克里斯汀把兩根點燃的蠟燭放在桌子上，小傢伙眯縫著眼睛，目光很奇怪，臉上一點兒表情都沒有，想要逃避明亮的光線。克里斯汀讓他正面躺在床上，身體直挺，就像一具屍體。小傢伙任由她擺佈，彷彿沒有力氣動彈。

她把亞麻頭巾遮住他的臉和前胸，再把割下來的草皮放在布巾上。

那種畏懼的情緒又湧現了出來，就像潰堤的江河，不斷湧出。

她必須坐在床邊。長凳上面就是窗戶，她想面對著窗戶，這樣如果有人躲在暗處，透過窗戶朝裡看，她就能發覺了。她把一把椅背很高的椅子搬到床邊，對著窗戶坐著。窗外的夜色一片漆黑，窗戶的玻璃上反襯出蠟燭的光芒。克里斯汀怔怔地看著外面的黑暗，兩隻胳膊緊緊地撐在椅子的扶手上，手臂顫抖著，手上的筋都暴出來了，手指的關節發白。寒氣很重，她的兩條凍僵的雙腿已經沒有了感覺。由於恐懼和寒冷，兩排牙齒也上下打戰，臉上和背上不停冒著冷汗。她靜靜地坐在那裡，不時地看一下由於孩子的呼吸而跟著上下起伏的亞麻布巾。

天色慢慢變亮，公雞開始打鳴了，庭院裡的說話聲傳了進來，僕人們去了馬廄。

現在克里斯汀已經很疲憊了，靠著椅背，好像發燒的病人，她的雙腿不停地顫抖著，不知該如何讓它停止。

突然，頭巾動了起來。小安德列斯將頭巾扯下來，輕聲哭泣著，很明顯，他已經好轉了。克里斯汀一下子跳起來，彎下身子看著他，卻發現他看向自己的眼神居然透著一股恨意。

她一把拿起頭巾和上面的草根，扔進了火爐裡，又加了點木柴和樹枝，使火燒得更旺，以便把從死人那裡得到的東西全部燒燬。隨後她無力地靠在牆上休息了片刻，眼中不由自主地落下了淚。

她端起火爐旁邊的杯子，在杯子裡倒了點牛奶，想讓安德列斯喝下去。不過他現在睡得很沉。

於是她給自己也倒了些牛奶，感覺味道不錯，很可口。這個時候她一點兒也不介意多喝幾杯熱牛奶。

但她還是沒有勇氣說話，小傢伙到現在還不能開口說出一句完整的話。她跪在床後面的踏板上，低聲祈禱著：「上帝啊，看著我們吧，不要再讓我們無止境地等下去了。可憐你的奴僕吧，不要再繼續發怒了。請你忘記我們的罪過，我們都將臣服於你。」

是的，是的，她的罪過是不能被原諒的。

可小傢伙是西蒙夫婦唯一的兒子，但她已經有了七個，為了救回他們唯一的小孩，她只能犯下大錯。

她想這件事想了一整晚，在黑夜中不停地呢喃著。她用這個法子，只是不想看到這麼可憐的孩子死在她手裡，除此之外沒有其他原因。

在她面臨困境的時候，西蒙總是對她伸出援手。而且他在任何人面前都是友善的，尤其是在她的家人面前。他疼愛自己的兒子比愛護自己的眼珠還深，她怎麼能不想盡一切辦法來拯救這個小傢伙呢？哪怕是犯罪。

是的，那是不可饒恕的罪孽。上帝，你懲罰我吧，不要把怒氣發洩在西蒙和蘭波的無辜的、可愛的兒子身上。

克里斯汀又走到床邊，彎下身子仔細地看著那個小可憐，聞著他那隻瘦弱的小手。她不敢去吻那隻小手，害怕這樣會驚醒他。

光明的力量是巨大的。之前那個可怕的夜裡，她和愛絲希爾德夫人一起留在海烏格莊園，夫人對她說起了那件事。夫人說她有一次晚上走到科嫩加海爾墓地：「克里斯汀，那一夜對我的煎熬將使我終生難忘。」不過，在愛絲希爾德的堂兄弟們將劍刺向布柔恩，雖然他虛弱地躺在地上，彷彿就要死去，他也不值得人同情。因為在這之前已經有一個對手在他劍下喪命，還有一個幾乎成了廢人。

