根生拿到了一筆長期補助，每個月八十塊錢。玉生很高興，心想這麼攢一年他就有本錢去做點旁門生意了。這一年，城裡冒出來很多個體戶，他們揹著麻袋包裹，推著帶滾輪的小櫃檯出現在街頭巷尾，他們都掙到了錢。

根生提著一籃水果來看復生，恰好水生去省城培訓，順便帶著復生見見世面，家裡只有玉生一人在。根生在沙發上坐了一會兒，看玉生擇菜、燒飯。根生說：「你不必忙，我不吃飯，坐一會兒就走。」

玉生說：「找老婆的事情，水生可曾對你說過？」

根生點頭說：「說過。但我想想，自己一窮二白，找女人結婚，找個差的我自己不願意，找個好的又未免虧待人家。」

玉生說：「人和人講究緣分，不完全是看錢。」

根生說：「這也只是說說罷了，我自己都還想找個有點家底的女人呢。反過來說，人家嫌棄我窮，極其正常。」

玉生說：「女人要找的是靠得住的男人。根生，你這些年，都荒廢了，爸爸活著的時候說你什麼都好，就是對自己不負責任，喜歡胡來。以後凡事要想明白，要知道分寸。」

根生一笑，拍拍膝蓋說：「別人講這種話，我不愛聽，但你講出來，我是聽的。」

玉生搖頭說：「其實你對女人也很好的，那一年他們打斷你的腿，你並沒有把汪興妹招出來。」

根生說：「不提汪興妹了。玉生了解我，我很高興。」

過年之後，水生和玉生合計，讓根生和珍珍見一面。玉生認為，這兩個都是三四十歲的人了，像社會上的小青年一樣約在外面不太合適，乾脆叫到家裡來吃飯比較好。珍珍起先支吾，後來同意了。玉生張羅，拉了復生一起擇菜，水生負責做飯。根生換上了乾淨衣服，一早就來了，兩手空空，畢竟有點不好意思，就去街上買了一個油雞、兩瓶啤酒。到中午時，珍珍騎著腳踏車來了。

水生看見珍珍不禁一愣，她的眼眉和汪興妹是一樣的，忍不住又看了看她的胸，比汪興妹不如。想到自己也快四十歲了，居然還這麼下流，有點慚愧，忙招呼大家坐下來喝茶、吃瓜子。根生不慌，起身讓珍珍坐沙發，自己端了一杯茶坐到條凳上，不說話。珍珍不經意地瞟了瞟根生的腿，搖搖頭。

吃飯時，根生喝了點啤酒，話多起來，說：「水生現在是廠裡的明星了。」

玉生說：「怎麼講？」

根生說：「從來沒有人能幫其他車間的人要到補助，這不合規矩，但水生幫我申請到了。」

珍珍說：「你在要補助啊？」

根生說：「不好意思，我有點窮。」

玉生說：「根生現在有別的打算，想在水仙巷那邊擺一個香菸攤，四點鐘下班就去做點外快生意，有做頭的。」

珍珍說：「倒是，貼補家用足夠了，只是要勤快，不能三天打魚兩天曬網。出攤也是守時守信的活，人家要買菸，你恰好沒在，白跑一趟，下次人家就不來了。」

根生說：「珍珍懂生意經。」

珍珍說：「外頭假煙多，做正經生意，不要賣假煙，會被人打。」

根生說：「這都是見人下菜碟的事，過路生意，多半都賣假煙。」

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