伊蘭德回答說：「難道不是嗎？我們再這樣相處下去，對孩子沒有任何好處。」他吼叫道：「和你待在一起讓我無法忍受，我很痛苦。」

艾琳帶著意味深長的微笑說：「可是夏天你回家的時候，你並沒有表現出像現在這般討厭我。那個時候我們相處得並不壞。」

伊蘭德有氣無力地說：「你如果覺得我們相處得很好，那就謝謝了，你愛怎麼想就怎麼想吧。」

這時愛絲希爾德夫人打斷他們的話說：「難道你們打算一直站在這裡談話嗎？」她把準備好的晚餐倒進兩個大碟子，一個交給克里斯汀，一個交給僕人，然後說：「晚飯還是要吃的，走吧，去大廳。」

克里斯汀和僕人把東西端出去後，愛絲希爾德夫人說：「你們還要站在這裡像狗咬狗一樣對著叫嗎？會有結果嗎？」

伊蘭德說：「我認為現在我就應該和艾琳說清楚。」

愛絲希爾德夫人不再理他們，離開了廚房。

克里斯汀擺好餐桌後，就去地窖拿啤酒。她筆挺地坐在餐桌旁，面色一片安詳，可是她卻吃不下東西。不只是她沒有胃口，其他人看上去也沒有胃口，除了艾琳帶來的僕人和布柔恩的僱工以外。愛絲希爾德夫人也是隻吃了一點兒粥。餐桌上沒有人說話。

後來艾琳進來了，是一個人進來的。愛絲希爾德夫人讓她坐在自己和克里斯汀的中間，艾琳吃了一點兒東西。她時不時地偷看克里斯汀幾眼，臉上不時地流露出不太明顯的冷笑。

坐了一會後，愛絲希爾德去了廚房，想看看伊蘭德在幹什麼。

爐子上的火快要熄滅了，伊蘭德還是坐在他搬進來的凳子上面，整個人都快縮到自己的手臂裡了。

愛絲希爾德走到他身邊，把手放在他的肩膀上，拍了拍：

「仁慈的上帝會原諒你的，伊蘭德，你看，你把事情弄成現在這個樣子。」

伊蘭德從手臂中抬起一張苦悶的臉，深吸了一口氣，閉上眼睛說：「她說她懷孕了。」

愛絲希爾德很生氣，狠狠地抓住伊蘭德的肩膀，用一種很鄙視的口氣說：「你說的是哪個她？」

伊蘭德用一種低落的語氣說：「是艾琳，可是我可以對天發誓，那絕對不是我的孩子。阿姨，你不信是不是？呵，我知道不會有人相信的。」

愛絲希爾德夫人在伊蘭德的身邊坐下：

「伊蘭德，你要知道你是男子漢，必須振作起來。這樣的事真的不會有人相信的。你對上帝起誓，那孩子真的不是你的？」

伊蘭德滿臉痛苦地看著愛絲希爾德夫人。

「我祈求上帝憐憫我，求他安慰我那可憐的母親。自從我認識克里斯汀後，我就沒有和艾琳親熱過。」伊蘭德大聲地喊道。愛絲希爾德夫人馬上叫他冷靜下來。

「既然不是你的孩子就好辦。你現在要做的就是弄明白那孩子到底是誰的，給他一筆錢，讓孩子的父親娶艾琳。」

伊蘭德有氣無力地說：「我知道是誰的，是我莊園的管家吉瑟的孩子。我們早就知道艾琳的丈夫活不了多久，所以我和他談過。我告訴吉瑟我可以給艾琳一筆相當豐厚的嫁妝，只要吉瑟娶她。」

