轉眼間春天到了，雪開始融化幾天後，整個山谷都在下雨，綿綿春雨籠罩下的村莊都是灰濛濛的。大水從山上奔流而下，河水也在漲潮，看上去像一個湖，湖中有一些小島，島上面滿是樹木，水流很急，形成了許多狹長的航道，在柔倫莊園，洪水淹沒了田地。不過損失比想象中的要少。

春天播種的工作不得不推遲。當大家播下谷種後，一個個都在向上帝祈求，能夠保證今年一年都是風調雨順，有一個很好的收成。他們的祈禱似乎有了成效，六月的時候，天氣很好，就如大家祈求的一樣——風調雨順。這個夏天應該是不錯的，大家都希望今年的豐收年能把去年的饑荒年的影響消除。

乾草作物已經收割好放進倉庫了。一天下午，柔倫莊園來了四位客人，在前面的是兩位爵士，一位是慕南爵士，另一位是哈斯特奈莊園的彼德之子巴德爵士，他是伊蘭德的養父。在後面的是他們的僕人。

拉根弗麗德和勞倫斯吩咐僕人準備好晚餐，又叫他們把客房收拾好。勞倫斯告訴慕南和巴德事情明天再談，今天先休息一下。

吃晚餐的時候，慕南一直控制著大家交談的話題，他時常說話時看著克里斯汀，好像和克里斯汀很熟悉一樣，這讓勞倫斯有點不高興。慕南的長相不是很好看，長得不是很高，可他卻是一個很健談的人，舉止有些搞笑，大家都稱呼他「胖慕南」或「舞會慕南」。雖然慕南是個輕浮的人，但是他是愛絲希爾德夫人的兒子，且的確很有才能，國王曾多次委託他辦事，他在討論國家大事的顧問會議中也有發言權。慕南繼承了愛絲希爾德夫人在史科葛百家村的所有遺產，後來又娶了一個很有錢的夫人，所以現在很富有。他的夫人卡群看上去很醜，也很少說話。慕南說起她的時候一直誇她，說她是一個很聰明的貴婦人，所以被大家戲稱為「急智卡群夫人」或「銀舌頭卡群夫人」。他們看上去很恩愛，可是慕南婚前婚後生活不檢點是出了名的。

巴德爵士雖然看上去有些胖，但他還算得上是一位英俊端莊的老人。他的頭髮和鬍子有金黃色也有白色，都失去了光澤。馬格努斯六世去世後，他就告老還鄉了，現在經營著諾德摩爾地區的大產業。他兩次喪妻，有很多孩子，聽說都長得很漂亮，受過良好的教育，巴德已經為他們做了很好的安排。

第二天，勞倫斯和慕南還有巴德在樓上的房間談話。勞倫斯叫拉根弗麗德一起去，可是她不願意去。

拉根弗麗德說：「這件事情你決定就好了。你我都知道，這件事如果沒有處理好對克里斯汀的打擊會很大。但是我也知道，阻礙這樁婚事的原因太多了。」

慕南把伊蘭德寫的一封信交給勞倫斯。伊蘭德說，如果勞倫斯願意把克里斯汀嫁給他，可以提出自己的條件。在財產上，伊蘭德可以叫公證人評估他所有的財產和收入，他可以給克里斯汀很豐厚的彩禮。伊蘭德還說，如果將來克里斯汀成了寡婦但是沒有孩子，她不但可以繼承自己的嫁妝和孃家的遺產，而且他還會把自己家產的三分之一給克里斯汀。克里斯汀可以自由支配自己的財產和伊蘭德給她的財產。如果勞倫斯還有其他的要求，也可以說出來，他一定會答應的。伊蘭德說他只有一個條件，如果將來有一天克里斯汀和孩子的監護權不在他的手裡，希望她們能夠善待艾琳的孩子，不要收回給他們的財產，因為這是在沒有和克里斯汀結婚之前就說好的。最後伊蘭德決定在胡薩貝莊園舉行一場豪華的婚禮。

