次日清晨，磨坊老闆就讓安提克去工作了。天已經大亮，他正在院子裡面對著一大堆的樹木，他剛想去找馬修，馬修正好讓人將一堆木頭送往木材廠，還開動了機器。磨坊老闆與他說了些什麼，接著就對安提克大叫著：「你就留在這裡工作吧，什麼事都要聽從馬修的，這裡由他負責。」說完之後他就出去了，這時候從河的那邊吹過來一陣凜冽的冷風。

「你應該將斧頭帶來了吧？」馬修過來，禮貌地問候了安提克，然後問道。

「我只帶了一把小的，不知道……」

「你的牙齒都比它要鋒利。這些木材很硬的，而且還像玻璃一樣易碎。這種小斧頭是不能用的，今天我可以借你用，但是你要先磨一磨。記著，要將斧子磨平——巴特克,帶上小伯銳那一塊兒幹吧，早點將這些木材弄好，那一堆也要儘快弄好。」

一個高大瘦削有些佝僂的人從雪堆旁一大堆木材後站了起來，穿著木底鞋和紅色的帶著條紋的長褲，嘴裡叼著菸斗，頭上是一頂灰色的羊皮帽，身上穿著一件深褐色的皮襖。他靠著一把斧子，嘴裡吹著口哨，愉快地說道：「我們就一起幹吧。唔，我們一定要愉快地相處，千萬不要爭吵或者鬥爭！」

「多好的樹木啊。這些樹筆直得就像蠟燭一樣。」

「嗯，不過樹節太多了。真恐怖……好像這些樹木都是在石頭縫裡長大的一樣。用斧子想不弄出裂縫是不可能的。你可不要將斧子磨得太鋒利了，一定要在磨刀石上仔細緩慢地打磨，只能打磨一個面。是的，這樣刀鋒會更加牢固。對待鐵器也和對待人一樣——一定要明白應該從哪些地方說好話、怎麼說，這樣你才能隨心所欲地控制他，就像控制一條狗一樣——磨刀石就在磨坊裡放燕麥的糧倉附近。」

沒多久安提克便開始工作了，砍掉露出的短枝，然後再按照巴特克畫的柏油標記將木材砍成長方形的。不過他一直沉默著，生自己的氣——一個伯銳那家族的人——居然需要聽馬修那種人的差遣。

「不錯！你的工作做得不錯嘛！」巴特克說。

他的活兒確實做得很好，鋸木材這種活兒他經常乾的。不過這樣的活兒對於沒做慣的人還是很辛苦的，沒多久，他就上氣不接下氣，汗流浹背，只好將羊皮襖脫掉。風霜依然凜冽。他需要長時間站在雪地上拼命地幹活，兩手已經麻木，好像與斧頭柄粘在了一起，他感覺時間非常緩慢，恐怕堅持不到中午了。

不過午飯他什麼也不想吃，只吃了點乾麵包，喝了些河裡的水；他甚至都沒有去過磨坊裡面，不想與到這裡加工穀物的熟人碰面。他站在冰冷的寒風中，坐在牆邊吃著麵包，偶爾抬頭看看上方的木材廠的棚子。廠房就在河面上，一邊與磨坊相連，那四個水車輪裡流出的水是墨綠色的，一直流到了他的腳邊，讓河上方的廠房不斷顫抖。

他都沒有休息好，還沒來得及喘喘氣，在磨坊老闆家吃完飯的馬修就過來大喊著：「幹活了，夥計們！幹活了！」

他萬分不甘心，因為午休時間太短而生氣，他強自抖擻精神，重新開始這必須要做的事情。

人們的精神氣都很足，工作也做得得心應手；天氣更加寒冷了，馬修不停地督促著他們。

水車依然在不停地轉悠著，車輪上的水都凝結成了冰柱，如同一匹長著綠毛的馬，車輪下的溪水依然在潺潺流淌。鋸子咔咔地鋸著木頭，夾雜著一連串的斷裂聲，聽起來好像是誰在用牙齒啃著玻璃，然後造出黃色的木屑。馬修跑前跑後，很是活躍，精神飽滿，總是高聲督促著夥計們加緊幹。哪裡都能看到他的身影，像一隻金色翅膀的麻雀啄食一樣迅捷；他們在雪地上加工木材，他那紅色條紋的短上衣和灰色羊皮帽在滿是木屑的雪地上晃悠——指揮著、叫罵著、調笑著，或者吹著口哨，並且與其他人一樣幹著苦力活；但是他大多是站在鋸子旁的臺子上。這個木材廠沒有圍牆，只有一個房頂，裡面的情況從外邊可以看得很清楚。它就在河面上，用四根粗大的樁子支撐著，波浪不斷地拍打著，房頂是用蘆葦搭成的，因為它只用木樁作為支柱，經常像一根稻草一樣在狂風中顫抖著。

