我永遠記得我是誰，我憎恨皮鞭和枷鎖，

我記得我的力量和叢林中的故事。

我不會為了一捆甘蔗向人類出賣自己的力量，我要回到我的同類和獸民中間。

我要離開這兒，直到陽光燦爛的明天，

去迎接和風的輕吻，體味泉水溫柔的撫摸，我要折斷木樁，忘掉腳踝上的鐵環，

我要重訪自由的夥伴，重溫失去的愛。

卡拉·納格的意思是「黑蛇」，它是一頭大象的名字，他已經為印度政府工作了四十七個年頭，這些年來，什麼活都幹過。大象二十歲剛好成熟，他就在那個時候被捉住了，他和母親拉達在同一次圍獵中被捉住，然後一直為印度政府幹活，直到快七十歲才停止。一八四二年，他的力氣還沒長夠，就幫人推出陷在爛泥裡的大炮，人類在他腦門兒上放了一大塊大皮墊子，靠著這個，他能幹好多活，那是阿富汗戰爭以前的事。在它的象牙還沒長出來的時候，媽媽就告訴他，膽小的大象總是要受到更多的傷害，卡拉·納格受益匪淺。

第一次遇到自己馱的一發炮彈爆炸的時候，他尖叫著亂跑，結果跑到了一個堆放著來復槍的臺子上，那些尖刀把他扎得遍體鱗傷。經過這件事，他覺得媽媽的話太對了，此後他就不再害怕了。在為印度政府服務的大象中，他是最受人喜歡的，並得到了最好的照顧。在上印度的進軍中，他馱過一千二百磅重的帳篷；他還被安置在起重機的吊籃裡，被吊到輪船上，經過幾天幾夜，越過海洋，在離印度很遠的地方馱迫擊炮。那是一個滿眼都是岩石的國家。戰爭中，他看到西奧多皇帝死去了，埋葬在馬格達拉。後來，他又被裝到輪船上運到別處。他聽士兵們說，那艘輪船獲得了阿比西尼亞戰爭獎章。十年間，他經歷了很多，他看到大象夥伴們在寒冷、疾病、飢餓中死去，而他自己也在阿里·木西德中過暑。後來他又被換了工作，往南走了幾十英里，在毛淡棉的一個木材廠裡運送柚木。在木材廠，有一頭年輕的大象偷懶，逃避幹活，卡拉·納格差點把他弄死。

發生那次事故以後，人們又給他換了一個工作，讓他和另外幾十頭受過專業訓練的大象去卡洛山山裡抓捕野象。雖然印度政府對大象嚴格保護，但是有一個專門抓捕野象的部門，這個部門負責抓捕野象、訓練野象，讓野象學會幫助人類幹活，然後再把他們送往全國各地。

卡拉·納格足有十英尺高，這是到肩膀的高度。他的象牙也被人們整理過，人們把它截成五尺長，截斷的地方用銅箍套牢，防止象牙受傷。有了改造過的長牙，他比沒受過訓練的、長著尖象牙的象能幹的事多得多了。

抓捕野象，首先得經過幾個星期的驅趕，先把分散在山中的野象往一個預先設定的圍欄裡趕，等到那四五十頭野象都被趕進了圍欄，巨大的、用樹幹捆成的吊門就關上了，野象無路可逃。最後的抓捕一般都是在晚上，捕獵人舉著火把，圍著柵欄，野象怒氣衝衝，大吼大叫，撞來撞去。人們指揮卡拉·納格進入野象群，教訓那些最強壯的傢伙，逼迫他們老老實實地待著。與此同時，騎在象背上的人就用繩子套住比較弱小的象，並把他們綁緊。

卡拉·納格非常聰明，他善於打架。年輕時他在與老虎打鬥時積累了一些經驗，老虎攻擊他時，他把柔軟的鼻子捲起來，以免受到傷害，然後又快速甩頭把老虎撞飛。把老虎打倒後再把自己的腳踩到老虎身上，直到老虎慘叫一聲嚥了氣，躺在地上軟塌塌的，只等著卡拉·納格去拽他的尾巴。

伴隨卡拉·納格的趕象人是圖梅一家。卡拉·納格被抓捕是很早以前的事，他說：「‘黑蛇’除了我，誰都不怕。我家三代人輪流喂他，照料他。他會活著看到我們第四代人的。」大圖梅的兒子黑圖梅把卡拉·納格帶到阿比西尼亞，現在是大圖梅帶著他在卡洛山抓捕野象。大圖梅的長子小圖梅已經十歲了，四英尺高，身上只圍了一塊布片。按照習俗，長大了就由他接替父親大圖梅的位置，指揮卡拉·納格，掌管重重的刺棒——那是馴象用的，刺棒已經被他父親、他祖父和他的曾祖父用得光溜溜的了。小圖梅說：「‘黑蛇’也怕我。」小圖梅是在卡拉·納格的影子下出生的，不會走路時就在象鼻子尖上玩耍了，會走路後就趕到水裡。當大圖梅把這棕褐色的小娃娃放到卡拉·納格的象牙下，並告訴他向未來的主人致意時，他就不會幻想著不服從小圖梅那尖聲尖氣的命令了。

