「不如買一些燕麥秸，剩下的黑麥還可以用到明年的春天——父親，希望您替我們將放土豆的地窖開啟，我們想察看一下土豆有沒有凍壞。」

「父親，你不用忙了，這個活兒你扛不住，我來就行。」

他站了起來，從竹竿上拿過羊皮襖便出門了。

積雪差不多與房頂一般高了，由於這間房子所在的地方沒有什麼依靠，幾乎在村莊外邊，與大路還間隔著大塊的田地，附近也沒有什麼圍牆或者果園抵擋風雪。窗外只有幾棵生病的野櫻桃樹，不過現在都被積雪掩埋了，只剩下一些歪扭的枝條還露在外邊——今天清晨，老頭兒就將門外的積雪鏟走了，但是他也將儲藏土豆的土窖給蓋住了，現在幾乎找不見了——安提克使勁地挖著，積雪差不多有一人多高，雖然剛下不久，不過都粘在了一塊兒，硬邦邦的，需要一塊塊地剷出來。放土豆的地方還沒有挖開，他就已經滿身大汗了。不過他很願意做這些，小孩在門外嬉戲著，偶爾他會向他們扔雪團。但是，他也會偶爾歇一歇，靠在籬笆上看看周圍，然後重重地嘆口氣，好像靈魂又一次找不到方向一般。天上飄著低低的白色雲團。舉目四望，這些未融化的雪就像是一堆堆的柔軟的羊毛，拼湊成一個廣闊無垠的平原，純白中泛著淡藍；空氣中還有一些凝結的小冰晶，看上去好像一層薄霧，如同一張美麗精緻的紗布籠罩著天地。白利特沙老頭的房子就在地面的凸起處，從這裡可以俯視整個村莊。積雪堆成的雪丘如同巨大的鼴鼠做的窩一樣，在池塘邊排成長長的一串，每一個上邊都覆蓋著一層白色的積雪，那裡都顯露出糧倉黑漆漆的圍牆，紅棕色的煙霧升騰到空中，還有幾棵樹從周圍細細的雪中探出身子，漫山遍野全都是一片銀白。人們的說話聲尖銳而又急促，與單一的連枷聲相混合，就像是有人在地底下擊鼓一樣。道路也被積雪阻塞了，路上一個人也沒有，也沒有任何東西破壞這銀白的田野。薄霧籠罩的前方融為一體，再也看不到天與地的界限，只剩下樹林在這純白的世界裡泛著淡藍的光彩，如同天地交界處的一片雲。

安提克的視線在荒漠般的雪原上逗留了不久，便轉過身搜尋著他父親的房子。正尋找著的時候，突然被漢卡的一聲叫喊驚擾，她正在土豆坑裡。

「啊！都沒被凍著！瓦尼克儲藏的糧食凍得很嚴重，有很多隻能用來喂牲畜，而我們的土豆都完好無損呢！」

「嗯，真不錯——你快過來看看吧，如果沒有看錯，好像猶太人就要來了，我們該將母牛拉出牛棚了。」

「不錯，他們終於來了——除了他們還會是誰？啊，正是——那些奇怪的人！」她厭惡地說道。

小路上都是積雪，只有通過辨認斯塔赫清晨出門時的足跡才能勉強找到路。此時那兩個猶太人正從酒店走到那條小徑上，拉拉扯扯的，村莊裡差不多一半的狗都跟在他們後邊，它們很是高興地在後邊對他們狂吠著。之後安提克還是去將那些狗趕跑了。

「啊，你們還好吧？——由於這場雪，讓我們晚了些——好厚的積雪啊！——車子都動不了，就連步行也障礙重重，真的。只有將村民們全召集過來，樹林裡的那條大路才可以通過。」

他們還想說些什麼，安提克沒有理睬，只是讓他們進屋裡烤烤火。

漢卡將母牛肚皮上骯髒的地方擦拭乾淨，又將從清晨積蓄下來的牛奶擠出來，才將母牛從房間裡牽到後邊的院子裡。母牛掙扎著，不願意走，經過門檻時猛吸了口氣，抬起頭，舔了舔地上的積雪，接著忽然發出一陣悲泣的鳴叫聲，使勁地拉扯著韁繩，幾乎就要掙脫白利特沙老頭的束縛了。

漢卡終於看不下去了。她的心裡極度痛苦。她也大聲哭了起來，小孩子也在旁邊扯著她的衣服，和她一起大哭。

安提克的心裡也很不好受，他皺著眉靠在牆壁上。此時在土豆洞旁邊的雪堆上飛過來許多烏鴉，他直瞪瞪地望著它們。兩個買牛的人用方言向對方輕聲說著什麼，走到跟前撫摸著母牛，仔細地察看著。

