我在這個男子中學上了四年學，一直寄養在貧困的市民羅斯托夫採夫家裡。因為其家境的貧寒，才需要我們這些學生寄宿到他家，用我的寄宿費和膳食費補貼其家用，所以四年來我都沒換過地方，因為那些小康家庭的開支可以自給自足，根本不需要以這種方式來獲取家庭收入。
這樣的寄宿生活對於我來說是陌生的，對未知生活我有一種無法抗拒的恐懼。就說說我到這個家庭的第一天晚上吧，這是我與父母親真正分開生活的頭晚。這個家庭因為貧窮，所以環境條件相對較差，裡面只有兩間面積很小的房子。在這樣一個狹窄的空間裡面，以後還要和這些身份低微的人生活，這讓我這個自詡為少爺的人，覺得特別不自在和有失身份。想想以後生活在這個家裡，他們可以安排我幹任何家務，想象一下那樣的畫面，就讓我覺得特別彆扭和恐怖。還有一個傢伙也和我一樣寄宿在羅斯托夫採夫家裡。他的年齡和我相當，是我男子中學的同班同學，他的身份其實非常特殊，他是家住巴圖林諾的地主的私生子。他叫格列波奇卡，頭髮遍佈整個腦袋。我們搬進來的第一天晚上，都沒有說過一句話。可能他對於陌生的環境有著天生的排斥心理，他始終坐在角落裡，睜著明亮的大眼睛，像只小獸，對周圍任何的風吹草動都非常警惕，可是就是不見他說一句話，我覺得他的行為舉止透著一絲怪異。因為感覺他的行為不像是一個特別容易接近的人，我向來對於這種人不怎麼感興趣，所以我也一直沒有主動和他問好或說話。而他就一直皺著眉頭，緊緊地盯著我，是生怕我對他做出什麼事情嗎？這個我無從得知。我還在卡緬卡時就已經得知，以後的四年我都要和他住在一起。就是那時候，我家的僕人不知道從哪裡得知的訊息，說他是私生子，還用特別難聽的話羞辱過他。我和他住在一起的第一晚，天氣像是為了響應我們初次見面的尷尬似的，到了黃昏時分，淅淅瀝瀝地飄起了雨。我站在窗臺向外望去，入眼的是一條很長的麻石街道。也許是因為下雨的緣故，街道上面靜悄悄的，很是荒涼，沒有一點兒人氣。再往前望去，就是一堵圍牆了，透過圍牆露出了半截的枯樹，枯樹上停著一隻烏鴉，那隻烏鴉還鳴叫了幾聲，在這樣的一個雨夜顯得特別的悽清。在遠處，沾滿塵土的鐵皮屋旁邊，希臘式結構的鐘樓高高矗立在雨中，穹頂直插天際，在這樣一個陰雨的天氣裡，鐘樓裡每一次齒輪的滾動聲都像是悲傷的哀鳴，遠遠傳來，讓人深感莫名的恐慌。如果還在卡緬卡，遇上這樣的天氣，父親就會想方設法制造一系列聲音，或讓僕人把燈點上，或讓人端來茶點，或直接要僕人弄飯吃，嘴裡還會念念有詞：「最不喜歡這樣的天氣，陰冷得嚇人。」有了父親的折騰，四處也不至於靜得如此駭人。可是，在羅斯托夫採夫家一切的一切都有固定的時間，吃飯時間沒到就不會把燈點上，而這種陰雨天氣，天黑得更快。當外面陷入一片黑暗的時候，戶主從城裡歸家，才見他們點燃了燈。戶主是個高個子，身形勻稱，擁有一身的小麥色肌膚，面部輪廓鮮明，臉上的鬍鬚已近白色。他是一個不多話的人，說出來的話就是承諾，說到做到，嚴於律己是他的一大特性。他常常說：「這些生活的結晶都是由祖先父輩總結出來的，是真理。都是老祖宗實踐出來的，是為了後代人更好地生活、少走彎路而得出的結論」。戶主的工作是需要四處奔波的（倒賣糧食和牲口）。可是，家裡嚴謹和斯文的氛圍不會隨著他的離開而消散，平易近人的妻子，兩個可愛的女兒和年滿十六週歲的兒子，他們從來不大吵大鬧，他們能讓身邊任何事情都有條不紊地進行，似乎他們的任何行為都是事先排練過的。就是在這樣一個煩悶的傍晚，戶主的妻子和女兒安靜地一邊做著針線活兒，一邊等著戶主一
起吃晚飯。遠處傳來開門的聲音，她們就喜笑顏開地迎上去接戶主。戶主的妻子一邊前往廚房，一邊用小小的聲音喊著：「瑪尼婭，克秀莎，可以上菜了。」
戶主走進屋子，在前廳就把呢子長大衣和帽子脫下來了，身上只剩下一件灰色夾克，這夾克的設計還挺好的。在夾克裡面穿著一件不規則領子的繡花襯衣，腳上蹬著的是長筒馬靴。這一切的一切搭配在一起就是典型的俄羅斯人做派。他進門之後很和藹地和妻兒交談，詢問完家裡的近況後，才進去洗去一身的疲累和風塵。之後把溼毛巾在廚房那裡放著的一個銅壺上甩兩下，試圖把它弄乾。這時候，小妹妹克秀莎拿著一條幹毛巾閉著雙眼遞給戶主。戶主一把接過毛巾擦乾了手之後，逗弄著克秀莎，一下就把毛巾蓋在了她的腦門上，而她也興奮地和戶主打鬧起來。逗弄了一陣之後，戶主就走到房裡的神像面前，非常虔誠地對著神像做祈禱，鞠躬和畫十字，嘴裡還一直唸唸有詞。
來到羅斯托夫採夫家當天的晚餐，我一輩子都會記住，不只是因為這次的飯菜是我從來都沒見過的，樣子特別的怪異。第一個端上來的是稀飯，隨後端上來的是用圓木盆盛著的黑乎乎的牛肚。端上來的那一瞬間，一股子難聞的氣味就撲鼻而來，更別說它的外形了，說不出來像什麼，只看到一團黑色物體盤在那個圓木盆裡，而接下來戶主的動作就更讓我覺得不可思議：他把牛肚掰開、切碎，用手把這些細碎的牛肚拌上沾有鹽的西瓜。等到我們快吃完的時候，才端上主食——牛奶燕麥粥。最為關鍵的是，戶主看我全程都只吃粥和西瓜，瞅了我幾眼後，非常嚴肅地對我說：「來我家裡就要習慣我們家的生活模式。我們都是平民，吃的都是俄羅斯人普通家庭吃的東西，沒有很華麗的菜式……」
在我聽來，戶主講這些話的時候，語氣中透露出一種驕傲，很是吸引人和感染人。這是我第一次在這個城市裡感受到光榮感，這種感覺其實瀰漫在這個城市的任何角落。