五代時期有些身份的將帥就喜歡收義子，其中李克用所收的義子們更是大大有名，而且幸運的是，不少大人物如朱溫、王鎔等等就是被篡位的義子害死的，而李克用的義子雖多，卻大多是忠心可表、有所作為的將帥。像前面介紹的李建及，還有接下來要介紹的李存審，都是活躍在莊宗時代的有名義子。

李存審，原名符存，此人少年時喜歡任俠，富有智謀，愛談論軍事。起初作為起義軍投靠了李罕之，後來李罕之退守懷州，部下四散，他就流落到李克用麾下，成了李克用的義子。

由於李存審謹慎忠厚，深得李克用喜愛，因此李克用出徵時經常帶著他，而他也屢立戰功。890年3月，李克用討伐雲州的死對頭吐谷渾人赫連鐸，李存審拼死攻城，殺得渾身是血，李克用親手為他處理傷口，早晚親自慰問。895年1月底，晉軍進攻媯州，23日，李匡籌派兵在居庸關外迎戰。李克用一面派精騎從正面牽制敵軍，一面命李存審率步兵繞道從背後夾擊，一戰斬俘上萬。李存審進而攻克居庸關。其後的895年10月中，李存審又跟隨李克用討伐邠州，親率步兵趁夜攻入四面懸崖的龍泉寨，大破邠軍一萬精兵。李存審很善於指揮步兵，上面三次作戰他都是以步戰參加的，不過最精彩的還要數對抗契丹。

此戰發生在917年。當時周德威被三十萬契丹軍圍困在幽州，李存勖命李嗣源、閻寶和李存審率步騎七萬支援。9月5日，三人在易州會合。見了面李存審對另兩人說；「虜眾我寡，虜多騎兵，我軍多步兵，若在平原相遇，虜以萬騎衝擊我軍，我軍就會被全殲。」李嗣源也補充說；「虜無輜重，我軍出行必要帶糧草跟隨，如果在平原遇上，虜抄襲我軍糧草，我軍定然不戰自潰。不如從山地潛入幽州，與城中會合，如果途中遇到虜軍，就據險抵擋。」於是三人第二天從易州北行，12日翻越大房嶺，沿山澗東行。

當前鋒李嗣源率三千騎兵順著山澗來到距幽州六十里處時，被契丹軍發現，契丹軍立刻發動阻擊。當時契丹軍在山上，晉軍在山澗，雙方都想搶佔谷口的有利位置，於是你追我趕，每遇谷口就激烈交鋒，李嗣源奮戰才能通過。等跑到山口，契丹軍已經出動了萬餘騎兵等在那裡。晉軍將士見此情況大驚失色，李嗣源卻率百餘騎一馬當，一邊脫去盔甲，一邊用胡語喊道；「你們無故犯我國境，晉王命我率百萬大軍直抵西樓，滅了你們的種！」說罷抽出鐵錘殺入敵陣，三進三出，竟然還斬了一位契丹酋長。後面的騎兵趁勢掩殺，將契丹軍擊退。可惜李嗣源不單純是名將，更是後來的明宗，否則對這位屢屢建立奇功的勇將是一定要介紹介紹的。

接下來就輪到李存審表現了。雖然李嗣源開啟了山口，但契丹騎兵在平原上縱橫馳騁，戰鬥力就不若山口前那麼簡單了。於是李存審下令步兵伐木做成鹿角，人手一枝，立起來便組成一道刺牆。契丹軍集結而來，看到晉軍的刺牆無法逾越，只好在四周盤旋騷擾，希望鑽到空子。豈料刺牆內萬弩齊發，契丹騎兵根本不是對手，紛紛人仰馬翻，屍體在晉軍陣地周圍堆成了圈。契丹軍沒辦法，只好撤圍。等晉軍推進到接近幽州時，契丹軍又在前方重新集結。這次李存審的戰術變了，為了再次吸引契丹軍決戰，他將步兵主力放在後面，前面派羸弱計程車卒拖著柴草前進，掀起滾滾煙塵。契丹軍並不清楚晉軍總數，只知道眼前的晉軍沒了刺牆，而且只有數量有限的部隊，就鼓譟著衝了上去。前面的步兵一觸即潰，正當契丹騎兵準備大沖大砍時，李存審的主力步兵卻赫然從塵幕中殺出，一舉將亂作一團的契丹軍擊敗。契丹軍倉皇逃向北山，丟下遍地的輜重和羊馬，晉軍追擊，斬俘上萬。