克里斯汀透過窗戶，向院子裡看去。大家在莊園裡忙碌地來回走動，幾頭小牛犢在院子裡到處晃悠，看起來十分可愛。

當人處在黑暗中時，免不了會胡思亂想。那些想法就像水面下的神秘的植物。它們在水底搖曳生姿，讓人們沉迷於它的美麗之中。它在水底的陰暗處，搖晃著，充滿了神秘，散發出一種獨特的魅力，讓人沉迷而又懼怕。不過，一旦孩子將它們拔起來，拋到船上，就成了一種骯髒而又黏膩的東西。人們在黑暗中的想法就像水草一樣，讓人沉迷而又懼怕。記得埃德溫修士曾說過，在監獄裡的人是離不開刑罰的——他們因為這種仇恨和痛苦而著迷，所以沒人能夠讓他們脫離苦海。從前她很不理解，不過現在，在她的心冰冷一片的時候，她有些明白了。

她彎下腰，對著小傢伙，聞了聞他的氣味。西蒙夫妻的孩子保住了，即使她現在救孩子，只是為了讓西蒙對她另眼相看，讓他明白，她在接受了他如此多的幫助之後，也可以不顧自己的靈魂幫助他，向他還債。

然後她又跪在地上，繼續將自己頭腦中的讚美詩一遍又一遍地向上帝背誦。

這一天早上，西蒙一大早就去新開墾的田地裡幹活了，他要抓緊時間種下秋天的麥子，這塊田地在林子的南面。他希望生活能夠恢復正常。夜裡他將女僕叫醒，吩咐她們不要進房間，如果克里斯汀沒有喊她們，就讓克里斯汀和小傢伙單獨在一起。女僕們不太明白是怎麼回事。蘭波起來後，他也這麼囑咐她，讓她不要進房間。

蘭波驚奇地問：「連你都不能進去嗎？」

「是的。」西蒙回答道。然後拿著播種筐出去了。

不過到了中午他都沒有出門——他感覺自己已經筋疲力盡了，而且蘭波也讓他很惱火。是的，中午休息完後他一來到放穀物的倉庫，便看到蘭波穿過院子往內房跑去。他立刻跟上去，看到她跑到門口，重重地拍著門，向裡面大聲喊叫著，要求克里斯汀讓她進去。

西蒙抱住她，想讓她平靜下來，她卻迅速彎下腰，狠狠地咬了一下西蒙的手臂，就像發了瘋的野獸一樣，大聲叫道：

「他是我唯一的兒子，你們對他做了什麼？」

「你應該知道，你的姐姐不可能傷害我們的孩子的。」他緊緊地抱著她，不讓她掙脫。

西蒙故意生氣地說：「我們走吧，蘭波，你這麼做，被僕人們看見，不嫌害臊嗎？」

可她還是嘶吼著：

「他是我的兒子，從我的身體裡出來……是不是因為在他出生時，你沒有在我們身邊陪伴，所以才不喜歡他？」

西蒙疲倦地辯解道：「你難道不知道我當時的確脫不開身？」他用力拽著蘭波來到廳堂裡。

從那之後西蒙再也不放心讓蘭波單獨待在那邊。蘭波的心情慢慢平復了，夜裡在侍女的幫助下脫下衣服。

西蒙現在還不想睡覺。女兒們已經回到自己的床上睡下了，他讓侍女們下去休息。有一次他剛站起身在房間裡走動，蘭波便問他是否要出門。他這才知道蘭波還沒有睡著。

過了一會兒，他才說道：「我這就睡。」然後他便脫下外衣和靴子，上了床，蓋著毛毯，摟住蘭波，說道：

「我的蘭波，我明白你的感受，對你來說，今天很漫長，也很困難。」

她遲疑了一會兒，回答道：「西蒙，你心臟怦怦的，跳得好快。」

「你一定要信任我，我也很擔心這個小傢伙，但是在克里斯汀派人來叫我們之前，我們還需要耐心等待。」西蒙說。

他慢慢從床上爬起來，將手撐在床上，不知所措地盯著克里斯汀慘白的臉。克里斯汀的臉上滿是淚水，在燈光下發著光。她走到床邊，彎下身子，用手摸著他的胸膛。一時間，他以為這是一個夢境，倒下頭去，雙手遮著臉，發出低沉、壓抑的號叫聲。他的心撲通撲通地跳著，讓他痛苦不堪。

