那一年的聖誕節期間，夫妻兩人在家裡幾乎不和別人來往。朋友邀請伊蘭德去其他地方，伊蘭德都不會去，常常待在家裡，他的情緒很不好。

原來有孩子這件事比克里斯汀料想中更讓伊蘭德難受，從他的親人到克里斯汀家提親，到克里斯汀的父親同意這門親事之後，他到處誇耀自己的未婚妻。伊蘭德不想讓大家覺得，克里斯汀和她孃家的人在他心裡的地位比不上別的親人。錯了——大家都明白，布柔哥夫之子勞倫斯願意把女兒給伊蘭德，伊蘭德心裡高興著呢，得意揚揚的。此刻朋友們一定會這樣講，他居然敢這樣來羞辱自己未來的岳父：他們還沒成親就和克里斯汀上了床，從這裡可以看出他並不是很在乎克里斯汀。婚慶典禮上，伊蘭德極力邀請克里斯汀的父母到自己的莊園看看，來看一下他們現在的樣子。他不僅要告訴克里斯汀的父母，他能給克里斯汀帶來安逸的生活條件，而且每當他想起和貴族親戚到處走動時，心裡就特別興奮，他明白勞倫斯和拉根弗麗德不管在哪個地方，都屬於上流社會的一分子，顯得與眾不同。以前他住在柔倫莊園，教堂被大火吞噬之後，他總認為勞倫斯已經不是那麼厭惡他了；現在他覺得，下次在柔倫莊園和他的岳父岳母見面時，大家肯定會很尷尬。

伊蘭德心情不好時，便經常對奧姆發脾氣，這令克里斯汀非常難過。奧姆在這裡沒有同齡的孩子一起玩耍，他總是做出一些令人覺得他有些討厭的事情，有時甚至會搞出一些破壞性的事情。有一天，他在伊蘭德沒有同意的情況下玩了伊蘭德名貴的弩弓，並把其中的一個部件搞壞了。伊蘭德十分生氣，給了奧姆一個耳光，發誓不讓奧姆再碰莊園裡任何一件東西。

克里斯汀看都沒看伊蘭德一眼說：「這不是奧姆的錯。」她坐在父子倆的後面，正在縫縫補補，「他拿那東西時，彈簧蹦了出來，他準備修好弩弓。你不可以那麼不公正，奧姆長大了，房間裡有那麼多的弓箭，他應該被允許來玩，你最好送給他一把屬於自己的弓箭。」

伊蘭德生氣地說：「你這樣說，你就自己買來送他。」

克里斯汀並未改變坐姿，依舊坐在那裡說：「我會的，等武夫下次去集市，我會託他購買的。」

伊蘭德用憤怒和嘲笑的口氣說：「奧姆，你應該謝謝你那善良的母親。」

奧姆按照伊蘭德的吩咐做了，接著立刻跑了出去。伊蘭德默默地站了片刻。

「克里斯汀，你那樣做，是專門為了讓我生氣。」伊蘭德說。

「對啊，我知道我是個壞潑婦。這一點兒你早就告訴我了。」克里斯汀回答。

伊蘭德難過地說：「寶貝，你明白我當時說的是氣話對吧？」

克里斯汀沒有說話，仍舊低頭做自己的針線活。過了一會兒伊蘭德走了。等伊蘭德走後，克里斯汀才默默地哭了。她慢慢喜歡上了伊蘭德的兒子，她認為伊蘭德對奧姆經常不公平。不過伊蘭德的緘默和難過也讓她跟著難過，她哭了一個晚上，第二天頭也不舒服。如今她兩手變得乾瘦，連結婚戒指都要換型號了，她會把小時候的小銀戒也戴在手上，要不然的話，睡著的時候，訂婚戒和結婚戒就會從手指上滑落下來。

齋戒期開始前的一個星期日傍晚，彼德之子巴德爵士帶著自己寡居的女兒，彼德之子慕南帶著他的夫人，在沒有通知主人的情況下突然來到胡薩貝莊園。伊蘭德和胡薩貝莊園所有的人專門到門口去歡迎他們。

慕南爵士一見到克里斯汀，就拍了幾下伊蘭德的肩膀說：

「兄弟啊，看來你非常善於照料你的夫人啊，她嫁過來後已經長胖了。克里斯汀如今已經不像結婚時那樣瘦弱和憔悴。她現在的面色也紅潤多了。」伊蘭德笑了起來，克里斯汀羞得滿面通紅。