李存審不但善於指揮步兵，也很懂得謀略。

912年2月，李存勖討伐幽州的劉守光，劉守光向朱溫求救，3月6日，朱溫趁機渡過黃河，號稱大軍五十萬，分兵進攻棗強和蓚縣，又自率主力直取深州。23日，朱溫抵達下博以南，所幸受了趙軍謊報，誤以為晉軍抵達，才慌忙撤向棗強。

李存審當時在趙州，兵力很少，得知朱溫在下博中計的事，就對部下史建瑭和李嗣肱說；「我王出征幽薊，沒有兵來救援，南方的事全委託給我們幾個了。如今蓚縣危急，我們怎麼能坐在這兒幹看呢！一旦賊寇佔領蓚縣，必然向西入侵深、冀，則局面會更危險。我們一定要用奇謀擊退他們。」

李存審先率軍繞到下博，然後派史建瑭、李嗣肱分頭外出擄掠了數百名打草砍柴的梁兵，大部分處死，留下幾個備用。28日，當他得知朱溫屠了棗強，正帶著楊師厚去蓚縣與賀德倫會合，就開始行動了。次日傍晚，史建瑭和李嗣肱各帶著三百騎兵扮作梁軍，混在打草砍柴的梁兵中，來到賀德倫營壘門前。隨即殺死守衛疾馳而入，高呼著四處燒殺，直鬧到天黑才離開。而與此同時，另一支晉軍也趕到了賀德倫營壘附近，砍斷隨行幾個梁兵的手臂後將其釋放，並恐嚇道；「給你們的朱公帶個話：晉王的大軍到了！」被放的梁兵只看見晉軍到了下博，顯然是要南下，哪知道是從趙州繞上來的，只顧沒命逃跑，一接近梁營就哀號起來：「晉軍來啦！」梁軍剛受過一驚，聯想到剛才闖營的陌生軍隊，立刻認定是晉軍的先頭部隊，頓時一片慌亂。

此時朱溫大軍剛好抵達蓚縣以西，連營壘都沒來得及扎。經過夾寨、柏鄉兩次慘敗，朱溫已對晉軍心懷畏懼，因此得知訊息驚愕不己，生怕被晉軍算計，慌忙下令連夜撤軍，連賀德倫也一同燒營逃跑。結果倉皇撤退中迷了路，各部隊失散。蓚縣農民怨恨梁軍，紛紛拿起農具追殺迷路的部隊，打得梁軍狼狽不堪。事後朱溫又派騎兵回來偵察，才知道上當，羞惱之下病得連轎子都坐不了了。

謀略有兩種，一種是製造局勢壓力的謀略，例如劉鄩擅長的奇兵戰，還有一種是製造心理壓力的謀略，而後者正是李存審的長處。李存審在這方面不僅能震懾朱溫，就是足智多謀的劉鄩也吃過虧。

920年10月，李存審等抵達同州，救援被劉鄩進攻的朱友謙。當時梁軍很輕視河中兵的戰鬥力，每次交戰必定窮追不捨。李存審就故意挑選二百精騎，混在河中兵裡進攻劉鄩的營壘，看到梁軍的一千騎兵來應戰，先是假裝逃走，而後突然殺回，一舉俘獲梁軍五十。這場有些黑色的玩笑可謂一箭雙鵰，即利用晉軍的猝然參戰驚嚇了梁軍，又使梁軍對河中兵的虛實不得不有所顧忌，無形中增加了河中兵在戰局中的分量。劉鄩得知晉軍來到，大驚失色，再不敢輕易應戰。

過了十幾天，晉軍進攻劉鄩營壘，劉鄩傾巢迎戰被擊敗，斬首二千，只得退守羅文寨，更加閉壘不出。當時河中缺糧，又投靠梁國很久，人心不穩，李嗣昭眼看日子一天天過去，很擔心日久生變。李存審就對李嗣昭說；「我起初擔心劉鄩佔據渭河。現在他被打敗，必然想撤退，只是害怕我軍追擊，常言道困獸猶鬥，不可不防。不妨先讓開一條歸路，然後再追擊。」就派李建及到沙苑牧馬。劉鄩得知晉軍把戰馬放出去了，以為正在休整，急忙連夜撤軍。李存審卻在渭河截擊，再次將其打敗，解了同州之圍。