小圖梅像個大人似的邁著大步慢慢走到卡拉·納格身邊說：「喲，你怕我，對不對？把腳一隻一隻地抬起來。」卡拉·納格照他說的做了。「哇，好。」小圖梅很得意，搖晃著頭髮蓬鬆的腦袋，學著爸爸的口氣說：「政府為大象付錢，可惜那是我們象夫的。‘黑蛇’，等你老了，不能給政府幹活了，會有一個有錢的邦主把你買走，那時，他會按你的個頭和表現付錢。然後你就不用幹活了，頂多也就是耳朵上戴上金耳環，背上放一頂金象轎，身上再披一塊綴滿金子的紅布，走在邦主佇列的前頭。那時，老黑蛇，我坐在你的脖子上，手持一根銀象棒。一幫人拿著棍子跑在我們的前面，喊著‘邦主駕到，行人閃開’，那叫一個美啊。」小圖梅轉念一想，又說：「唉，還是不如在叢林中打獵好玩。」

「哼！」大圖梅說，「你這個孩子，像一頭水牛犢子那麼野性。在這些山裡這麼跑上跑下的不是什麼好差事。我不喜歡在山上捕獵，等我老了，給我一個磚砌的野象訓練地，一頭象一個棚，還得有大樹樁，把它們拴得結結實實的；再有平坦寬闊的場地，我可以在上面訓練那些傢伙。我不想住這種暫時的營地。啊，坎普爾的臨時棚房還是不錯的。離那兒不遠就有一個集市，一天只幹三個小時的活兒，沒事的時候去逛逛。」

小圖梅知道坎普爾的象場，什麼話也沒有說。跟爸爸不一樣，他非常願意過營地的生活，討厭那些寬闊平坦的大路，討厭每天要到倉庫中去找草料，討厭只能看著卡拉·納格在它的尖木樁上焦躁不安地來回走動而無事可做地消耗時光。

小圖梅喜歡山裡的生活，他喜歡坐在卡拉·納格的脖子上，穿過只能容一頭象走過的馬道，來到峽谷裡；觀看在幾英里之外吃草的野象；欣賞驚慌失措的野豬、孔雀在卡拉·納格的腳下奔跑。山上有使人頭暈目眩的暖雨，山巒、峽谷縹緲，早晨霧濛濛的，白天驅趕野象，不知道晚上會在哪兒紮營；對待野象，既要堅定，又得小心翼翼，夜裡趕豬時那拼命地奔跑，熊熊燃燒的火堆及吵嚷、喧鬧的氛圍，這一切都讓他著迷。當那些野象像山崩地裂一樣轟隆隆湧進圍場時，他們發現再也無路可逃時，就四處尋找出口，往自認為能衝開的地方撞。捕象人就用震天的喊叫、熊熊的火把和空包彈把他們趕回去。

那個時候，任何一個小男孩都派得上用場，而我們的小圖梅能頂得上三個男孩。他拿著火把揮來揮去，拼命大喊。到從圍場向外開始趕象時，真正的好時機才來到克達圍場。那情景，簡直就是世界末日，捕象人用手勢代替說話，由於環境太嘈雜，他們聽不見自己說話，人也喊累了。這個時候，小圖梅會爬到一個圍場立柱的頂上，那裡高，看得到圍場內所有角落，即使立柱顫動他也毫不害怕。一頭棕發飄散在他肩膀上，在火光中他就像是一個小妖精。喧鬧聲稍一平息，他就尖聲鼓勵卡拉·納格：「去，去，‘黑蛇’！扎它！扎它！當心，當心！抽它，抽它！柱子！啊！啊！嗨！呀！加油！」他的聲音壓得過憤怒的吼叫聲、猛烈的撞擊聲、繩子的拍打聲和那些被拴住的大象的哼哼聲。」卡拉·納格和野象之間的大戰不斷地在克達圍場裡進行，那些老捕象人擦去臉上的汗水，朝正在木柱頂上高興得扭動著的小圖梅點頭稱讚。

