他們走出修道院，繞回大門。埃德溫修士沒有勇氣帶她從院子那邊經過，他好像很累，害怕自己的行為會傷害到別人。克里斯汀心想，他真的老了。

當克里斯汀把送給主祭修士的貢品放到聖壇上，問埃德溫修士願不願意聽她懺悔時。埃德溫修士特別慌張，連忙說自己不敢做。掌教人曾不准他聽教徒的懺悔。

他說：「沒錯，你應該聽說過這件事。之前我覺得不可以拒絕苦難的人，應該把上帝賞賜給我的東西送給他們。事實上，我應該勸解他們去合適的地方尋求饒恕，的確是這樣。但是你，克里斯汀，你要懺悔的物件應該是副院長神父。」

「不，這事我不可以找修道院的副院長懺悔。」克里斯汀說。

埃德溫修士用嚴厲的口氣說道：「你隱瞞禱告神父的事情，可是又來找我懺悔，你覺得這樣有用嗎？」

克里斯汀說：「你如果不能給我做禱告，至少你也得聽我說下心裡的想法，幫我出出主意。」

埃德溫修士環顧了下週圍，現在教堂裡沒人。接著他坐在角落的一個櫃子上，說道：「你要清楚，我不能饒恕你，可是我能給你建議，當作你找我懺悔，並替你一定保密。」

克里斯汀站到他的面前說：

「我要說的是，我不可以和西蒙·達爾結婚。」

埃德溫修士說道：「你清楚對於這件事我對你的忠告肯定與副院長沒什麼區別。主不會把幸福賞賜給不乖順的子女，並且你父親也是為你著想，你自己也清楚。」

克里斯汀回答：「你聽完我全部的懺悔後，再告訴我你的忠告吧。如今遇到的麻煩是，西蒙確實很好，但他不應該要了別人已經採走花兒的枝條。」

她剛好看向埃德溫修士的臉，觸碰到他的視線，發現他臉龐的皺紋變得更加嚴重，滿是傷心與驚恐。她的內心猛地震驚了，眼淚溢了出來，差點跪下去，可是埃德溫修士很快制止了她：

「別這樣，坐到我身邊的櫃子上，我不可以給你做禱告。」他向旁邊挪了一下，留點位子給她。

克里斯汀哭個不停。埃德溫修士摸摸她的手，溫和地說：

「克里斯汀，還記得我在哈馬教堂樓梯上第一次看見你的那天早上嗎？我住在國外的時候，聽過一個修士的事情，他不相信主會愛我們這種需要受到憐憫的罪人，這時有一位天使走過來，觸碰他的眼睛，他突然看見了海里的一顆石頭，石頭下面居住著一個光溜溜的盲目的白色動物。修士看著它，最後生出憐愛，因為它是那樣的幼小、柔弱。那時候我看見你坐在房間裡，嬌小且很脆弱，我覺得上帝對你這種人應該仁慈。你單純漂亮，可是你真的需要人幫助你、守護你。我似乎瞧見教堂的全部，你在那裡面，躺在主的手中。」

克里斯汀小聲說道：

「我們之間發過秘密的誓言，我知道在上帝的眼裡，這樣的誓言能使我們的結合在主看來是純潔的，就像我們的結合是奉了父母之命一樣！」

埃德溫修士淒涼地回答道：

「克里斯汀，我知道，一個不是很清楚教規的人向你講過這些內容。你不能僅憑誓言不通過父母同意就把自己許配給這個人。早在你遇見他之前，上帝就認為你是屬於父母的。倘若那男子的親人知道自己的兒子誘騙了一位身披甲冑的貴族之女，況且這人還是別人的未婚妻，他們肯定會感到痛苦和慚愧的。從你說這話就說明，你不認為自己犯有什麼過錯，你沒有勇氣找正式的神父懺悔。如果你自認為已經成為他的妻子，那你為什麼不戴已婚婦人戴的亞麻布帽呢？而是光著頭和那些你已經很少有共同之處的年輕姑娘們在一起？此刻你想的和她們想的那些事情早就不相同了吧？」

克里斯汀沮喪地說：「她們心中想什麼我不清楚，我的思緒早就飛到我想念的愛人那裡。如果不是因為我的父母，我很樂意現在就用頭巾把頭髮裹起來——只要能成為他的妻子，我不在乎別人說我是淫蕩的女人。」

埃德溫修士詢問她道：「你肯定那人是真的要與你結婚嗎？」

於是，克里斯汀把她與尼古拉斯之子伊蘭德的所有事情都告訴了他。說話的時候，她好像不覺得自己是否擔憂這件事的結局如何了。

克里斯汀再次說道：「埃德溫修士，你不明白，當時的我們是身不由己。願主寬恕我，假如我從你這裡出去，在外面看見他，只要他請求我跟他離開，我依然會和他一起離開的。我明白有人和我們一樣，犯過同樣的錯誤。當我幼時在家時，我不可能想象會有這麼一種強大的力量可以把一個人的心完全控制住，使他們不怕犯下罪惡的後果。可如今我學到很多知識，人倘若不能彌補因為身體的慾望及惱怒所犯的錯誤，那麼天堂肯定空無人煙。聽說你也曾因為生氣打過別人。」

埃德溫修士說道：「這是事實，我沒有被人說成是兇手，這還得感謝神明仁慈。這是很多年以前的事情了，我那時候還很年輕，無法忍受主教對我們貧窮修士的欺負。哈肯國王那時依然是公爵，他分給我們土地，我們真的很窮，必須親自修教堂，只請了幾名熱心幫忙的低薪農民。我們這樣的貧窮修士想要修建那麼雄偉的教堂，估計只能是痴人說夢，可是我們在空地上就像是孩子那樣開心，一邊伐木建房間，一邊唱聖歌。負責人是蘭諾夫修士，願主保佑他，他是一位技藝精湛的石匠。我剛雕刻完聖克拉拉在聖誕節清晨從天堂前往聖芳濟教堂的情景，那是很完美的石刻，大家都很喜歡，之後那壞蛋毀了牆壁，一塊石頭掉落下來，將我的石板砸壞了，我是控制不住自己了才用錘子打人的。

「克里斯汀，你此刻笑了。如果只喜歡聽他人的不足，而不想聽那些好人的事例，那麼你會很糟糕的，難道你不明白嗎？……」

克里斯汀應該離開了。埃德溫修士說道：「要給你忠告真的很不容易。你如果採取錯誤的方法，肯定會傷害到父母的心，你的親人會因此感到羞辱。可是你可以解除你與安德列斯之子西蒙的婚約，之後在努力等待上帝賞賜給你的命運，努力在心中悔過，不再讓伊蘭德誘惑你繼續犯罪，而是要用愛的力量讓他取得你的親人和主的寬恕……」

分別的時候，埃德溫修士說：「我無法赦免你的罪惡，可是我會努力為你禱告的……」

走之前，埃德溫修士把他消瘦的手放在克里斯汀的頭頂上，祈求上帝賜福於她，使她的心靈得到解脫。

作者「溫塞特」的其他小說

《花環》