知道的是，打仗到底是為了什麼？」

「因為我們得到了命令，就要去打。」軍馬輕蔑地哼了一聲說。

「得到命令。」騾子比利說，它的牙咔嚓一下咬住了。

「呼啃——嗨！」(這是命令的意思）駱駝咯了一聲說。「雙尾巴」和公牛們重複道：「呼啃——嗨！」

「也許沒錯。不過是誰發的命令呢？」那頭新入伍的騾子問。

「那些走在前方的人——或是坐在你背上的，或是牽著你走的，或是在你身後揉搓著你的。」先是比利說，然後是軍馬、駱駝還有公牛，一個個依次說道。

「但他們又是接受誰的命令呢？」

「還有完沒完啊，你問那麼多想幹嗎，年輕人，」比利說，「你這是在欠揍嗎？你只管做你分內的事，服從在你前邊的人，別再問那麼多了。」

「他說的一點兒也沒錯，」「雙尾巴」說，「因為我在中間，我不能總是做到服從命令，但是比利說的也沒錯。只管服從好你旁邊那個人發出的命令，不然你會使得整個炮兵連都亂了套的，甚至還會有一頓毒打等著你。」

炮兵連的公牛起身要離開了。「天快要亮了，」它們說，「我們還得及時趕回到自己的隊伍裡去。你們說的沒錯，我們只會用自己的眼睛去看，頭腦也不靈光，不過我們仍然是今夜裡唯一沒有害怕的人。晚上好，各位勇士們。」

沒有人回答，於是軍馬為了換個話題說：「剛才那隻小狗去哪兒了？既然有隻狗，附近可能就會有人在。」

「我在這裡呢，」維克森汪汪叫著喊道，「和我的主人一起在炮的尾端下面了。你這隻笨拙的怪獸駱駝，你，你把我們的帳篷弄亂了。讓我的主人很憤怒。」

「啊！」公牛們說，「是不是一個白人？」

「那還會是什麼人，」維克森說，「你以為我會讓一個放牛的黑人照管嗎？」

「啊！哦嗚！籲唔！」公牛們叫道，「快跑！趕快離開這兒吧。」

它們在泥地上一個勁兒地往前挪動，用盡力氣拉動陷在泥地裡的彈藥車車轅上的牛軛。

「算了吧，你們的力氣根本不夠，」比利看著熱鬧說，「別再白費力氣了。就算拉到太陽昇起來也還在原地動不了。這到底發生了什麼事啊？」

兩頭牛的鼻子裡呼著氣，頓時發出一陣印度的牛特有的、長長的、嘶嘶的噴氣聲，它們瘋狂地呼嚕著往前使勁兒拉，再朝前一點，滑向了一邊，然後奮力往下一踩，又滑向另一邊了，差點兒就倒在泥地裡。

「再這麼下去，小心脖子會被弄斷的，」軍馬說，「那些白人有那麼可怕嗎？我和他們天天都生活在一塊。」

「他們——他們——會吃了我們！拉！」靠得比較近的那頭牛喘著氣說。這時牛軛子忽然嘣的一聲折斷了，它倆才一起疲憊地停了下來。

以前我一直不清楚為什麼英國人會讓印度的牛這麼害怕他們。我們樂意吃牛肉——那個東西牧牛的人絕不會吃的——自然我們的牛也不會喜歡的。

「我也得被自己的腳鐐子打了！難以想象那兩個大塊頭也會丟了腦袋？」比利說。

「不用擔心，我去瞧瞧這位白人。我很瞭解，很多白人都會在口袋裡放點兒東西的。」軍馬說。

「如果這樣的話，我要先走了。我可不會像某些人善於阿諛奉承，說我有多喜歡他們。再說了，在這種地方睡覺的白人更有可能像是別處來的盜賊，何況我的背上還有大量的政府財物。走，年輕人，咱們是時候得回去啦。晚安，親愛的澳大利亞！我們明天檢閱時再見吧。晚安，老草包！別再讓你的情緒沒管教，好嗎？晚安，‘雙尾巴’！明天在現場的時候，你從我們身邊過，別吼叫。那會亂了我們的隊伍的。」

這時，軍馬的頭往我胸前的衣服看了看，老騾子比利擺出一個老兵的臭架子，挪動著笨重的步子一瘸一拐地走開了，然後我把自己帶來的餅乾拿給了馬吃。這時維克森，那一隻揚揚得意又自以為是的小狗，向它吹牛說是它和我在附近飼養著好幾十匹馬。

