宿小東在廠裡走動，人都要向他行一個注目禮。用段興旺的話說，這個注目禮就像是個屁，溜到了肛門口，人們必須呆看前方，臉部肌肉僵硬地停頓一下，才能把尊敬釋放出來。

宿小東走到廢品倉庫門口，看了看，沒有進去。根生恰好出來，宿小東說：「孟根生，有人舉報，你在廠裡搞破壞。」

根生不說話，低頭走過去。

宿小東說：「託兒所的鞦韆，是你有資格去拆的嗎？你是誰，你為什麼在這裡，在這裡做什麼，這些問題你還是要想清楚。」

根生仍是不語，走出去幾步，忽然想起來了，回過頭說：「宿副廠長好。」回過頭又走了。

人們之所以害怕宿小東是因為大家都知道，廠長退休之後，就是他升上去做正職了。做了正廠長，就有扣獎金、調動崗位、提拔先進的權力，也可以把某些工人送去坐牢。

行政科長說過，每隔幾年，苯酚廠就會出一個色狼，偷看女浴室。女浴室在二樓，色狼有的用望遠鏡，躲在兩百米外的貯槽上，企圖從斜推式氣窗的一角窺到些內容；有的是扛了一把梯子，半夜爬上去，看夜班女工洗澡；有的是像棍子一樣久久佇立在樓下，也不知道看沒看見。最狠的一個，半夜蒙面衝進女浴室，看了一眼，在一片尖叫聲中迅速逃離。然而這一年的情況更糟糕，有人用鵝卵石砸碎了女浴室的窗玻璃，時間是夜裡十點，這是中班女工集中洗澡的時候。

保衛科開始排查，查到根生頭上，他住在廠宿舍。

根生被請到保衛科，老老實實坐在一張板凳上。科長說：「孟根生，不要害怕，我們是內部瞭解瞭解情況。」

「是，科長。」根生說。

「事發那天晚上，有女工看見你在浴室外面走過。」

「我去鍋爐房打水，夜裡喝茶。」

「十點鐘還喝茶？不怕睡不著？」

「報告科長，是紅茶，我胃不好，不喝綠茶。」

「你看見有什麼可疑的人嗎？」

「報告科長，沒有。石頭砸的是浴室北邊的窗，鍋爐房在浴室南邊。」

科長想了想，看看周圍的科員，揮揮手，讓根生走了。等他消失，有個科員說：「就這麼盤問，孟根生豈肯招供？」科長說：「那還能怎麼樣？再打斷他一條腿？要麼你來打，我請個病假回家。」科員們說：「好了好了，他這把老骨頭，恐怕已經禁不起一皮帶了。」科長嘆氣說：「孟根生，當年是條漢子，挺打。現在落到這步田地，如果沒犯事，大家就當他不存在吧。」

這件事傳到玉生耳朵裡，玉生對水生說：「恐怕該給根生介紹個女人了。一個老光棍，凡有此種事情，都會懷疑到他頭上。」水生也同意，說：「最近又嚴打了，如果被抓住把柄，擼進去又要吃十年官司。」

但是有什麼女人肯嫁給根生呢？他既窮且殘，脾氣古怪，而且有過前科，就算你講清根生是被冤枉進去的，是文化大革命造成的，但他畢竟還是吃了十年官司。一個人吃了十年官司，剩下的時間都得用來填這個洞了。

玉生說：「這個女人，不能勢利，勢利女人討厭。也不能太窮，不能太老，不能有病。」

水生說：「也不能囉嗦，根生討厭囉嗦。」

玉生說：「他自己就很囉嗦。」

水生說：「他已經改了。」

玉生搖頭說：「我還是瞭解他的，他看上去是這個樣子，其實還是以前那個樣子。最近又找你借錢了嗎？」

水生說：「昨天借了我五十塊錢。」

玉生說：「他借了好幾次了吧？」

水生說：「一共兩百塊。他說，窮得過不下去了，想另謀出路。白天上班，工廠總有勞保，晚上出去做點小生意，擺擺地攤。」

玉生說：「賣什麼呢？」

水生說：「衣服鞋子、炒貨香菸，都是可以的。只是沒有本錢，要七八百塊錢才能做得起來。」

玉生說：「昏頭了，人家都是幾十塊的小本錢，慢慢做起來的。他要七八百！」

水生說：「我也幫不上他。」

玉生說：「你去幫他要補助吧。」

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