一家人的心情都很難受，轉過頭去不忍心看母牛，而它正在撕扯著韁繩，用一雙驚恐的眼睛頹然地看著它的主人，徒勞地低聲嘶吼著。

「啊，上帝啊！——克拉蘇拉，我全心全意地撫養你，滿足你的所有要求，難道就是想將你賣掉，讓這些牛販子將你送去屠宰場，將你殺了嗎？」漢卡悲痛地在牆上撞著自己的腦袋。

噢！哭泣與嘆息都是不頂事的，古話說得好：「一定會降臨的事情——是不可避免的。」

「你們想賣個什麼價錢？」年長一些的長著灰色鬍鬚的猶太人還是問道。

「三百個茲羅提吧。根據之後的生意，能換算出來三百茲羅提相當於四十五盧布。」

「笑話！那麼骨瘦如柴的一頭牛能值三百個茲羅提？安提克，你開玩笑的吧？」

「骨瘦如柴？你千萬不要這麼說，不然你可得後悔了！骨瘦如柴！你來瞧瞧——它還這麼小——都沒有五歲呀——而且又如此健壯結實！」漢卡生氣地反駁。

「哎！哎！做買賣的人怎麼可以因為幾句話就生氣呢。——那就三十個盧布吧！」

「我不會改價的。」

「我來出個價吧。三十一個盧布？……噢，三十一個半盧布——三十二個？就算它三十二個半……就這個價吧？」

「我還是那個價錢。」

「最後一次了，最多三十三個盧布！」年輕一些的那個猶太人懊喪地說道，「可以的話就成交，不行的話就算了！」一邊轉過頭尋找著他的柺杖，年長一些的那個猶太人則正在穿上他的大衣。

白利特沙老頭撫摸了一下母牛的脖子說道：「真是頭好牲口！啊，生意人，你們就不畏懼天主嗎？這頭母牛大得都比得上一個牛欄了！哈，僅僅是牛皮都不止十個盧布——啊，你們可真是騙子啊！你們這些謀害基督的劊子手啊！」

這時候猶太人終於開始錙銖必較了，語氣很是強硬。安提克堅決按照最開始說的價錢；即使是讓步也只是一點點。說實話，母牛克拉蘇拉的確值得上這麼多錢；如果在春天的時候轉賣給其他的村民，最少也可以賺五十個盧布。不過「缺錢讓你趕著出售，貧窮逼著你急於脫手」，猶太人可是很瞭解這些的；雖然他們的聲音越來越大，越來越熱情地與安提克握著手，希望早些做成這筆買賣，不過每次最多隻加半個盧布而已。

最終，他們憤怒地轉身想走，漢卡正準備將母牛拉回牛棚裡，安提克也非常氣憤，準備不賣了——你瞧瞧，他們還是回來了，氣憤地說他們再也不會出比這更高的價錢了，又將手伸向了安提克……最後，安提克還是同意以四十盧布的價格賣給他們，另外再付給百利特杉老頭兩茲羅提小費，他負責給他們將牛牽過去。

猶太人立馬就將錢付給了他們，老頭兒與他們一起將牛牽到酒店，他們的雪橇在那裡等著他們。漢卡與孩子們將母牛克拉蘇拉一直送到馬路上，一會兒撫摸一下它的頭，很是憐惜地低頭望著它，怎麼也掩藏不了心裡的悲痛……

在路邊她站了好一會兒，一直到看不見克拉蘇拉了，才大聲斥罵著那些沒有道德的「黃種人」。

居然賣掉了克拉蘇拉這麼一頭優秀的母牛！——怪不得這悲傷的女人如此憤怒！

漢卡回家之後，便說道：「真像我們的親人中的一個被送去墓地了。」她還是忍不住常常往空空的牛棚裡看去，或者是抬頭看向窗外那條滿是母牛足跡的小路，時常忍不住哀聲痛哭，不停地流著淚。

安提克將錢放在桌子上，大聲斥責道：「喂，幹嗎還哭個不停的？嘿，女人吶，壓根就是一頭牛，什麼都不會做，只知道哭哭哭！」

漢卡應道：「‘沒有吃過苦的人無論對誰都沒有同情心。’你將孤苦伶仃的克拉蘇拉任由他們宰割，竟然不覺得傷心。」

「嗯，難道你更願意讓別人宰了我去換錢麼？」

「如今我們已經淪落到當長工的地步了——像個乞丐一樣——沒有牛奶可以喝，更不用說有一丁點兒的安慰了！這便是我的家給我帶來的好處！上帝啊，其他的男人都像公牛一樣賣力地幹活，賺點東西養家；而你卻將我們最後的家產都拿去賣了——那母牛，陪我一起嫁到你家，它是我從孃家裡帶過來的唯一的家當啊！」她不斷地說著，心情很是激動。