看完信，勞倫斯說：「伊蘭德說出的條件都很公平，可以看出他很有誠意來結這門親事。憑他能夠說服你慕南爵士再一次地來見我這個無名小卒，更有甚者像擁有極高聲望的巴德爵士前來，我是能夠看出他的誠意的。不過我想說，我的女兒一向都不會理財，我一直希望她可以嫁給我放心的人。我不知道克里斯汀擁有這麼大的權力對她來說是好還是壞。我個人還是有一點兒擔心的，這對她來說不一定是好事。她生性溫厚善良，你們也知道伊蘭德對於某些事情的辨別能力不是很好，這正是我反對這樁婚事的原因所在。我想我的女兒如果是個喜歡權力，大膽又倔強的人，這應該是件好事。」

這時，慕南笑出聲說：「我覺得勞倫斯你沒必要擔心你的女兒不倔強，她的行為已經能夠向你證明了這個問題。」

巴德笑著說：「我想克里斯汀在對於想嫁給伊蘭德這個問題上與你僵持兩年，就足以證明她是一個有意志的孩子。」

勞倫斯說：「我沒有把這件事情忘掉，我也知道我在說什麼。她在與我僵持的這段時間裡，是很痛苦的。我覺得她如果嫁給一個不能給她保障的丈夫的話，根本不會快樂。」

慕南說：「我不這麼認為，除非你的女兒和別的女人不一樣。可是到如今我還沒有見過一個不想掌控自己和控制丈夫的女子。」

勞倫斯默不作聲。

這時巴德爵士說：「勞倫斯，因為曾經和伊蘭德同居的艾琳落得那樣的下場，我很能理解你不滿意克里斯汀和伊蘭德的婚事。可是如今真相大白，艾琳被胡薩貝莊園的總管吉瑟誘姦了。伊蘭德和艾琳去滑雪時就已經知道了這件事。他還說如果吉瑟願意娶艾琳，他會給艾琳一筆豐厚的嫁妝。」

勞倫斯說：「事情真的是這樣嗎？我不覺得這就讓事情往好的方向轉變。艾琳是跟著伊蘭德這個主人進門的，可是卻由僕人帶出來，這不是一件很可笑的事情嗎？我想艾琳的感受肯定不好。」

慕南說，「勞倫斯，我知道你最不滿意的是他曾經和沙克瑟夫之子西格爾夫人苟且過。我也知道他在這方面是不對。可是你要知道，他是一位血氣方剛的年輕人，他和一位年輕貌美的少婦共處一室，重要的是艾琳的老公已經很老了，無法讓艾琳幸福。並且那個地方的夜晚是這麼長，除非伊蘭德是聖人，否則這種事情是不可避免的。說句對你不尊敬的話，換作是你你能無動於衷嗎？伊蘭德不是修士，如果你想把你的女兒嫁給修士，你覺得她會感激你嗎？那個時候伊蘭德是做了傻事，後來更傻。人非聖賢，孰能無過。我們誰能保證自己一輩子不犯錯呢？伊蘭德已經知道錯了，也在我們這些親戚的幫助下重新站了起來。艾琳死後，伊蘭德為了照顧艾琳的屍體和靈魂盡了一切力量。現在奧斯陸主教已經赦免了他的罪，他也朝拜過許維林的聖血，得到救贖，帶著乾淨的心回來。你認為你比奧斯陸主教和許維林的大主教更有權威嗎？

「勞倫斯，大家都覺得守貞是美好的。但是得不到天主的特別恩賜，一個男人是做不到的，我以聖奧拉夫的名義發誓，你想象，就連神主自己都不能做到，直到他走向死亡，聖主讓他有了那麼好的一個兒子，平定了北伐的惡勢力，但是這個兒子卻不是皇后所生，但是聖奧拉夫還是受到了最高的優待，從你的表情我可以看出，我說的話你根本就不相信……」

作者「溫塞特」的其他小說

《花環》