義大利的西西里島，每年都會舉辦好幾次葡萄酒和食品展會，島上的廠商招待來自全球的客人，希望將他們出產的葡萄酒、海鹽和橄欖推銷出去。這一年秋天，展會在卡塔尼亞舉行，飛來的客人中有一位叫楊大衛，有一位叫朱海倫，他們在展會上待了半天，楊大衛向幾位酒商詢問了價格，卻沒心思深入地談下去，朱海倫只顧著喝酒，一個展位接一個展位，喝完葡萄酒，喝烈性的葡萄燒酒，到中午已經略有醉態。西西里空氣潔淨，陽光灼人，楊大衛和朱海倫返回酒店，他們關上厚重的木頭百葉窗，上床做愛。因為時差和旅途疲倦，楊大衛有些力不從心，朱海倫敲打著床鋪抱怨：「你不行了，你不行了。」當天晚上，客人們受邀去拜訪當地的一家酒莊，酒莊的庭院裡擺滿了酒桶，酒桶上用陶器裝上柑橘和檸檬，那明豔的黃色讓人恍惚。當地人表演了一段舞蹈，再現了海鹽的生產過程，赤裸著上身的健壯男人揮動白色的絲綢，如一陣陣海浪，他們圍成一圈，將白色絲綢纏在身上，像一堆白色的海鹽。酒莊女主人是一位業餘歌唱家，她表演了一段羅西尼的歌劇。晚宴上，朱海倫和身邊一個俊朗的義大利人有說有笑，那男人穿一件粉色的襯衫，戴一條紫色的領帶，楊大衛有些吃醋，食不知味，他確信，如果他不在場，朱海倫肯定跟著這個義大利人跑了。他看著對面的義大利人的肩膀輕輕觸碰朱海倫的肩膀，看著那個義大利人攬著朱海倫的腰合影，看著朱海倫雙頰緋紅。他忽然希望自己能夠消失。

第二天早上，朱海倫從宿醉中醒來，楊大衛已經穿戴整齊，他說：「我們去吃早餐吧，卡塔尼亞的魚市特別有名，我們能吃到最好的海鮮麵。」

朱海倫默默洗漱，跟著楊大衛出來，坐計程車到了魚市。海神噴泉邊上站著幾個穿戴齊整的義大利人，鮮豔的襯衫，挺括的西裝，瘦瘦的褲子，尖尖的皮鞋。楊大衛嘀咕：「你說這幫魚販子穿這麼漂亮幹嗎？」

朱海倫攥緊楊大衛的手：「你怎麼知道人家是魚販子。」

「嗯，這幫義大利人都是流氓。」

朱海倫嫣然一笑，她知道楊大衛昨晚的醋意還沒有消退。魚市人頭攢動，海腥味撲面而來，朱海倫深吸了一口氣，跟著楊大衛潛入魚市。他們像是在海中漫遊，周圍有教士和修女，有餐廳的採購者，有家庭主婦，也有許多遊客，他們都在海里漫遊，他們看見了螯蝦，看見了鳳尾魚，看見了劍魚，看見了墨斗魚和海膽。魚販子和客人們的談話聲似乎在水面之上，朱海倫對著一堆又一堆的魚指點著，等她浮出水面，她對楊大衛說：「我餓了。」

海神鵰塑的小廣場四周，佈滿了海鮮餐館，露天座位上插著鮮花，楊大衛和朱海倫挑了一家，點了一份海鮮拼盤和兩盤海膽面。他們喝下第一杯冰涼的白葡萄酒，細長的麵條在沸騰的水中翻滾，他們喝下第二杯冰涼的白葡萄酒，海膽的硬殼已經被剝開，他們喝完第三杯冰涼的白葡萄酒，熱鍋裡的橄欖油、鹽粒、辣椒和蒜都炒好了準備迎接海膽。

楊大衛說：「西西里人都把海膽當春藥，也不知道有用沒用。」

朱海倫說：「不過是一些性腺，有什麼用？我還聽說吃海帶也能壯陽呢，一斤海帶相當於半顆偉哥呢，要不你吃兩斤海帶再吃兩斤海膽？」

楊大衛搖頭：「我怕你扛不住。」

朱海倫的臉湊近：「我扛得住。」

兩盤金黃燦爛的麵條端上來，朱海倫用叉子把麵條放入嘴中，剛一入口，她就發出了「嗯」的一聲，如同在床上被觸碰到敏感的部位，海膽汁進入喉嚨，朱海倫不由自主地又「啊」了一聲。人們吃到好東西的時候總忍不住會發出讚歎，嘴巴嘖嘖作響，或者鼻腔共鳴發出哼哼聲。朱海倫的「嗯」和「啊」終於連在一起，像叫床的聲音一樣，楊大衛也不斷地在哼哼，他聽著朱海倫發出的聲音，也聽著自己的聲音，他希望他們共進的每一餐都能讓朱海倫呻吟，如果他不能在床上讓朱海倫滿足，那一定要讓她在飯桌上滿足，讓她一日三餐高潮迭起。

