「馬修一天可以賺到十五茲羅提。」

「工資這麼高啊？」

「這很正常的，他是那裡的工頭，什麼都做的。」

漢卡再也沒什麼好說的，路過鐵匠的店鋪時，從沒有玻璃的窗戶裡透出紅色的燈光，將雪地也映成了紅色，這時她才嘀咕著：「這個猶太佬，他可是不會沒有活兒幹！」

「他請了個幫工，自己倒四處奔波。他還和猶太人一起做著森林的買賣，與他們合夥欺騙人。」

「他們有沒有砍掉開墾地那裡的樹木？」

「難道你是住在深山老林，竟然連這件事也沒聽說？」

「不是的，我只是對村子裡的事情沒什麼熱情而已。」

「哦，我跟你說吧，他們已經在砍伐他們買下的森林了。」

「的確，我們村裡的人是不可能讓他們砍伐我們自己的開墾地裡的樹的。」

「即使是這樣的話，也沒有誰出來阻止。鄉長已經和地主們串通起來了，村長和那些有錢人也一樣。」

「也是。誰可以與有錢人作對？誰鬥得過他們？……也罷，納絲特卡，有空去我們家裡坐坐吧。」

「那就再見啦——好的，有時間我會帶上紡錘和卷線杆去你家的。」

她們倆在磨坊老闆家前邊分開，娜絲特卡要去下邊的磨坊，而漢卡經過院子去了廚房。她花了不少力氣；許多狗在她身邊，朝她狂叫，將她趕到了牆角。伊娃出門護著她，將她帶了進去。此時，磨坊老闆的妻子也出來了，跟她說道：「如果你找我丈夫的話，他此刻還在磨坊呢。」

在半路上她遇到正趕回家的磨坊老闆；他們倆一起來到他家，她馬上將從前欠下的麵粉與燕麥錢還給他們。

「你現在還是靠著那點賣牛的錢生活嗎？」他將錢放進抽屜裡，問道。

她有些氣憤，回應著：「不然又怎樣呢？我們總不能靠著吃石頭生活吧？」

「我實話實說，你的丈夫可真懶惰。」

「這只是你的想法。他又有什麼活兒可以幹呢？去哪裡？幫誰做？你倒跟我說說。」

「村子裡不是需要打麥子的人嗎？」

「他對這樣的工作不感興趣，他從沒想過做這種平凡的長工。」

「我真替他感到遺憾。他如此頑固，對父親不敬，又像頭狼一樣兇惡。但是，我還是替他感到遺憾。」

「我——聽人說——磨坊老闆，你這裡有些活兒，或許你可以僱上安提克……我懇求您……」說到這裡，她忍不住失聲痛哭，真誠地懇求著他。

「好吧——可是你要記著，可不是我求他的。是有些活兒，不過有些辛苦，要將樹木砍成圓木——方便鋸成木板。」

「這個工作他可以勝任，這村裡還沒幾個人可以和他相比呢。」

「因此我才讓他過來的嘛。——不過，你這個女人啊，你可沒有照顧好他呢，一點都沒有。」

她驚訝地站在一旁，不明白他為什麼這麼說。

「那個人自己有妻子兒女，卻在追求別人的妻子。」

漢卡臉色蒼白，這句話就如同一個響雷。

「我這些都是實話。他每天夜裡到處晃盪，別人都見到過很多次了。」

她終於放下心來，重重舒出一口氣。這些她也聽說過……他心裡的創痛折磨著他，讓他不得不流落在外。啊，她很理解他！不過人們總傾向於以他們熟悉的顏色看待一切。

「如果他開始工作了，應該可以沖淡他想要找女人的念頭。」

「他不過是個農民的兒子而已……」

「啊，可不是！還真像個闊老爺呢，是吧？就像一頭豬對著面前滿是食物的食桶，精挑細選。如果他真是如此挑剔，又怎麼會與他父親爭吵？又怎麼會去追求雅歌娜？一想到這些就該覺得是種罪過，多丟臉！」