愛絲希爾德瞭解後說：「原來是這樣。」

伊蘭德繼續說：「可是艾琳不願意嫁給吉瑟，她一口咬定說孩子是我的。就算我發誓也不會有人相信我。」

愛絲希爾德說：「你必須想辦法讓她改變心意。這樣，你明天就和艾琳回胡薩貝莊園。你必須堅定你的立場，狠下心來，讓艾琳和吉瑟結婚。」

伊蘭德回答道：「好的，我明天就啟程。」接著又說道：「阿姨，你覺得克里斯汀會相信我嗎？」

那天晚上伊蘭德和僕人在廚房休息，克里斯汀和愛絲希爾德夫人睡在大廳，艾琳一個人睡在大廳的另一張床上。布柔恩爵士睡在馬廄裡。

第二天早上克里斯汀和愛絲希爾德夫人一起去牛房擠牛奶。愛絲希爾德夫人去做早餐的時候，克里斯汀就把牛奶拿到大廳去。

桌上點著蠟燭，艾琳坐在床上換衣服，克里斯汀和她打了聲招呼，就把牛奶倒在裝牛奶的盆裡面。

艾琳對克里斯汀說：「可不可以給我一杯牛奶？」克里斯汀就倒了一杯給她，艾琳接過牛奶一口氣喝下去，她隔著杯子細細地打量著克里斯汀。

艾琳把杯子還給克里斯汀說：「原來你就是那個奪走伊蘭德心的克里斯汀。」

克里斯汀回答說：「你應該知道，伊蘭德根本就不愛你，所以不是我奪走的。」

艾琳緊緊地抿著唇。

艾琳說：「他也曾愛過我的，只是已經厭倦我罷了。如果將來有一天，他厭倦你了，要把你嫁給自己的用人，你會怎樣？你會答應他嗎？」

克里斯汀沒有接話。艾琳接著說：「我想你什麼事情都是聽他的，對嗎？我們來賭一下。我們都是他的情婦，我們搖骰子定輸贏怎樣？」克里斯汀依然沒有回答她。艾琳又說：「你為什麼不否認你是他的情婦呢？」

克里斯汀這才回答說：「我不想對你撒謊。」

艾琳接著說：「在我面前你不用撒謊的，我比誰都瞭解他。我可以想象出你們第二次在一起的時候，他就像餓狼一樣將你撲倒。其實你也是個可憐之人，這麼年輕漂亮就被他糟蹋了。」

克里斯汀臉色漸漸變得不好看了，她覺得很噁心，然後說：「我不想和你這種人說話……」

艾琳不理會克里斯汀的話，繼續說道：「你覺得他待你會比待我更好嗎？」

克里斯汀生硬地說：「這條路是我自己選擇的，即使是錯了，我也不會怨恨任何人，更不會像你這樣苦苦地哀求。自己做了決定，就要有勇氣承擔後果。」

艾琳沉默了好一會兒，然後她紅著臉說：「在認識伊蘭德之前，我和丈夫過了七年有名無實的夫妻生活，你能體會那種悲哀嗎？伊蘭德佔有我的時候我還是一個處女。」

克里斯汀越來越聽不下去艾琳說的話了。艾琳看了她一眼，然後從包袱裡拿出一個小角質酒杯。她揭開上面的封緘，輕聲說：「我老了，我也不想和你做無謂的競爭，因為他現在只想著你。陪我喝杯酒好嗎？」

克里斯汀沒有理會她。她發現艾琳把酒杯放在唇邊，可是卻沒有將酒喝下去。

艾琳說：「敬我好嗎？請你善待我的兩個孩子，好嗎？」

克里斯汀這才接過酒杯。此時，伊蘭德進來了。他在門口站了一會兒，看著屋裡的兩個女人。

伊蘭德問道：「克里斯汀，你拿著什麼？」

克里斯汀接近暴吼地叫道：「你的兩個情婦正在互相敬酒，你要不要一起來？」

伊蘭德走到克里斯汀身邊，拿下她手中的酒杯。

伊蘭德大聲說：「你冷靜一點兒，你不能喝她的酒。」

克里斯汀沒有理會伊蘭德的話，接著說：「你和她在一起的時候，她和我一樣是個純潔的女孩。」

伊蘭德說：「她是在騙你的，我怕現在她自己都相信了自己的謊言。」然後又對艾琳說：「你是不是忘記了你當初讓我對你丈夫說過的話？是他，曾經抓到你和別人通姦，並告訴了我。」