安提克有些不承認地說道：「那個小子，他還是個不錯的工人呢！」

巴特克大叫道：「他的薪水也不少呢！」

他們用胳膊拍打著胸脯，抵禦這愈來愈嚴寒的天氣，沉默地工作著。

工人的數量很充足。有兩個管理鋸木機，將剛加工好的木材滾出來放到院子裡，然後拖著新的樹木進去；有兩個看著還沒有加工過的木材的尾部，將加工好的木材堆好，承受不住霜凍的薄木材就搬到一個棚子裡；還有兩個人在給那些橡樹、樅樹和松樹剝皮。巴特克經常嘲笑這兩人：「渾蛋，你們可扒得真順手呢！你們之前想必扒過狗皮吧！」

不過他們對這樣的嘲笑絲毫不在意，只是說從來沒有幹過殺狗的勾當。

馬修督促著他們加緊幹活，他們只好不時地躲到磨坊裡，烘一烘凍得僵硬的雙手，接著跑出來，這些活兒實在是太多了。

快要天黑時，安提克才慢慢往家裡走去，他已經筋疲力盡，渾身痠痛。吃過晚飯馬上躺到床上沉沉睡去，像具屍體一樣。

漢卡不敢問他什麼，只是盡力使他好過一點，讓孩子們不要吵，讓父親不要讓靴子發出太大的響聲，她自己在屋裡的時候甚至不穿鞋。天剛亮，他準備去幹活了，她給他熱了一鍋牛奶和土豆，讓他帶去作為早飯，她盡力讓他吃得好一點、溫暖一點。

他說：「糟糕！我渾身痠痛，都快動不了了。」

白利特沙老頭回答道：「這只不過是因為沒做習慣，習慣了之後就沒事。」

「我也明白會習慣，我明白的。——漢卡，中午你給我送飯行嗎？」

「好的，我會送的！你沒必要跑這麼遠回家吃飯。」

他立刻就出發了，在天亮之後他就得開始工作了。

然後一連幾天都是這樣辛勞的生活。

無論是寒霜將地面凍得僵硬，暴風雪狂吹不止，或者是融雪的時候，他們每一天都要站在泥濘中，讓冰冷的空氣侵襲全身，有時是安提克連手裡的斧頭都不能看見的暴雪天氣——他們依然要工作一整天，累得全身上下不停地顫抖。四臺鋸木機工作得很快，工人們都快趕不上它的進度了；馬修依然在不停地督促著。

不過，他感到最氣憤的不是這些活兒，聰明的人會說：「如果做著你喜歡的工作，即使是在地獄裡你也會感到快樂。」不是的，他是看不慣馬修的高高在上，以及不斷的諷刺。

每個人都習以為常，而他卻總是不由自主地氣憤，而且多次憤怒地詛咒，讓包工頭馬修對他很不滿。馬修總是故意給他找麻煩，不是在他面前說，而是對他的工作雞蛋裡挑骨頭，讓安提克很是不滿，不由自主地握緊拳頭。但是他極力壓制，將心裡的怒火熄滅，他清楚馬修正想方設法地趕他走，因此想等到以後再跟馬修計較。

現在，安提克並不是很在意這個工作，不過他不想讓任何人將他打敗。

就這樣他們倆的仇恨日益深化，而雅歌娜就像是潰爛的傷疤，就是這些恨意的根源。到了春天之後，大概是從狂歡節之後，兩人就輪流追求雅歌娜，都想勝過對方，雖然都是私底下進行，不過很明白對方的用心。但是，馬修在眾人面前公開宣稱自己對雅歌娜的愛情，行動也更大膽，而安提克卻要將愛情深埋在心底，讓這種忌妒煎熬著他。

他們彼此沒什麼友誼可言，總是斜視著對方，在別人面前炫耀，認為自己是村子裡最有作為的男子漢。現在，他們之間的仇恨在這幾周裡突然加深，到現在兩人從不說話；當他們相遇時，就像兩隻敵對的野狼一般仇視著對方。

馬修其實並不壞，而且修養也算不錯的。不僅如此，他心地善良，還喜歡幫助別人。不過他最大的缺點就是自負，總是盛氣凌人，還自認為沒有女人抵抗得了他的魅力。他自覺所有的姑娘都會臣服於他，他的確這樣說過，使勁誇耀著自己，將自己當成村子裡最了不起的人物。現在他很樂意跟別人說安提克只是他手底下的幫工，對他尊敬有禮，害怕丟掉工作。