她立刻驚叫起來：「老闆，你到底是想表達些什麼啊？」

「我這可都是實話，整個麗卜卡村都聽說了。不然你去問問好啦。」他忽然高聲說道。由於他天性愛激動，總是口無遮攔地講出實情。

「算了，他可以來這裡嗎？」她輕聲問道。

「行的。他若想來的話，明天就可以——你是怎麼了？怎麼哭了？」

「沒事……是因為寒冷。」

她拖著艱難沉重的步伐走出門，幾乎邁不開腿了。外面一片黑暗，這時候雪花也變成了灰暗的，她沒找見來時的那條小徑，想拂去眼睫毛上凍成冰的淚水，可就是沒擦下來。她就這樣在黑夜裡走著，腳步匆匆——心裡非常難過——啊，上帝啊，這麼難過啊！「他，在追求雅歌娜！……他在與雅歌娜戀愛！」她氣喘吁吁，心就像被槍擊中般不停地顫抖著。

「也許是謠言，是他胡亂說的！」她心慌意亂地這麼想著，固執地守著這個想法。

「上帝啊，我已經承受了那麼多的災難與侮辱，為什麼——為什麼還會遭遇這樣的事情？」她忍不住悲痛地大聲埋怨著；然後，為了抵制心裡的悲痛，她在雪地上狂奔起來，好像後邊有一頭狼在追趕她一樣，到家裡之後她氣喘吁吁，臉色一片慘白。

安提克依然沒有回來。

孩子坐在外祖父放在爐子旁的羊皮襖上，他正疊一個小風車逗他們。

「漢卡，他們送來了羊毛——一共有三包。」

她開啟袋子看了看，有一袋裡放著一大塊麵包，一些醃肉和兩升左右的燕麥片。

她說：「願上帝祝福她，熱心的人兒！」她很感激，用這些做了一頓豐富的晚飯，然後立刻讓孩子們去休息。

此刻房子裡很安靜。薇倫卡家的人都已經休息了，她的父親也在火爐旁的乾草上沉沉睡去了。不過漢卡依然坐在火爐旁紡著紗。

她一直紡著，直到半夜，甚至聽到第一遍雞叫還沒有停過，一邊纏著線，一邊想著磨坊老闆的話：「他在與雅歌娜戀愛。」——雅歌娜啊！

紡車輪不停地響著，匆忙、枯燥而又安靜。冰冷的夜從窗戶探進來，砰砰地敲響窗玻璃，重重嘆息，靠在牆上。寒冷從屋角蔓延開來，延伸到她的腳下，在泥地上畫出一個個白色的斑塊；蟋蟀也躲在爐子的某處鳴叫著，只在小孩子夢囈或者翻動著身子時，才會安靜一會兒。寒霜越來越濃，抓住所有能抓住的東西，用它的鐵鉗用力捏著；上方的木板不時地咔咔響著，隆起的陳舊牆壁上發出好像中彈的聲響，牆面裂出一些小縫；有一根柱子的纖維也裂開了。冰冷的氣息甚至蔓延至房屋的地底下；房子好像疼痛般地顫抖著，蜷縮起來，在這恐怖的寒霜中發著抖。

「為什麼我就沒想到過呢？的確，她——這麼美，這麼健壯，看上去是如此美麗！而我呢——我就像一隻乾瘦的猴子，瘦得只剩一層皮！我有什麼能夠讓他著迷嗎？我有勇氣嘗試嗎？即使我付出我的心血，也沒用的吧。他對我根本一點興趣都沒有。在他眼裡我算得上是什麼呢？」

一種孤寂湧上心頭，那麼安靜，卻又如此難受——太難受了！甚至難過到淚水都阻塞了，她覺得自己就是一棵被寒霜擊垮的矮小的樹，不可能逃過這個，她甚至都不知道如何尋求幫助或是保護她自己；這一切凝結成悲痛的念珠——就像是用鮮血融成的淚水。

