龐迪我並不甘心：「約瑟，強者肩負更大的使命，更大的責任。種土豆供養世人，這是一項偉業。但啟迪心智，給世人以更明確的精神指引，是一項更了不起的事情。」
徐約瑟回答：「龐師傅，我盡力而為。但我也擔不起太大的責任，如果有一天，頭上的利劍墜落下來，我要先保證自身的安全。」他忽然握住龐迪我的手，單膝跪地：「龐師傅，為我祈禱吧。」
龐迪我在胸前畫了個十字，默默禱告。陸亞烈口中也是念念有詞。這番禱告完畢，三人從樓外的迴廊轉到樓裡的一處廳堂，空間頗為寬敞，有一架梯子立在當中，上面有一位畫工正在描繪天花板，龐迪我抬頭看，見頭上的畫面是白雲朵朵，天空中有巨大的紅色花束向下彎曲，一位仙人衣袂飄飄，正要昇天而去。他知道，這呂洞賓昇天圖是中國繪畫中的傳統素材，道觀中經常能夠看見，可頭頂這幅畫的處理方式極為大膽，從下往上，只見呂洞賓的兩隻大腳和他飛揚的袍子，身體的比例變小，臉部變形得厲害，兩個大鼻孔很是刺眼，可這個畫面又符合透視的原理，如果有一人飛昇到空中，他的姿態正該是這副樣子。此時，梯子上的畫工回過頭，向徐公子及兩位教士咿咿呀呀地叫起來，從梯子上下來的，正是餘家書坊的餘八。
餘八見到兩位教士，頗為高興地問候，龐迪我回應了一聲，陸亞烈卻愣愣地盯著頭頂上那幅畫，宛若靈魂出竅。三百年後，西班牙費葛拉斯出了一位大畫家名叫達利，在穹頂上給自己畫了一張升入天堂的作品，採用了餘八這樣的處理方式。陸亞烈雖不知道三百年後的達利，可他看過兩百年前萬德威登的畫作，只覺得頭頂這幅畫，描摹之細膩，場面之肅穆，實在可與萬德威登的《天使報喜》媲美。畫中人那五彩道袍，顏色鮮豔，紡織物的紋路清晰可見。讓陸亞烈震驚的並不是餘八的畫功，而是這幅畫所透露出的危險與虛幻的氣息。他在南京城的不少寺廟裡見識過壁畫，佛與金剛處於神魔之域，他伸手就能觸碰到，但在他的手指與牆壁之間，是幻象與現實幾近致命的界限。他仰望餘八的昇天圖，看見流動的空氣像一團塵埃。他迫切地想置身於畫中，跟隨畫中的神仙一道飛行，不管烏雲雷電、風霜雨雪以及永遠也抵擋不了的仙境，只想能騰身而起。
四百年前，畫家克里斯托弗·海茨曼在奧地利的普騰布魯恩修道院發生了一次嚴重的痙攣。當地的神父進行了診斷，隨後將畫家送至行政長官處。行政長官對畫家進行了審訊，畫家供認，他把靈魂贈予了魔鬼。畫家經過漫長的治療，在修道院中度過餘生。當時的修道院院長記述了治療的過程，這份手稿流傳後世，到了精神分析醫師弗洛伊德手中，弗洛伊德由此撰文《十七世紀附魔神經症案例》。四百年前，人們對精神疾病的認識頗為簡單，得病的人被認為是魔鬼附體。塞哥維亞大教堂中也曾有一位畫家，以聖徒畫作聞名，後來精神失常，給每一位聖徒都添上一對巨大的乳房，這位畫家也曾被關入塞哥維亞教堂的禁閉室，鬱鬱而終，陸亞烈聽說過這位前輩畫家的故事。他看過餘八的畫作之後，神情恍惚，回到教堂，就噁心嘔吐，晚飯也沒吃，躺倒在床上。
到了夜間，龐迪我燒了一壺熱水，來看望年輕教士，只見陸亞烈蓋著厚厚的被子，兩眼直勾勾地看著天花板，像是中了邪。龐迪我將熱水壺放下，坐到床邊，看著年輕教士說：「你在山谷中受了風寒，起來喝點兒熱水吧。」
陸亞烈猛然坐起，抓住龐教士的手：「你看到了？你看到了？」
龐教士說：「看到什麼？」
陸亞烈說：「那幅畫。」
龐教士說：「你是說餘八在幾何樓天花板上的那幅畫？」
陸亞烈使勁點頭：「就是那幅畫，那是魔鬼附身之後畫出來的。餘八肯定賣身於魔鬼了，他那幅畫中充滿了魔鬼的氣息。龐老師，你可會驅魔之術？將惡鬼從餘八身上驅除出去？」
龐迪我給陸亞烈倒了杯水，遞到他面前：「那幅畫只是在視覺上有一種別樣的刺激，許多教堂穹頂之上的畫作也有類似的處理方式。」
陸亞烈搖頭，對那杯水視而不見，厲聲喊道：「那餘八怎麼會有預言未來的能力？他說農民軍會打入北京城，皇帝會自殺，他還說北方的滿族人會殺到中原。是魔鬼賜予餘八預言的能力，他將靈魂出賣給魔鬼，變成啞巴就是他付出的代價！」
龐迪我把水杯放到桌上，站立在屋子當中，對著床上的陸亞烈解釋：「熟悉歷史、預判未來，中國的精英人物素來推崇這種能力，這叫前知五百年，後知五百年，很多人都可以做出餘八那樣的預言，今天，徐公子也說，不出一年，清兵就會打到江南。我不知道五百年後會怎麼樣，但我也知道，未來幾年，中國將陷入一場戰亂。」
陸亞烈猛然從床上跳起：「後知五百年！五百年！孫大有的打火機和地球儀，就是五百年之後的東西，它們都來自魔鬼。我們要把那個地球儀毀掉！」
龐迪我斷喝：「胡鬧！冷靜！」
龐教士雖沒有驅逐魔鬼的法力，但這一聲斷喝，讓陸亞烈冷靜下來，重新躺倒在床上。龐迪我聲音放低：「我雖不知道那個地球儀是怎麼來的，但它肯定是理性與智慧的產物，只不過我們尚未理解。魔鬼是長著山羊角的怪物，是內心被邪惡矇蔽之後的幻象，餘八只是個面貌醜陋的畫工。」
陸亞烈用被子矇住了腦袋，低聲重複著：「魔鬼，魔鬼。」
龐迪我走出屋外，將門掩上，回到自己的屋裡，對著地球儀端詳，又仔細回想餘八在幾何樓上的畫作，枯坐一晚，直到天光放亮，才和衣而臥。