「牛排嗎，還不是牛排嗎。」炳智見女招待慧黠討喜，笑了起來。

「好吧。你吃不吃？」倩文問炳智。炳智不便改口，堅持不吃，倩文自己也無心無緒，要了兩份給祖賢、新華，另叫一杯橙子汁。

「二姐。」新華二人多少看得出為難，很不知如何自處，知道讓是不能再讓了，卻深深不安，連聲道著謝：「謝謝，應該我們請客。」

倩文含笑搖頭，表示不在意。叫的東西陸續地送上，新華二人不得不開始吃將起來。炳智飲一口啤酒，放下，給自己點燃一支菸，姿態悠閒地往椅背上一靠。新華、祖賢手上嘴上忙著，自覺另有發言義務未盡，可是那對新人一徑地沉默，兩個老實孩子是連主動搭訕的能幹都沒有了。

盛橙子汁的玻璃杯上靠水汽沾著套了紙封的吸管，倩文兩指拈住，沿著杯口一處處換著貼，她原意要看它到幾時才沾不住，可是封套溼了，再掉不下來，又沒人對她的行動生懷疑而來搭理，她漸覺無趣，終於撕開紙套，拿出吸管，攪動一杯金黃色的汁液，冰塊鏘鏘地敲響起來。她腦中什麼也不能想，只是傾聽。

女侍來撤湯，新華側身一讓，忽然開問：「二姐還在那家貿易公司？」自覺問得適時得體，開始得非常自然。

「哎。」倩文先只應了一聲，卻覺未免冷淡，吸了一口果汁，又指炳智說：「他以前也在那裡。」

「那梁大哥現在還是做貿易？」祖賢問。

炳智一磕菸灰，慢條斯理地道：「貿易現在不好做啦。有錢做股票賺啦，中盤臺灣是不能做。生個女兒去做戲最好。」他自顧笑了起來，祖賢二人只覺他對答得顛三倒四，也不知道哪句可笑，賠笑了一下，趕快吃自己的去了。

「我們臺北這個老闆就是他叔叔。」倩文介紹得突然。兩人停止刀叉，等待下文。

倩文本意沒有下文。怎麼忽然冒出了一句這個，她自己也不大能確定，也許是她這位嬌婿表現欠佳，搬出他的家世來寬彼此的心也不知道。現在見兩人停叉而望，餐廳裡燈光黝黃，鏡片後面的四隻眼睛讀不出什麼情緒，只是安靜地等待著她的後話，她不禁意識到這一代孩子的深沉，而他們是過時的了。她憶起辦公室裡傳出梁炳智是小老闆的訊息時是如何轟動。今日的嘉賓尚不曉得，坐在這裡的正是一個勝利者呢。她心頭小小地湧起一陣快樂，卻聽見自己說：「所以他在那裡做事自己拿不到薪水，都直接在香港那邊領。」她說著笑了，可是心裡已不是味道。依倩文父親的推斷，炳智定是素行不良，他香港的父母才會採這樣的手段以期遙控，或者更有甚者，他在那邊已有家室也未可知。她不是沒有懷疑，可是等她認真考慮到這層，也只有要他結婚一途了，幸好他雖未見得欣然，卻並無遲疑，結婚對他原也是加蓋個章的事。但他還是傷了她的心，她要他向叔叔爭取薪水，他不肯，索性班都不去上，以示結婚誠意，卻要她別聲張，為保飯碗，說起來都是為她好。

「那怎麼搞的？」兩人到底還嫩，覺得奇怪就是要問，為他們的袁二姐憂。

「所以她嫌我窮啦。」炳智又打哈哈，他這一下好像心情極佳。

倩文皺起眉頭叱道：「怎麼這樣亂講話呢！」

炳智涎臉賠不是：「對不起，我的大小姐，開玩笑嘛。」又還向新華二人交代：「我另外找事啦。」

祖賢、新華是畢業班，對找事這個題目有興趣，認真求教。炳智口袋裡摸出一支金筆、一疊信紙，分點講述起來。

「第一，」炳智在紙上畫一個「1」，「英文很重要。」他在1下面打了一長串圈圈。「臺灣的英文發音不好，香港講英文是百分之百英文。湯馬斯梁教英文，我可以去做補習班……」他在紙上中英文簽名。