其實李存審的戰績還遠不止上述。907年2月跟隨李嗣昭討伐潞州，在上黨迫降丁會。908年跟隨周德威將梁軍擊敗於夾城。915年8月，與劉鄩軍在莘縣對峙。同年9月中，又領兵五千平定貝州。同月中，率騎兵兩千側擊，與李建及合力擊敗劉鄩萬人。916年3月底，又在故元城與李存勖合力大敗劉鄩大軍。918年2月初，參與攻佔楊劉城。919年1月底，參加胡柳坡之戰。922年9月底，接替李存進討伐鎮州，利用內應生擒張處球，平定鎮州。史上說他決策制勝，大小百餘戰從沒敗過，威望可與周德威相比，的確是毫不誇張的評價。

李存審固然謹慎忠厚，但顯赫的戰功卻仍被新進人物郭崇韜嫉妒。此人是後面會專門介紹的名將，是個品質比較複雜的人，而在對待李存審的問題上，則突出暴露了此人品質上的缺陷。作為李存勖的參謀，郭崇韜不願李存審與他爭風光，就千方百計把他支得遠遠的。

923年3月初，契丹進犯燕薊，郭崇韜便藉機推薦李存審去征討。當時李存審剛從鎮州凱旋不久，正患重病，就回復李存勖說；「臣效忠稟命，從不敢推辭，但重病纏身，實在無力承擔。」本以為這樣就推辭掉了，卻沒想到在郭崇韜的巧言下，李存勖仍舊堅持派他去。李存審無可奈何只得赴任，而這一赴任，就再也回不來了。

11月中，後唐平滅梁國，遷都洛陽，百官朝賀。李存審想到自己身為大將，卻沒能參與收復中原的壯舉，不禁百感交集，舊病復發，於是上奏要求回朝求醫。此時郭崇韜權傾朝野，但威望尚在李存審之下，他不希望李存審奪了風光，就將李存審的一次次奏章如數扣押。李存審的妻子氣急了，親自跑到洛陽，哭泣著責問郭崇韜說；「我丈夫為國奔波勞碌，何況與公又是同鄉，公竟忍心讓他死在荒涼的北方，怎麼如此沒有人情呢！」郭崇韜當時也很慚愧，但事後仍舊不改。

如此又過了幾個月，李存審鬱悶之下，病情越來越重。眼看著一篇篇奏摺石沉大海，連活著再見李存勖一面的機會都很渺茫了，趴在枕頭上的李存審不禁老淚縱橫，悲嘆道；「老夫歷事二主四十年，有幸目睹天下統一，連梁國的降將都能親眼面見天子，唯獨我被棄置在此，難道這就是我的命運嗎！」由此病得更重了。郭崇韜得知這種情況，知道再阻撓下去要捅漏子，這才奏請李存審入覲。可是還沒等詔書到達，李存審已經死在幽州府中，時年六十三歲。

李存審臨死前留有遺表，陳述了不能面見李存勖的苦惱，李存勖讀後大為震痛，下令廢朝三日。不過筆者推測這篇遺表應該很給郭崇韜留了面子，因為事後李存勖並沒把郭崇韜如何。不知道郭崇韜當時作何感想？

李存審對李克用父子忠心耿耿。918年10月初，晉軍進駐麻家渡，李存勖經常率輕騎出外偵察，四次遭遇危險都不在乎。於是李存審每次看到他外出，必然拉住馬哭著阻擋道；「大王要為了天下自重。衝鋒陷陣是將士的職責，存審之輩適合去做，卻不是大王的職責呀。」李存勖雖然沒法拒絕，卻也不領情，一旦李存審不在，就策馬急出，還對左右抱怨說；「這老頭兒妨礙我遊戲！」直到有一次被謝彥章設伏圍攻，差點兒把命送掉，這才認為李存審的話是忠言。

李存審不但忠心，而且為人謹慎，曾告戒兒子們說；「我本出身於貧寒之家，少年就帶著一把劍背井離鄉，四十年了，位極將相。這是經過各種危難，九死一生換來的。」隨即拿出從身上取下的百餘支箭鏃給他們看，接著補充道；「你們要引以為戒呀！」因此兒子們都居安思危，沒有養成紈絝的習性。