在木柱上站得久了，膽子越來越大，他不光扭動，一天夜裡，他從木柱上滑下來，鑽到兩頭象中間，把繩套鬆開的一頭扔給一個象夫，那象夫正在努力抓住一頭小象的腿，小象亂踢亂動，很難對付，非常危險。忠實的卡拉·納格發現了小圖梅，用鼻子把他繞住，遞給了大圖梅，大圖梅又驚又氣，啪地打了他一下，把他又送回到木柱上。

第二天早晨，大圖梅罵了小圖梅一頓：「象場還不好嗎？收拾帳篷的活兒還不好嗎？非得自己去捕象嗎？不知好歹的東西！那些比我掙錢少的傻瓜捕象人已經向彼得森·塞希伯報告了這件事。」看到爸爸這個樣子，小圖梅嚇壞了，他太小，也不瞭解白人。但是他覺得彼得森·塞希伯是世界上最了不起的白人，彼得森是克達圍場抓捕野象行動的總頭領，他比任何人都瞭解大象的習性，為印度政府捕捉了很多野象。

「會——會出什麼事嗎？」小圖梅問。

「出事？要出大事了！彼得森·塞希伯是個瘋子，他可能要求你去當個捕象人。他幹嗎要抓捕這些野傢伙呢？這個叢林，到處是熱病，捕象人不論在什麼地方都可能睡覺，最後會被大象踩死在這裡的。幸好這些謠言沒事了，沒惹出什麼亂子。到下個星期捕獵一結束，由於我們是從平原上來的，他們就會送我們到車站，然後我們可以順順當當地回家，忘掉這裡的一切。兒子，我很生氣，你怎麼會摻和到那些骯髒的阿薩姆的叢林居民中去呢？卡拉·納格誰都不怕，只聽我的話，為這我才和他一起來到這裡。但他只是一頭大象，他不能幫那些捕象人用繩子拴野象。所以我很放心，我是一名稱職的象夫——不是一個獵手——我是說一名象夫，一個服役期滿就能得到養老金的人。大象圖梅家族會在克達的汙泥中被踩在腳下嗎？堅決不能！你是一個壞孩子！淘氣的孩子！沒出息的兒子！去給卡拉·納格洗一洗，護理一下他的耳朵，看看他的腳上有沒有扎刺……不然彼得森·塞希伯肯定把你當成一個非法獵人給抓起來。一個偷獵大象的叢林熊。呸！丟人！去！」

小圖梅一聲也沒吭，轉身找卡拉·納格去了。他檢査卡拉·納格的腳時候，把自己所有的委屈都告訴了大象。小圖梅一邊把卡拉·納格那碩大的右耳葉翻上去，一邊說：「沒關係，雖然他們把我的名字告訴了彼得森·塞希伯，或許——或許——誰知道呢？嗨！我拔出來一根大刺！」

接下來的幾天很平靜：把大象趕到一起，新捕獲的野象夾在兩頭被馴服的大象之間，以防他們在離開叢林前往平原時惹太多的麻煩；再就是清點剩餘的物資，像毯子、繩子以及其他一些進山帶來的物品。

彼得森·塞希伯乘坐著他的母象普德米尼來了，這是一頭非常聰明的大象。捕獵季節就要結束了，他要把各個營地的工錢都付清。他的一個僱員坐在樹底下的一張桌子旁，給趕象人付工錢。趕象人拿到錢後就回到自己的大象旁，加入準備出發的隊伍中。那些捕象人、狩獵人和捕獸人是彼得森·塞希伯長期僱用的克達人，他們年復一年地留在叢林中，現在或是坐在象背上——那些大象是彼得森·塞希伯的財產，或是挎著槍靠在樹上，拿那些趕象人尋開心，看到那些新捕獲的大象衝出佇列到處跑，他們就哈哈大笑。

大圖梅朝發工錢的僱員走過去，小圖梅緊跟在他身後。馬舒阿·阿巴是追捕人的頭兒，他低聲對他的一個朋友說：「這小傢伙是塊好材料，可惜他要回到平原去。」

彼得森最瞭解大象的習性，而大象是最安靜的動物，所以他練就了非常靈敏的耳朵，任何一點聲音都休想逃過他渾身的耳朵。他一直坐在普德米尼背上，聽到了馬舒阿的話，轉身問：「怎麼回事？

我還不知道平原象夫中有一個男人聰明到去拴一頭死象呢。」

「不是男人，而是個小男孩。在最後一次圍捕野象的時候，他進入了克達圍場。我們要捉那頭肩上有塊紅斑的小象，把他從他母親那兒拖走時，他把繩子扔給了巴冒，幫了我們的大忙。」

