棕色的油桌布鋪在長桌之上，午餐是半條黑麵包，兩碗冒著熱氣的包心菜和一些烤肉，一小碟粗鹽和一瓶用木栓塞住瓶口的熱水。埃曼紐爾坐在桌子的上座，他左邊的窗戶下坐著牧牛工人老賽仁和尼爾思。塞仁全身上下大大小小的關節非常突出，他頭部的上顎和下顎非常碩大。他下巴處和喉結突出的脖子上半邊，因為有濃密而短硬的黑鬍鬚，顯得非常黑。他長著一個紅鼻子，那黃色的額頭前長著一撮亂糟糟的頭髮，看上去就像蒙著一層灰一樣髒。不過長得最怪異的還是他那對又大又扁的耳朵，耳朵上佈滿傷痕，顏色和形狀都像一對蝙蝠的翅膀。
漢姍和孩子還有阿比儂坐在桌子另外一側。除了他們幾個人之外，還有街上的兩個流浪小孩和一個矮個子的老婆婆一起吃飯。那老婆婆的眼睛上戴著綠色的遮眼布。幾乎所有的貧苦人都是這樣一種裝扮，這兩個孩子是沒有受到邀請的，讓人覺得有些難以接受的是，他們居然像是這個家裡的主人一樣自在。雷蒂待他的外婆離開後，便立刻躺下繼續休息，睡著了居然還不忘抱著糖豬。
吃飯前，大家都紛紛低下頭，交叉著雙手，接著埃曼紐爾便開始高聲誦讀每日飯前的感恩祈禱：
因為耶穌基督我們坐在這兒，
以飲食讓大家融為一體，
以上帝為榮拯救我們的靈魂，
我們一輩子感激上帝賜予的食物。
他們齊聲說道：「阿門！」那位戴著眼罩的老婆婆繼續說道：「希望上帝賜予我們溫飽。」
開始的時候他們都在默默地吃飯，整個過程只能聽到角制的湯勺摩擦碗盤的時候發出的聲音，還有嘴巴咀嚼食物和喝湯的聲音。塞仁發出的聲音最大，只見他左手拿著一大塊烤好的豬肉，一邊吃肉，一邊喝湯。他總是先蘸一點鹽，再吃一口肉，而他每次舀起來的湯幾乎都有滿滿一勺。甚至連埃曼紐爾都在不停地看著碗裡的菜和湯，他太餓了，感覺食慾非常好，想吃得飽飽的。這樣好的食慾就像是做過很多苦力活一樣，也像一個很久沒有吃飽飯的營養不良的人一樣。而尼爾思恰恰相反，他的注意力不在食物上，他的心思今天都放在寫作的靈感和構思上。他呆呆地坐著，將手臂擱在桌上，弓著背，緩緩地移動勺子，送出自己的嘴巴，如此反反覆覆地來回做著重複的動作。他的那對小眼睛則悄悄地看著埃曼紐爾，又看著阿比儂，最後定格到埃曼紐爾身上，好似在期望著他能夠說起自己最近寫的新文章。
不過埃曼紐爾在想著其他的事情。他打算下午去斯奇倍萊瞧瞧那邊是否有新的關於國會政治圈的訊息。最近他覺得待在家中一點也不安靜，外面謠言四起，讓人覺得很不安。起初有人謠傳國王已經差人請人民黨的主席了，接著又有人傳說，如今的執政黨孤注一擲，決心違揹人民的利益。在以後的日子裡他們為了達到自己的目的，不惜利用政權打敗法律。三月三十一號是今年會計年度的最後一日，就快來臨。大家謠傳這一天可能會成為一個不平凡的日子，將會迎來新的時代。
「你們有沒有人聽到從哥本哈根那邊傳來的最新訊息？」吃完飯後他就開始發問，「塞仁，你聽說了什麼嗎？你對那些政治圈的事情一向都很靈通的！」
「啊，我也只是聽別人瞎說，三言兩語而已。」塞仁邊吃飯邊用包著食物的嘴含糊地說著。他揚著眉毛，極力表現出一副應對自如、彬彬有禮的樣子。因為他的叔叔在國會中工作，所以他在朋友中常常被視為是對政壇的訊息和一些內幕最瞭解的人。「大家想想，國會正在打算改朝換代，說不定咱們這群選舉人中，沒幾天就會被他們邀請去出席以施洗命名的禮儀呢！」「你是說國會要改朝換代，要重新選舉嗎？你覺得政府部門還會這麼做嗎？這樣做對他們有半點好處嗎？」