在第二天起床之後，她的情緒也平復了下來。的確，風雨總有過去的時候。磨坊老闆說的可能是真的，也可能不是；不過現在所有的擔子——小孩、雜物、所有的煩悶與悲涼——都壓在了她的心頭，她又怎麼可以在這裡沮喪抱怨呢？

除了她來做這些，又有誰會幫忙呢？她難過地在聖母像跟前，虔誠地禱告著；希望上帝讓這一切都恢復正常，她暗暗決定到春天之後就到欽斯托和瓦城，叫人給她做三臺彌撒，並且——如果有富餘的話她一定要帶上一大塊蠟燭送給教堂，捐給他們做祭祀時用。

做完這個決定之後，她的心情也更好了，又接著紡了很多的紗出來；不過，這一天雖然陽光明媚，她卻覺得漫長得如此難熬，她更加思念安提克了。

他到底回家了，是在晚飯的時候回來的，看上去如此疲憊如此溫柔，異常禮貌地問候了她！他為孩子們帶了些乾糧。

她都快要忘記心裡的猜忌了。他出門去切割乾草當飼料時，幫助她給牲畜餵食時，她心裡非常感動。

不過，他絕口不提他去過什麼地方，做過哪些事情，她也不敢問他。

吃過晚飯，斯塔赫來到他們家，薇倫卡是不讓他來的，不過他依然經常過來。沒多久，想不到老克倫巴也順道過來探訪。他們很是吃驚，在他們被驅逐出來之後，村子裡還從沒人來過他們家，看起來他好像有事。

不過他很明白地告訴他們，他之所以過來，就是由於沒有人來。

他們從心底裡感激他。

他們一起坐在火爐旁的矮凳上，很嚴肅地聊著天，白利特沙老頭偶爾會往爐子里加些柴火。

「好一個冰冷的霜凍，是不是啊？」

斯塔赫說：「真是嚴厲，如果不穿上羊皮襖，不戴雙手套，就根本不能去打麥子。」

「最不好的情況是，這裡還有狼群呢！」

他們都驚恐地望著克倫巴。

「啊，我可沒騙你們。昨天夜晚它門就在鄉長家的豬圈下打洞。

可能是有人將它們嚇走了，結果半隻豬也沒有丟；不過它們挖的洞直達地基，中午的時候我還去瞧過。我猜想著恐怕比五頭還多呢。」

「的確，可以想見這個冬天不好過啊。」

「嗯，霜凍才剛下來而已，瞧瞧，狼群這麼快就來啦！」

安提克也起勁地說道：「離弗拉村不遠的地方，靠近磨坊的那條路上，我也發現了一大群狼經過的足跡，斜穿過去的；但是我還認為是哪個地主家的獵狗呢。很有可能就是狼群。」

「你去了這麼遠，都到了開墾地那邊？」

「沒有。不過我聽人說他們只會砍靠近維奇多利那一帶買下的樹林。」

「守林員告訴我，那些貴族不會請麗卜卡村的人去工作，我想他們是因為村民維權想給他們懲罰。」

「漢卡啊，許多人正在找活兒、乞討生活。弗拉村難道還少嗎？路德卡莊會沒有嗎？德比沙村的窮苦人會比這裡少？那些貴族們只需吭一聲，一天裡就會有成百上千個高大的農民來到他們身旁。如果他們只想砍伐他們買下的地方，那隨便他們砍；那只是一點點，況且距離我們的村莊那麼遠。」

「如果他們真的開始砍我們這個地方的樹木又該如何呢？」斯塔赫問了出來。

克倫巴簡單鄭重地回答道：「我們是不會同意的！我們一定會抗爭到底！讓他們看看到底是誰厲害——是他們厲害還是我們的村民厲害。唔，一定會讓他們看清楚的。」

說到這些，他們又轉移了焦點，這件事實在是太激烈了，誰也不想繼續說下去；不過老白利特沙顫抖著說道：「我瞭解弗拉貴族們，我很瞭解他們，他們一定會想方設法抓住時機的。」

