到了徐府，龐迪我被請到花園裡的聽雨軒。這間房子，龐迪我極為熟悉。多年前他就是在這裡給徐公子講解《幾何原本》。房屋坐北向南，陽光充沛，北面是一排巨大的窗戶，窗外一道粉牆，牆角種著一叢芭蕉，從北窗望出去是滿眼綠色。每到雨天，雨滴打在芭蕉葉子上，輕重緩急如高低錯落的音階。龐迪我望著這片芭蕉葉，恍惚中忽生倦意，如此雅緻的裝置，如此雅緻的生活，的確要放鬆身心去享受，而理性的生活從來都是緊張的。為智慧和神明奔波勞累的老教士摸了摸手邊的書本，覺得自己來得有些唐突。可見到徐公子的時候，龐迪我還是打起了精神，他相信，安逸的生活更需要聰慧的頭腦，錦衣美食固然是享樂，智慧的進階才是極樂，開普勒建立行星軌道模型時處於極樂的狀態，伽利略用望遠鏡觀察天體時處於極樂狀態，他要引領徐公子到達極樂。

龐迪我對徐公子說：「多年前，你曾說過，要和我一起把《幾何原本》後九卷翻譯出來，不知道你是否還有這個雄心？」

徐公子哈哈一笑：「龐師傅還記得此事。」

龐迪我道：「怎麼不記得。我這次從歐洲回來，特意帶給你兩本書，一本是納皮爾的《對數定律》，一本是開普勒的《新天文學》。這前一本書講的是數學中的一大發明，對數的本質是算術序列和幾何序列之間的關係，4乘以16等於64，64乘以64等於3996，3996乘以3996又是多少？有了對數與冪，大數字的乘除就變得簡單多了。後一本書涉及到天體之間一些巨大的數字，其運演算法則就得益於對數。」龐迪我將兩本書遞給徐公子，又開啟隨身的包裹，掏出一個木頭盒子放到桌上。徐公子開啟盒子，看裡面是鏤空的，十二根圓木棍鑲在其中，上面刻著數字，龐迪我在一旁介紹：「這就是納皮爾乘除器，用它來做乘除法非常快捷。我先給你講清對數的概念，以你的聰明才智，這對數定律你一個下午就能明白，這個算籌用起來也是易如反掌。」

徐公子轉動木棍，搖搖頭：「這東西做得可實在粗糙，我看這質地，好像是橡木，木質偏軟，易幹易裂，這麼了不起的東西，應該用象牙來做。」

龐迪我一驚，嚥了下口水，說道：「納皮爾算籌只是為了運算，並不是供人賞玩的，出海的水手要攜帶這個算籌，日曬雨淋，風吹浪打，木頭倒是不易腐爛，造價也便宜，換成象牙來做，那就捨本逐末了。」

徐公子道：「做東西還是要講究一點兒。就算用木頭做，也可以用上好的檀木來做，雍容典雅，配得上這偉大的發明，接榫之處該嚴絲合縫，轉起來柔順。即便給水手用，用些便宜點兒的木頭，也可以用越南的酸枝。」

龐迪我知道，這樣說下去，數學講義就變成木材討論了，索性閉嘴。徐公子見龐迪我不悅，也不吱聲兒。聽雨軒中一片寂靜。過了會兒，龐迪我咳嗽了一聲，接著講對數理論，講了十多分鐘，拿起書本查閱其中的對數表，對數表密密麻麻，行列之間很容易看錯，龐迪我老眼昏花，將書本一會兒湊近一會兒離遠。徐公子起身開啟背後的書櫥，從裡面拿出一個剔紅雕漆的盒子，做工考究，盒子外面是祥雲圖案，遞過來說：「龐老師，我看您老花眼了，不如挑一副眼鏡戴上，這樣您看書講經也都方便得多。我年少時用眼過度，現在有點兒近視，看書寫字都要戴上一副近視眼鏡。您來看看，這些眼鏡都是蘇州孫家打造的，工藝考究，可一點兒也不輸於西洋進口的眼鏡。」

龐迪我看那盒子裡放著七八副眼鏡，鏡片打磨光滑，牛角製成的鏡框也很圓潤。那時眼鏡還屬於奢侈品，龐迪我在義大利見過很多種眼鏡，卻是第一次看見蘇州工匠打造的眼鏡，徐公子遞過來一副眼鏡：「龐老師，您戴上這副眼鏡試試。」龐迪我戴上眼鏡，眼睛迷瞪了一會兒，拿起《對數定律》看了兩頁，字跡果然清晰了不少，摘下眼鏡又往盒子裡看，見裡面有一副眼鏡，鏡片呈黑色，兩條眼鏡腿兒可直接掛在耳朵上。龐迪我好奇，這黑眼鏡戴上去，豈不是什麼都看不見了？拿起來放到眼前，屋子裡立刻變暗了，徐公子面目模糊，在旁說道：「這副墨鏡，可防陽光刺眼，夏天的時候戴上最好。」

龐迪我摘下墨鏡，反覆打量：「我在威尼斯還沒見過這樣的眼鏡，這也是蘇州產的？」

徐約瑟說：「這副墨鏡的來歷我還真說不清楚。這是我從文津街上的大有堂買來的，文津街上有很多古玩鋪子，大有堂就是其中之一，常有些稀奇古怪的玩意，您這次到南京還沒怎麼逛街吧？有空一定要去那裡逛逛。」

龐迪我見徐公子輕浮跳脫，再沒有當年的沉靜之心，想給他再講講開普勒，怕他也是左耳朵進右耳朵出，還不如閒扯一些西方見聞。師徒二人在聽雨軒內閒聊了一個小時。屋中來了一位不速之客，那是一隻黑貓，矯健地躍上書案，圍著納皮爾算籌嗅了又嗅，然後臥在那計算器上面。

徐約瑟問：「龐老師，您來中國也有幾十年了，可研究過仙道之術？」

龐迪我說：「我未曾有過什麼研究，只知道仙道之術講究煉丹和呼吸，煉丹術西方也是有的，但我看這都是旁門左道。」

徐約瑟指了指那隻黑貓：「這隻黑貓是我的一位朋友所養，我這位朋友在浙江修煉仙道，前不久飛昇而去。有道是一人得道，雞犬升天，可這隻黑貓卻眷戀人間，沒有跟著主人離開，我就把它收養過來。煉丹和呼吸，這都是末節，最重要的是飛昇成仙。」

龐迪我見徐公子言談越來越不著邊際，不知該如何應對。徐公子將黑貓抱起來，問道：「龐老師，您看看這隻貓有什麼特別之處？」龐迪我戴著老花鏡湊近觀看，見那隻黑貓，兩眼賊亮，面目猙獰，也沒什麼特別之處。

徐公子把貓放到書案上，拍了拍它的屁股，那黑貓跳到地上走開。徐公子道：「龐師傅打算什麼時候回義大利？我能否跟師傅一起去西方看看？看看萬神殿是什麼樣子。」

龐迪我連聲說好，實際上卻沒把徐公子的請求當一回事。他剛剛抵達中國，不可能很快就回去。他不相信這黑貓原本的主人會得道昇天，更不相信自己的弟子居然會有這樣的無稽之談，想出言反駁，又有些蒼涼失意。他坐了一會兒，便戴著眼鏡告辭。後來他時時回想，如果能帶徐公子到西班牙、義大利遊歷，那又會是怎樣一番境遇？中國古詩中有云，只是當時已惘然。人生處處都是這樣惘然不覺的時刻，一種可能性悄然滋生，又在瞬間被抹殺。