「你這個笨蛋，什麼都不懂，你這麼喜歡嚷嚷就嚷嚷去吧。——這些錢放在你這裡，將欠款都還上，該買的東西也買上，其餘的就存起來。」他將那些錢放到她跟前，卻從裡面拿走五盧布，放進了錢包裡。

「你要拿這麼多錢做什麼？」

「做什麼？你不會只讓我拿根棍子出去吧。」

「出去？你要去哪兒？」

「隨便哪兒，只要不是這裡就好。我會去幹活兒的，再在麗卜卡村待下去就要爛掉了。」

「走？乞丐走到哪裡都不可能有鞋可穿的。——‘窮人不管去到哪裡，都會遇到逆風的’——噢，我就得一個人待在這裡，是這樣嗎？」她尖著嗓子，帶著一些威脅地走到他面前，她也不明白自己是怎麼一回事；此時他拿過羊皮襖，繫上腰帶，正在找他的帽子，壓根兒就不理睬她。

他又說道：「想讓我在這裡給農民們做幫工？我是不會去的。即使餓死，我也不會去的！」

「風琴師正在找人替他打麥子。」

「那個高高在上的人！——不過是一頭在唱詩班裡亂叫的牛犢而已，除了這個，他可真是一無是處；他的雙眼總是盯著農民的錢包，每天都依靠著祈求或者謊言騙農民的錢過活！」

「‘常言道：‘缺乏誠意的人只會逃開自己的責任！’」

「別說了！你真是沒大沒小！」他怒吼道。

「我說過反抗你的話嗎？你總是想怎麼做就怎麼做，從沒考慮過我！」

他馬上用溫柔的聲音說道：「我想去地主那裡應徵。我準備去問一下有沒有什麼活兒，或許可以在聖誕節之前有個結果。不過我更想去其他地方當一個最普通的農民，也不想在這裡爛掉；在這裡不管走到哪裡，都會被人誤會。我受不了這些。我已經待不下去了——再也受不了別人對我的可憐，受不了被人當成一個無賴！」說這些話的時候，他越來越氣憤，漢卡驚呆了，傻傻地站在一旁動都不敢動；她還從沒看見過他這個模樣。

「再見啦。幾天之後我就會回家的。」

「安提克！」——聲音裡透著些心灰意冷。

「又怎麼了？」他在門口轉過頭問道。

「難道你就不能好好和我道個別？」

「你是希望我好好撫慰你嗎？啊，現在我的心情不太好。」他重重地關上門轉身走出去。

安提克咬著牙嘆息了一聲，扶著棍子快速地走過雪原，踩在被凍硬的積雪表層，發出咯吱咯吱的響聲。他轉過身看了一眼自己的房子，漢卡靠在牆上，淚流滿面；薇倫卡正從另一邊的窗戶裡悄悄望著他。

「每天就只知道哭！——還是快走吧，走出去吧！」他環視了一圈周圍白皚皚的雪原，心裡升起一種神奇的企盼，他感覺好像受到了鼓舞，一想到在那陌生的村莊和新鮮的世界裡的新生活，心裡就非常高興振奮。這樣的感覺忽然湧到他的心裡，將他推向前方，如同忽然奔湧而至的洪流裡漂浮著的一根朽木，朽木抗拒不了它，又不能保持在原地。

不過是一個小時而已，在之前他非但沒想過離開，就連走出家門的想法都沒有。噢，此刻他卻如同一隻飛在空中的鳥兒，無論去哪裡都可以——飛到樹林，不是，他是要飛到樹林之外的即使是在夢裡都沒有去過的地方。是的，他幹嗎要留在這裡浪費時間呢？在這裡他還有什麼希望呢？——神父是個不錯的人，曾經很明確地跟他說過：想要與他父親作對是不可能勝利的，況且上法庭也需要很多錢。——復仇？——還需要一個合適的時間，沒有誰在傷害他之後還能安穩地生活。因此這個時候……他最好離開這裡——一直往前走，只要不留在麗卜卡村，去哪裡都行！