克倫巴說：「就讓他們試試好了。我們也不是好欺負的。我們不會讓他們得逞的。」之後誰也沒再說下去。

之後他們又說到了女僕馬格連，還有風琴師趕走她的事情。克倫巴又下著結論：

「的確，對這種事不能太心軟。但是瑪格連和他們又沒什麼關係，誰也沒有權力迫使他們將自己的家當作義務診所呀。」

之後話題變得亂七八糟，他們一直待到很晚才走。克倫巴在走之前，用他那獨特的簡潔語言說道：「如果你們需要什麼，就告訴我，我會看在鄰居的面上盡力幫忙。」

這時候屋子裡只剩下安提克與他的妻子了。

漢卡心裡一陣糾結，有些心虛地嘆了一聲氣，還是問他有沒有找到工作。

「沒有。我去過一個大地主的莊園，在那裡找過，還向很多人問過，不過什麼也沒找到。」他的聲音很低，眼睛沒有看她；事實上，雖然他確實去過不少地方，不過壓根沒問過關於工作的事。

他們倆都上床準備休息。此時孩子們早已呼呼大睡；為了儲存溫度，他們在床尾休息。周圍一片漆黑，僅剩月光從結了霜的玻璃透過來，讓房間裡映出一道光線；不過他們都沒有睡意。漢卡思前想後，思索著到底要不要將木材廠的事情跟他說，不然明天再說吧。

「嗯，我是去找過活兒。但是，即使找到了活兒，我也不可能離開這裡的。如同一隻被丟棄的狗一樣四處漂流著，我可不願意。」靜了很久之後他終於輕聲說道。

她欣喜地說道：「啊，我這是這樣想的——和你想的完全相同！我們村子裡也有不錯的差事，何必去那麼遠討生活呢？磨坊老闆跟我說，木材廠有些工作可以讓你幹，明天你就能去上班了。每天可以得到二茲羅提加十五格羅希的工錢呢！」

他衝她吼著：「你說什麼？你在他面前乞求了嗎？」

她驚慌地回答道：「不是的，不是的，我不過是去還錢而已，他親自說想請你的。」

安提克沒再說什麼，他們倆肩靠著肩躺在床上，異常靜默，不過誰都沒有睡意。兩人的心裡各自想著事情，不時地嘆口氣，抑或讓心靈與周圍的寂靜融為一體。從遠處傳來村裡的犬吠聲，公雞拍著翅膀在夜裡的啼叫聲，還有從上方傳來的呼呼的風聲。

「你睡著啦？」她湊到他身邊問道。

「沒有——簡直一點都不想睡。」

他仰面躺著，雙手交叉放在頭後面。就在她的身旁！不過靈魂與思想都和她相隔那麼遠！他如此安詳，就連呼吸聲都細微得可以忽略，將所有的事情都拋在腦後；雅歌娜那雙明亮的眼睛又在黑夜裡閃閃發光——在月光下泛著藍色的光芒。

漢卡更貼近了一些，發紅的臉放在他的肩膀上。此刻她的心裡沒有了懷疑與後悔，即使是悲傷也沒有；只剩下摯愛、忠誠、信任以及付出。她湊近他——湊到他的心上。

她真誠地問著他：「安提克，明天你會去工作嗎？」她非常高興——非常期待著聽到他的說話聲，與他談話，心貼在一起。

「可能會去吧。唔，我會去的，肯定去的。」不過他的心裡卻想著另外的事情。

「好啦，安提克，你就去吧。去吧，我希望你去。」她低聲懇求著，伸出手抱著他的脖頸，找到他的嘴唇，熱切地貼上去，他一動都不敢動。

他一點興趣都提不起來，對於她的熱情沒有任何回應，壓根就沒有留意到她，此時他正瞪著雙眼回憶著腦海中的那一雙美麗的眼睛——那是雅歌娜的眼睛。