說著，馬舒阿·阿巴用手指了指小圖梅，彼得森看了一眼小圖梅，有些懷疑：「他把繩子扔給了巴冒？他還沒有拴馬樁高呢！小傢伙，你叫什麼名字？」

小圖梅鞠了個躬，嚇得連話都說不出來。卡拉·納格在他身後，於是小圖梅做了個手勢，卡拉·納格就把他捲到自己鼻子上，抬到和普德米尼的額頭一樣高的地方，這樣正對著彼得森·塞希伯這個自命不凡的傢伙。小圖梅用雙手捂著臉，他還是個孩子，雖然知道關於大象一些事，但是面對大人，他也和所有的孩子一樣會怕羞。

「啊哈！」彼得森微笑著說，「你為什麼訓練你的大象讓他學會這個技巧？是等晾玉米穗的時候，幫你從屋頂上偷玉米嗎？」

「不是偷玉米，窮人的保護人，而是瓜。」小圖梅回答說。在場的人全都哈哈大笑起來，當他們是孩子的時候，大多數人都教過自己的大象那個本事。小圖梅懸在離地六英尺高的地方，羞得自己好想地上有個縫鑽進去。

看到這種情況，大圖梅皺著眉說：「他叫圖梅，是我的兒子，塞希伯，我沒有管教好，他是個壞孩子，長大了會坐牢的。」「不可能！」彼得森·塞希伯說，「這麼點的孩子就能面對整個克達圍場，了不起，怎麼會下大獄呢。小傢伙，給，這兒是四個安那，拿去買糖吃吧。你有勇敢而又聰明的腦袋。早晚你會成為一名出色的獵人的。」大圖梅的眉頭皺得更緊了，他就怕讓兒子去當獵人。「好好記住，不管你是否勇敢，捕象的圍場不是孩子們玩的地方，太危險了。」彼得森接著說。

「我永遠不能去那兒嗎，塞希伯？」小圖梅不太相信，喘了口氣，大聲問。

「對，」彼得森笑著說，「除非你看見大象跳舞，那是最適合的時間。等你看見大象跳舞了，就來見我，那時候我會請你進入所有的圍場捕捉野象。」

這回大家笑得更厲害了，大象跳舞是個流傳在大象捕捉人中間的一個故事。叢林中隱藏著一些空曠的平地，那些地方被人稱為大象舞場，但那些地方只能碰巧找到，關鍵是沒有人見過大象跳舞。當一個趕象人向別人吹噓自己的技能和勇敢的時候，別人就會打趣他說：「你什麼時候看見過大象跳舞？」

卡拉·納格把小圖梅放下來，小圖梅又對彼得森·塞希伯深深鞠了個躬，然後就和他父親走了。回去以後他把那四個銀安那給了他的媽媽，媽媽正在喂小弟弟吃奶。他們一家人全都上了卡拉·納格的背，於是大象隊伍開始下山了，直奔平原，一路上大象呼嚕著、尖叫著。對那些新加入的大象來說，那不是愉快的旅程，他們在每次過河時都要製造麻煩，趕象人軟硬兼施，不時地誘哄或敲打他們。

大圖梅很生氣，怨恨地戳了戳卡拉·納格。小圖梅卻高興得不得了。那個了不起的白人彼得森·塞希伯注意到了他，還給他錢，那感覺，就像是一個列兵被叫出受到了指揮官的表揚一樣。

「媽媽，他說大象跳舞是什麼意思？」見父親臉色難看，他便輕聲地問媽媽。

沒等媽媽回答，爸爸開口了：「意思就是你永遠成不了這些追捕人中的一員——喂，前面的，什麼東西把路堵上了？」

原來是前面幾頭大象不走了，一名叫阿薩姆的趕象人生氣地轉過身來，喊道：「把卡拉·納格帶過來，撞一下我這幾頭幼象，讓他們老實點。為什麼彼得森·塞希伯選了我和你們這些稻田裡的笨蛋一起趕象？把你的象拉過來和他們一起並著走，讓他用象牙戳那些傢伙。這些新象都好像著了魔，要不然，就是他們嗅到叢林中他們同伴的氣味兒了。」

卡拉·納格撞擊那頭新象的肋骨，他老老實實地繼續趕路。大圖梅說：「最後一次捕捉的時候，我們把山上的野象都趕出來了。圍捕的時候只有你粗心。需要我把整個隊伍整頓一下嗎？」

「聽他的！」另一名趕象人說，「都趕出來了！嗬！嗬！你們可真聰明，你們這些平原居民。除了從來沒見過叢林的汙泥腦袋，誰都明白，他們知道這個季節的圍獵結束了。因此，所有的野象今夜都會——我幹嗎要對牛彈琴？」

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