不過應該先去哪裡呢？

這時候他正站在兩旁滿是白楊樹的道路拐彎處，躊躇地看著前方灰濛濛的天空。「我得經過這個村子，沿著那條大路走到磨坊的另一邊。」他立馬向著那條大路走過去。

距離那條路還有半畝地的時候，他只好閃在一邊；因為這時候從白楊樹下的道路上飛快地駛過來一輛雪橇，揚起一片雪花，有叮叮噹噹的鈴聲傳過來。

他認出他們是波瑞納老頭和雅歌娜。馬使勁地向前奔跑著，雪橇在它們的後邊就像羽毛一樣搖擺著。老頭兒更是用力揮鞭，要馬跑得更快些。他居然還有說有笑的呢！雅歌娜也在高聲說著什麼，此時忽然望見了安提克。僅僅是一剎那，兩人的眼睛彼此望著——隨即便轉向別的地方。雪橇如同閃電一般，轉瞬便消失在那揚起的雪花中。安提克依然站在那兒，轉過頭望著他們，沉默著。他們的身影偶爾浮現出來，雅歌娜的紅色外衣在風裡很是鮮豔，鈴聲飄忽不定，到最後終於消失了，消失在那一片灰濛濛的雪原上，在那掛著冰霜的樹梢上，在那兩邊黑漆漆的樹幹上……那些樹好像也垂頭喪氣的，一直沿著通往樹林的上坡沮喪地排列著。不過安提克的腦海中只有她那雙眼睛，明亮的雙眼好像就在他的面前，那雙飽含驚恐和悽慘的眼睛就在這雪地上方——出現在所有的地方，迷茫而又愉快，神情尖銳，卻飽含著對生命的熱情！

他忽然感覺靈魂就要飄散，消失在這片混沌裡，好像陷入了迷霧裡，遍體生寒，不過那雙藍色的眼睛依然閃耀在他的心裡。他低垂著頭緩緩向前走去。時不時地回頭張望，卻只看見兩邊的白楊樹，只看見那滾滾而起的雪花與那遠去的鈴聲一起漸漸消失。

突然間他什麼也記不起，好像由於一次神奇的際遇而失憶了一般。他沮喪地呆呆望著那邊，不知如何是好——該去哪裡呢……也不明白自己是怎麼了。他好像在做夢一樣——一個如此真實的夢，怎麼也走不出來。

他不由自主地去了酒店。超過數十輛拖著人的雪橇，細細檢視，卻連一個認識的人都沒有。

「那些人要去哪兒？」他向站在門口的顏喀爾問道。

「去法院。村民們因為一頭牛的死和牧牛人被揍的事情將地主告了，這件事你聽說過的吧。那些人都是去作證的；波瑞納已經先去了。」

「他們會勝訴嗎？」

「為什麼要有人失敗呢？他們告的是弗拉村的一個貴族，而審判官卻是路德卡莊的貴族。貴族們哪裡會有失敗的？——並且村裡人想要出門，想要修路，想要好好享受，而市民們也要做買賣的，因此每個人都會得到些益處的。」

安提克可不想聽顏喀爾在這裡吐苦水。他要了一杯高濃度的伏特加，靠在吧檯上，在那裡整整想了一個多小時，伏特加都沒有動過。

「你有什麼煩心事嗎？」

「我怎麼會有煩心事？——讓我進包間裡吧。」

「不行的。那些商人們都在裡邊——可都是大生意人呢，他們早就在貴族那裡買走了維奇多利。他們想歇息一下，這時候應該在睡覺吧。」

安提克嚷嚷著：「我要扯斷那些渾蛋的鬍子，將他們這些無恥之徒都趕出去！」他發了瘋似的想衝進包間裡，不過走在半路上，忽然就有了新的想法，拿著酒瓶去了一個最陰暗的地方。

酒店裡沒什麼人，非常安靜，只剩幾個猶太人正說著地方話。顏喀爾正在接待他們，偶爾有人過來喝上一杯酒，喝完了便出去了。

此時已經過了中午，霜凍應該也變厚了，雪橇的輪子滾過積雪時發出咯吱咯吱的響聲，酒店裡也更加冷寂了。安提克靜靜地沉思著，渾然忘記了自己心裡和周圍的事物。

他一直大杯大杯地喝著酒，但是那一雙明亮的眼睛啊，總是不停地閃現在他的眼前——淺藍色、深藍色！——距離他是這麼近，差不多就碰觸到他了。——喝完了三大杯酒後，那一雙眼睛更加閃亮了，好像圍繞在他的周圍，如同燈光一樣照亮了每一個角落！——他不由得顫抖了一下，驚慌地站起身。

顏喀爾攔在門口，說道：「喂，先結賬，先給錢吧！我可不會再讓你賒賬了。」

「一邊去，你這該死的猶太人，不然我對你不客氣了！」安提克憤怒地吼叫著，顏喀爾嚇得臉色蒼白，立刻閃在一邊。

安提克使勁關上門，走了出去。