他們乘計程車前往陶爾米納，大海不斷在他們眼前展開，他們想掀開車頂，讓海風更直接地吹到身上。他們眺望埃特納火山吞吐煙霧的峰頂，在懸崖劇場的臺階上凝視大海，然後在小城裡吃午飯。餐廳老闆端出來一個鐵盆兒，裡面是一隻墨魚，老闆嘰裡呱啦地說這是早上剛剛抓獲的。朱海倫要求觀看烹飪的過程，漂亮女人總有特權，她進入廚房，看著廚子將墨魚開腸破肚，取出墨汁囊，沖洗，看著白色的魚塊放入鍋中翻炒，看著墨魚汁一點點侵染麵條，兩盤黑色的麵條上桌，朱海倫才坐回桌前：「開動吧！」她毫無顧忌地吃起來，楊大衛卻下意識地攥著一張餐巾紙，隨時擦拭留在嘴角的黑色，他盯著朱海倫光滑潔白的牙齒，那副牙齒太光滑了，墨魚汁好像都難以在上面留下痕跡。等他吃完麵，在狹小的洗手間中清理自己的牙齒，楊大衛有些自慚形穢，他的牙縫變大，早就不願意吃過細的蔬菜，他有輕微的牙周炎，這副牙口如同一把久經戰陣的寶劍，威風猶在，劍刃上卻有細微的裂口，墨魚已被吞下，可墨魚的武器也汙染了寶劍，提醒這件兵器的主人，剛才的那一番戰鬥是多麼兇險。楊大衛精心清理著牙縫，在衛生間裡活動著筋骨，等他回到飯桌前，甜點盤子中的冰激凌已經開始融化，朱海倫的嘴角有一塊白色的奶油，如一滴精液，她舔了舔嘴角說：「太棒了。」

那天晚上，他們回到卡塔尼亞，計程車司機向他們介紹一家以馬肉為特色的飯館，他說，在別的地方你們吃不到馬肉。楊大衛跟朱海倫說，北京到處都是馬肉，那些遍佈北京的驢肉火燒館子，基本上都是以馬肉替代驢肉，朱海倫說，那我們就嘗一嘗義大利的馬肉吧。那一晚吃過馬肉，楊大衛渾身都是力氣，在床上如駿馬附體，朱海倫則像一個非凡的騎手，翻轉騰挪。

三天後，博洛尼亞郊外的一家有機農場接待了兩位中國客人，農場主人帶著大衛先生和海倫女士參觀，園子裡養著馬和牛，不過這裡的動物不是為了滿足人們的口腹之慾，而是要營造一種田園風光。農場分為果樹區、香草區和蔬菜區，蔬菜與雜草共同生長，主人說，這樣才能更好地中和酸性的土壤。農場主人在廚房中招待客人，灶臺上掛著各式鍋具、鍋鏟和湯瓢，木頭餐桌上擺著一隻籃子，裡面就是大衛和海倫要吃掉的蔬菜和水果。金色的橄欖油倒入鍋中，放入番茄和鷹嘴豆，加一把香草，翻炒幾下，主菜就出鍋了。烤爐中取出麵包和土豆泥，羊齒莧沙拉拌好，就是一頓午餐。農場主人修煉瑜伽多年，不斷念叨著有機蔬菜的好處，講世人對土地索求太多，講東方智慧更注重平衡之道，朱海倫笑吟吟地聽著，一口口地吃著，楊大衛也放慢節奏，但很快，一籃子果蔬就吃光了。他們告辭，坐上計程車回博洛尼亞，準備去找一家餐館，享受博洛尼亞聞名天下的餃子。農場中的這頓有機蔬菜只是個頭盤，那位農場主人好像餐風飲露就能活下去，但對楊大衛和朱海倫來說，豬裡脊肉、生火腿、莫泰臺拉香腸、帕瑪森乳酪和肉豆蔻混在一起做餡的餃子才算得上是正式的午餐。

