扁鼻週二十歲在內陸豬芭河畔開了一片雜貨店，販賣醬米油鹽、洋酒洋菸罐頭、獵槍子彈和走私的鴉片膏。雜貨店寬長約兩輛大卡車，前面一道長形走廊，擺幾張長凳矮桌，屋簷下的鐵籠子圈養著一隻雄性盔犀鳥，叫聲如非洲土狼。盔犀鳥，婆羅洲原住民達雅克人的聖鳥和戰神，巨盔和巨喙組成的頭蓋骨紅豔雄偉，古代東南亞藩屬國進貢中國的高階貢品。中國的大官沒有見過盔犀鳥，以為是仙鶴，乃把它的頭胄呼為鶴頂紅。籠子裡的盔犀鳥頻頻對著籠子外莽林裡的母犀鳥眨眼調情，吸引母犀鳥徘徊，但鐵籠子裡的雄犀鳥飛不出去，只能看著籠子外的母鳥卸下全身羽毛，脫得光溜溜，和野生雄鳥在樹窟裡育雛。
雜貨店鄰著兩棟長屋，四代同堂，住了五百多個達雅克人。達雅克人，世代農耕漁獵，自己釀製菸酒，不抽鴉片，只對獵槍子彈有興趣，雜貨店裡的食物和鴉片膏大部分祭了扁鼻週五髒廟。扁鼻周在雜貨店外圈養盔犀鳥，目的就是想利用盔犀鳥在達雅克人的崇高地位，保住達雅克人對他的信賴和敬意，但顯然不怎麼有用。開市不到三個月，一個以飼養鬥雞出名的達雅克人被竊了五隻鬥雞，竊賊將一隻失竊的鬥雞拴在雜貨店走廊上，讓扁鼻周百口莫辯。這是此地竊賊慣用的手法。甲偷了乙五隻鴨子，必然將其中一隻鴨放養到丙的鴨棚，讓丙含冤莫白。長老和全體族人同意舉行一場傳統潛水競試。達雅克人在豬芭河中央豎立兩根竹竿，由扁鼻周和鬥雞主人摸著竹竿潛入水中，最晚出水者即是勝方，勝方獲得山神族靈庇護，證明清白無辜，可以馬上卸下任何罪行的指控。
扁鼻周在雜貨店內抽了兩膏鴉片後，唸了一聲觀世音菩薩，吸了一口仙氣，讓肺葉擴大到整個胸腔，膨脹成一個日月執行的無垠天地，貼著竹竿潛入冰冷的河水中，合上雙眼，盤緊竹竿不動，放了一個氣勢驚人的屁，十多個大小氣泡冉冉上升，在他鼻孔下爆破，瀰漫芋頭和樹薯香味。一個十三歲達雅克少女，用藤簍中的芋頭樹薯和扁鼻周換了六顆子彈，臨走時對扁鼻週迴眸一笑，像一隻母犀鳥飛入一個幽黯的樹窟。他的肺部萎縮成兩個雞卵時，少女浮現水中，臉龐像面具罩在他臉上，一股氣體從他嘴裡注入，重新擴張他的肺部，像一股清流從囪門吹入六腑，過丹田，穿九竅，有如重生。
扁鼻周睜開雙眼後，盤在對面竹竿上的對手已上岸。他低調又高標地贏了比賽。
兩個月後，扁鼻周被指控睡了一個十四歲達雅克少女。少女的未婚夫帶領族人圍堵雜貨店，手拿祖先獵過人頭的帕朗刀，對著扁鼻周咆哮羞辱一番後，和扁鼻周舉行潛水競賽。扁鼻周吸了兩塊鴉片膏，下水後，再度盤緊竹竿，閉上眼睛。少女多次在莽林奇遇扁鼻周，嘴如犀鳥巨喙，在他胸腔鑿出一個巨窟。他受不了了。他握著少女的手，走向莽林的黝黑深邃，走了十多步，少女反握他的手，開始引導他。扁鼻周張開眼睛，河水清澈，少女的未婚夫對他怒目相視，吐出一口充滿恚恨長長扁扁的氣泡。扁鼻周再度閉上眼睛。望天樹板根高聳如城牆，樹篷雄偉如宮殿，少女在陰暗的板根旮旯裡鋪了一層野草樹皮，灑了十幾朵黃色小野花，嘴裡銜一朵手掌大的朱槿花，像一隻卸了羽毛的母犀鳥蜷曲野草樹皮中。野草像波浪，樹皮像滑嫩的泥瞅。扁鼻周張開兩眼，對手也恰好睜開雙眼，對他揮了揮拳頭，嘴裡蔓延出一塊魚脖胞樣的忿怒水泡。少女身上也隱藏著千窟，封閉得像蚌殼。他把自己和少女埋在野草樹皮裡，伸展男子漢的放肆和體貼，也施展一套面對春心蕩漾的女人時挺而韌的久戰之道。當他水涸山頹，肺部萎縮成雞卵時，少女再度浮現水中，臉龐像面具罩在他臉上，一股像鴉片煙的氣體從他嘴裡注入，他的肺部受到罌粟鹼和嗎啡灌溉，像鮮花綻放。他不知道自己撐了多久，只知道入水時夕陽把河水染成一片血色，上岸時已星斗亙天，枝椏上棲息著一群鬼魅般的夜梟。
