「立刻執行!」聖騎士穿著鏗鏘作響的盔甲走到獅子身旁。獅子立即飛奔而去。不一會兒,獅子又回來了,口中叼著一個奄奄一息的人。「這就是叛徒。」獅子大聲咆哮,轉身離開了。
「如我所料。」維德憤怒地說,「肯定又是這隻愚昧無知的兔子。他又給我惹麻煩了。」維德抓起兔子的耳朵,用懲罰的語氣斥責他。「你看不明白嗎?你這個愚昧無知、沒腦子的東西。你這樣做根本就是給自己的地獄之火添油加柴,增加地獄的熱度。注意,你必須學會怎樣分辨愚人之愛。總共只有五點,簡單至極,連最愚蠢的蚯蚓都能分辨得一清二楚。」
「第一點:女人不喜歡首先愛上她們的男人,除非她對男人先有好感,她們只會喜歡毫不在意她們的男人。‘我不知道。’‘我不相信。’只能用這種方式對待她們,不然她們就會百般折磨你。女人喜歡折磨的感覺。假如你不折磨她們,反過來她們就會折磨你。這不是因為她們邪惡,而是她們別無選擇。這是自然規律。你知道什麼是自然規律嗎?就是用角和爪子都無法改變的東西。知道嗎?回答我呀!」
「#%#￥￥!」兔子叫著。
「對的,#%#￥￥!按規矩辦事就對了。」
「第二點:要贏得一個已婚女人的心,方法只有一個,只有讓她離婚才能征服她。但我不喜歡這樣,你應該也不喜歡。你的結論是……回答我呀!」
「#%#￥￥!」兔子回答。
「第三點:你願意用你的快樂去換取一個冷淡至極的女人嗎?而且她對你不屑一顧——第四點:在一位心滿意足的太太和快樂的母親心中是找不到愛情的,這就像你不能讓一個剛剛被填滿的胃部再感受到飢餓一樣。」
「#%#￥￥——」
「第五點:這個女人根本不能忍受你——」
「#%#￥￥——」
「住口,不要#%#￥￥亂叫不停,等我說完。」兔子從他的手中跌落到地上,然後急急忙忙步履蹣跚地跑了。「你!」維德在後面叫喊,「你要小心了,假如讓我再抓到你洩露秘密,或不老實地想入非非——」
「我確實狠狠地處罰了他一頓。」維德滿意地笑了,「估計那隻兔子將來不敢再草率行事了。」
但是為了再三確定沒有人心存異心,他做了一些準備工作,開始在靈魂的諾亞方舟中搜查。他從最高的船桅到最低的船艙都進行檢查,而對於比較高等的動物,他不斷地向它們講解、勸說和揭示預言;對於低等動物,他就向它們彰顯未來的勝利和榮耀。同時警告它們要提防一種叫作魏斯主任太太的不幸的遊戲。他恩威並施地誘惑、提醒它們,向它們彰顯光明的未來,勉勵它們暫且等待,好好地守規矩。最後為了有個好結果,他在獅子的咆哮聲中走上樓梯。
「你們相信嗎?」
「我們相信!」
「好!好好幹!互相照應!」
這一次的全面檢閱極其可怕。他快失去平衡了,被焦慮左右——他付了極大的代價才維持住。他就像個揹著蒼穹的巨人那樣吃力,腰都已經彎曲了。多麼令人痛苦的重擔啊,讓他有些後悔許下揹負的諾言,甚至想到乾脆放下一切,讓所有的事都做個了結。
在第一天的二十四小時裡,在日夜交替的規律中,在天然的時間推移中,他由疲倦中慢慢恢復了,開始漸漸地適應重擔。焦慮帶來的痛苦已經麻木,他可以稍微忍受這可憐的處境。除非是很尖銳的刺激才能逼迫他意識到來自危險的威脅,他會問自己:「我患了傷寒嗎?還是隻是我的錯覺呢?」
在過去的三天裡,沒有發生什麼特別的麻煩事。恰好相反,事情井然有序地進行著。有一天,非常難得地在大街上遇到攝政官。他盛情邀請維德喝酒。當時的維德竟然能敏銳地、直入重點地討論古代和現代愛情觀不同的各種原因。他那心平氣和的態度,好像他與這個話題沒有關係。不!能如此討論愛情的人,絕不是戀愛中的瘋子。他記得談話的時候,攝政官在情緒激動之下,脫口而出:「其實,我完全贊同你說的話。只有慾望的話,會毀掉愛情。舉例說:如果用詩的標準來衡量,那麼在婚姻當中,真正誠摯的愛情就不可能存在。」