瞭解安提克性格的人發現他如此鎮定、卑躬屈膝，很是詫異。不過也有人認為，這裡邊必定積蓄著某些罪惡；安提克是不可能任人欺負的，總有一天會報復的。他們還在打賭，馬修嘴裡的這個蘋果酸著呢，很快就能知道了。

安提克從不會順便去別人家裡，因此對於這些打賭他壓根就沒聽說過。下班後他總是徑直趕回家，在路上碰見熟人也不會打招呼。不過，他也感覺到有什麼變化，他很清楚馬修的行為。

「我一定要將你揍得稀巴爛，你這個死人，我要揍得你連狗都不喜歡，看你還怎麼吹牛！」一次正工作著，他忍不住這樣咕噥著。巴特克聽見了，於是說道：「不要管他，他的工作就是督促我們，他也只能這樣。」老人還沒弄明白安提克為什麼這樣說。

「即使是一隻狗毫無理由地亂叫，我都不會忍耐！」

「你將這件事看得太嚴重了，我覺得是你工作得太賣力，以致肝火太盛。」

「錯了，我賣力幹活，是被這寒冷的天氣逼的。」他隨便答覆道。

「我們的活兒需要慢慢做，主耶穌也不是一天就將萬物創造出來的，他都需要用一個禮拜，還用一天來休養生息。你又為何要為磨坊老闆或者其他人如此勞累呢？有誰逼迫你嗎？——馬修不過是個守門犬而已，為什麼要因為他的亂叫而氣憤呢？」

安提克回答道：「我只是將心裡的想法說出來了而已。」然後他便丟掉這個話題，問道：「夏天的時候你在哪裡？我好像在村裡沒看見你。」

「我幹些活兒，就去見識一下主創造的萬物，看看外邊的人情世故，充實我的心靈。」他一邊淡然地回答著，一邊砍著安提克手裡木塊的另一面，偶爾直起腰板，舒展一下手腳，將關節捏得咔咔響，嘴裡老是叼著支菸鬥。

「以前我與馬修一塊兒在新地主那裡工作，不過他不停地督促我，那時候大地上春光燦爛，天氣晴朗，萬物復甦，所以我就走了。剛好有人從那裡去卡伐利亞，我就和他們一起去了，見識一下鄉下的景色。」

「到那裡應該很遠吧？」

「從克拉科就是了。——不過我沒去那裡。在我們住宿的地方有一個農民在建築房屋，不過他一點都不懂建築，就像山羊從沒吃過胡椒一樣！他讓我很是氣憤。我痛罵了他，他居然將這麼好的木頭給浪費了——之後我就住在了那裡。過了兩個月，我給他建起了一座城堡一樣的房屋，然後他就想讓我與他的妹妹結婚，她死了丈夫，在那裡擁有五英畝的土地。

「的確，已經有些老了，不過長得還真不錯。雖然沒有頭髮，是個跛子，眼睛還是斜著的，不過臉倒是光滑得很，就像是被老鼠啃了兩週的麵包一樣。她人很親切，對人很友好，做了許多好吃的招待我——什麼臘腸炒雞蛋啦，伏特加和豬油啊，和別的美味佳餚。她對我很不錯，只要我想的話，不管哪天都可以與她睡。」

「那你怎麼不想呢？五英畝的土地還是很值的。」

「啊，我對女人沒興趣。女人的滋味我已經不稀罕了。她們總喜歡嚷嚷，就像離開了樹的喜鵲一樣。你說點什麼，她們總會嘰嘰喳喳一大堆，像豌豆一樣撒下來。你想和她們講講道理，可她們只憑一張嘴。你和她們理論，想讓她們瞭解你，她們既不懂也不願意聽，只是嘰嘰喳喳地嚷著。——據說上帝在造女人的時候，只放了半個靈魂。看來是這樣的——魔鬼又將另半個靈魂放進去了。」

安提克悲傷地說道：「或許有些女人是有思想的呢。」

「或許也有白的烏鴉呢，只是沒人見過。」

「說實話，你有過老婆嗎？」

「我有過，啊，當然，我當然娶過老婆！」忽然他停下了，舒展了下身體，灰色的眼睛迷茫地望著前面。他已經老了，像木屑一樣乾癟，不過肌肉很多，並且身體筆直，只是稍微有些駝背，菸斗叼在嘴裡晃悠著，一雙眼睛不停地轉悠著。

