清明之後，農民軍殺入北京，皇上自殺了，北方的清兵入關，南京城中，人心惶惶，都推算著戰火何日來到江南。而徐公子又要種土豆了。農夫翻犁碎土，澆水造墒，施足底肥，劃定每一壟每一株的距離。經過幾年的開墾，南京郊外的土豆種植面積已接近萬畝，畝產也超過了一千斤。龐迪我和陸亞烈受邀參觀種植園，見廣闊大地上散落著勞作的農夫，想到那些塊莖對世間的紛擾無知無覺，自顧自地生長，便在心中禱告，願世人都能平安，吃飽喝足，願得到餵養的世人都能得到神的眷顧。一行人穿越農田，進入一片山林，山坡上滿是松樹，山風吹來，松林發出響動，好像為大地上的孕育與播種唱響讚歌。徐公子說起種土豆的經驗，有一條是耕種的面積越大，生產效率越高，而江南的土地大多集中在皇親國戚手中，佃農們有各自種植的作物，讓他們改種土豆，要花費很大的功夫。這兩年土豆種植面積擴大，都是他用高價收買土地，再開墾荒山，一點點擴張而來。他手中馬鞭指著周圍的幾座荒山說，這片山林也早就被我買了下來。

徐公子出行，有僕從挑著鐵壺、茶注、銅爐等茶具，也有僕從挑著水，徐公子和兩位教士到山腳下一涼亭中休息，僕從就燒水沏茶，擺上茶席。徐公子還在侃侃而談，說推廣新作物，必然要花大價錢，如今土豆成本雖高，但若能將這種作物推廣到全國，那就能養活更多的人。龐迪我喝著茶沉吟半晌，忽然站起身來，向徐公子深施一禮，徐公子大吃一驚，起身回禮，聽龐教士說道：「我這次回到南京，看見自己昔日的弟子不再研究數學，不免有些傷心，不料想我的內心也會被矇蔽，沒有看到你的功績，你不計成本地投入土豆種植，用昔日所學的水利知識改善農田灌溉，用自己的智慧和金錢惠及更多的人，這才是功德無量，是儒家所說的兼濟天下，佛家所說的普度眾生，更是我們教會的榮耀，上帝的榮耀。」

徐公子道：「這要歸於上帝的榮耀，我雖然種了土豆，可改變不了人們的口味，所以好多土豆都用來餵豬。教堂用炸薯條來說服信眾，推廣土豆食譜，這是教會的榮耀，上帝的榮耀。」

龐迪我搖搖頭：「中國飲食博大精深，要想讓人們吃上土豆，自然還要靠中華料理的功夫。」

徐公子哈哈一笑：「原本用土豆餵豬，豬吃了土豆膘肥體壯，肉質鮮美，做出來的火腿，都帶有一股甜味。燉出來的五花肉，更是香氣四溢。現在南京人都吃上了土豆，這豬想一年再吃上幾千斤土豆可不容易了。不過，我還私自留著幾個養豬場，能用土豆做飼料，龐師傅想吃好豬肉，儘管吩咐。」

龐迪我擺手：「我看時局混亂，民生艱難，能出產更多的土豆，能讓更多的人吃飽，這是大事。口腹之慾是小事，用土豆餵豬，實在是糟蹋了糧食。」

徐約瑟不以為然地哼了一聲，說道：「我看餵豬和喂人也沒什麼區別，豬也是生靈。師傅不忍看生靈塗炭，又怎能狠心，不讓可愛的小豬吃上一口土豆呢。我餵飽了豬，殺了豬吃肉，我拿土豆餵飽了人，這些人到頭來還是會被蠻夷砍殺，白白死去。」