梁陣營的楊師厚最初與李建及、李存審一樣，也是李罕之的部下，以剛猛聞名，尤其擅長騎射。此人成為名將，一半在能力，還有一半在運氣，他一輩子雖無很輝煌的戰績，卻也從未敗過，而且最後竟能爬上很高的權位，確有獨到之處。楊師厚跟隨朱溫之初，並沒有多少名氣，只是依靠一些小功累積到曹州刺史的地位，直到903年8月9日，朱溫進攻青州的王師範，才算開始出頭。當時朱溫率軍二十萬抵達臨朐，王師範迎戰被大敗。淮將王茂章見此情形閉壘不出，任憑汴軍如何挑釁也不應戰，然而一待汴軍稍有鬆懈，就立刻衝出去一通砍殺，取得一點勝利又立即撤退，然後一邊與眾將飲酒，一邊等待再次出擊的機會。到了傍晚，王茂章見汴軍暫時撤退，自忖寡不敵眾，便趁夜撤軍。朱溫就派楊師厚追擊，一直追到密州的輔唐，將為王景仁殿後的五百騎兵擊敗。這本是場微不足道的戰鬥，但不知怎麼朱溫從此就開始委之以大任了。25日，朱溫要回大梁，將進攻的任務全權交給了楊師厚。楊師厚在臨朐等待了一個月，見王師範無意出戰，就故意放出風聲，宣稱要去支援密州，臨朐城中只剩下輜重了。29日，王師範得知訊息果然派兵進攻，楊師厚趁機在郊外設伏將之打敗，追擊到聖王山，斬首萬餘。第二天，萊州刺史王師誨的五千援兵也趕到青州，楊師厚再次設伏邀擊，將之全殲。見王師範元氣大傷，楊師厚就將營壘推進到王師範的城下，逼降了王師範。由於平定王師範，楊師厚被升為徐州節度使，加入了汴軍節度使的行列。

到了905年9月，朱溫討伐襄陽的趙匡凝，楊師厚率前軍開路，一路攻下唐、鄧、復、郢、隨、均、房七州，10月6日抵達陰谷口，伐造浮橋，兩天後渡過漢水。次日，趙匡凝率軍兩萬來到漢水邊迎戰，楊師厚指揮部隊將之擊潰。隨後楊師厚南下進攻荊州，荊南留後趙匡明率軍兩萬望風而逃，楊師厚不費吹灰之力佔領荊州。

909年6月底，劉知俊在同州反叛，楊師厚與劉鄩率軍西討。等楊師厚7月中抵達長安，劉知俊已招來岐軍佔據了城池。楊師厚一看強攻不行，就派出一支部隊繞過南山，出其不意的從西門殺了進去，一舉攻佔了長安。

9月中，岐王李茂貞一面派劉知俊進攻靈、夏，一面約李存勖進攻晉、絳。得知李存勖親率大軍進攻晉州，朱溫急派楊師厚率兵支援。抵達絳州時，先鋒周德威已率騎兵扼守在蒙坑關口。楊師厚於是擊退周德威，揮軍直抵晉州，迫使晉軍解圍。

又過了將近一年半，王茂章在柏鄉戰敗，晉軍乘勝圍攻邢州，襲掠魏博。6天后楊師厚被授予北面都招討使，領兵駐紮在河陽，收集敗退的散兵。雖然身為北面都招討使，但楊師厚很明白，晉軍藉著柏鄉的餘威，正面對抗很難取勝，唯有待其氣勢消耗在一座座頑城下，才有機會反敗為勝。於是他按兵不動，任由前方酣戰，自己隔岸觀火。等到3月13日，楊師厚見晉軍無法攻克，漸漸失去戰心，這才率軍從磁、相進入邢、魏，輕輕鬆鬆的把晉軍驅逐出境。

事後，楊師厚被朱溫調到東邊，改授滑州節度使，並且留駐魏州。儘管楊師厚從徐州節度使開始，歷任山南東道、陝州，但都不過是被支來喚去的虛名，只有北面都招討使的職權，加上滑州節度使的地盤，再加上留駐魏州的機會，才第一次讓他嚐到了身居梁國命脈的滋味。也許就在這時，楊師厚對權力產生了新的想法。