「明天檢閱的時候，我會乘坐著我的雙輪輕便馬車去參加，」維克森說，「到時候你會在哪兒？」

「就在第二騎兵中隊的左側。全體部隊速度都要看我的步伐，小姐。」他彬彬有禮地說，「這會兒我得回到我的騎主迪克那兒去了。泥巴沾滿了我的尾巴，看來他得花兩小時來給我清洗梳理，才好去參加檢閱儀式。」

在那天下午舉行了全體三萬人的大檢閱。我帶著維克森佔了個好位置，離總督和埃米爾的位置很近。埃米爾頭上戴著一頂俄國羔羊羊毛製成的黑色高禮帽，有一顆大鑽石鑲在帽子中間。在燦爛的陽光下，檢閱的第一環節正在進行。步兵團走過去，抬起的腿波浪般一起一落，動作整齊，所有槍支呈現一線，讓我們看得眼花繚亂。接著馳來的是騎兵部隊，伴隨著一曲優美的《邦尼·鄧迪》【注：這是大多數英國兵團用的曲子。原歌詞為沃·司各特爵士所作。】緩緩地跑過，這時候坐在那一輛小馬車旁邊的維克森豎起了耳朵。持長矛的第二騎兵中隊迅速通過，那匹軍馬在裡面，它的尾巴像紡成的絲線，它的頭被拉到胸部，一隻耳朵朝前，另一隻朝後，為全體騎兵中隊設定速度，它的腿走起來就像演奏的華爾茲樂曲那樣平穩。接著過來的是大炮，於是我看見了「雙尾巴」和另外兩頭大象，它們駕成一排，拉著一門發射四十二磅重炮彈的攻城加農炮，它們後面走著的是二十對同軛牛。第七對有一個新牛軛，它們看上去很不自然而且非常疲倦。最後過來的是螺式炮，騾子比利那架勢就像它統帥著所有部隊。它的挽具被塗了油，而且被擦得鋥亮，閃閃發光。我獨自為騾子比利歡呼起來，不過它只顧著朝前看。

沒多久，雨又開始下起來，濛濛的煙雨籠罩著，霧濛濛地都看不清部隊的樣子。他們在平原上鋪開一個大半圓形，接著又展開變成一條直線，然後越變越長，直到前前後後足有四分之三英里長——一堵由人、馬和大炮構成的堅固的牆。然後他們徑直朝著總督和埃米爾走去，當它再靠近一些時，地面開始震動，就像一艘汽船上的蒸汽發動機快速轉動時的甲板。

如果沒有親眼看到的話，你很難想象，這樣緩慢而穩健地壓過來的軍隊會給目擊者一種怎樣的壯觀的效果，儘管這只是一次普通的閱兵而已。我望了望埃米爾的反應，在此之前，他還一直沒顯露出絲毫的震驚或其他感情，但現在的他目瞪口呆，睜著大大的眼睛抓緊了手中自己馬的韁繩，朝後看了看。剎那間，他好像要拔出劍，從後面坐在馬車裡的英國男女之間殺出一條路來。整個隊伍停了下來，大地也安靜了下來，全體部隊行禮，三十支樂隊同時開始奏樂。檢閱到此完畢，全體部隊陸陸續續地返回自己的營地。其中一支步兵樂隊開始演奏——

叢林的主人們回去了，成雙成對，

永恆不變！

叢林的主人們回去了，成雙成對【注：此句引自一首無名氏所作的關於諾亞方舟的老歌。】，

大象和炮兵連的騾子，共同走進了那個方舟，只為了一起躲開那陣風雨！

我在這時聽到了一位白髮蒼蒼的中亞酋長在向一位軍官詢問。這位酋長是跟隨著埃米爾一同來的。

「請問，」他說，「這樣了不起的事情是怎麼做到的？」

軍官答道：「只要給他們一道命令，他們就會完成的。」

「難道那些動物能夠和人類一樣智慧嗎？」酋長問。

「這些動物和人一樣會服從命令。不管是騾子、馬、大象，還是閹牛，它們都會服從自己的駕馭者的命令，而它們的駕馭者卻服從他們的中士，中士的上司是中尉，中尉的上司是他的上尉，上尉要聽從少校的命令，而少校的上頭是上校，上校則要服從統帥三個兵團的旅長，旅長的上司是他的將軍，將軍上面還有總督，而總督則是女王的僕人。就是這麼一回事兒。」

「在我們那裡我們只服從自己的意願。」酋長說。

「所以嘛，」那位當地的軍官捻搓著鬍鬚說，「你們的埃米爾不服從的話就必須來我們這裡，接受我們總督的指令。」

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