這個秋天，來自俄亥俄州馬金恩的哈定先生被選為美利堅合眾國的總統，但是天頂市人感興趣的不是全國性的競選，而是地方的選舉。尼克·東尼是天頂市的候選人，雖然他是一個律師，還是一個州立大學的畢業生，但在天頂市市長的選舉中卻獲得了來自勞動階層的很多人的支援。作為他的競爭對手，民主黨和共和黨聯合推選的路卡斯·柏拉特，是一位床墊製造商。他歷史清白，開朗穩重，銀行、商會、所有正統的報紙和喬治·福·巴位元都支援他。

巴位元是花崗小區的領袖，這個選區風平浪靜，可是他更希望有一場激烈的鬥爭。他在州房聯大會上的發言，為他贏得了演說家的聲譽，因此共和黨和中央委員把他派到第七選區和天頂市，去遊說那些人數較少的工人、職員和那些對自己的新擁有的選舉權不知如何是好的婦女們。幾個星期過去了，他贏得了良好的聲譽。偶爾會有新聞記者參加他的演講聚會，報紙上的內容（雖然不太醒目）簡要報道說喬治·福·巴位元對歡呼的人群進行了演講，這位傑出的行家指出了東尼的荒謬之處。有一次，在《擁護者時報》星期天的圖片欄上，刊登了一張巴位元和十幾位企業家的照片，圖片說明是「天頂市金融和商業界的領導人紛紛支援柏拉特」。

巴位元的確對得起這份讚譽。他是一個優秀的助選人。他完全相信，假如林肯還在世的話，他一定也會為哈定先生助選，除非他到天頂市為路卡斯·柏拉特拉選票。他不用愚蠢的言辭來矇騙觀眾；柏拉特代表著正直勤勞的企業界，而尼克·東尼代表浪蕩散漫、愛發牢騷的懶惰者，你們自己可以做出抉擇。巴位元那寬闊的臂膀和有力的聲音，表明他是一個好人，更主要的是，他是真的熱愛人民。他甚至可以說是喜愛這些普通的工人。他希望他們有高收入，能支付起高房租，雖然說，當然，他們千萬不能阻礙到股東們的合理收益。他以這種寬廣的胸襟，粗大的嗓門，讓人們覺得他的確是一個天生的演說家。他受到民眾的熱烈擁護，在競選中出盡了風頭。不但在第七選區和第八選區，甚至在第十六選區也有了名聲。