克里斯汀越聽越覺得噁心，她偏過頭不再看他們。艾琳挑釁地說：「你不要覺得她和我喝杯酒就能惹上麻風病。」

伊蘭德生氣地看著艾琳，臉色鐵青，深深地吸了一口氣，說，「上帝啊！」然後用力抓住艾琳的手。

他的聲音有些顫抖地說：「你敬了她，然後她再敬你，所以你先喝吧。」

艾琳悶哼了一聲，掙開伊蘭德的鉗制。她沿著房間一直往後退，伊蘭德窮追不捨地說：「把酒喝掉。」他拿出放在腰間的匕首，一直追在艾琳身後，還說，「喝掉這杯你為克里斯汀準備的酒。」他一把抓住艾琳的手，把艾琳按在桌上，強行想把酒灌進艾琳的嘴裡。

艾琳大聲地尖叫，臉緊緊貼在桌上。伊蘭德鬆開了她。

艾琳大聲叫道：「我和丈夫生活在一起就如同生活在地獄中，但你答應過我會對我好的……可是你比任何人對我都要壞。」

克里斯汀拿起酒杯，對伊蘭德說：「是我喝還是她喝？我和她只能留一個。」

伊蘭德奪過克里斯汀手中的酒杯，然後推開她，讓她險些摔到地上。伊蘭德拉過艾琳，抓住她的頭髮，強行給她灌下這杯酒。艾琳不斷地掙扎，摸到伊蘭德腰間的匕首，她本想刺向伊蘭德，可是隻把伊蘭德刮傷。她絕望了，瞬間把匕首轉向自己刺了下去。就這樣艾琳倒在伊蘭德的懷裡。

克里斯汀走向伊蘭德和艾琳。伊蘭德抱住倒在他懷裡的艾琳，艾琳靠在伊蘭德的懷裡，嘴角流出了鮮血。她氣若游絲地說：「那酒……本是……本是為你準備的，你一直……一直都在欺騙我。」

伊蘭德大聲說：「克里斯汀，快去把阿姨叫來。」克里斯汀站著沒動。

伊蘭德咆哮道：「快去啊，她要死掉了。」

克里斯汀說：「這對她來說未免不是好事。」伊蘭德絕望地看著克里斯汀，他的眼神總算是讓克里斯汀動容了，然後轉身去找愛絲希爾德夫人。

克里斯汀去廚房找到愛絲希爾德夫人，她問克里斯汀：「發生什麼事了？」

克里斯汀回答說：「我們把艾琳逼死了，她快要死掉了，伊蘭德叫你過去。」

當愛絲希爾德夫人趕到大廳的時候，艾琳已經死了。

愛絲希爾德將艾琳的屍體平放在長凳上，然後把艾琳臉上的血跡擦乾淨，用亞麻布帽子蓋好。伊蘭德整個人都癱軟地靠在牆上。

愛絲希爾德惡狠狠地說：「你知不知道你們做了世界上最糟糕的事情？」

她拿起酒杯扔進壁爐，再往壁爐里加了些柴火，並將爐火吹旺。

愛絲希爾德問伊蘭德說：「你的僕人都信得過嗎？」

伊蘭德回答說：「我帶過來的人沒有問題，只是艾琳帶來的僕人我不是很瞭解。」

愛絲希爾德說：「這件事情不能傳出去，若讓別人知道艾琳死的時候只有你和克里斯汀在，還不如讓克里斯汀喝掉那杯毒酒算了。如果別人問起毒藥，別人都會想到我。你知不知道艾琳還有沒有親戚朋友？」

伊蘭德說：「沒有了。除了我以外，沒有了。」

愛絲希爾德說：「想要隱瞞艾琳的死，真的很難。」

伊蘭德說：「我願意讓艾琳葬在聖土，哪怕是犧牲胡薩貝莊園。你覺得這樣可以嗎，克里斯汀？」

愛絲希爾德坐在那裡不說話，她在想解決這件事情的辦法，可是越想越覺得沒有希望。就算伊蘭德的僕人和艾琳的僕人都能保證守口如瓶，可是離開這裡以後呢？如果勞倫斯知道這件事，他會怎樣？愛絲希爾德不敢想象後果。還有這屍體要怎樣運出去呢？不管走哪條路，都有可能洩露這個訊息。愛絲希爾德想了很久，然後說：「這件事讓我和布柔恩商量一下。」然後就去找布柔恩。