達雅克人懷疑扁鼻周作弊，以兩隻放養的長鬚豬當賭注，和扁鼻周舉行第三次潛水競試，十多個青年輪流潛入水中監視扁鼻周。扁鼻周贏了第三次賭賽後，達雅克人相信，傳說中引領死者走過冥界和宣達上天聖諭的使徒犀鳥，正棲息雜貨店中，庇護著扁鼻周。
扁鼻周靠著牧放兩頭長鬚豬漫遊野地河畔，睡了十一個女孩和五個婦人，其中兩個女孩大著肚皮找他時，他帶著盔犀鳥、獵槍子彈、洋酒和鴉片膏，在一個大雨滂沱的深夜，划船遁逃，流轉婆羅洲，依棲過十多個甘榜，在近百個人妻、寡婦、處女胯洞留下無數蟲子，最後落戶豬芭村。
扁鼻周和朱大帝帶著兩個隊伍在莽叢裡胡亂搜尋一無所獲後，菜販李明的大兒子李青將他們帶到一座湖塘前。
「我看見一隻史朵克，掉進湖裡！」李青說。
朱大帝和扁鼻周搖搖頭，嘆一口氣。搜尋隊伍和豬芭人，包括亞鳳、愛蜜莉、曹大志、小金和紅臉關等人慢慢向湖畔靠攏。
「老周，」湖面煙波浩渺，朱大帝噴了一口直直的煙柱，好像釣竿伸向湖面，「你看呢？」
扁鼻周撿起一塊鵝掌大石頭，扔向湖水。石頭飛了一半，好像失去重量，枯葉似的飄著，沉入水中，沒有激起一絲漣漪。扁鼻周跟朱大帝要了一根菸，蹲在湖邊，手指像鴨蹊撥著湖水。
「鬼子運氣不好，」朱大帝對著大夥說，「撣到這座湖裡，神仙也活不了。」
所有活躍野地的植物幾乎在湖畔找到立身之處，也把湖畔簇擁得密不透風。半個湖面被煙霧籠罩，看不到對岸。這座湖的原始名字是鷹巢湖。三十多年前，湖畔長了十多棵聳天的喬木，樹杈上鷹巢散亂，鷹群齊飛時，天穹暗成一個山窟。喬木被英國人放倒，做成鐵軌枕木和鑽油臺支架，各種破銅爛鐵被英國人和豬芭人扔進湖裡，三十多年來猶不見湖底，英國人呼之為「鐵湖」。在豬芭村，湖的名字很多，鐵殼湖、鐵塔湖、鐵桶湖、鐵甲湖，沒有統一的慣稱。但叫久了，豬芭人又恢復了原始名稱：鷹巢湖。長青板廠十多個伐木工，每人交出一日工錢當賭金，看誰有本事潛入湖底撿起英國人或豬芭人丟棄的破銅爛鐵，試了幾次，終於放棄。湖底好像有一個巨洞，直通地心，像磁鐵把所有鐵器吸了進去。
「機體那麼大，不見得墜入湖底，也許卡在某個地方，」兩個當年潛入湖水的伐木青年說，「我們下去看看！」
兩人跳入湖中。陽光穿透湖面，照耀著四塊像石瓦沉入湖心的腳板。一隻白腹秧雞貼著湖面飛翔，像在水上奔跑，留下米雕的小腳印。湖面倒映著一群蒼鷹，各自駕著一個小旋渦，盤旋鐵灰色的天穹中掠食。蒼鷹發現獵物後，馭風九十度俯衝而下，間或伴著一聲尖嘯。不遠的灌木叢傳來嚄嚄喳喳的豬啼，朱大帝打手罩看著豬啼的來源處，頭皮有點發癢。
伐木工先後露出水面，吸了幾口氣，再度潛入湖裡。第二次出水時，罵了幾句髒話，回到岸上。
扁鼻周在湖邊巡了一下，找到一管生鏽和沾滿泥垢的半截卡車底盤支架。他將抽完的菸蒂彈到草叢，卸下獵槍和帕朗刀，脫了上衣鞋子，伸伸懶腰，吐一口唾液，剖開湖邊的藤蔓荊棘，拖著沉重的底盤支架，踱入水中。湖水有一股可怕又詭異的力量，有時候將他的腳板緊緊鑲在泥灘裡，有時候又讓他腳不著地。