912年3月初，朱溫北征，令楊師厚進攻棗強。棗強城小卻很堅固，由數千趙軍精兵防守，楊師厚猛攻數日，城壞了又被修復，始終無法攻破，士卒卻死傷上萬。後來城中派人刺殺李周彝未遂，朱溫大怒之下強令楊師厚晝夜猛攻，才終於攻克。隨後楊師厚奉命殺光了全城軍民。緊接著，朱溫帶著楊師厚的五萬人支援蓚縣，上演了前面李存審的一幕。又過了不久，朱友珪弒殺朱溫篡位，楊師厚一展抱負的機會來了。

魏博是軍事重鎮，但節度使卻年幼無知，軍府大權都由一位親軍長官掌握。楊師厚駐紮在魏州一年半，早就有心吞下這塊肥肉，只因畏懼朱溫，才不敢輕舉妄動。現在朱溫已死，朱友珪又忙著穩固權力，楊師厚就行動了。他先借機殺了魏博的親軍長官，而後迅速接管了魏州。朱友珪得到訊息，生氣卻又不敢得罪位高權重的楊師厚，只好順水推舟封他作了魏博節度使。

楊師厚握有了魏博重兵，宿衛勁兵多在他麾下，又有權調發諸鎮軍隊，底氣壯了起來，遇事往往不經過皇帝就獨斷專行。朱友珪想搞掉他，發詔給他說；「有北邊軍機，需要與卿面議。」楊師厚作戰就善於設伏取巧，這個套子豈會看不出來，就率領一萬精兵開赴洛陽城外，自己帶著十餘個隨從趾高氣揚的入謁。朱友珪一看來者不善，生怕釀出兵變，只好陪著笑臉將他請了回去。

雖然朱友珪已經顯露殺心，楊師厚卻依然很效忠，他明白夾在梁晉之間，自立是不可能的，而作個擁兵自重的方鎮，倒在政治上更為靈活。因此直到913年3月，末帝要推翻朱友珪，派心腹拉攏他時，他還對手下說；「當初郢王弒逆，我沒有立即討伐，如今君臣關係已經確定，可不可以無故變化呢？」聽到手下回答；「郢王弒殺君父，就是逆賊，均王要舉兵復仇，是仁義之舉。代表仁義討賊，跟君臣有何關係！再說他們要是獨自破賊成功，公將會置於何地呢？」他才驚呼道；「我差點兒失策。」

不久朱友珪被誅，末帝在大梁即位，楊師厚因功受封為鄴王。末帝在政變中見識了楊師厚的權威，為了安撫他，下詔都不直呼其名，而是尊稱他的官爵，遇到大大小小的事也總找他商量。楊師厚是武將，對治政毫無興趣，只是看到末帝如此討好自己，便更加洋洋自得起來。

為了顯示威嚴，楊師厚組建了數千人的銀槍效節軍，作為私人衛隊。又自認為功莫大焉，下令魏州居民戶戶張燈結綵，用華麗的舟船載著歌妓沿河歌唱，製造出一派昇平景象。更從黎陽開採巨石，準備記載自己的豐功偉績。巨石用鐵車運送，需要數百頭牛牽拉，所經之路牆倒屋塌，百姓遠遠看見這支隊伍，都憤恨的稱之「碑來」。「碑來」是「悲來」的諧音，巧的是，碑運到了，楊師厚也死了，當時是915年4月底。

末帝得知楊師厚的死訊，不但不悲傷，反而為擺脫掉一個威脅，高興得私下慶賀。雖然君王們的讚美憑弔本無定數，但楊師厚以擁兵自重換來一時的虛榮，如此下場也就很難令人同情了。而且楊師厚的壞榜樣還促使梁廷決心將魏博分為兩鎮，結果激起兵變，使魏博白白落入晉手，從此國門洞開，導致梁國最後僅憑晉軍的一次奇襲就亡了國。關羽享譽一生，最後大意失荊州，使隆中對策落空，不知楊師厚比之如何？

最後就輪到第十位名將郭崇韜了。劉鄩堪稱五代中的智將，此人則堪稱一位文員出身的儒將。郭崇韜起初是李克修帳下處理政務的親信，以清正廉明著稱。後來李克修死了，李克用就任命他作駐鳳翔的特使。輪到李存勖即位，他依然是個不大不小的文員。