伊蘭德沒有說話。巴德爵士看上去不是很開心，兩位女士裝著什麼也沒發生一樣，落落大方，安靜地向主人夫婦問好。

在晚飯之前，克里斯汀讓用人拿啤酒和甜酒到廳堂給客人飲用。巴德之子慕南滔滔不絕地講個不停，還把公爵夫人寫給伊蘭德的信念給大家聽。在信中，公爵夫人問了問伊蘭德現在的情況，還向克里斯汀問好，問他目前結婚的物件是不是之前準備一同前去瑞典的姑娘等。現在正是冬季裡最冷的時候，很不適合出遠門——首先要穿過長長的谷地，還要乘船才能到達尼達洛斯。但是這一次蒙南是被國王指派到這裡的，所以他只好過來了。他還順便去海烏格莊園看了看他的母親，並代他的母親向伊蘭德他們問好。

克里斯汀低聲問道：「那你去過柔倫莊園嗎？」

沒有，因為他得知他們到布拉卡沙夫去參加別人的葬禮了。那個地方發生了一件很慘的事情。那個家的女主人去世了。這位女主人是拉根弗麗德的親戚——從倉庫的臺子上面摔了下來，脊椎骨折斷了，原因是她老公不注意時撞了她一下，使她掉了下去。那間房屋非常古老，陽臺也很破舊，圍欄用幾根木頭隔著。據說悲劇發生之後，他們只能把羅夫捆綁住，日夜看守著，免得他想不開要自殺。

大家聽得直髮抖。克里斯汀和這些客人之間還很陌生，不過知道他們都去了自己的婚典。她忽然有些昏昏的感覺，什麼都看不到。慕南正對著她，立即站起來扶著她。當慕南扶著克里斯汀的瞬間，克里斯汀覺得他非常友善。她心裡想，伊蘭德那麼在意這位親戚，或許是有他的道理的。

他說：「年幼時我就和羅夫相識了。人們大多非常憐憫固託姆斯之女托拉，覺得羅夫性格暴躁並且冷血。不過現在每個人都知道了，羅夫是非常愛她的。的確，的確，太多人胡說八道，說他喜歡單身生活，不過大部分男人都明白再沒有比失去老婆更悲摧的事情了……」

巴德·彼得森忽然起來了，走到靠牆的長凳旁。

慕南爵士低聲說：「讓主懲罰我這個多嘴的人吧，我總是記不住那些話不該說。」

克里斯汀不明白這到底是怎麼一回事。她現在的頭腦清醒了些，不過她有些擔心，覺得他們好像都有些怪異。看到僕人把食物拿了進來，她非常開心。

慕南看看飯桌，搓了搓手掌：

「克里斯汀，我覺得我們應該正式地看看你，再來享用美食。就眨眼的工夫，你到什麼地方搞來這麼多好吃的？也許有人會覺得你向我母親學過法術呢。不過我知道，你做任何事情都非常利索，在當家庭主婦這方面一定會令你老公滿意的。」

他們到了餐桌前就座，餐桌旁的座位上全鋪著高檔墊子，僕人坐在外面的一排長凳上，哈爾德之子武夫坐在僕人的中間，和主人正對著。

克里斯汀鎮靜地和兩位夫人說了些話，盡力讓自己看起來沒那麼擔心。巴德之子慕南不斷地開著克里斯汀的玩笑，說著她的腹部。但克里斯汀總是裝作什麼事也沒發生。

慕南非常肥胖，肉肉的耳朵藏在肥肉裡面，面對著桌子坐著，大肚子看起來有些礙事。

他說：「對啊！我經常覺得身體在發育。某天，不曉得我是否會和這些肥油一起生長。克里斯汀，未來你的肚子會變小。我卻和你不一樣。你肯定不認為，我年輕的時候，腰身和你的差不多。」

伊蘭德小聲請求道：「慕南，別說了，你這樣令克里斯汀感到不舒服。」

蒙南說：「你既然說出這樣的話，好吧，我敢對耶穌說，你此刻變成一個極度自信的人，待在自家飯桌面前，有新婚妻子陪伴。好吧，老天明白，你結婚不是很早。兄弟，你已經不再年輕了！既然你已經交代，我就不多說了。以前你在我家吃飯的時候，我可沒讓別人對你說要說哪些話，別說哪些話。你經常待在我家很長時間，我估計你應該不會覺得有人不喜歡你。」

「我和克里斯汀說笑，你覺得她有可能介意嗎？……你覺得呢，美麗的弟媳婦？以前你不是那麼輕易就會被嚇到的嘛。在伊蘭德很小的時候我和他就相識了。我發誓自始至終都祈求他生活順心。伊蘭德，你無論騎馬還是坐船，手裡握著寶劍，全都是英勇的樣子，非常有男人味。但是，當你長大成人的時候，敢於正視人們的目光，為你不顧後果闖的禍負責任，我會邀請聖奧拉夫用刀把我砍碎。不，親愛的兄弟，那個時候你就會像籠中的鳥兒一樣耷拉著腦袋，等耶穌和親戚們把你拯救出來。的確，克里斯汀，你是聰明的女人，我覺得你應該明白。此刻你或許該微笑。我相信整個寒冬你已經厭倦了自己羞愧的臉，悲傷和後悔……」