布柔恩聽了愛絲希爾德的敘述後，面無表情地看著伊蘭德。

愛絲希爾德有一絲絕望地說：「布柔恩，現在只有你能幫我們了。現在要有一個人能證明艾琳是自殺的就好了。」

布柔恩這才轉過頭看向愛絲希爾德，輕笑了一聲說：「你是想讓我來做那個證人對嗎？」

愛絲希爾德緊張得雙手不停地攪動著，然後看向布柔恩說：「如果這件事傳出去了，對他們兩個是非常不利的。現在只有你能幫他們了。」愛絲希爾德再一次強調道。

布柔恩不緩不慢地說：「你覺得我還是當年的我嗎？你認為我還會有當年的氣概，去做偽證來幫助他嗎？我已經被他害過一次了，這些你都忘了嗎？」

愛絲希爾德說：「不，你是覺得我老了，才說這些的。」

這時克里斯汀大聲痛哭，尖銳的哭聲響徹整個屋子。剛才她一直坐在角落，一言不發，呆呆地看著某一個地方。在她的哭聲中，愛絲希爾德似乎感受到了克里斯汀與伊蘭德的愛情很甜蜜，這讓她瞭解到她和伊蘭德之間愛情的真相。克里斯汀這一哭消除了愛絲希爾德之前對克里斯汀的偏見與恨意，讓她更加堅定地要幫助他們。

克里斯汀沒有感覺到大家一直在望著她。布柔恩走到她身邊，用手抬起她的頭，看著她說，「艾琳真的是自殺的嗎？」

克里斯汀肯定地回答說：「因為我們逼她，所以她就自殺了。」

這時愛絲希爾德夫人說：「艾琳本來是打算拿毒酒給克里斯汀喝的，想毒害她。」

布柔恩放開克里斯汀，走到艾琳的屍體旁。他把艾琳的屍體搬到艾琳昨晚睡過的床上，給她蓋好床單，然後對伊蘭德說：「艾琳帶過來的僕人，你等下打發他們回胡薩貝莊園，告訴他們你要帶艾琳去南方。還有今天就在廚房用餐，告訴他們女士們還在大廳休息。你記不記得艾琳以前有沒有自殺的傾向或者她說過要自殺？如果別人問起來了，這也可以作為證據。」

伊蘭德說：「在胡薩貝莊園的最後幾年，每次我跟她提出分手，她總是以自殺來威脅我，有時候說要和我同歸於盡，莊園的人都可以給我做證。「

布柔恩笑了笑說：「等到晚上給艾琳換上騎馬裝，然後伊蘭德和她一起坐在雪橇上。」

伊蘭德站起來，聲音不穩地說：「不，我做不到。」

布柔恩不屑地說：「你現在還有選擇嗎？你逼迫艾琳時的勇氣去哪兒了？還有你覺得你能夠駕雪橇？由我來駕雪橇，我們必須連夜走小路離開，到福龍再休息。這樣的天氣，別人看不出艾琳死了多久。我們去洛爾德鎮的修士招待所，到時候就說，你們在雪橇上開始激烈的爭吵。你們有理由爭吵，自從教會讓你迴歸之後，你就不想和她在一起了，而且你還向另外一位閨女求婚。你的僕人跟在我們後面，但是不能和我們隔得太近，要他們能夠證明最後看到艾琳的時候，她還活著。到了修道院你可以讓那裡的修士將她的屍體入棺，再請求神父為她祈禱，讓她得到安息，這樣你也可以稍稍心安一點兒。」

布柔恩接著說：「你把事情弄到這個地步，你還有退路嗎？你還有更好的辦法來解決這件事嗎？拿出作為男人應該有的氣概，別婆婆媽媽的。上帝會幫助你的。可以看得出來你小子應該沒有經歷過刀架在脖子上的那種死亡感覺。」

