山谷裡的霜沒有退去的意思，天氣依舊非常寒冷。教區的每一座畜欄裡都能聽到牲畜因飢餓難耐而慘叫的聲音。農夫們在儘可能地節省飼料。

今年的聖誕節沒有多少人走親訪友，大家大多都待在自己的家裡。

聖誕節的時候天氣更冷——彷彿一天比一天冷。在大家的記憶裡，以前好像從來沒有過這樣的嚴冬。在聖克里孟彌撒日那天下的雪到現在都結冰了，像石頭一樣硬。天漸漸亮了，陽光照射在山谷中。晚上北山脊上有極光閃爍，把半個天空都照亮了，可是天氣一如既往。有時候陰天會下些雪，然而下完雪後就是晴天和更是刺骨的寒冷。河面被厚厚的冰層封鎖，下面的流水在低沉地咆哮著、轟鳴著。

克里斯汀每天早上起來的時候，都會覺得自己無法熬完這漫長的一天。她覺得自己與父親每天都在鬥氣中度過。教區裡的人和牲畜同樣在受著煎熬，在這種情況下他們父女二人怎麼還相互鬥氣呢？一到晚上，克里斯汀便感到這一天她終於挺過去了。

不能說勞倫斯不愛自己的女兒。勞倫斯並沒有再和克里斯汀討論橫在他們之間的那個問題。可是克里斯汀覺得，勞倫斯越是不說，就越表明他會反對到底。

克里斯汀面對這樣的狀況覺得異常痛苦。她明白父親身上的擔子有多重，她也心疼父親的辛苦——如果他們現在的關係像以前那樣，父親一定會和她討論這些事情的。雖然柔倫莊園的情況比別的地方要好些，可是今年仍然處在困境之中。克里斯汀記得往年父親總會在冬天訓練小馬，可是今年父親把這些小馬全都趕到南方賣掉了。她很懷念父親曾經在院子裡馴馬的場景，以及父親的聲音。今年柔倫莊園的儲藏室、穀倉和穀物箱，雖然不是什麼都沒有，但大多都是去年存下來的。這些天過來求助賑濟的或說要出錢購買的人很多，他們凡是來了就不會是空手而歸。

有一天晚上，時間已經很晚了，家裡來了一位穿著毛皮大衣、身材高大的乘雪橇的老人。勞倫斯和他聊天，哈夫丹為那位老人準備食物。可是沒有人知道那位老人是誰，很多人猜測那位老人應該是山區的野人吧，勞倫斯認識他。但是勞倫斯從來沒有提過那位老人，哈夫丹也不說。

又有一天晚上，來了一個和勞倫斯有些不和睦的人，勞倫斯依然為那個人準備食物。他回家後，勞倫斯說：「大家都來求我幫助他們，可是你們都在反對我，尤其是你，拉根弗麗德，我的太太。」

拉根弗麗德漲紅了臉對克里斯汀發脾氣道：「請你聽下我和你父親的話。勞倫斯，你錯了，我不反對你。克里斯汀，你應該聽說洛爾德鎮出了一件事，伊蘭德去山谷找他住在海烏格莊園的姨父，可是後來就傳出來伊蘭德之前的那個情婦自殺了。」

克里斯汀的臉色很不好看，站在那裡說：「我知道他在努力想擺脫罪惡的這些年中，不管他做什麼你們都會覺得他是錯的。」

拉根弗麗德雙手一拍，祈禱道：「上帝啊，克里斯汀到底是中了什麼邪？這樣的事情難道還不能改變你的心意嗎？」

克里斯汀堅定地回答說：「不，我是不會變心的。」

勞倫斯和二女兒芙希爾德並排坐在一旁的長凳上，他抬起頭來對著克里斯汀用低沉的聲音說：「克里斯汀，我也不會改變的。」

克里斯汀在想雖然自己對伊蘭德的感情沒有變，但是想法卻變了。她收到了伊蘭德的信，他們的行程比想象中的要順利許多。不知道是什麼原因，伊蘭德身上的刀傷潰爛生膿了，他們在洛爾德鎮的招待所住了一段時間，布柔恩一直在照顧他。正因為伊蘭德的刀傷，讓別人更加相信艾琳是自殺的。