炳智說話手下寫個不停，不是以書面補他國語的不足，只是就了張紙上鬼畫，或三角或圈圈打上一大堆，偶爾出現幾個中英文字，他就細細地塗黑了，生怕別人讀得懂他的似的。祖賢、新華聽他扯淡了許久，見他揉皺好幾張紙丟煙碟裡，只恍然他為何口袋裡揣著一大疊信紙，至於他的高見並沒有瞭解到幾分。

「袁學文今年畢不了業哦？」倩文忽然插嘴。想是也聽得不耐了。

祖賢、新華卻不料她知道這秘密，竟不知如何回答，俱是一呆。倩文一聲輕嘆：「唉，就是這樣，家裡管得越嚴，小孩子越是反抗得厲害，反而管不住。」學文所學不是興趣，讀得辛苦，得補修的學分太多，要多念一年；他又從來怕爸爸，差點鬧自殺，還是倩文發現給勸了過來。

祖賢聽她這樣說，也不明白她說的「小孩子」是指學文還是她自己，她那個爸爸倒是領教過，真叫不通情理。那是去年，同班兩男兩女外加袁學文，玩得太晚了回不去，學文說他父親不在，家又離得近，都去他家住一夜算了。男生在學文房，女生在倩文房，睡下個把鐘頭，才矇矓，大概凌晨兩三點，他父親回來聽講，竟當場不給顏面地暴怒起來，硬是把幾個已經睡下的男女孩子在那種時辰給趕了出去。說是自己家裡都回不去了，不能回他家，他們家也不是這樣子沒規矩的。

「袁學文不來很可惜。」祖賢想起來說。

「他不能來。」倩文頭一低，空杯裡抽出吸管，重重地打著結玩兒，看得神情變得更蕭索。

祖賢自覺失言，很慚愧，先想補救，可是跟他們講話實在難，怕是說什麼都要不妥，沉吟好一會，才得個新鮮的：「這牛排味道很棒。」

炳智、倩文朝他盤裡瞄一眼，炳智笑笑沒作聲，倩文道：「好吃就好。」話題又擱下了。

祖賢、新華餐後都要了紅茶。氣氛始終不對勁，兩人當然無心久坐，飛快地解決了一切，知道下面要算賬，讓不起，卻又很坐不住，祖賢看看錶說有重要電話要打，新華想起要上洗手間，先後離了座兒。

祖賢在櫃檯旁邊撥電話給他的女朋友，一邊等說話，一邊偷一隻眼看著座上，炳智果然叫結賬，看見倩文開皮包，大概也被派了一點。「喂，小玲呀。對。我等下就來。有什麼好玩，蓋個章而已。對呀，他二姐請我們吃飯，譁，吃得亂難過的。我也搞不懂他們，也許她自己的朋友都沒有空。你知道袁學文本來就有點怪怪的，他們家才怪。我不知道，好像他爸爸不贊成，不過他這個姐夫很奇怪，講話這怪的——不知道，他香港的——沒有，我看他們也沒有什麼錢。譁，光叫我跟鄭新華吃牛排，他們自己不吃，害我們這個喜酒吃得亂不消化的——沒有送啊，還要送禮啊——我覺得他姐姐這個人還不錯，不過她嫁的這個人——三分鐘，三分鐘了，等下見面再談，我半個鐘頭以內到你家。再見。」

正好新華從洗手間出來，在祖賢身邊稍停，等他掛好聽筒，兩人並肩走向倩文、炳智。倩文說：「走了吧，你們一定沒吃飽。」兩人趕緊申辯，又再三鄭重道謝。四人說著出門；電梯口著長裙的女招待，彎腰對他們稱謝，倩文走在最前，回頭笑道：「她們才像新娘哪。」