晚上他們準備出發，一陣陣刺骨的寒風從山上吹來，吹散了雪環中冒起的銀煙。

一切都準備好了，兩匹馬一前一後地被套在雪橇上，克里斯汀走到坐在雪橇上的伊蘭德面前說：

「伊蘭德，這次我不管你用什麼辦法都要寫信告訴我你們的情況。」

伊蘭德用力地握著克里斯汀的手，她覺得伊蘭德的指甲似乎嵌入她的肉裡面去了，很疼。

「克里斯汀，你還會和我一起守著我們的誓言嗎？」

克里斯汀回答說：「我會的，這件事情不是你一個人的錯，我也有罪。如果我不逼你的話，就不會發生這樣的事情了。」

他們啟程出發了。克里斯汀和愛絲希爾德夫人目送著他們遠去，直到最後看不見他們的身影，她們才回去。

她們回去之後，背床而坐。床上的東西都被愛絲希爾德夫人拿走了。她們總覺得身後的大床正向她們張著大嘴巴。

愛絲希爾德夫人對克里斯汀說：「如果你害怕，我們晚上就去廚房睡吧。」

克里斯汀說：「我們睡哪兒都一樣，事實是無法躲避的。」

愛絲希爾德夫人去外面看了一下天色。

克里斯汀擔心道：「如果起了大風或者雪融化了，他們還沒走遠，事情就會敗露的。」

愛絲希爾德夫人說：「不用擔心，沒有變天的預兆，這裡經常有風，很正常。」

她們又靜靜地坐著。

這時愛絲希爾德夫人開口了：「你不要忘了，是她想害你們的。」

克里斯汀說：「或許如你所說，可是我在想如果我是她，我也許也會這樣做。」

愛絲希爾德激烈地反駁說：「不，最起碼你不會想讓別人患上麻風病。」

克里斯汀說：「阿姨，我想起你以前跟我說過，不做自己覺得是不公平的事情，這是很好的現象。可如果是因為自己不敢做才說那件事不公平，我覺得這也不好。」

愛絲希爾德說：「你不敢做，因為你知道那是罪惡的事。」

克里斯汀說：「不，我現在不這麼認為了。我已經做了很多我曾經認為是罪惡的事情。現在我知道了，罪惡的後果就是把別人踩在腳底下。」

愛絲希爾德說：「伊蘭德在沒有認識你之前，他就想和艾琳結束他們之間那不正當的關係。他們的孽緣結束了。」

克里斯汀說：「這個我知道，可是她不應該用死來結束，她應該相信自己是不可以動搖伊蘭德的心的。」

愛絲希爾德說：「孩子，你不會在這個時候想離開伊蘭德吧？現在只有你們能救贖彼此。」

克里斯汀冷笑說：「我想神父不會這樣想的。阿姨，你放心，我知道現在我不會也不可能離開伊蘭德。哪怕是與我父親為敵，我也不會。」

愛絲希爾德夫人說：「好了，我們還是做點事情吧，我想今晚我們誰也睡不著。」

愛絲希爾德夫人端來幾鍋牛奶，拿來牛奶攪拌器，把牛奶倒進攪拌器，準備攪拌。

克里斯汀見狀說：「阿姨，還是我來吧，我比你有力氣。」

克里斯汀站在那攪拌牛奶，而愛絲希爾德夫人就在爐子旁邊梳羊毛，誰也沒說話。突然克里斯汀問愛絲希爾德夫人說：「阿姨，你怕不怕有一天要受到上帝的審判？」

愛絲希爾德夫人笑了笑說：「也許我會有勇氣質問上帝，他在幸福地生活著的同時是否對我有過慈悲？我不遵守他的戒律，但我也沒有乞求他放過我。我在人間受苦的時候，我也沒有求他或是求人類放過我。」

她停頓了一會兒，又說：「我記得慕南20歲的時候不是現在這樣的，我的那些孩子，他們以前不是這樣的。」

克里斯汀說：「可是這些年，布柔恩是一直守在你身邊的。」

愛絲希爾德夫人說：「不錯，幸好還有他在。」

克里斯汀做完奶油後，愛絲希爾德夫人說應該嘗試著睡一覺。她們躺到床上，愛絲希爾德夫人把克里斯汀摟在懷裡，過了一會兒就聽到克里斯汀均勻的呼吸聲，她睡著了。

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