等伊蘭德的身體好了後，他就用棺木裝著艾琳的屍體去奧斯陸，請求約翰神父為艾琳舉辦了基督教的葬禮。艾琳被葬在已拆除的聖尼古拉斯老教堂的墳場中。伊蘭德後來親自去找奧斯陸主教懺悔。於是主教讓他到許維林去朝拜聖血【注：據說是耶穌受刑時流下的幾滴血，被儲存在德國北部的許維林的教堂裡。】，算是一種贖罪吧。所以現在伊蘭德已經離開挪威了。

其實現在克里斯汀是羨慕伊蘭德的，最起碼他可以去朝拜，為自己的罪行贖罪。可是她自己哪兒都不能去，她的罪無法得到救贖。克里斯汀只能在這裡等待和思考，再就是和父母抗爭到底。她有時候會回憶曾經和伊蘭德在一起發生的一切，她想如果她夠勇敢，像伊蘭德一樣不顧一切地向前衝，現在的局面是不是會不一樣。有時候她會擔心，伊蘭德會不會有一天不要自己了，就像對待艾琳一樣？但是克里斯汀告訴自己，只要伊蘭德一直遵守諾言，她就不會放棄他。

冬天就這樣一天天地過著，快要到盡頭了。克里斯汀知道不能再逃避了，逃避是不能解決問題的。更何況她的妹妹芙希爾德的身體越來越不好了，隨時都有離開這個世界的可能，這對大家也是個殘酷的考驗。她在為妹妹擔心的同時，也在為自己因靈魂被罪惡腐蝕而擔心恐懼。她在想，萬一妹妹離開了這個世界，她會不會因為害怕面對悲傷的父親，而向父親妥協。

齋戒期到了。大家把曾想保留下來的牲畜宰殺了，因為他們擔心牲畜自己會死掉。長時間的吃魚，有時候還加一點兒麥片或麵粉，導致很多人生病了。在這樣的情況下，埃裡克神父不得不同意教區的人們在齋戒期間喝牛奶等食物。即使這樣，可是很少有人能有牛奶。

妹妹芙希爾德的病情加重了，臥床不起。她一個人躺在床上，每天晚上都會有人陪她。有時，克里斯汀和父親就陪在她身邊。一天夜裡，勞倫斯對克里斯汀說：

「克里斯汀，你還記得當年埃德溫修士說你妹妹的未來嗎？那個時候我想他說的就是這一天吧。可是我那時我不願這樣想。」

在這樣的晚上，勞倫斯總會回憶一些克里斯汀和妹妹們小時候的事情。克里斯汀坐在那裡聽著，可是心裡絕望了。她明白父親為什麼要說這些，這話的背後是父親在默默地懇求她。

有一天勞倫斯和科白恩在山上找到一個熊冬眠的洞穴，勞倫斯用雪橇運回了一隻母熊的屍體，還帶了一隻活著的小熊。當芙希爾德看到小熊的時候很高興，精神也就好了些。拉根弗麗德說，現在這種狀況是無法養活這隻熊的，可是勞倫斯堅持說要養著這隻小熊，並把它拴在了女兒的房前。

過了幾天，因為實在找不到養活小熊的奶汁，無奈之下還是把小熊給殺了。

現在天氣很好，陽光照耀著大地，到了晌午十分，屋頂上的積雪融化的水便沿著屋簷滴下。山雀這個時候都在找個向陽的木頭拼命地啄，搜尋著躲在木頭縫隙裡的蟲子。覆蓋在田野間的雪，這個時候異常的耀眼。

有一天晚上，厚厚的雲遮住了月亮。第二天早上，大家醒來一看，天空白茫茫一片，大雪紛飛，外面什麼也看不清。

這一天，大家心裡都有數，知道芙希爾德快熬不下去了。

家裡的人都聚集在一塊兒，埃裡克神父來也來了。大廳點了很多蠟燭，黃昏的時候，芙希爾德就這樣安靜地死在拉根弗麗德的懷裡。

拉根弗麗德很平靜，比大家想象的都要平靜。勞倫斯和她坐在一起，他們只是坐在那裡靜靜地流淚。大家都在流淚，克里斯汀走到父親身邊去安慰勞倫斯。勞倫斯抱著克里斯汀的肩膀，但克里斯汀感覺到父親整個人都在不停地抖。克里斯汀想，勞倫斯肯定覺得自己比已經死去的妹妹離他更為遙遠。

到了這個時候，克里斯汀不知道自己還堅持什麼，她不知道自己堅持的理由。此時的她雖然非常憔悴，可是她仍舊不肯向父親妥協。

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