克里斯汀推推他：「西蒙，起來了！安德列斯在喊你呢，你聽到了嗎？這是他生病以來第一次開口說話。」她微笑著，但是淚水仍然忍不住滾落下來。

西蒙立刻爬了起來，用手抹抹臉，心裡想，他沒有在她面前說出什麼糊塗話吧？然後呆呆地看著提著油燈站在一旁的克里斯汀。

他不想吵醒蘭波，便和克里斯汀悄悄走出了房間，他的心裡那種讓他痛苦的厭惡仍然揮之不去，好像他身體的一部分壞了似的。他在想，為什麼總是做這些奇怪可怕的夢？當他醒來，還能夠勉強將這種想法壓抑在心底；但是一旦處於睡眠狀態，他就一點兒抵抗力都沒有，很容易陷入那種可怕的夢境。即使克里斯汀這些天來不眠不休地照顧著他病重的兒子，他還是這樣。

外面正在下雨，所以克里斯汀也不清楚具體的時間。她告訴西蒙，小傢伙淺淺地睡了一段時間，不過還沒有開口說過話。到了夜間，睡得很熟了。所以她也想睡一下，便在孩子身旁躺著，把安德列斯抱在懷裡，一旦他動了，她就能感覺到。之後因為疲倦她就睡熟了……

小傢伙躺在寬大的床上，顯得非常瘦小。不過他一瞧見西蒙，眼睛就亮了起來，而且對著他笑了笑。西蒙在他身旁坐下，想將他抱起來，克里斯汀立刻將他制止了：

「現在還不行，西蒙，他身上被汗水浸溼了，而且房間裡太冷。」她用被子裹住小傢伙，「你還是待在旁邊吧，我讓人過來陪著。我去臥室裡，到蘭波身邊休息一下。」

西蒙鑽進被窩，她睡過的位置還很溫暖，枕頭上留著她頭髮的香味。西蒙輕輕地嘆息了一聲，然後緊緊抱著孩子，把自己的臉貼在小傢伙潮溼柔軟的頭髮裡。小傢伙那麼瘦小，西蒙抱他的時候感覺他輕得就像一片羽毛。不過小傢伙看上去很高興，嘴裡不停地嘀嘀咕咕的。

沒多久，他便將滿是汗水的小手伸到西蒙的衣服裡面，把香囊拽了出來，開心地說道：「小公雞，是小公雞……」

就在克里斯汀即將起程回家之前，西蒙去找她，拿出一個小木盒，說：

「我猜這個禮物一定會讓你感到滿意。」

克里斯汀一眼就認出來是她父親雕刻的木雕，一個小小的金色釦環上面嵌著五顆綠寶石，用一塊軟皮革裹著，放在盒子底部上。她立刻想了起來，父親每次在節日裡盛裝打扮的時候，總會將它戴在襯衣的領口上。

她很感激，臉紅了起來，向西蒙道謝。她忽然想起來，這還是她從奧斯陸的修道院回到家裡，第一次看到這個釦環。

「父親什麼時候把這個送給你了？」她說完後立刻覺得不應該這麼問。

「有一次我從你們的莊園離開，父親將這個給了我作為送別的禮物。」西蒙回答。

她不敢看西蒙的眼睛，低聲說道：「這個禮物太貴重了，我不能要。」

西蒙微笑著說：

「克里斯汀，等你的兒子們長大了，去下聘禮時，會需要它。」

克里斯汀看了看他，回答道：

「不是因為這個。西蒙，我在想，這是我父親送給你的禮物。你肯定知道，西蒙，我十分敬愛你，一直把你當作我的親哥哥來看待。」

「真的嗎，克里斯汀？你敬愛我……」他伸出手撫摩了一下她的臉，臉上露出一種輕微而又古怪的笑容，彷彿在用對小孩子說話的口氣說道：

「嗯，嗯，沒錯，克里斯汀，這一點兒我早就明白了……」

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