水生說：「我為什麼要簽字？」

石寶說：「你是真的不明白還是來鬧事的？簽字，你就可以回家了，廠裡每個月給你一百二十塊錢的生活費。」石寶把手裡的圓珠筆遞給水生，水生不知道該接還是不該接，被鄧思賢劈手奪了下來。

鄧思賢說：「不能簽字。簽字你就完蛋了，我們先回去。」

水生腦袋發木，跟著鄧思賢往外走。石寶說：「其實我建議你簽字，你這把年紀，在辦公室養胖了，去做操作工，基本上就死路一條了。不如早回家，擺個小攤，賣賣雜貨，熬到退休你就又有退休工資了。」

水生的腦子忽然清醒了，他轉過身問石寶：「石寶，你還記得當年躺在稻草上的樣子嗎？你拿了廠裡的補助才活了下來，這些補助並不是宿小東給你的，而是廠裡的工人，每人頭上抽出一份，送到你家裡。你忘記了嗎？」

石寶說：「我記性很好的。我還記得當年對你說過，人要各安天命。我有我的天命，你有你的。」

水生說：「你心安嗎？」

石寶說：「我心安。我坐在這裡，不收禮，不吃馬屁，眼淚對我無效，有人下跪我就讓他跪到自己困了、餓了。只有一個目的：把你們都清退掉。」

水生拖著兩條腿回到醫院，在病房裡，玉生從枕頭底下掏出一個信封說：「老書記出院了，剛才來看過我，給了我五百塊錢。」

水生不敢說自己下崗的事，只說：「這個錢能拿嗎？」

玉生說：「書記說，不要緊的。」

水生說：「那就收下吧。」

玉生說：「你廠裡還能要到補助嗎？你幫人申請了十年，自己也申請一下呢？」

水生坐在床邊，找了一個梨，拿刀子削著，低頭說：「現在已經沒有補助了。」

這一天中午，水生坐在醫院的凳子上，背靠著牆壁發呆。玉生睡著了，水生摸摸她的臉，摸摸她花白的頭髮。玉生和師傅一樣，四十多歲頭髮就白了，以前她總是去美髮店把頭髮染黑，現在她只會對水生說：幫我把頭髮剪剪短吧。水生抹了一把眼淚，靠著睡著了。他做了一個很短的夢，夢見玉生死了，玉生死得很怪，她變成了一個小女孩，由師傅揹著在路口和水生告別，就像當年爸爸揹著弟弟走掉一樣。水生猛醒過來，看到玉生還在病床上睡著。

水生騎腳踏車回到廠裡，沒去辦公室，直接進了行政科。石寶剛吃完午飯，他看看水生，說：「你是來簽字的嗎？」

水生說：「我是來告訴你，我可以去苯酚車間頂崗。」

石寶說：「你要想清楚，董事長要求頂崗必須籤臨時合同，合同期間你要是走掉，得賠錢給廠裡。你有基本工資、產量獎金和中夜班費，但是其他什麼營養補貼，已經取消了。」

水生說：「不用你提醒我，婊子養的。」

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