克里斯汀的臉紅通通的，兩隻手在發抖，她不敢正視伊蘭德，心裡非常生氣。兩個不熟悉的闊太太、奧姆和僕人都待在一邊。看來伊蘭德有錢親戚眼裡的禮節就是這個樣子……

巴德爵士開口了，他的聲音很小，只想讓身邊的人聽見：

「我不明白，伊蘭德夫婦之間的事情……這種事情怎麼能當作笑話來講？伊蘭德，我可是在布柔哥夫之子勞倫斯面前替你保證過。」

伊蘭德激動地反駁說：「對，養父，妖魔都明白你那樣做非常愚蠢。我不明白你居然會那麼笨。你……我以為你知道我的事情。」

這時慕南就更加肆無忌憚了：

「的確，我此刻準備談談那件事有什麼可笑之處。巴德，當初我去求你幫忙，說我們必須在伊蘭德的這樁婚事上出點力，還記得你是怎麼回答我的嗎？……對，現在我要講出來。應該讓伊蘭德知道當時你的想法。我那時對你說，他們兩人的情況是什麼樣子，一旦伊蘭德娶不到勞倫斯之女克里斯汀，只有耶穌和聖母才能知道伊蘭德會做出什麼的事情來。那時你就對我說，我願意讓伊蘭德娶一位他糟蹋過的女人，莫非因為那女的很長時間沒有孩子，說明她不能生孩子？我估計你們瞭解我是什麼樣的人，你們所有的人——你們瞭解我對兄弟是什麼樣的感情……」慕南興奮得流下了眼淚，「請耶穌和聖母為我做證，兄弟，我從沒有想過要霸佔你的家產。更何況如果我要霸佔胡薩貝莊園，還有哥恩紐夫在中間礙事呢。巴德，你明白，我以前是這樣向你說的……如果克里斯汀生下第一個兒子，我將把尊貴的匕首給她的孩子做禮物……這就是，我現在就可以給她了！」慕南失聲痛哭地叫喊著，把匕首扔給克里斯汀，「如果你生的是個女兒，第二年應該會生兒子的……」

克里斯汀流著恥辱和憤怒的淚水，她竭力控制著自己，好歹沒有哭喊出來。兩位她不熟悉的闊太太只顧著安靜地吃東西，好像她們對這種場面早已司空見慣似的。伊蘭德來到克里斯汀的旁邊，在她耳邊低聲說，讓她把東西收起來：「不然慕南會折騰一晚上……」

慕南接著說：「的確，克里斯汀，你知道，我當時想讓你父親瞧瞧，他在為你的品德做擔保的時候，是不是有些過於魯莽。你父親當時真的太傲慢了！在他看來，我們和他不是一類人，是的，在他眼中你太好了，並且你很單純，不應該和伊蘭德這樣的人結婚。你父親說話時那種高傲的神情，好像你夜裡除了和修女們待在一起在禮堂的走廊上唱讚美詩之外，不知道任何其他的事情一樣。我記得我當時是這麼對他說的，‘尊貴的勞倫斯，您的女兒是高貴的、漂亮的女孩，並且我們這個地方的冬季非常寒冷、非常漫長……’」

克里斯汀扯下帽子把臉遮住，大哭起來，想要回到房間，不過伊蘭德走過來用力把她按在座位上，讓她不要動。

伊蘭德氣呼呼地大聲說：「你要學會剋制自己，不要聽慕南的話。難道你沒有看出他喝醉了嗎？」

克里斯汀感到，兩位闊太太都覺得她很膽小，不會控制情緒，已經有些看不起她了。不過她實在無法控制住自己的眼淚。

巴德·彼得森生氣地說：

「閉上你的臭嘴。你從來都像大嘴猴一樣。……難道你就不能不用這麼亂七八糟的話來傷害這麼一個虛弱的女人嗎？……」

「你說我是‘大嘴猴’？是的，的確，我在外面生的孩子很多。但是，有些事我卻沒做，包括伊蘭德也沒做過……我們從來沒有讓自己的孩子認別人當父親。」

伊蘭德從座位上跳了起來：「慕南！我現在命令你在我家裡不要再說話了！」

慕南使勁拍著桌子，餐盤都震了起來：「哦！讓你的跟班閉嘴吧！你我的孩子只有一個父親。過你嘴裡的大嘴猴生活！你我的孩子都不用在朋友家裡當幫傭。可是在這裡，你的兒子和你一起吃飯的時候，坐的卻是僕人的位置。我覺得這是非常恥辱的事情……」