哎喲,攝政官,你這樣說,就好像你是個胃中已經填滿了食物但是卻永遠覺得飢餓的饕餮一樣的人!當然,攝政官接著思考了一下,然後,很急切地想要挽回剛才欠妥的說法。「我的意思是說,」他試著自圓其說,「只有不真誠、虛假的愛情才會這樣。真正誠摯的愛情,即便用詩的標準,在婚姻中仍然可以存在,而且只存在婚姻中!」怪事!突然一切事情變得不重要了;攝政官愛不愛,他都不在意了。這一下,就讓他的理性漸漸開始喪失,儘管在這個過程當中,理性接二連三地出現提醒他,但慚愧的是,他還是答應了週五前去赴約。任何人在壓力下,心情低落的時候,總是喜歡被別人邀請,他也不例外:有四分之三的需要,也有四分之一的被迫。
在週四到週五的夜晚,事情一如既往——白天,他工作。晚飯後,他出門——直到夜裡,有一個夢背叛了他。在夢裡,他看到索伊達在他的臥室裡蹦蹦跳跳的,一隻腳上穿著襪子,另一隻腳卻是光著的。「襪子呢?」索伊達在地上坐著,把腳上的襪子脫下來。那隻脫下的襪子在空中像風車一樣旋轉。不一會兒,情況更加混亂不堪。突然,索伊達穿著一件童裝,站在了他面前:「往那邊一點,去!去!」她下著命令,推開他,把他推到靠近牆壁的地方,然後躺在他身邊。維德瞪著眼睛,語無倫次地說:「可……可……可是你不是已經嫁給攝政官了嗎?」「我?和攝政官?你哪來的這個瘋狂的念頭。這算什麼事,我竟然要和攝政官睡在一起,噁心!」他現在的心情和大難臨頭被釋放的死囚一樣,嘆息一聲。「這可能嗎?她屬於我,而不是攝政官?天呀!我簡直不相信這是真的。這一定是一場夢!」「今天你怎麼啦?」索伊達脾氣暴躁地訓斥他,「如果這是一場夢,睡在搖籃裡的孩子又是怎麼回事?難道連孩子也是攝政官的?事實很清楚!」「哦!索伊達,索伊達!你不知道當我夢到你竟然是攝政官的太太時,我心中的難過是無法言喻的!」「怎麼會有這麼愚蠢的夢境?」索伊達鄙夷地說,甚至進一步用潑婦罵街的口吻說:「蠢貨!」同時,用腳踢他,扇他耳光,還打他的嘴。
他醒來後,摸著床單,頓時領會到現實正好和夢境相反:他孤獨地躺在床上,索伊達呢?卻在攝政官的身邊。維德很瞭解自己的處境,因為他知道他的夢並不是空穴來風。維德很悲傷地明白,雖然他的靈魂努力地用詩歌頌他的戀情,但是到了這個地步,他再也不能自欺欺人了。他知道他愛得發瘋了。從裡到外,到最深處的內心,每一寸,他都無可救藥地戀愛了。他必須愛那個人!愛一個曾經讓他痛苦的人!去愛一個讓他習慣被輕視被冷漠的,名叫ix的女人;那個讓他恨之入骨的女人。而他是什麼人?他是高尚的伊瑪果的丈夫。他明白他再也無法在心中找到快樂了,他最寶貝、最珍惜的人已經不見了。維德沮喪地將頭轉向牆壁,想要忘記這種感覺。但是戀愛的念頭不時地牽引他,讓他再次感到恥辱,就好像雲被石塊壓住,再也無法乘風飛翔。最後,維德決定,他還得活下去,他必須活下去,因為他的身體已經無法忍耐他繼續躺在床上。身體的躁動證明他是健康的,而在床上確實也是無所事事。他爬下床,寧可恥辱地站著。
一整天,維德都無精打采、呆若木雞,腦袋中一片空白地面對著這個恥辱的事實。夜幕降臨時,他又想起了一件痛苦不堪的事情。今夜是星期五,他答應了攝政官要去赴約。現在嗎?在這種落魄的情況下嗎?去見索伊達?多麼可怕的想法!但是他的承諾開始發出呼喊,就像一隻用鼻子抵著把失散的羊趕回羊群的牧羊犬一樣,勸說主人回到正確的道路上。他別無選擇,只有強迫自己去攝政官家赴約。