兩天後，大衛和海倫入住佛羅倫薩的一家別墅酒店，從山坡上可以俯瞰老城區。松柏和檸檬樹掩映之下，有一間玻璃屋餐廳，每年4月到10月開設烹飪課程。依據時令，春天是蔬菜課程，夏天是水果和蘑菇的季節，10月是托斯卡納麵食。大衛和海倫遊覽古城博物館之後，也報名參加了一節烹飪課，他們要學的第一道菜是麵包屑沙拉。肥胖的餐廳主廚做了一番開場白，而後就把課堂交給了一位瘦削的年輕廚師。楊大衛和朱海倫各自站在一張大操作檯後面，面前放著案板和刀具。年輕廚師左手拿起一個麵包棒，右手輕柔地撫摸上去：「我們義大利人珍視麵包，很久以前，貧窮的義大利家庭都將麵包和鹽視為最重要的食物，廚房裡烤出來的麵包要擺放整齊，如果麵包不小心掉到地上，主婦撿起來的時候都要在胸前畫十字，向上帝禱告，在義大利的南方，現在還是這樣的習慣，如果麵包掉到地上，人們會向上帝禱告。我們珍視麵包，如果有剩麵包，我們也會讓它變成美味，我們會做麵包湯，西班牙人也會做麵包湯。我們還會做沙拉，你們肯定都吃過凱撒沙拉，那和羅馬統治者愷撒沒什麼關係。1924年，義大利移民凱撒在美國開了一家餐廳，有一天夜裡來了客人，但廚房並沒有什麼食材，凱撒就把剩下的材料做成了沙拉，生菜、麵包丁、乳酪，加上大蒜和橄欖油，這就是凱撒沙拉的來歷。我們今天要把麵包丁和洋蔥、番茄、黃瓜、紫蘇、羅勒一起做成一道乾麵包沙拉，用優質的橄欖油攪拌。」

操作檯上準備了已經切好的麵包丁，洋蔥和黃瓜還需要切一下，紫蘇和羅勒散發著香氣。朱海倫切著洋蔥，和廚師閒聊西班牙麵包湯和義大利麵包湯有什麼不同，她說她喝過西班牙的冷湯gazpacho，那也是窮苦人的菜，起初就是把麵包、水、橄欖油搗成糊糊，後來才加入黃瓜、番茄。楊大衛在一邊聽著，插嘴道：「這gazpacho就是咱們的珍珠翡翠白玉湯，剩米飯、剩菜葉子加餿豆腐。」瘦削的廚師好奇，朱海倫就給他講中國菜裡也有幾道以剩米飯為原料的名菜。廚師拿起案板上的黃瓜，愛撫著：「我們用頭一天的麵包是因為它的質感，我們的蔬菜都是最新鮮的，是在托斯卡納種植的最好的蔬菜。」

楊大衛和朱海倫做好了各自的沙拉，他們交換著吃，接著做土豆麵疙瘩。將土豆煮好，去皮打成土豆泥，加麵粉、雞蛋、肉豆蔻粉，和麵。這個過程和包餃子類似，大面團揉好，再分成小麵糰，在案板上摁成一個個帶紋路的橢圓形面窩。然後做番茄醬汁，橄欖油炒蒜片，再加入切好的番茄塊。煮麵，把麵疙瘩控幹後倒入有番茄醬汁的平底鍋裡，加鹽、羅勒葉，再加橄欖油，裝盤。大衛和海倫依舊交換著品嚐土豆麵疙瘩，瘦廚師嚐了兩口學員的手藝，讚美海倫的料理更好。麵疙瘩吃了一半，接著做甜點，著名的提拉米蘇，朱海倫在北京的烘焙班裡學過這道甜點，做起來得心應手，楊大衛有些笨手笨腳，索性交給朱海倫代勞。甜點接近完成之時，胖主廚拿著一瓶香檳回來，給兩位學員斟上香檳，兩位廚師兩位學員喝著香檳，給提拉米蘇撒上巧克力粉，一番歡聲笑語，課程結束。大衛和海倫移步到外面的露臺，侍者奉上白葡萄酒，不一會兒，廚師料理的乾麵包沙拉、土豆麵疙瘩端上來，楊大衛、朱海倫細細品嚐，同樣的食材，同樣的料理過程，廚師做出來的味道卻更勝一籌。

酒足飯飽之後，托斯卡納的陽光之下，朱海倫眺望著佛羅倫薩古城，悠然說道：「真是不想回去了。」

楊大衛說：「那我們就在這兒待著吧。」

朱海倫說：「還有好多好吃的地方呢，西班牙！下次我們去西班牙！」

楊大衛點頭：「明年春天，去西班牙。」