「老周，可以嗎？」朱大帝說，「不要逞強。」
扁鼻周定居豬芭村一年多，很少炫耀過憋氣絕技。湖水漫過頭顱時，扁鼻周兩腳突然踩空，和底盤支架一起沉入湖底。扁鼻周抬頭看天，佈滿蒼鷹掠食漩渦的天穹逐漸縮小，朱大帝等人被陽光和波紋腐蝕，湖面飄散著眾人的四肢和頭顱，耳邊迴響著食猴鷹最後一聲尖嘯。他兩手攥緊支架，頭下腳上，用最節省力氣的方式讓底盤將自己帶到湖底。鐵製的底盤支架嗅到了湖底破銅爛鐵的腐敗氣味，越往下墜，速度越快，像回到了老巢。根據多次憋氣經驗，水中生理時鐘緩慢，陸上一分鐘，水下十分鐘。扁鼻周睜大雙眼，魚群聚集四周形成一個圓錐體，迴避著他和底盤支架，畚箕一樣大的湖鱉從湖底竄出，胸盾狠狠撞擊著他的臉。魚群逐漸稀少，視線半盲，一尾鰭鱗發光、肌肉透明的大魚從眼前掠過，牽著一朵狹長的光囊消遁黑暗中。支架繼續下沉，伴隨他沉入湖水的最後一聲鷹嘯不可思議地迴盪著，好像那聲尖嘯從來沒有停止過。
朱大帝抬頭看天。天穹原來盤旋著十多隻蒼鷹，大部分已擄獲獵物，飛回巢穴喂雛或自己享用，只剩下兩隻猶在巡視戰場，而扁鼻周還未出水。一隻食猴鷹又俯衝而下，抓走矮木叢裡一隻小蛇，小蛇在鷹爪下吐信反撲。大帝吩咐擅泳者下水救人。兩個伐木工、一個技工和一個農夫，噗咚入水，隨後陸陸續續有人加入。小金無聊得發狂，舉起獵槍對著最後一隻蒼鷹開了一槍。子彈從翅膀下滑過，蒼鷹好像在彈頭上墊了一下，彈高了一個鷹身。越來越多人聚集湖邊加入搜救，鱉王秦、錘老頭和小金潛入湖水，亞鳳、愛蜜莉和曹大志等人站在水深齊胸處，用竹竿或枯枝往水裡戳戳探探。
朱大帝紋風不動。他知道扁鼻周見多識廣，不至於鬧出人命。但時間一久，也有點焦慮了。鬼子的隨興轟炸已經帶走三條人命。灌木叢不再傳來豬啼聲。一群蒼鷹再度馭風盤旋。朱大帝看得出來，這是原來那一批鷹群。這已是它們第二趟覓食了。大家開始往湖畔聚攏時，扁鼻周突然從湖心冒出頭來，手裡拖拉著一個大便顏色衣服的人體。
驚歎聲中，大夥協助扁鼻周把人體拉上岸。
戰機被湖底的泥漿淹埋了七七八八，但暴露著駕駛艙、艙內的鬼子飛行員和小部分機翼機尾。扁鼻周開啟駕駛艙，將飛行員揪出湖面。他出水時吐出一口水柱，吸了幾口大氣，眨了眨眼，擠出一個吃飽睡足的微笑。
「老周，你沒死！」鍾老怪揉了揉失去眼球的眼窩，眨著一顆像彈頭的小眼睛，「我差點叫老高幫你訂製一口棺材了。」
大家好奇地圍觀飛行員屍體。飛行員穿著大便顏色的飛行服，頭戴飛行盔和護目鏡，脖子繫了一條白巾，胸前背後掛著鼓鼓的浮力背心，裝飾著一些不知道什麼名堂的扣帶、兜襠布和口袋。左臂有一個圓形的軍銜徽章，繡著一朵櫻花和兩架交叉翱翔的戰機，綁著一個巨大的飛行員腕錶。小金拔掉了護目鏡和飛行盔。二十多歲小夥子，五官英挺，眉梢尖得像鷹爪。大家猜飛行鞋和手套上的四個漢字「和輝蒼空」是他的名字。
「把他的衣服剝掉！」朱大帝說。
大家七手八腳把飛行員剝得一絲不掛，議論著飛行員的男器。
「把他扔進湖裡餵魚！」
屍體緩緩消失湖心時，朱大帝說：「能夠找到鬼子屍體，全是老周功勞，鬼子身上的東西，全部交給老周。大家記得，鬼子如果來了，今天的事，絕口不提。」
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