那一晚,真是恐怖,所有真善美都被唾棄,極其無趣的一夜。他一進門就發現,一開始他就沒有被正式邀請。他是個不速之客,只增加了別人的困擾。
這種低落的情緒讓他更希望身在別處,而不是在索伊達家裡。這種不心甘情願的心情,別的客人一眼就看出來了。但是別人的洞見和了解,對維德的心情一點用處也沒有。他不想聽音樂的神情,讓別人不敢彈琴。他將整個夜晚都破壞了。其實他不是存心想要破壞這個夜晚,但他控制不了,他只是想爆發。而且現在他的心情跌入了低谷,對別人來說無所謂的事情,對他來說卻是天大的刺激。
不是別人的錯,是他太軟弱,對外界的干擾毫無抵抗力。
之後,維德看見了索伊達。她目視前方,臉上沒有一絲表情,看著她原本充滿音樂的晚宴突然遭到破壞。意志消沉的索伊達幾乎忘記了和維德生氣。這樣的情形讓維德很難過。他心中對索伊達深深抱愧,這個想法讓他刺痛。「你明白嗎?可憐的索伊達,」維德把手按壓在心上向她鞠躬,「今天的賬我替你儲存起來,以後再懲罰我。」但是索伊達,如果今天你瞭解我的內心,你就會原諒我的所作所為,因為我真的是太悲傷了。
大部分的賓客都提前離開了,帶著不愉快和不滿意。
維德忘記了他的傘,所以重新回去拿。「請等等。」在給維德拿傘的時候,女傭說,「瓦斯燈已經關上了,我去拿一支蠟燭。」「不需要了。」維德邊說邊向門口走去。這時,索伊達的聲音從樓上傳來:「小心一點,房門口有三層臺階。」
索伊達的提醒讓維德很感動,好像天上突然開了一扇窗戶,從窗戶中透出一絲光明照射在他的心上,頓時,有千萬個微笑天使在他的心上跳躍。「什麼?是她嗎!那個恨他的人嗎?她本來完全有權利可以折磨他,繼續讓他沮喪的。加上他才剛破壞了她的宴會。但是索伊達竟然提醒他,害怕他出事!哦!多麼高尚的慷慨啊,無法估計的善良。維德,你這個愚昧無知的生物,你根本不能輕視這位高尚的女士。倘若有人應該被輕視,那麼這個人應該是你而不是她。你是個壞胚子,而索伊達自始至終都是好的。‘小心!’你聽到她說的了嗎?她應該對維德說這個嗎?對你!」索伊達的話語就像是一把豎琴在山谷中彈奏,回聲在維德的心中澎湃奔騰。維德的心被仰慕所包圍,導致他全身發熱,以至於走路也跌跌撞撞的了。
回到自己家門口,維德轉身看向索伊達的公寓,伸出手呼喚:「我的夢中佳人,伊瑪果。」維德呼喊著索伊達。「不,不只是夢中的。因為索伊達的高尚表現已經讓她的肉體得到昇華——索伊達和伊瑪果已經合為一體。」維德快速地走進房間,召喚出他靈魂內的所有居民。「孩子們,寶貴的訊息!你們可以毫無保留地、無限度地愛她了。她是高貴善良的,所以肆無忌憚地展現你們的愛吧。」
居民們熱烈地歡呼著,感謝他的恩賜,圍著維德載歌載舞。而且,不斷地有不認識的新群體從後面走出來,加入其中。他們蜂擁而至,手中握著火把,頭上插著樹葉。維德自始至終都笑看著,很欣慰自己的准許。維德像個歷經戰爭之後的國王,終於簽署和平憲法,人民也在無法言喻的歡樂中接受了他的旨意。一群高階官員,保持著華貴的儀容從人群中排闥而來,而聖騎士則手持威武獅子的繩索,帶領著其他的穿著白色甲冑的騎士們。「終於得到您的恩准了,陛下,所有的騎士都希望您幸福。從頭到尾,我們都認為你的判斷是正確的。」
「為什麼你們以前不告訴我呢?」
「我們不敢忤逆你的旨意。」
「看來高貴的騎士也不能避免愛情。」維德堅定地站著,感覺現在很自由、很快樂。「拯救幸福的方法就是愛自己想愛的人,去愛你非愛不可的人。」