龐迪我聽了這話，只覺得大大不妥，卻又不知從何爭辯，端起茶杯又放下，問：「不知徐公子對眼下的時局怎麼看？清兵會殺到南京來？」

徐公子道：「我想，不出一年的工夫，清兵就會殺到南京。可南京城裡的權貴，還為哪一個人能繼承皇位明爭暗鬥。龐老師，你給我講過達馬克可利士之劍的故事，我還記得。這故事是說，古有棲濟里亞國，國家富足，有大臣讚美國王幸福快樂，國王說，你到我的王座上來坐一下，能吃完一頓飯，我就把王位傳給你。大臣坐上了王座，侍從就準備了一餐豐盛的宴席，那臣子坐上寶座，看周圍的人都奔走趨命，很是歡喜。可寶座之上，有單絲系利劍，垂鋒而切其頂，便慄慄危懼，四肢顫動，未及一餐，便要走下王座。」

龐迪我頻頻點頭，這則故事他在徐公子很小的時候就講給他聽，不曾想隔了好多年，徐公子依然記得清楚，他聽徐公子繼續說道：「我這野外的茶席，比不上棲濟里亞國王的盛宴，可我腦袋上也懸著一把達馬克可利士之劍。龐教士，你腦袋上也有一把利劍。」

龐迪我道：「職責所在，無不戰戰兢兢。」陸亞烈看了一眼徐公子頭頂，看了一眼龐迪我頭頂，雖知這是一種比喻，也不自覺看了一眼自己的頭頂。

徐公子吩咐僕從收拾起茶席，起身說：「我在這片山谷的幽靜之處新建了一座藏書樓，請兩位師傅去藏書樓看看。」

三人騎馬往山谷裡走。一小時後，就看見鬱鬱蔥蔥的山林間有一棟青灰色的高樓。走到近前，兩位教士才看到，這座藏書樓是由樓、臺、軒、廊組成的建築群體，錯落跌宕，渾然一體。樓分三層，計高七丈二，四十八根周長七尺的大柱子作為支撐。每層翹角重簷，飛達四敞，十字脊歇山頂，樓內彩繪藻井。

龐迪我緩步登高，到三樓眺望，見陰雲蔽日，山雨欲來，便朗誦起杜甫的詩作——花近高樓傷客心，萬方多難此登臨。錦江春色來天地，玉壘浮雲變古今。北極朝廷終不改，西山盜寇莫相侵。可憐後主還祠廟，日暮聊為梁甫吟。陸亞烈雖然學了漢語，但修為尚淺，理解不了這首詩的意思，龐迪我就做了一番解釋：「這是中國唐朝詩人杜甫的詩。說的是，高樓邊的花草茂盛，卻讓我徒然傷心，我登高一望，看到遠處的山河處在災難之中；流水帶著春天來到了天地之間，雲彩變幻著顏色，世人的命運也隨之改變；我祈求上帝保佑國王和他的臣民，能抗擊外族的侵略，也能平息內部的騷亂。然而世事難料，多少國王消失在歷史的塵埃之中，又有多少人空懷才智，報國無門，將自己的生命浪費。」陸亞烈聽了這番解釋，不由得讚歎，幾百年前的中國詩人就能寫出如此壯麗的詩句。

徐公子施了一禮：「龐師傅，您的漢語修為真是越來越好。這座藏書樓還沒有名字，不如您來為它命名。」

龐迪我沉吟片刻：「我看這座樓不妨叫作幾何樓，對酒當歌，人生幾何，譬如朝露，去日苦多。如果你能在這座樓中，將《幾何原本》全書都翻譯出來，這座樓將千古不朽。」

徐約瑟道：「幾何樓，真是好名字！我們可以用這棟藏書樓來銘記歐幾里得等西方賢人，龐師傅，你從西洋帶來的圖書及眾多科學儀器，可以放到我這幾何樓中。」

龐迪我面容嚴肅：「我那些書和儀器，是西方最新的文明成就，如果放到藏書樓中，卻無人閱讀無人使用，那它們的價值就沒有發揮出來。不過你要是立志於譯介，讓這些書被更多的人看到，我願意傾囊相贈。約瑟，你已屆中年，該做些造福於後世的偉業。」

徐約瑟搖搖頭：「我可不想千古留名，也不敢說造福於後世。有些東西，能在我手中儲存得好一些，能夠流轉下去，這就算盡了我的責任。」