巴德爵士一下子就跳了起來，舉起酒杯，嚮慕南扔過去。他們扭打了起來，餐桌也歪了，桌上的東西都掉到了用人的身上。

克里斯汀的臉非常蒼白，嘴巴張了一半。她無意中看了武夫一眼，武夫哈哈大笑，笑的樣子很不禮貌。然後他端起桌子，放到原位，推到巴德他們面前。

伊蘭德跳到桌子上，跪在食物中間，用胳膊夾住慕南的手，把他扯了起來。他的臉因為太用力而變了顏色。慕南踹伊蘭德的養父，巴德爵士被踢得吐血，不過伊蘭德立即把他推到地板上，自己接著跟過去，累到要死，大口大口地喘著氣，胸部一起一伏的，像個風箱似的。

慕南站了起來，向伊蘭德衝過去，伊蘭德避開了幾次，忽然跳到他的背上，用腿和手使勁夾住慕南。伊蘭德的柔性很好；慕南是個十分強壯的人，站穩腳跟，沒有人可以挪動他。他們在廳堂到處打砸，女僕大聲地叫著，男僕們都站在一旁，沒有一個人過去拉架。

這時卡群太太慢悠悠地從自己的座位上站了起來，她的身體很肥胖，她不慌不忙地走到餐桌前面，就像在攀越山峰一樣。

她用地道的方言說：「好了，鬆開他，伊蘭德！丈夫啊，你確實不應當對老人家說這些話，何況大家還是親戚……」

兩人都聽從了她的話，慕南安靜地站在一邊，讓夫人幫他擦拭身上流出的血液。卡群太太讓他去休息，帶他到床上去，他老實地跟著去了。卡群夫人和一個男用人幫他寬衣，攙扶他上床，把小門關上。

伊蘭德走到了飯桌面前，在武夫面前坐了下來，武夫紋絲不動。

他用難過的語氣說：「我的養父！」伊蘭德好像把妻子忘記了。巴德爵士坐著直搖頭，眼淚沿著臉龐滑落下來。

他不斷地哭泣和喘息說：「武夫本不用當用人。哈爾德過世的時候，你可以繼承那個農場。你知道我是準備送給你的。」

武夫回答說：「你送給哈爾德的禮物並不是很好。你替他太太的用人找到一個廉價的老公，他耕地、種田、改善土地。我覺得他得到那個莊園才是合適的。並且，我不願意當農民，更不願意待在那個山上，看著哈斯特奈斯莊園的庭院。我彷彿每天都可以聽到巴爾和薇爾波譏諷的聲音，抱怨你給我的東西太多……」

巴德繼續哭著說：「武夫，你準備跟著伊蘭德走時，我曾對你說要幫助你。在你長大明白道理後，我就說出了事情真相，我要求過你要回到自己的父親身邊來……」

「我只認我的養父為父親，他叫哈爾德，他對我和母親非常好，並告訴我怎麼騎馬和用劍……以及男人靠棍子來謀生的所有本領——我記得他曾經有一次說過……」

武夫丟掉他握著的刀，那刀從餐桌上面哐啷一聲掉在地上。他站起來撿起刀，在身上擦了擦，把刀收了起來，接著對伊蘭德說：

「宴會該結束了，讓各位去休息吧！你沒瞧見克里斯汀不適應我們會面的習慣嗎？」

說罷，他從房間裡走了出去。

巴德爵士看著武夫走。他待在那個地方，蜷曲在坐墊上面，好像忽然變老了。他的孩子薇兒波和一個男用人過來攙扶他，把他帶走。

克里斯汀獨自坐在上席那裡，不停地流淚。伊蘭德想上前牽她的手，不過被她使勁地甩開。她搖搖晃晃地穿過大廳，伊蘭德問她是不是不舒服，她生氣地說：「很好。」

她討厭這種非開放式的床鋪。父母家裡的床鋪是用簾子圍住，床上的空氣非常清新。今天很悶熱。她壓根兒無法呼吸，感覺胸前有個重物壓在自己身上，肯定是嬰兒的頭——她覺得小寶貝的頭位於自己心口的地方，讓她無法呼吸，曾經伊蘭德把頭放在她的胸前，她也有那樣的感覺，不過今天晚上一點兒也不浪漫……

伊蘭德問她：「你是不是有一輩子的眼淚，怎麼還哭個不停？」說完便去抱她。

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