「快點加工下一根木材了！」看守鋸木機的工人喊道。

「趕緊的，巴特克！不要想著偷懶！可別讓鋸木機停下來！」馬修呵斥著。

「他這個笨蛋——事情怎麼可能這麼快！教堂裡飛過來一隻白嘴鴉，它嚷嚷著：‘我就是神父！’它在講壇上嘰嘰嘎嘎著，還以為自己在說教。」

巴特克不滿地埋怨著，不過他似乎被別的什麼情緒控制住了，時不時地停下來，嘆息著，看著南方，等待著中午的到來。

幸好中午很快就到了，婦人們帶上午飯的鍋子過來了。漢卡從磨坊的後邊走過來。鋸木機已經停止工作了，夥計們都去房間裡吃飯，安提克和磨坊老闆的僕人相熟，便去了他的房裡。這時候安提克既不躲開別人，也沒有轉過臉去，只是用怪異的神情真瞪瞪地看著他們的面孔，看得他們自己先不好意思了。

在一個熱得都快悶死人的房子裡，坐著的幾個身穿羊皮襖的人正愉快地談論著。他們都是從附近村子裡過來的，帶著穀物來磨面，都等在這裡。他們早已將火熱的爐子裡填滿了煤炭，此時一邊吸菸一邊談論著，讓屋子裡既悶熱又喧譁。

安提克來到靠近窗戶的一個麻袋上坐著，飯盒放在大腿上，愉快地吃著飯，先吃掉捲心菜燒的大豆，再吃下另一個盤子裡的土豆和牛奶。漢卡一直蹲在他旁邊，溫柔地注視著他。艱辛的工作讓他瘦了，臉上一些地方還磨破了皮,不過在她的眼裡，他依然是這世上最漂亮的男人。唔，的確是這樣：身材挺直，四肢修長、柔順，細腰，寬闊的肩膀，肌肉充滿力量；面容是橢圓形的，鷹鉤鼻，不過只是略微彎一點兒；一雙墨綠色的圓眼睛，上面的眉毛簡直像是用墨在兩邊鬢角之間畫的一條直線，不高興地皺起眉頭時看上去讓人驚懼；前額高高的，不過被前面的頭髮給遮住了大半，頭髮是純黑的，像馬鬃一樣；上嘴唇按照當地居民的習慣颳得很乾淨，紅色嘴唇裡的牙齒雪白，那些牙齒簡直就像象牙穿起來的飾物！啊，她永遠都看不夠他！

「你父親不可以送飯過來嗎？每天你都要大老遠地過來！」

「他還要清理牛棚，況且我也很樂意過來。」

只是想多看一下他英俊的身影，她一直都願意親自過來。

午飯吃完後，他問道：「有什麼特別的事情？」

「沒有什麼可說的。我織好了一袋羊毛，將五袋紡好的線送去了風琴師家。她對我的工作很滿意。——小彼德好像生病了，不想吃飯，身上發燙。」

「他不過是吃多了而已。」

「確實是吃多了——啊，顏喀爾想買走我家的鵝。」

「那你願意賣嗎？」

「當然不願意！我們在春天的時候再多買幾隻吧？」

「你願意就行。這些事你決定就好。」

「瓦尼克家又發生爭執了，有人去找神父過來調停——據說帕奇斯家的牛犢在吃蘿蔔的時候被噎死了。」

「這種事，與我有什麼關係！」他煩躁地打斷她。

沒多久，她又顫抖著說道：「——風琴師來收我們家的貢品了。」

「收了些什麼？」

「兩束整理過的亞麻，還有四個雞蛋。——風琴師跟我說，如果我們需要燕麥草的話，他會先借給我們一車，到了夏天再付賬。不過我沒有答應！我們為什麼要借他的呢？況且我們也可以用你父親農場裡的草。我們只剩下兩車了——牲畜這麼多，好像太少了點……」

「我沒有和他說過，你也不要去。你還是先向風琴師借一些燕麥草吧，用你紡紗的薪水抵賬。如果你不想的話，也可以將我們的牲畜全都賣掉。在我活著的時候，是不可能向我父親求助的——你知不知道？」

「我知道，我去求風琴師借給我們好了。」

「你的薪水和我的薪水加起來，應該夠我們用的吧——漢卡，不要在這裡哭，會被別人看見的！」

「我沒有——安提克，請你跟磨坊老闆說一下，賒一百斤大麥磨一下。如果我們買磨好了的，價格會更高的。」

「嗯，我馬上就跟他說，改天晚上就守在這裡看著他們工作。」

漢卡回去了，他繼續坐在那裡吸著煙。此時人們都在說著弗拉村的貴族和他的兄弟。

「他的名字是亞瑟克，我們很熟的！」巴特克來到房間裡說道。