「噢，那倒不是，你誤會了。但是工人們取得自己的發言權是遲早的事。」
「塞仁，這句話你說得不錯。他們不會那樣做了。很早以前工人們就應該有獨立自主的發言權，如此，痛苦和辛酸就會從這個世界上消失，大家是否已經吃飽了？」他忽然這樣問道，因為他見眾人都吃好了，就連塞仁也沒有繼續吃下去，塞仁最後用舌頭舔了一下湯勺，再用拇指將湯勺擦乾淨，最後才將勺子放下。埃曼紐爾又說了句簡單的禱告詞，接著大家便離席而去了。
與往常一樣，埃曼紐爾飯後回到他的房中，靠在鋪著油布的沙發上，用他高中時代的話來解釋，就是準備去斯奇倍萊之前「午睡一下，與周公夢中相會」。
塞仁邊思索著邊邁著沉著的步子，穿越院子去了穀倉。不論春夏秋冬，他都會在穀倉裡，靠在稻草上睡個午覺。他睡覺的時候鼾聲特別大，幾乎要把穀倉裡的小貓、小狗給嚇跑。
尼爾思回到房間中，他的房間位於馬廄旁邊，外面漆著白色的油漆，他儘可能把自己的房間佈置得像一間書房。他把窗戶邊上的洗手檯改裝成了書桌，在書架上擺放著裝訂得非常精緻的書，他將一排煙鬥按照大小整整齊齊地擺在牆邊，看上去特別有次序。床上掛的是裱好的山丁吉高中的相片，那是一群老師和學生站在滿是常春藤的校門下合影的圖片。圖片中老校長站在中間，他有一張圓溜溜的臉，耳朵旁長著很濃的鬢髮，頭上戴著一頂非常大的帽子。圖片的下方寫著一行正楷小字，表達對於即將離開的學子們的勉勵：
必須內心存有戒心，必須心存善念。
尼爾思把菸絲裝進最長的那個菸斗中，將菸絲筒放回原來擱放這個菸斗的窗臺上，接著一屁股坐在桌前，將兩腿向前一蹬，便開始抽菸。他的動作依著這樣保持著，沒過多久房間內已經是煙霧繚繞。他小心翼翼地拿出報紙開始認真朗讀……
b鄉下的一週/b
——給年輕人的建議
今天我要說一下鄉下週末的一些趣聞。一般來說青年人應該有很高的理想和情懷，不過在鄉下，大家是明白的，不少青年，嗯，年輕的小姐也是一樣，他們卻將週末下午的美好時間還有平時辛苦工作之餘的休息時間隨意浪費，虛度光陰，全是在做一些對社會沒什麼用處的事情。比如在公共場合、人多的地方投九注球，他們有些是為了賭一把贏點錢，有些是為了喝酒比酒量，總之都浪費了珍貴的時間。結果大家可以想象，男人們喝醉了在發酒瘋，衣衫凌亂，步伐輕浮，四處亂竄，就好像瘋了的野獸一樣。這樣的景象真是讓人驚心，讓人覺得悲哀。不但這樣，他們還喜歡做一些很無恥的齷齪事情。年輕人做這樣的事肯定會讓有心人士感到非常生氣，因為他們覺得，年輕人應當將視野放在高尚的事情上，並且努力向著目標奮鬥，尤其是在全國各地都在宣揚自由，號召人人都為了權利和自由而奮鬥之時，年輕人應該奮發向上，打頭陣呀。在這裡我們看到的都是荒廢光陰的年輕人，他們這樣地頹廢不堪，實在不是追求自由的人應該做的事，真的感謝我們這個地方有老師們的悉心教導和領袖們的正確領導。不過這種奢靡頹廢在別的不少地方也很常見，因此我真誠地期望所有的年輕人，可以團結在一起，為了使黑暗被我們的精神所戰勝而努力，期待終有一天我們可以與詩人們一起吟唱：
「啊，希望所有眾神的賜福都被引入真善美的光明之地！」
任你調遣的n·尼爾思·但嘉德執筆一八八五年，三月一日寫於未爾必牧師公館